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"埃爾特校長，您覺得呢？"一個溫和的聲音響起，可是正在盤算當瑨兒升到高年級的時候就由他來親自教導的埃爾特對此根本充耳不聞。
"埃爾特？埃爾特！"幾隻大手在校長面前晃來晃去，身子不斷的被推來搡去。
"嗯？有什麼事嗎？"總算回神的埃爾特看著眼前的幾隻手，有點茫然。
"埃爾特，你在想什麼呢，叫你都沒反應。"坐他身邊的帕丁收回手看著他。
"啊？沒想什麼。"
"那您認為我們剛才討論的還有什麼要補充的？"埃爾特的對面，利斯殿下，對他的失神沒有任何不快，因為他們討論的主角和他們討論的事的確會讓人有點走神。
"瑨兒最近是受人關注，但是她畢竟才是一名新生，就算她曾經在魔獸森林呆過兩個月，那也不能說明她有能在戰場上保命的本事，讓她跟隨隊伍一起出發我還是覺得太冒險。"埃爾特又摸著他的鬍子慢慢搖頭。
"安全方面不用擔心，我們可以把她安排在車隊中間，紮營的時候把她和我們安排在一起，相信即使敵人偷襲，有戰士和魔法師在，她絕不會受到一點傷害的。"利斯向埃爾特保證道，他也不願看到她出現任何意外。
"有軍隊的保護安全方面我不擔心，只是時間太短，只有一個月的準備時間，我怕她準備不夠充分，冒然上了戰場，會不會..."
房間裡又陷入一片沉靜。
因為要準備戰爭，所以那些魔法用品是一定優先供給皇家魔法師團的。而作為一句鍊金師，基於他們高傲的自尊心，他們是不屑於使用同行製作的魔法用品的，除非是名家之作或者用於研究工作之用。換句話說，他們中的絕大多數人只使用自己製作的魔法用品。
偏偏鍊金師不比魔法師，魔法師若是說要準備戰鬥，只要有足夠的資金和幾天時間就能做好萬全的準備。但是鍊金師，光是收集那些用以製作魔法用品的原材料就得花去不少時間，更不用說是在時間倉促的情況下得到通知。鍊金師最煩在時間緊迫的情形下還要趕工製作魔法用品，那會造成次品率大增的情況出現。
只有一個月的準備時間，讓瑨兒隨隊出發的確是有點勉強，雖然剛開始的初衷只是希望她能像救治克勃那樣救治受傷的士兵，可是那麼點的時間，她要收集足夠的藥品恐怕也不容易做到吧。而且一旦到了戰場上，會發生什麼事誰又說得到呢？
"這樣吧，我們先準備一些鍊金原材料和藥品，等到正式確定她隨隊出發的時候再一併給她，也省得她到時為這些東西傷腦筋。"還是奇拉德，想出這麼個辦法，雖不是很好，但也差強人意。
埃爾特勉強點頭。他心裡還是百般不願讓瑨兒上戰場。
"那好，埃爾特校長，那就麻煩您寫個清單給我，我好交給軍事大臣溫德斯，他會囑咐軍需官採購齊全的。"奇拉德如是說。
埃爾特再次點頭。
"帕丁大師，關於隨隊的光系法師的人選就交給您了，相信在他們和瑨兒的互相配合下，我們戰士的傷殘率不會像以前那樣。"
"是，殿下。"
這時，門外傳來敲門聲，布蘭德走進來："斯瑞少爺來了，很著急的樣子。"
嗯？又出什麼事了？
"讓他進來。"
"殿下。"斯瑞走進門向利斯行了個禮，然後掃視了一下屋內，發現自己爺爺和帕丁大師也在。
"斯瑞，怎麼了，這麼著急找我，有什麼事嗎？你看，你都出汗了。"利斯向他招招手示意他過去，斯瑞走到爺爺身邊坐下。
"我剛從瑨兒那來，歷經一十二天，在今天上午她終於出關了。"斯瑞拿出手帕擦了把汗。出關這個詞還是上午的時候跟瑨兒學來的，瑨兒把她的這種行為稱為閉關，閉關結束就是出關。
出關？在座之人不是很明白出關的意思，但至少可以理解，瑨兒終於開啟了她那緊閉了數天的大門了。
"她出來是好事，你這麼緊張又是為什麼？"
"本來看到她出來我還真的以為是好事，我們又可以接任務了。可是你們絕對不會相信我在她那裡看到了什麼。"
說著，他從自己的個人空間裡拿出一個木盒，另外還有一卷厚厚的紙。
"這是她的實驗報告。這瓷瓶裡面裝的是藥丸，服用的時候捏碎外面的臘衣就可以了。每個瓷瓶裡面有三粒這樣的藥丸。"邊說手上邊開啟木盒從裡面拿出幾個瓷瓶分給在座的那四人。
"她又發現了什麼？"利斯拿起桌上的實驗報告翻看起來，越看心越驚，臉色也越難看，最後失聲叫道："竟然會有這樣的事，神哪，這太可怕了！"
本來還在研究瓷瓶的另三人立刻圍攏過來，一起翻看報告，閱畢，他們的臉色也不比利斯好看到哪去，個個的白裡透青。
"夏天暴發..."
"若真像她說的那樣，那帝都不就危險了？！"
"無法救治...死亡過半...，神哪！"
看著手中的瓷瓶，這可是救命的藥丸吶。
"你在那裡看到了什麼？"帕丁問。
"她的實驗室裡堆滿了瓶瓶罐罐，房間的一角還有用來做實驗的動物。她用一根長長的針沾了一點液體刺入一隻小兔子的體內，到下午的時候，那只兔子就不行了。她說，若是人沾染上了，只要幾天就會死亡，而以我們現在的醫療水平根本救不了那麼多人。這種疾病一旦暴發，傳染速度飛快，要不了多長時間，就能傳遍整個帝國然後向大陸其他國家擴散蔓延，屆時帝國最少將減少一半人口。"這番話是瑨兒的原話，斯瑞沒改一個字，原原本本的說了出來。
"她竟然在她的宿舍裡做這種危險的實驗，難怪不論是誰敲門都不開，她是怕大家被傳染上吧。"埃爾特捂著心口，覺得自己有點呼吸困難。
利斯只覺得一個頭兩個大，這邊馬上就有一場戰爭，還不知道得打多久。按照瑨兒說的，如果夏天真的暴發這種叫鼠疫的病的話，要不了多長時間，那些在戰場上的士兵都會被傳染到而失去戰鬥力。到時這場仗也可以不用打了。
現在怎麼辦？
"斯瑞，瑨兒有沒有什麼解決辦法？"
"有。"斯瑞重重的點了點頭。
"什麼辦法？"眾人眼睛一亮，將他團團圍住。
"全城大掃除。"
"全城大掃除？"
"瑨兒說，這種疾病的傳染源是老鼠，透過一種叫鼠蚤的生物將致病菌傳染給人類，然後再由人類透過互相接觸來傳染疾病。要防治這種疾病的最好方法就是保持環境整潔，因為老鼠最喜歡在那種骯髒的地方生活。只要老鼠的數量不多那麼這個病就不容易暴發。"
"貧民區！"聽斯瑞這麼一講，利斯和奇拉德立刻回憶起來，瑨兒曾在貧民區抓了幾隻老鼠，也許就是在那幾隻老鼠身上發現了這種疾病。
"對，貧民區是衛生打掃的重點，但城裡其他地方也不能忽視，因為一窩老鼠一年就能下二千只小鼠。"
"一年二千只？"眾人倒吸口涼氣，從來不知道老鼠的繁殖能力這麼強。
"也就是說即使今年僥倖躲過一劫，但也許明年仍會暴發？"帕丁已經明白了瑨兒的意思，要想帝國不暴發鼠疫，就得要保持全帝都乃至全國各地都是乾淨整潔，這可不是件輕鬆的活啊。
"嗯，她就是這意思。"
"那她有沒有說具體怎麼做？"
斯瑞兩手一攤，"瑨兒說這是殿下的事，與她無關，她已經完成了自己應盡的義務，同時也是謝謝您新年那天請她吃午飯。"
利斯頓時無語加氣結在房間裡兜起圈子。謝謝那天的午飯才給他這個通知，卻偏偏沒有最後的解決方案，這也能叫盡義務？這個瑨兒總是喜歡留一手。
斯瑞站在爺爺身旁看著利斯如困獸般的轉來轉去，有點同情他。他也問過瑨兒有沒有具體的解決方案，瑨兒只說了一句"榜樣的力量是不窮的，不要小看了群眾的力量"這看似矛盾的話。但隨後瑨兒卻說這個方法有一定的風險，因為要實施起來會遭到很大的阻力，可是一旦成功實施，某人將會獲得空前的聲望。因此她特別囑咐，如果他們想不出好的解決辦法再把這句話告訴他們。
於是斯瑞看著他們一副焦頭爛額的樣子卻不再吭聲。
捧著盒子走到帕丁身旁："帕丁大師，這個交給你保管，裡面的藥由你分配。"
"為什麼？"帕丁接過盒子開啟看了看，裡面大概還有二十來瓶的樣子。
"因為您一定會把這些藥用在最需要的地方。"
"那你呢，有沒有？"
"瑨兒說到時她會照顧我們，所以我們不需要。"
"她手上還有藥？"
"不，沒有了，所有的藥都在這裡。一瓶藥救一個人，一天一粒，連服三天。"
帕丁的手都有點顫抖，所有的藥都在這裡，可是那些數量只夠救治幾名重要人物，而其他人只有...。帕丁不禁在心裡默默祈禱光明神保佑這個國家，千萬不要暴發鼠疫這種可怕的疾病。
"不要太緊張了，報告上不是說今年不一定會暴發嘛。"許是斯瑞想緩和一下緊張氣氛，如是說道。
結果遭到白眼。
今年不一定暴發，那就是說還是有可能暴發，就算今年沒有那明年呢？後年呢？想要徹底擺脫噩夢就得全城大掃除，可是現在大家的注意力都在備戰上，哪有多餘的精力顧及這些。
瑨兒臉上戴著一個厚厚的口罩；手上戴著長及手肘的手套；頭髮用一塊紗巾包好；穿著一件緊身衣，領口扎得死緊正在收拾她的那堆瓶瓶罐罐。眼睛瞟到那個培養皿，裡面只有幾滴肉湯，但卻含有可致數千人死亡的鼠疫桿菌。真是沒想到，當時只是一時好奇抓了四隻老鼠回來觀察他們所攜帶的病菌形狀。發現作為微生物，形狀都是大同小異，但接下來的發現卻讓她覺得是一種恐怖的存在，這四隻老鼠有三隻攜帶了鼠疫桿菌。後來趁著半夜派小機器人又抓了六隻回來結果發現其中又有四隻是帶菌。感染率如此之高不得不讓人提高警惕，也許今年夏天就會有一場天災，如果真的暴發的話，估計除了她和少數的幾人之外，其他能逃出昇天的不會太多。利斯既然那麼想讓她效忠於他，那就讓她看看他是否具備應有的才能和實力，這次就當作一個小小的考驗，在有事先通知的情況下他是否能帶領帝國子民躲過這場劫難。
收拾好實驗臺，瑨兒伸了個懶腰，自從發現鼠疫桿菌後她就一直在配製可用的藥品，好不容易試製了幾顆藥丸卻全被斯瑞給拿走。現在暫時沒她的事了，她也要去好好休息一下了，等休息夠了還要計劃在天災來臨時的退路。她可真是忙啊。
皇宮裡，利斯一干人拿著那厚厚的實驗報告急沖沖的來到伽西十五世的書房，平時除了早會，他都是在這裡辦公。
"父王！"
"陛下。"
一干人等皆向伽西十五世躬身行禮。
"免禮。今天怎麼了，你們怎麼會一起過來？"老國王很奇怪的看著站在他面前的人，除了他的兒子還有帕丁、埃爾特、奇拉德和斯瑞。
"請父王先看看這個。"利斯上前幾步把手中的報告放在國王面前的桌上。
"這是什麼？"老國王好奇的拿起那捲紙翻看起來，越看眉毛越皺，最後表情凝重的抬起頭來。
"這上面說的是真的嗎？鼠疫，真的會讓帝國減少一半人口？"
"這是瑨兒在這些天裡透過各種實驗得出的結果，另外隨報告來的還有一一些藥丸，是專門為這疾病配製的，只是數量不多，只能顧及到極為少數的幾個人。"利斯從帕丁手中接過木盒，開啟蓋，放到陛下面前。
老國王拿起一個瓷瓶拔掉塞子，倒出一粒拿在手裡看來看去還放到鼻下聞了聞，卻什麼名堂也沒看出來。
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"這是藥？我怎麼覺得這是一層蠟呢？"
"藥丸被封在蠟丸裡面，只需捏碎表面的蠟衣就可以了。"
看著面前的東西，老國王低頭不語，從心裡來講他是相信瑨兒的。那份報告寫得極為詳細，不但有詳盡的實驗資料還把鼠疫的發病條件、發病症狀、病人的護理甚至屍體的處理方法都一一列上，讓人很難懷疑這是篇胡編亂造的東西。（未完待續）