“你想知道我為什麼還沒有突破侵蝕的臨界點，對吧？”柯嵐回應道，“正好，我也有很多事情想要問你。你看，我們彼此都有對方想要的資訊，那麼我們完全可以進行一下交換……說實話，我知道你對我朋友並沒有敵意，所以我也不想把你當成敵人。我們之間的交流，完全沒必要以審訊的方式來進行。”
“你……你不是人類……嚴重……汙染……你……你絕對不能……去……方舟……”蝕骸斷斷續續地說道，它徒勞地掙扎著，視線自始至終都沒有柯嵐的身上挪開過。
“說實話，在這種情況下，你還能心繫人類文明的安危，我由衷地對你表示敬意。”柯嵐沒有戴帽子，他只能將呼吸面罩戴上之後又摘了下來，然後對被壓在地上的蝕骸微微鞠了一個躬。
他的這番舉動，完全是發自真心。
“你……你……你到底是誰……你到底是……什麼東西？”柯嵐的鞠躬並沒能打動蝕骸，對方依舊在掙扎著，“你……你究竟是什麼怪物？！”
“說實話，被一個看上去比我更像是怪物的東西喊成怪物，多少讓我有點沮喪。”柯嵐蹲了下來，“但我不得不承認，你說的並沒有錯……我的確是怪物。”
“但我也是人。”柯嵐緊接著說道。
“不……你只是……偽裝的……軀殼……”蝕骸有些吃力地說道。
軀殼？
它怎麼也提到了軀殼？
這不是柯嵐第一次聽到這個說法了，上一次，還在研究院地下冰庫的底層……那個用自己的細胞克隆出來的怪物，“熾天使”，它也是用“軀殼”這個詞來形容自己的。
這不是巧合。
柯嵐始終相信，這世界上任何事情都不存在巧合……所謂的巧合，只是人們不願意去深入追朔其原因罷了。
就算它們說的都是真的，自己真的是一具軀殼，那自己這具軀殼裡裝著的又是什麼東西呢？
一個同時擁有人類與阿爾法人血統的靈魂？
可這和現狀也沒什麼區別啊……柯嵐早就知道自己的基因序列裡被插入了阿爾法人的基因片段，要不然他也不會被不死船員會稱之為“共生體”了。
但他總覺得，這件事不會這麼簡單。
尤其是那些被封存在腦海深處，他能夠感覺到卻始終無法觸及的記憶片段……這可不是單純靠基因編輯就能弄出來的東西。
它們實在是太可疑了。
柯嵐一開始覺得這些被封印的記憶碎片來自於冰川遺蹟裡破碎的那塊石碑，但隨著他接觸的事件越來越多，獲得的資訊也越來越多，他越發覺得自己的這個想法是錯誤的。
那塊石碑並不是一件用來儲存資訊的器物，而是一把“鑰匙”……它的作用是用來啟用柯嵐和這些記憶片段之間的聯絡……而這些記憶片段，在柯嵐成為一名遺蹟獵人之前就已經在他腦袋裡了。
“為什麼你會認為我是‘軀殼’？”柯嵐看向蝕骸，“你是從哪裡獲得的這些資訊？”
“你……你是……她的……爪牙……”
“還能不能好好溝通了？我看你對我敵意很大啊？”柯嵐有些無奈地嘆了口氣，“如果你是擔心我受到汙染而不肯告訴我實情的話，那我覺得大可不必，你也說了，我的受汙染程度比你高多了，我這都沒有變異，你所知道了那部分‘禁忌的知識’，對我來說也只是小菜一碟罷了。”
看到對方還是不肯鬆口，柯嵐只能繼續勸道：“實話跟你說吧，我就是從方舟過來的，如果我真的要做什麼危害人類的事情，我早就已經動手了，又怎麼會跑到這裡來和你扯嘴皮子呢？”
“你……的……目的……是……巢都裡的……東西……”蝕骸依舊不相信柯嵐的說辭，但他這句話裡，卻是意外地透露了一點柯嵐之前都不知道的資訊。
“巢都？”柯嵐頓時追問道，“你的意思是，灰霧森林的核心地帶並沒有你們任務描述裡提到的什麼‘發動機殘骸遺址’，而是一個叫做‘巢都’的地方，對吧？能詳細說說嗎？關於那個巢都的一切……以及，你是怎麼發現它的？你曾經離開過‘熱那亞號’的殘骸嗎？赫魯尼和莫濯睿他們有沒有到過這個巢都？”
柯嵐一口氣丟擲了一連串的問題，他的情緒也不由得激動了起來——兜兜轉轉這麼久，事件好不容易出現了實質性的突破，只要能順著這個口子繼續調查下去，灰霧森林核心地帶的真相呼之欲出——
可就在柯嵐打算使用一些非常規手段進行逼問的時候，蝕骸的臉上卻是呈現出了極度痛苦的表情，那些如同瀝青一般的黑色膠質從它的鼻腔、嘴巴、眼角、耳道以及皮膚上所有有破損的地方流淌了出來——柯嵐注意到，當這些黑色膠質呈現為固態的時候，它們可以和蝕骸原本的皮膚和平共處，但當其轉化為液態的時候，瞬間就擁有了極強的腐蝕性，所過之處，觸碰到的皮膚全部都被剝離、腐蝕掉了。
蝕骸的口中發出了極度痛苦的嘶吼聲，它斷斷續續地說道：“不能……讓你……回到……方舟……你必須……永遠地……留在這裡！”
“這傢伙早就已經死了，驅使它的不過是一縷執念罷了，你沒法說服它的。”澤珞的聲音在柯嵐耳邊響起，“它就是一具靠著體內殘存能量行動的行屍走肉，跟赫魯尼完全不一樣……”
“你的意思是，我們在‘韶江改’護衛艦艦橋見到的赫魯尼，是活著的？”柯嵐挑了挑眉，“蝕骸這種怪物……難道還分死活嗎？”
“我指的死活，是單指他們屬於人類的那一部分。”澤珞解釋道，“不過要是你還能見到赫魯尼的話，他應該也已經變成這個樣子了。”
“所以說，那時候赫魯尼是真的死了？”
“嗯，就在你和他接觸之後沒多久，他屬於人類的那一部分就徹底死去了，之後你就可以用‘它’來稱呼殘留下來的那具蝕骸了……如果要用人類的詞彙來形容‘這一部分’的話，我覺得人類語言中‘人性’這個詞從各個方面來說是最貼切的。赫魯尼的人性可以在她的侵蝕下堅持這麼久，不得不說是一個奇蹟。”
“這麼看來，是我害死了他？”柯嵐有些無奈，“如果不是我把他弄醒的話，他應該還可以堅持更久的吧？”
“沉眠狀態下他的‘人性’的確可以存活更長時間，但這實際上毫無意義，噩夢一直在侵蝕著他的意識，就算你不喚醒他，他僅存的‘人性’也會在沉眠中漸漸消磨殆盡……你至少讓他在最後時刻擁有了片刻的清醒，對他來說，這個結局，不算太差。”
“……唉。”
這邊柯嵐還在和澤珞說著“悄悄話”，另一邊，被空間之力壓在地上的蝕骸已經完成了“蛻變”——如果說它原本的樣子像是一具風乾的木乃尹的話，那它現在就是一具從瀝青桶裡撈出來的木乃尹。
“它的力量增強了大約三倍，身體的物理強度增強了五倍左右……並且還在不斷變強。”澤珞說道。
不過以她的空間能力，就算蝕骸的力量增強到原先的一百倍，也根本掙脫不了束縛。
“有沒有什麼辦法可以迫使它開口，說出那些和‘巢都’有關的資訊？”柯嵐問道。
“透過正常的交流手段很難達成這個目的。”澤珞回答道。
“那你能讀取它的記憶嗎？我記得，你之前就讀過我的記憶吧？”柯嵐說道。
在第一次見面的時候，澤珞最初的人形化身便是一個白毛蘿莉，那完全是因為她從柯嵐的記憶裡讀到了相關的東西——在這個傢伙電腦裡蒐集的二次元澀圖裡，九成以上的女主角都有著一個共同的特點：白色的頭髮。
“我可以試著讀取它的記憶，但需要我附到它的身上……蝕骸的思維意識模式和人類是完全不同的，每一具蝕骸都和她存在著聯絡，如果我貿然侵入蝕骸的思維，有很大機率會遭到她的注視……”
“那還是算了，風險太大。”澤珞話還沒有說完，柯嵐就否決了這個想法。
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“但這是唯一的辦法。”澤珞繼續說道，“我可以想辦法分離出一個複製體，讓複製體去執行這個任務，就算引起了她的注視，被毀掉的也只是一具複製體而已。”
“損失一具複製體，對你本身有影響嗎？”
“有，但是不大，最多三個月的時間就能恢復。”澤珞如實回答道。
“還是不行，在灰霧森林裡，你的戰鬥力必須是優先得到保障的……更別說接下來我們還要去那個被稱之為‘巢都’的地方。另外，要是她在將視線投向複製體的時候，順帶著往旁邊‘掃’了一眼的話，我們誰都逃不掉。”柯嵐搖了搖頭，“還有一點你說錯了，這並不是唯一的辦法。”
“嗯？為什麼？”澤珞疑惑道，“我知道在方舟的研究院裡，有一些可以強行讀取人類記憶的裝置。但這些裝置針對的物件都是大腦功能基本健全的人類，而蝕骸的大腦已經嚴重萎縮，喪失了所有功能，那些裝置不會對它產生半點作用……更何況，那種佔地面積足有數百平方米的裝置你也根本不可能帶得出來。”
“不，我說的不是人類發明的裝置，而是阿爾法文明的造物。”柯嵐解釋道，“但前提是，我們得先找到瓦蓮京娜。”
“你是說瀆神者機甲嗎？”
“嗯。”柯嵐點了點頭，“我之前不是提到了，我在和瓦蓮京娜一起駕駛瀆神者機甲的時候，我們的意識透過機體相互連接，進入了一種‘意識共享’的狀態嗎？其實共享的不僅僅有意識，還有彼此的記憶。我可以看到瓦蓮京娜過往的記憶，她也可以看到我的……只不過我的記憶大部分都是不死船員會輸入進去的虛假記憶……”
柯嵐頓了頓，繼續說道：“在戰鬥時，沉溺於對方的記憶中是很危險的事情，但如果僅僅只是把瀆神者機甲當作一件審訊工具來使用的話，我想應該沒有問題。”
雖然柯嵐也不確定瀆神者機甲的那種神經連線能不能對蝕骸用……畢竟蝕骸不僅大腦萎縮了，體內的神經系統也基本都報廢掉了，就算那些肉質觸鬚能夠刺穿蝕骸堅韌的身軀，估計也沒法連線上蝕骸的神經系統。
但之前那短暫的“同步狀態”卻帶給了柯嵐一種奇妙的感覺：他和瓦蓮京娜之間的連線並不是來自於那些和嵴椎神經接駁的觸鬚……畢竟這些觸鬚連線的只是嵴椎，而沒有深入到兩人的大腦裡，按理來說，他們之間能同步的就只是大腦給身體發出了各種訊號而已，根本不可能出現相互讀取記憶那麼離譜的事情。
這種神奇的同步功能似乎來自於瀆神者機甲的另一項功能……很顯然，無論是柯嵐還是不死船員會，對於這臺機體還遠遠沒有達到完全解析的地步，至於那些“量產型墮天使”，就只是拙劣不堪的彷製品罷了。
柯嵐突然覺得……“瀆神者”這個名字，並不只是單單聽上去中二霸氣而已，它似乎還有另外一層的含義。
不管怎麼說，至少值得一試。
“和蝕骸進行意識同步，這不是更危險嗎？”澤珞說道，“作為她的祭品，每一具蝕骸應該處於她的監視之下，你和蝕骸的意識同步了，不就等於是主動把自己暴露在了她的視線之下嗎？這麼做，和我的辦法有區別嗎？”
“理智告訴我，你說的沒錯，但直覺告訴我，瀆神者機甲可以讓我順利達成這個目的……用比較具象的話來說，我的潛意識裡一直認為……瀆神者機甲是可以一定程度上屏蔽掉她的注視的。”
柯嵐說的潛意識，其實就是從那些被封印裡的記憶片段裡漏出來的一些殘碎資訊……他發現，當自己接受的“禁忌的知識”越多，受侵蝕的程度越深，這些記憶的封印就變得越加鬆動。
越接近超蝕的臨界點，他就越接近真相。