就目前掌握的資訊來看，似乎只有異端教派中的“傳教士”和“祭司”才會將這種徽記紋在自己的身上，而無一例外的是，他們的體內都寄生著某種危險的生物。
難道這兩個礦工體內也潛藏著什麼東西？
可是，每一名被送往“病村”的礦工，都應該做過檢查，就算這檢查沒有那種自費的全身體檢來得詳細，但驗血、放射性掃描之類的專案應該都不會少，如果他們體內寄生著什麼東西的話，應該早就被發現了才對。
不……不對，既然異端教派能讓這兩個人混進礦工中來，那麼想要瞞過例行檢查也是不是多難的事情，那些負責檢查的工作人員都是礦場開發同盟的僱員，既不是軍人更不是安全局的特工，想要收買他們，甚至都不用花費多大的代價……
但問題是……為什麼異端教派將把這兩個人送到“病村”去呢？
柯嵐用眼睛的餘光打量著這兩個人：他們的“徽記”，一個紋在腳踝處，被褲腿遮住了大半，一個則是在脖子上面，和一大堆亂七八糟的紋身混在一起。
只不過相比其他的那些紋身，這個由骷髏、觸鬚和水滴組成的徽記明顯要精細得多，這才會讓柯嵐一眼就注意到。
他們的目的是什麼？總不能是跑到病村去傳教吧？
這可是一個與世隔絕的地方，哪怕異端教派將整個病村都給佔領，那也沒有任何意義，無非就是讓方舟的主炮再啟動一次罷了……沒有空艦，任何人都沒法離開這座如同監獄一般的空間站……
這裡沒有土地、沒有資源、也沒有阿爾法文明遺留下來的財富，唯一有點價值的事物或許那就是身患沉痾的礦工了……不，準確來說，就連這些人都沒有任何價值。
他們無法像荒坂財團那樣為異端教派提供資金、情報以及技術一類的東西，本身羸弱的體質也很難成為寄生怪物理想的“容器”，就算有極少數的礦工變異成了那種輻射怪物，和侵蝕之種相比，也只是不堪一擊的雜魚炮灰罷了。
在柯嵐看來，哪怕去荒野上的流放者營地裡發展教徒，也比跑到這種塞滿了將死之人的空中監獄裡要明智得多。
除非，這上面有著某件他們想要的東西。
為了不引起這兩名“傳教士”的注意，柯嵐和淺野昭自始至終都沒有做出什麼出格的舉動。在那個被自己的嘔吐物活活噎死的人斷氣之後差不多十分鐘，兩名穿著防護服、手裡提著U型長柄防暴鋼叉和電擊棍的船員走進了貨艙——很顯然，在礦工們看不到的地方，應該是安裝了用來監視他們的紅外攝像頭，要不然這些船員也不會這麼快就趕過來。
兩名船員走到了近前，先是環視了一圈周圍的那些礦工，在確認沒有其他異常之後，那個拿著防暴鋼叉的那個上前一步，用手裡的叉子捅了捅地上的屍體。
“已經死了，死因是窒息。”那人對同伴說道，從防護服下傳出的聲音聽上去格外地沉悶。
“嘶……真是麻煩……”另一個人蹲了下來，拿手電筒照了照死者的臉，然後又將死者的胳膊拉了起來——包括柯嵐和淺野昭在內，貨艙裡的每一名礦工手腕上都戴著一個橡膠圈，這東西裡面裝著晶片，作用就和醫院裡用來標記病人身份資訊的腕帶差不多。
他拿出一支掃描槍，對著橡膠圈掃了一下，掃描槍發出了“嘀”地一聲輕響，握柄處的螢幕亮起了微微的熒光。
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“是特拉明礦業有限公司的人……”他看著螢幕上的資訊念道。
“要不要上報啊？”拿著鋼叉的船員問道。
“算了，就丟在這裡吧，等船到了站，直接把屍體拖下去就行……反正也沒人關心他們的死活。把貨運到空間站，我們的任務就算完成了。”拿著掃描槍的船員有些不耐煩地說道。
“也對。”另一人點了點頭，“就算我們報上去了，上面的人估計也懶得回覆……”
“就是說……有這時間，還不如看幾部小電影呢……”
“電影？咱們都飛到這個高度了，你難道還連得上方舟的網路？”
“哼，我早就知道要出這趟任務，提前就把資源下載在PAD裡了，這次有幾部素人出演的，我預先瞄了幾眼，質量都挺不錯的，而且還都是步兵……”
“好東西啊！等會傳給我看看！”
……
兩名船員的聲音漸行漸遠，伴隨著電動門合攏的聲響，貨艙裡面再度恢復了寂靜。
空氣中，一股混雜著嘔吐物酸腐味道的惡臭漸漸瀰漫了開來……那名礦工死亡之後，排洩器官的括約肌失去了功能，積累在膀胱和直腸內的穢物開始從體內排出，在貨艙的地板上流淌了開來。
輻射病嚴重影響了他的腸胃系統，排洩物中幾乎看不到成型的糞便，全都是稀爛的墨綠色液體，其中還混雜著不少膿血和從腸道內壁上脫落的壞死組織……就算他沒有因為嘔吐物堵住氣管而被噎死，以他的病情嚴重程度來看，估計也沒有多少時日好活了。
“這樣死去，或許反倒是種解脫吧。”柯嵐在心中默唸道。
又過去了幾個小時，電動門再一次開啟了，兩名船員推著一輛手推車走了進來，在距離礦工們大約十米遠的地方停住。
“開飯了，都排好隊，不準爭搶，不然別怪我動手。”一個船員用手中的電擊棍敲了敲一旁的貨箱，在“咚咚”聲的催促下，那些礦工們從地上爬了起來，一言不發地在推車前排成了一條稀稀拉拉的隊伍。
那個死去的礦工的屍體就橫在隊伍的中間，但卻沒有一個人動手將屍體拉到一邊，他們就這麼木然地從屍體上跨過去，踩著地上的穢物往前走去。
“你、你還有你，你們三個，給那邊爬不起來的人帶一份飯過去。”手推車前的船員隨便點了三個人，然後開啟了手推車的側門。
分發的食物是裝在塑料袋裡的面糊狀營養餐，這種食物本來是粉末狀的，用水沖泡之後就可以直接食用，哪怕是那些喉嚨里長著瘤子、無法吞嚥的病患也能吃——但這也僅限於在運輸船上的幾餐了，等到了病村之後，那種黑色的、巴掌大小的蛋白塊就將變成他們餘生裡唯一能夠選擇的食物了。
【P.S.感謝聖堂武士亮出光刃打賞的5000起點幣，感謝書友20180107165820988打賞的310起點幣，感謝秋一布穀鳥、書友20180509222128782打賞的100起點幣。】
【P.P.S關於為什麼前往近地軌道要飛兩天半的解釋：如果像火箭那樣直飛的話，運輸艦上的礦工是承受不住巨大的G力的。本文中採取的航線是類似於盤山公路那樣的方式，在不斷地繞阿爾法星飛行的過程中逐漸提升高度，同時調整運輸艦和空間站之間的相對方位……至於第一宇宙速度和第二宇宙速度問題，由於設定中的空艦都裝有阿爾法文明的反重力裝置，所以不作討論。】