駙馬都尉許從誠，尚世宗之女嘉善公主。按親屬輩份關係來來說，他是萬曆皇帝的姑父。隆慶皇帝時期，比較得到信任，經常被派出祭祀皇家各個先祖陵墓和代表皇帝參加各類祭祀天地的活動。隆慶皇帝駕崩下葬的時候，許從誠和成國公朱希忠、彰武伯楊炳共同擔任護喪之責。他可以說是除了萬曆的兩位外公之外，此時比較受皇家重用和信任的外戚……。
許從誠在歷史上並不出名，但他的孫子許顯純卻是赫赫有名。以武進士出身，官至錦衣衛都指揮僉事。在天啟年間依附魏貴賢，被稱為“五彪”之一，手段極奇毒辣，一大批東林黨人都死在他的手上……。
自從那天許從誠從武清伯李偉的口中證實了自己的猜測，售賣的水晶是出自皇家之後。他就開始頻繁出入各個外戚之家串聯放風……。
“李老弟，皇上把”寶延店“賞賜給固安伯和武清伯開了家”榮寶齋”經營水晶。雖然德平伯他老人家已經故去，你算起來也是當今皇上的舅舅，皇上這次就沒恩賞點什麼好東西給你？……。“
許從誠來到德平伯的府上，和已經故去的德平伯李銘的兒子李鶴說道。
“許駙馬，看您說的這話，現在我們家哪裡還有這麼大的恩榮。也就是家父去世的時候皇上恩賞了五十六頃（5600畝）護墳地，我現在身上這個“都督同知”的虛職還是三討四奏才批下來的……。“
“孝懿皇后（隆慶皇帝的元配，李鶴的姐姐）已薨多年。隆慶皇帝感念舊情，對家裡還時不時有些恩賞。可現在連家父也已故去，人走茶涼呀，哪裡比得上許駙馬您呀。嘉善公主雖然已薨。可是您身上的恩榮卻未減分毫，依然是外戚中的紅人，現在您還兼掌著宗人府呢。這次皇上就沒有恩賞您一點什麼？……。“
李鶴開始的時候還感嘆世態炎涼，可是細想一下許從誠裡的話裡有話，於是掉轉話頭酸溜溜的懟起了許從誠……。
“咳…咳…咳…“許從誠聽到李鶴後面話風突變，被茶水結結實實的嗆了一口。
“李老弟，咱們這些外戚哪個不是一樣的，身上都是流爵，比不得那些世襲的勳貴，又不能傳子傳孫。外人看起來好象是風光無比，諸多恩寵，可是朝堂上那些官員呀，防咱們都跟防賊一樣的。咱們這一兩代只要不出差錯，自己不去作死，富貴榮華倒是不愁，可是咱們的子子孫孫呢？你看看，嘉靖皇帝之前的那些外戚，現在依然顯貴的還有幾家？……。“
許從誠趕緊補話，意思是告訴李鶴，咱是都是一條陣線上的人，先別自己互懟。果然李鶴聽了這些話之後，深以為然的不斷點頭。
“你知不知道，這“榮寶齋”沒開業之前，就搞了兩場什麼展示會，光這兩場展示會，我估計就銷了差不多七八十萬兩銀子。“榮寶齋”開業之後呀，也是顧客盈門，那銀子收得喲，………據說每天光拉銀子的銀車就要四五輛才能拉完……。“
李鶴一聽，騰的一下就從坐位上站起來，全然不顧茶水灑在了身上。他吶吶的說道：
“真的有這麼多？我的乖乖呀，這哪裡是開店賣水晶呀，這他n的，比搶銀子還來得快……。“
李鶴自從德平伯去世後這三年，也十分低調，那天雖然收到了武清伯的請貼，但也只是派了個管家過去，根本不知道那天武清伯府展示會的盛況。
“李老弟，我講的句句是真，不信你隨便到哪個府上打聽一下，現在誰不知道“榮寶齋”售賣水晶賺了大把銀子……。“
“還是固安伯和武清伯的恩榮優厚，這個產業不光店鋪是皇上賞的，就連那水晶也是宮裡頭出的好東西。這項產業經營好了，那可是傳子傳孫的好產業，比起賞賜給你我那些破荒地可值錢多了。那些破荒地看起來多，可一年有幾個銀子的進項呀，還天天被那些御使言官盯著……。“
“啊？連出售的水晶也是宮裡產出的？……。“
李鶴這下就更加不淡定了，開始他還只是想著，店鋪是皇帝賞賜的。水晶這條路子應該是固安伯和武清伯自己找到的。根本沒想到連水晶也是宮裡產出的。這個事情上想要賺銀子，光有好鋪面不行，最重要的是售賣的水晶貨源。
“呵呵，李老弟，我向武清伯打聽過，他雖然吱吱唔唔的不肯說，但誰都能猜到。以前市面上見過這些東西嗎？如果不是從宮裡出來的，那才有鬼了…….”
“固安伯、武清伯和咱們同樣都是外戚，雖然咱們隔得稍遠了一點，不如那兩位那麼親。可是也不能光給那兩位伯爺大塊的吃肉，咱們連口骨頭和剩湯都喝不上吧……。“
“那許駙馬的意思是？……“李鶴裝傻充愣的問道。
“呵呵，我的意思，你心裡清楚得很。要不咱們一起再到其他的府裡走走？……。“
“哈…哈…哈…那就同去……。“
就這樣，許從誠和李鶴又到了下一家外戚的府上。沒過幾天，十幾家和現在皇家還算離得比較近，覺得自己有資格要賞賜的外戚，就不斷在宮裡和宮外的活動起來了……。
…………………………………
“皇上，上個月乾清宮膳食總開支417兩5錢7分。當月節餘281兩4錢3分……。“
乾清宮裡宮女夏雪正在向萬曆彙報上個月乾清宮膳食開支的帳目。萬曆原來的膳食是由光祿寺負責食材的選購，由尚膳監負責烹調。萬曆把老薑頭調到乾清宮小廚房之後，一天的膳食都由乾清宮小廚房自己做了。
尚膳監不管皇帝每天吃不吃他們做的菜，照樣每餐按照食譜滿滿的做一大桌子菜送過來。萬曆也不能浪費只有把那些飯菜賞賜給一些大臣或者乾清宮的其他人食用。
但是當萬曆瞭解到自己每天的膳食銀子是47兩的時候，立馬不樂意了。每天尚膳監送過來的菜裡面，也沒發現什麼龍肝鳳膽的稀有食材，也就是豬、牛、羊、雞、鴨、鵝、魚這些平常的食材，無非就是精挑細選一些。現在一口100斤的肥豬的價格也就是才一兩五錢銀子左右。一頭牛的價格也就六到八兩銀子，怎麼要花這麼多銀子？47兩銀子好多人一年的收入都達不到……。
難怪光祿寺和尚膳監不管皇上和太后吃不吃他們做的菜，都照做不誤，裡面油水豐厚呀。於是萬曆就找了個時機和張居正談了一次，跟他扯祖制。說永樂皇帝飲食最為節儉，一餐的膳食也不過是鵝一隻，雞三隻，羊肉五斤，豬肉六斤，白米兩斤。自己應當向永樂皇帝學習，以後要減少膳食開支。
萬曆可不想象崇禎同志那樣，自己在宮裡吃蘿蔔鹹菜，但銀子沒省下來，全被光祿寺那些人給貪了。所以他同時也開了個條件，以後自己的膳食銀兩由光祿寺劃到內庫去，膳食開支由乾清宮自理。
張居正對萬曆皇帝能主動要求節儉，減少膳食開支感到十分高興和贊同。能限制皇室開支用度，提倡節儉，這是在大明官場最大的政治正確呀，那些言官御吏不就天天都在唱這些嘛。現在皇帝主動提出來，那何樂而不為。
但是把銀子劃到內庫由乾清宮自辦膳食張居正還是表示反對，認為沒有先例可參照。最後萬曆和他擺事實講道理，一番艱難的討價還價之下，最後膳食銀子每月減半劃到內庫，由乾清宮自辦膳食。這樣一年可以為國庫節省開支八千多兩。打著節約國庫開支的大旗，張居正最後還是答應了由他親自上疏奏請此事。
這樣每個月萬曆還有700兩的膳食銀子，他一個人也吃不了這麼多。於是把乾清宮小廚房改成了乾清宮小食堂，每天開支不超過十五兩銀子，乾清宮當值的幾十號宦官都可以在小食堂吃飯。夏雪自然就成了掌管乾清宮伙食等後勤開支的會計總管。
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自從乾清宮開了小食堂，當值的宦官們終於可以準點的吃上熱飯菜，老薑頭的手藝更是沒得說，飯菜都受到大家的一致好評。於是在其他地方當值宦官對乾清宮的宦官那是羨慕不已。
別小看吃飯這件事，宮裡的宦官都是下值之後自己做飯菜解決。那些大太監有自己的乾兒子，幹孫子服侍，可以花錢請做飯菜手藝好的宦官做飯菜。可是那些低品級或者沒有品級的宦官只能自食其力，有時候下值了但是離不開，餓暈的事都有。花點小錢，籠絡一下乾清宮裡這些宦官的心，惠而不費的事萬曆當然樂意去做……。
就在萬曆聽著夏雪彙報帳目的時候，慈寧宮的總管太監史賓來到了乾清宮。
“皇上，兩位太后娘娘現在都在慈寧宮，想請皇上過去一趟……。“
“兩位太后是有什麼事嗎？“萬曆不解的問道。
這麼久萬曆也是每天都往慈寧宮和慈慶宮跑，但是沒覺得會有什麼重要的事呀。
“皇上，是寧安大長公主進宮來覲見兩位太后，兩位太后想請您過去說說話，其他的老奴不知……。“
寧安大長公主進宮，為什麼要把自己叫過去說話，是有什麼事嗎？……。萬曆也想不明白。
ps：今天是平安夜，老沫在這裡祝各位書友聖誕快樂。