“不知道。”阿芙狄羅忒搖了搖頭。
哦……原來你們不死船員會的人也有不知道的東西啊？柯嵐心裡腹誹了一句，然後開口道：“斷章的意思，就是作者在劇情發展到緊要關頭的時候戛然而止，留下一句‘明日再更’或者‘且聽下回分解’……對於只看完本小說的人來說，當然不會在意這種事。但如果是追更的讀者，簡直恨不得拿刀架在作者脖子上逼他把劇情給交代完。”
“哦，我明白了。”
“我不理解，為什麼你們會選擇將那些發動機殘骸給炸燬……那裡面的東西，如果能帶回方舟加以解析的話，至少能讓方舟的科技水準提升數百年吧？而且，那東西一看就是出自地球文明之手，先不說這支地球文明是怎麼來到阿爾法星上的，但至少他們用的文字是漢字，而不是那些如同鬼畫符一般的阿爾法文字，解析起來的難度，會比尋常遺蹟裡發掘出來的那些遺物要容易得多吧？”
阿芙狄羅忒沒有說話，默默地看著柯嵐。
“還有，776特種小隊最後在控制室遇到的那個上半身像人，下半身像章魚的怪物——那就是阿爾法人的真面目吧？你們早就知道了，對不對？”
阿芙狄羅忒還是保持著沉默。
“你不說話我就當你是預設了啊。”
“是，那的確是這顆星球上僅存的、為數不多的阿爾法人之一。不死船員會在方舟降落阿爾法星之前，就已經知道了它們的存在。”阿芙狄羅忒說道。
“可你們並沒有選擇和他們溝通，而是默許執行任務的特種部隊殺死了它們。”
“我可以告訴你，為什麼不死船員會要選擇隱瞞這一切。”阿芙狄羅忒收起了笑容，緩緩說道。
“什麼？”聽到對方願意鬆口，柯嵐不由得微怔了一下。
“我們之所以要隱瞞這一切，甚至不惜派出特種部隊抹除所有痕跡，不是因為怕民眾知道後引發恐慌……你應該還記得，在研究院內爆發的‘模因汙染’事件吧？”
“記得。”柯嵐點了點頭，“只要‘看’到……無論是以什麼方式看到，都會受到‘模因’的感染……你的意思是，難道阿爾法人的存在，就是一個類似的‘模因’？”
“不是阿爾法人，而是她……那個被阿爾法文明所崇拜的、被稱之為‘神’的存在。”阿芙狄羅忒說道，“任何一個一個知道‘她’的存在的智慧生命——無論是透過何種方式知曉，是主動獲知也好、被動得知也罷，意識都會在潛移默化中受到‘她’的侵蝕。這種侵蝕是超越了時間和空間的限制的……在意識受到侵蝕的同時，生命體的肉體也會發生變化，最後變成類似於阿爾法人那樣的怪物。”
“……”柯嵐不由得屏住了呼吸，靜靜地等著她說下去。
“雖然每個個體受到的侵蝕的速度都不一樣，但這種侵蝕過程一旦開始，就無法中止，也無法逆轉……受到侵蝕的生命體最終的結局，就是成為‘她’的一部分——以‘養料’的方式。”阿芙狄羅忒說道，“不死船員會的成員……每一個人都受到了很嚴重的侵蝕，所以我們才不得不完全封存自己的身體……你或許以為我們會有從永生之棺中出來的時日，但事實上，只要我們離開了永生之棺，我們的生命也會在極短的時間內畫上句號。”
“那喀戎……”
“你沒猜錯，喀戎正是因為意識和身體的侵蝕程序過快，才會急於和活體甲胃進行融合，只可惜，他失敗了……徹底變成了一頭怪物。”
“可問題是知道異端教派口中的‘偉大神明’的人並不少啊，安全局和軍方的人，超過八成都知道有這麼一個東西存在吧？至於普通民眾裡，我想知道‘她’的存在的人也不在少數吧？為什麼他們都沒有受到任何影響？”柯嵐問道。
“決定侵蝕速度的最主要因素就是認知的深度……知道的越多，侵蝕的速度就越快。”阿芙狄羅忒回答道，“絕大多數人，僅僅只是知道有那麼一個‘神明’的象徵意義的存在，他們甚至不清楚那是某種來自更高階文明的生物還是被阿爾法人捏造出來的宗教偶像，對於這類人來說，他們受到侵蝕的速度幾乎可以慢到忽略不計——在他們的身體還沒有發生變化之前，他們的壽命就已經結束了，自然就不會意識到自身遭到了‘她’的侵蝕。”
“那我呢？我身體出現的這些變化，也是因為……‘她’？”
“你受到侵蝕的程序比現在不死船員會的每一個人都要深……或許是因為你使用過‘聖言’的原因……如果說將侵蝕的程序視覺化，製作成一個進度條的話，一般人只要被‘她’短暫地注視一瞬，進度條就會直接拉滿……但你的運氣似乎很好，至今依舊保持著作為人類的意識和理智，這是十分少見的情況。”
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“十分少見……那你能告訴我，‘共生體’是什麼嗎？”
“將阿爾法人的基因片段編輯到人類胚胎的基因序列之中，發育而來的個體就是共生體。共生體有著人類的外表和思維方式，但卻可以理解阿爾法文明的語言和文字，也能操作一些只有阿爾法人才能驅動的科技造物，是我們接收阿爾法文明遺產過程中不可或缺的‘工具’。”
“除了我和‘先知’以外，還有多少個‘共生體’？”
“我們總共培育了超過一萬五千個‘共生體’，除去那些中止發育的死胎之外，絕大多數的‘共生體’會在甦醒後的十二個小時裡，被‘她’徹底侵蝕……對於這些‘共生體’，我們只能將其視作消耗品。但你和來寧格是兩個例外。”
“來寧格……是‘先知’原本的名字？”
“是。”
“既然我已經加入了不死船員會，而且也已經受到了嚴重的侵蝕，那為什麼不乾脆把所有的真相都告訴我？”
“這是為了保護你……知道的越多，侵蝕的進度就越快。”
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