“他、他們……在幹什麼？！”站在遠處的雷頓一臉震驚地看著這一幕，不由得下意識後退了兩步。
“他們殺死的那些人，都是已經時日無多的重症患者，或許，是為了幫他們結束痛苦吧？”伊凡沉聲說道。
沒一會兒，地上的屍體便由三具增加了八具，柯嵐注意到，那些當地人在將重症者殺死之後，都會拔下死者的幾枚牙齒放進口袋，為此，幾具屍體的面部被砸得一片血肉模糊，個別屍體甚至連帶著整個下顎都被鋼管給撬了下來，那些人用混凝土塊將牙床上的牙齒一顆顆地敲下來，再如獲至寶一般地揣進兜裡。
“收藏死者的牙齒，為什麼要這麼做？這難道是‘病村’的某種習俗嗎？”柯嵐心中很是納悶，這些被殺死的人，都是輻射病的重症患者，他們的屍體就是一個高強度的輻射汙染源，而屍體上的骨骼和牙齒，其輻射強度更是不亞於那些危險的高純度放射性礦石。
在舊紀元，就經常會發生一些人為的輻射汙染事故：因為工作上的疏忽，一些帶有強放射性的金屬廢料或是原礦石被當做普通垃圾送到了垃圾處理廠，被拾荒者當成是“寶貝”撿回家中，結果沒幾天，拾荒者和他的家人就開始出現頭暈、噁心、上吐下瀉的症狀，緊接著便是貧血和皮膚潰爛……等到意識到不對勁，趕往醫院的時候，以那個時代的醫療技術，已經是回天乏術了。
而這些病村居民的舉動，簡直和舊紀元拾荒者的“自殺行為”相差無幾，柯嵐實在沒法理解他們的目的，
不過轉念一想，既然這些人能在“病村”長住，其身體結構肯定也已經發生了難以描述的變異，或許他們和自己一樣，並不懼怕這點輻射呢？
又或者說，輻射不僅不會對他們造成傷害，反而還能成為他們的力量的來源？
第二種猜測雖然很誇張，但也不是沒有道理，輻射的本質就是一種能量，只不過以人類的生理構造無法將這種形式的能量納為己用……但，這僅僅是對人類而言。
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像阿爾法星上有很多種土著生物，就偏偏喜歡呆在強輻射的地域，對於它們來說，輻射並不是威脅，而是一種極為寶貴的“養料”，吸收的輻射越多，自身的實力也就越強。
如果人類的身體變異成了這種模樣的話，那這些人怪異的舉動，也就不難解釋了。
但細細一想，似乎也不太對，如果是為了獲得放射性物質的話，為什麼放著完整的骸骨不取，而去捨本逐末地收藏幾枚牙齒？
難道這真的只是一種習俗，並不存在實際的意義？
這時，那些人已經將屍體排成了一列，而那個背上長碩大肉瘤、手腳並用的傢伙則是緩緩爬到了成列的屍體前，伸出枯槁的手掌，在每一具屍體的頭頂輕輕撫過。
“這個人，似乎是這群傢伙的首領？”柯嵐站在其他礦工的身後，默默地觀察著這一切。
“同胞們，你們的悲慘生涯至此結束，你們將不再痛苦，也不再會感到飢餓，這是終點，也是起點……”
柯嵐微微一怔，這又是演的哪一出？誦讀悼詞麼？
他的聲音就像破了洞的風箱一樣嘶啞，又如同兩片生鏽的鐵片相互摩擦一般刺耳，但不管這聲音又多麼得難聽，柯嵐卻能感受到其中的那份虔誠……這種情感是很難偽造出來的，一個裝神弄鬼的神棍和一名狂熱虔誠的信徒，就算他們念的是同一份禱告詞，聽的人也會產生截然不同的感覺。
“你們的血肉將會迴歸偉大神明的軀體，成為祂身軀的一部分，這是莫大的榮耀……”
聽到“偉大神明”這四個字從那家夥口中說出來，柯嵐的眼皮不由得猛地一跳，當即便把注意力放在了那兩個身上紋有徽記的“傳教士”之上，但他卻發現，這兩人竟然也是一臉古怪地盯著這個唸唸有詞的傢伙。
“偉大神明”，這是異端教派的教眾對於他們所信奉的那個“神”所獨有的稱呼，那很顯然，這個背上長著肉瘤的傢伙，應該也是異端教派的成員。
而且，看樣子他至少應該是一個“神父”一類的角色。
“病村”已經完全處在異端教派的控制之下了？可要是這樣，為什麼那兩個混進礦工隊伍中的“傳教士”沒有對其表明身份呢？
而且，從這兩人的面部表情來看，似乎他們也不怎麼理解當地人的做法。
難道異端教派的內部也出現分裂？就像舊紀元的基督教一樣，儘管都信仰上帝，但天主教和新教之間卻有著很大的分歧，不僅神職人員的等級制度和稱呼完全不同，就連教義、理念和一些宗教儀式也都有著很大的出入。
在新教分離出去的早年，雙方之間不僅互不承認，信徒之間還經常會發生流血衝突，爭吵、鬥毆甚至是仇殺都屢見不鮮，而不同信仰的國家之間更是爆發了多次宗教戰爭。直到二十世紀之後，彼此之間的矛盾才逐漸緩和下來。
那這個病村的“異端教派”和阿爾法星上的“異端教派”，會不會也是這樣的一種關係？
他們都信仰著那個“偉大神明”，但又並不把對方視作“自己人”，也正因為這樣，那兩個“傳教士”才會選擇和柯嵐他們一樣的方式，將自己隱藏在礦工隊伍之中？
柯嵐覺得，自己應該距離正確答案十分接近了，就算沒有全對，至少也已經猜對了一大部分。
整個“悼念儀式”差不多持續了十分鐘，在將最後一句悼詞說完之後，那個背負著碩大肉瘤的“神父”才有些吃力地抬起了頭，看向了柯嵐他們這些新來的人。
他的面容很是蒼老，臉頰的皮膚下幾乎沒有什麼脂肪和肌肉，乍一眼看去就如同一個皮包骨頭的骷髏一般，光禿禿的頭頂上生長著足以令密恐患者抓狂的疥瘡，兩顆渾濁的灰黃色眼珠嵌在深深凹陷的眼眶之內，眼眶的邊緣則是像曬乾的樹皮一樣，佈滿了皸裂的紋路。
他一點都不像人，反而更像是個鬼——這是柯嵐對這名“神父”的第一印象。