“已經鎖定鐳射的發射位置，長官，我們要還擊嗎？”一名士兵大聲喊道。
機動部隊的指揮官下意識便看向了柯嵐——接收到那個訊息的部隊不止第十裝甲師一支，在不死船員會的授意之下，柯嵐儼然已經成了這場戰役中除了總指揮官特倫茲·林德中將之外指揮許可權最高之人，任何一支一線作戰部隊遇到柯嵐，都必須聽從他的命令。
不死船員會賦予了他極大的自主權, 他甚至有權根據戰場上的實時變化，來選擇是否執行林德中將釋出的命令。
“沒必要，兩發鐳射是從不同的地方發射出過來，以這些大樓的樓頂面積，就算小型化的集束式激光炮，一處也只放得下一門, 這種武器是一次性的, 用過之後就不再具備威脅性了。”柯嵐說道，有著時停能力的他, 比這些士兵更早捕捉到了鐳射的發射位置——和悄無聲息的彈頭相比，耀眼的集束式鐳射的路徑那可就太明顯了，比曳光彈和槍口焰要更容易暴露射手的位置。
這兩發激光炮，十有八九和先前的狙擊槍一樣，是透過遙控裝置來擊發的。就算用重火力將那兩棟樓的樓頂犁上一遍，也不可能傷到控制者——因為對方壓根就不在哪兒。
“我會讓澤珞來負責預警，大家隨時做好開啟護盾的準備。”柯嵐說道，“我們就繼續保持著這個防禦陣型推進，如果對方的手段僅限於此的話，是沒法對我們造成太大威脅的。”
這種小型集束式激光炮雖然可以擊穿“推進者”的駕駛艙，是因為“推進者”的設計存在的漏洞——作為正面衝鋒的輕型高速機甲，推進者自帶的裝甲基本都堆在機體的正面，至於側後方的裝甲就比較薄弱，而剛剛那臺被幹掉的推進者，是在轉身要繞到盾陣後面的時候遭到的狙擊，這個角度正好將最薄弱的側腰位置暴露在了敵人的槍口之下, 這才被對方一擊致命。
其中誠然存在著一定的運氣成分, 但那個隱藏在暗處的敵人對於時機的掌控能力也顯得極其恐怖——要知道，這玩意射擊前可是得蓄力很長一段時間的。
“至少對於我們來說，這是一個好消息。”柯嵐突然冒出了一句有些不明所以的話來，讓那名機動部隊的指揮官愣了將近半秒。
“好、好消息？”
“就我們目前遭遇到的襲擊來看，這些武器都是出自人類之手……唔，雖然那個激光炮的核心元件是阿爾法文明的造物，但至少武器本身是採用的人類科技。”柯嵐說道，“除了那些奇怪的干擾之外，遺蹟自身的防禦設施並沒有對我們發動攻擊。”
“呃……好像是這麼一回事。”指揮官看了眼天上的戰況，雖然從這個角度看不到外面的艦隊，但各種各樣的導彈、火箭和炮彈被凌空擊毀的場面還是能看到的——要是那些用來防空的火力降臨到這支空降小隊的頭上，就算他們將所有護盾都張開，也逃不脫團滅的下場。
“這些東西存在著限制。”跟在後面的三十三說道，“它們不能用來攻擊進入核心控制區的地面單位，要不然，異端教派的人也不用那些武器來攻擊我們了。”
“也就是說，前面失蹤的六個批次的空降部隊……如果，我是說如果他們已經被幹掉了的話，那大機率是被異端教派的人給幹掉的，而非遺蹟內部的機關陷阱。”柯嵐分析道，“這些空降到核心控制區裡的部隊都是精銳中的精銳，訓練有素，裝備精良，活性彈藥、高階藥劑之類的補給品更是管夠……想要靠異端教派自己的力量將這樣的幾支部隊吃掉，那對方的戰鬥力之強，可想而知。”
“普通侵蝕之種在這樣的戰鬥中只能淪為炮灰，變異種才能算得上是主要戰力。”柯嵐又說道，“至於決定性戰力，那就只有SP型變異種和黑衣主教了。”
“黑衣主教……他媽的，說實話，我實在不想再和那種怪物交手了。”雷頓忍不住在小隊頻道裡抱怨了一句。
“放心，繼續往前走，我們肯定會遇到黑衣主教的……如果先知的真身就在那座高塔裡的話，他身邊的黑衣主教肯定不會少，說不定到時候會一打一打地冒出來呢。”柯嵐說道。
“……一打黑衣主教？那我們這點兒人，不就是去送菜嗎？”雷頓雖然沒有參與劫機事件，但方舟艦隊和黑色木乃伊之間的戰鬥影片他還是看了的……那種核彈都炸不死、等離子炮都燒不化的東西，他腦海裡能想到的形容詞也就只有“變態”和“怪物”這兩個了。
“也別那麼悲觀，黑衣主教的實力也有強弱之分，像我之前在東九區遇到的那個黑衣主教，獻祭之後只召喚出來了一具黑色骨架，直接就被維多利亞女士給徒手拆掉了，我相信你也可以的。”柯嵐儘可能地露出了一個輕鬆的表情，對著奧古斯都的監視器比了個大拇指。
“但、但願吧……”
在嚴密的盾陣保護下，柯嵐他們又往前推進了大約兩百米，在這個過程之中，他們總計遭到了四次狙擊和三次激光炮攻擊，不過都被能量護盾或是實體盾給擋了下來，並沒有造成什麼損害。
似乎是意識到了遠距離狙擊已經無法對他們造成威脅，在最後一次狙擊被“盾山”的重盾給擋下之後，異端教派的成員終於是出現在了柯嵐他們的視野之中。
這也是他們自進入核心控制區之後，第一次和敵人正面遭遇。
“這些傢伙……是流放者之中的改造人麼？”看著那些奇形怪狀、肢體扭曲、勉強還能稱之為是人類的傢伙，雷頓不由得倒吸了一口涼氣。
流放者之中的改造人和方舟的改造人雖然從字面上看一模一樣，但其實是兩個截然不同的概念——在荒野上，流放者根本沒有像方舟那樣的醫療和手術條件，所謂的身體改造，就是以極其粗暴的方式將人類和土著生物的肢體縫合起來，或是直接用土著生物的內髒器官去取代人類自身的器官……
條件好點的受術者或許還能得到一些抗生素和激素，但絕大多數接受改造的人，只能靠著自己的身體去硬抗排異和感染……
無疑，這種“改造手術”的死亡率是極高的，就算偶爾有幾例幸運兒成功地挺過手術後的高危期，他的剩餘壽命也會大大縮短——土著生物的肢體和器官的確能給人類帶來強大的力量不假，但原本屬於人類的那部分軀體卻很難承受得住這股力量。
除非這個接受改造手術的人本身就是強化人……但即便是強化人，最終能活著走下手術檯的機率也很超過三成。
“不，它們不是一般的改造人。”機動部隊的指揮官語氣沉重地搖了搖頭，“我們恐怕遇到異端教派的‘忠嗣衛隊’了。”
“忠嗣衛隊？那是啥，我怎麼從來沒聽說過？”雷頓很是疑惑。
“我倒是聽說過這支部隊的名號，但也只是侷限於聽說過而已。”三十三看了眼兩百米開外那些正在緩緩逼近的“改造人”，“柯嵐，以你的許可權，應該知道的比我多吧。”
柯嵐默默地點了一下頭，說道：“我在安全局的機密檔案裡看到過這支部隊的情報……你們也都知道，流放者那套和酷刑沒什麼區別的‘改造手術’失敗率極高，十個接受手術的人都不一定有一個能活下來——但有一種情況例外。”
“哪種？當改造人本身就是強化人的情況麼？可他已經是強化人了幹嘛還要去接受那種變態手術啊？”雷頓問道。
“不，不是強化人，而是侵蝕之種的容器。”柯嵐說道，“寄生在人體內侵蝕之種在進入急變期之前，會賦予宿主極強的力量和恢復能力，以這些‘容器’來作為改造素材，成功率幾乎是百分之百，而且，在土著生物的肢體和人類的身體接合之後，侵蝕之種的細胞也會入侵到這些肢體之中，進一步對這些肢體進行強化。”
“……”在聽完柯嵐這段話之後，伊凡不由得看了一眼自己的機械臂，輕輕搖了搖頭，似乎是將某種不切實際的念頭甩出了自己的腦海。
“雖然這種改造人的實力很大程度取決於另一部分素材——土著生物肢體的強度，但卻勝場可以穩定量產，根據安全局的估測，這類改造型容器的數量大約在一千人到一千五百人左右，而且這個數字還在不斷增長著。”
遠處的異端教派改造人在距離空降部隊還有一百米距離的時候便停了下來，沒有繼續靠近，似乎是在等待著什麼命令。而嚴陣以待的士兵也沒有貿然開火，兩撥人就這麼對峙著，空氣中緊張的氛圍不斷升級，一場激烈的戰鬥幾乎隨時都會爆發。
那些改造人舞動著怪異扭曲的肢體，似乎正在大聲地呼喊著什麼——只不過因為這個區域特殊的“隔音效果”，柯嵐他們根本聽不到這些人呼喊的內容，只能從口型中做出一些粗略的判斷。
這些改造人口中出現頻率最高的幾個音節，分別是“偉大神明”、“先知”以及一些和教派信仰有關的詞句。
“忠嗣衛隊是異端教派裡對先知最忠誠的一批人，他們迷信教義，堅定地認為自己接受這種改造手術才是人類進化的正確途徑……據研究院的解剖報告稱，這些人的大腦都已經遭到了侵蝕之種的破壞，失去了最基本的邏輯思考能力，完完全全成為了先知手中的一件殺人利器。”柯嵐趁著這個空檔給眾人解釋道，“當然，這些都不重要，最重要的是——忠嗣衛隊在異端教派內的地位，就相當於是先知的親衛隊，雖然在其他聚居點也會出現少量的忠嗣衛隊成員，但他們之中的絕大部分人，是一直跟隨在先知身邊的。”
“眼前這群傢伙……我剛剛數過了，總共是兩百七十五人……”雷頓默默說道，“也就是說，那個訊息很可能是真的。”
先知的真神，就在這裡！
終於，忠嗣衛隊的改造人們結束了戰前的“禱告”，開始向空降部隊衝了過來——而在他們發起衝鋒的那一瞬間，柯嵐就斷然下達了攻擊的命令。
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“開火！”
架在裝甲車上的多管機炮瞬間噴吐出兩米多長的火舌，密集的彈雨頓時傾瀉在了最前排的忠嗣衛隊改造人身上，十幾名改造人的肉體轉眼間就被撕得粉碎，而他們體內脫離了桎梏的侵蝕之種則是扭動著染血的觸手，以更快的速度向前衝去。
沒等這些怪物衝到近前，足量的活性彈藥就已經貫穿了它們的軀體，結束了它們的生命。
但戰況對柯嵐他們來說並不樂觀——衝在最前面的改造容器至少有五十人，但這一輪掃射只幹掉了不到三分之一，剩下的那些要麼就是硬抗住了二十五毫米口徑的機炮炮彈，要麼就是憑藉著極高的機動性從彈雨的縫隙中穿了過去——其中最誇張的是一個身高兩米多、身上總共接了四條手臂，腹部鼓脹得宛若一個大水缸一般的改造人，他的腹部閃爍著瑩綠色的暗光，一塊凝實的能量護盾直接顯現在了他的身前，將射向他的炮彈全部都給攔截了下來。而那些自身肉體強度不足以硬抗炮彈，又沒有高機動性的改造人，則是全部都躲到了他的身後。
“這傢伙……難道是在肚子裡裝了個護盾發生器？”雷頓驚呼道。
“在阿爾法星上，具有釋放能量護盾的土著生物雖然不多，但並不是沒有……一些被阿爾法文明改造成生化兵器的物種也會具有這樣的能力，他應該是把這種能生成能量護盾的器官移植到了體內……”伊凡說道，他的語氣平靜之中透著一絲隱約的興奮，為了壓制住這種情緒，他不得不掏出酒壺來又狠狠地灌了一口。
除了這個能釋放能量護盾的改造人之外，衝的最快的當屬一個有著螳螂般雙臂、渾身覆蓋著墨綠色鱗片、背後還長著兩對蟲翼的改造人……這傢伙身上剩餘屬於人類的部分已經很少了，也不知道他究竟接受了多少次改造手術。
“裝甲車組停火，後退！機甲一班和二班頂上，準備接近戰！三班負責支援，其餘火力，其中攻擊敵方能量護盾！”機動部隊的指揮官大喊道。
他的思路倒也沒錯，能量護盾是存在極限的，只要火力夠猛，是可以將護盾打穿甚至直接打爆的，只要能解決那個大肚子，就能將大部分的改造人消滅在衝鋒的途中。
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