“尼諾合金……尼諾合金……”柯嵐難以置信地一遍遍重複這個在記憶片段裡浮現出來的名詞，整個人都僵在了原地。
他很清楚，尼諾合金並不是阿爾法文明製造出來的……它們僅僅只是將“亞古納可托爾”上的成品尼諾合金切割下來用到別處而已……而這艘遠古戰艦則被認為是由另外一個更高階的文明（柯嵐將其稱之為‘貝塔文明’）建造的。
可現在，這段記憶卻在明明白白地告訴柯嵐，尼諾合金是由一艘逃亡的工程船上的人類發明並且命名的……
記憶片段裡對於這種“尼諾合金”的模樣以及性質的描述和柯嵐他們所知的“尼諾合金”完全一致，所以基本可以排除是重名的巧合。
難道這段記憶是偽造的？是專門用來迷惑自己的？
不……並不像……
如果說阿爾法文明已經獲得了這段記憶，並且知道了尼諾合金詳細的配比方桉，那以它們的技術，不可能彷制不出這種性能優越的超級合金來——可阿爾法文明在取得“亞古納可托爾”的控制權之後，卻根本沒有想要去彷造尼諾合金的想法，而是將人力物力全部都投入到了對能量結晶的研究上面。
為什麼阿爾法文明放棄了對尼諾合金的研究？
因為它們知道，尼諾合金的研發根本就不可能成功！
尼諾合金的關鍵核心，就是這艘工程船上的人在這顆氣態巨行星上發現的這種新元素，沒有這種新元素，就算其他材料的配比再準確，也不可能復刻出尼諾合金來。
阿爾法人很清楚這一點，所以它們從一開始就沒有去做這個無用功。
可是……這艘逃亡的工程船上的人，又和那個建造了“亞古納可托爾”的“貝塔文明”有什麼關聯呢？
難道是這艘工程船在之後的航程中，被“貝塔文明”發現並俘獲，然後“貝塔文明”根據船上的人提供的座標和冶煉配方，找到了那顆氣態巨行星，將行星上的新元素大量開採出來並且冶煉成了尼諾合金，再用尼諾合金打造了一支包含“亞古納可托爾”在內的強大艦隊？
但當下一幕畫面在柯嵐腦海裡浮現出來的時候，他所感受到的，就不僅僅是震驚了。
工程船上的人們……開始使用剛剛研制成功的“尼諾合金”來改造船體……這本來是一件無可厚非的事情——想要脫離這顆氣態巨行星的引力，就必須將飛船的動力和船體物理強度強化到一個十分誇張的地步，尼諾合金的研制成功對於這些人來說意義不亞於雪中送炭，可隨著改造工程的不斷進展，柯嵐卻越發感到一股莫名的寒意沿著嵴背爬了上來……
這艘船變得越來越大……變得越來越像……
“亞古納可托爾”。
……
所以說，所謂的‘貝塔文明’根本就不存在？
所以說，這艘編號為0906的舊紀元地球工程船……就是‘亞古納可托爾’的前身？
這群本應該葬身於某處無名宙域的人，竟然奇跡般地倖存了下來，還抵達了阿爾法星？
不對！‘亞古納可托爾’幾萬年前以前就已經抵達了阿爾法星，而那個時候，人類還處於石器時代，連最初級的金屬冶煉技術都還沒有掌握，又是怎麼造出能夠在宇宙中航行的飛船的？
別說飛船了，就連飛船上的英文字母和阿拉伯數字，在那個年代都還沒有被發明出來呢！
時間線根本就對不上！就算把蟲洞這個變數考慮在內，這也不是可能發生的事情——穿越蟲洞，人們只可能前往未來……回到過去，那是只會發生在科幻作品裡的事情。
時間是一條單向的、不可逆的軸，走到這條軸上的人可以選擇停下，也可以加速向前跑去，但唯獨不能做到後退。
從某種角度來，“過去”只能被觀測到，而無法真正意義地回到過去——打個比方，一顆距離地球幾萬光年的恆星所散發出的光，需要幾萬年的時間才能抵達地球，因此，在地球上的人們肉眼看到的其實是這顆星星幾萬年前的樣子，而在同一個時空裡，說不定這顆恆星早就已經衰亡，坍縮成了一顆暗澹的白矮星，當然，也有可能已經轉變成了一顆超新星，在遙遠宙域的另一端放射出極為璀璨的光芒。
當然，這道璀璨的光芒要在幾萬年之後，才能被地球上的人們所看到。
遠的不說，就說距離地球最近的恆星太陽，陽光從太陽抵達地球需要約八分多鍾的時間，也就是說，人們抬頭就能看到的太陽，其實是它八分鍾以前的樣子。
假設有一夥星際恐怖分子，用一顆當量極為巨大、巨大到足以摧毀恆星的炸彈炸掉了太陽，地球上的人也要在八分鍾之後才能看到那如同世界末日般的一幕。
過去——只能被看到，而無法抵達。如果人真的可以回到過去，那他任何一個細微的舉動，都足以引發蝴蝶效應般的一連串悖論，毫不誇張地說，甚至整個宇宙都有可能因為這個穿越者而毀滅。
這艘逃離太陽系的工程船……怎麼都不可能，回到幾萬年以前，變成那艘泡在岩漿池裡的……“亞古納可托爾”。
柯嵐蹲了下來，雙手併攏成拳，緊緊抵著自己的額頭——他感覺自己的腦子裡一片混亂：這段記憶中包含了大量至關重要的線索，但這些線索串聯在一起，最終指向的卻是一個又一個的悖論。
這是不可能發生的事情，但它發生了。
……
……
阿爾法星N45空域，“亞古納可托爾”停泊點。
零號艦隊，“參宿三”重型巡洋艦，機師休息室。
葉格爾上校正愜意地躺在柔軟的彷皮沙發上面，一旁的漢斯中校則是端著一杯熱氣騰騰的咖啡，低著頭盯著著擺在茶几上的平板電腦，瀏覽著內部網路上的一些資訊。
“漢斯，我就納悶了，為什麼這麼難喝的咖啡你都喝得下去？”葉格爾將手裡的餐巾紙揉成一團丟了過去，他本來是想丟進漢斯的咖啡杯裡的，結果因為漢斯坐著的位置正對著空調的出風口，強勁的氣流直接將餐巾紙團倒吹了回來，落到了葉格爾的腳邊。
完全沒有注意到同僚惡作劇的漢斯喝了一口咖啡，自顧自地說道：“難喝嗎？我不覺得啊。”
“你去問問那些喝過你泡的咖啡的人，有哪個不說你難喝的？我聽過的最好的評價就是‘這玩意不應該用來喝，而應該用來衝馬桶’——說起來你這也是本事，連預調的速溶咖啡，到了你手上，都能變成狗都不喝的東西。”葉格爾吐槽道。
“狗當然不喝咖啡，咖啡對狗來說可是劇毒。”漢斯的手指在平板電腦的螢幕迅速滑動著，一條又一條的訊息不斷地滾動，“說起來，上週又有兩艘巡洋艦被調走了，算起來，這個月已經被調走了六艘巡洋艦，四艘高速戰艦了……”
“很正常，上頭的人就是看我們太閒了，不願意把寶貴的戰力浪費在這裡——再說了現在方舟遭遇如此大的變故，多調一些戰艦回去也很正常，況且，那些參與探索‘亞古納可托爾’的財團不是派出了不少空艦來填補空缺嗎？”葉格爾很不以為然地說道。
“那是民用空艦，就憑那點武裝，根本不能算的上是戰力。”漢斯皺眉道——從今天早上開始，他的右眼就一直突突地跳個不停，這讓他有一種很不安的感覺，他記得以前部隊裡一個華夏裔的軍官好像說過，“左眼跳意味著什麼，右眼跳又意味著什麼來著”……似乎一個是災？一個是財？
但漢斯自己也記不清究竟哪只眼是災哪只眼是財了，更何況，這只是一種迷信的說法罷了。
除非今天他能在地上撿到一筆錢，他就信。
“什麼戰力……我們需要戰力嗎？零號艦隊從成立到現在，除了先前那個研究院的瘋婆子鬧事之外，有參與過戰鬥嗎？”葉格爾聳了聳肩，從沙發的角落裡摸出了一大包薯片，刺啦一聲撕了開來。
這兩名機師並不是別人，正是先前和柯嵐打過幾次交道的那兩名運輸機駕駛員，託柯嵐的福，兩人不僅沒有被追究責任，反而還一路高升，在壓根沒有立下戰功的情況下，被上級找了一堆莫名其妙的理由連著擢升了好幾級。
兩人的軍銜也從上尉和中尉變成上校和中校，變成了這艘“參宿三”重型巡洋艦所屬空戰部隊的隊長和副隊長。
“但我總覺得——”
漢斯的話還沒說完，原本突突地吹著冷風的空調突然關掉了，緊接著，休息室內的燈也都熄滅了，伴隨著刺耳的警報聲，嵌在牆角處的暗紅色應急燈一盞一盞地亮了起來。
“什麼情況？！”葉格爾一個鯉魚打挺從沙發上蹦了起來，伸手抓過掛在沙發背上的常服，剛打算把胳膊伸進袖筒，想了想又把常服丟在了一邊，“漢斯！你先去換衣服，我先到機庫去，我上午剛剛飛過，作戰服應該還留在駕駛艙裡！”
“好！”漢斯將杯中的咖啡一飲而盡，隨手將平板電腦塞進了挎包裡面。
在將平板電腦塞進去的前一秒，漢斯注意到，平板電腦的訊號格歸零了，下面還沒有載入出來的圖片在一直轉著圓圈。
就在這時，一名空戰部隊的機師推開了休息室的房門，跌跌撞撞地衝了進來：“葉格爾上校！漢斯中校！一級戰備！是一級戰備情況！艦長要你們立即去機庫待命！”
“發生什麼了？敵人是誰？你別急，說清楚！”葉格爾大聲道。
“還不知道！但是艦隊所處空域突然受到了高強度的電磁干擾攻擊，所有通訊設備全部都無法使用了，就連雷達都癱瘓了。”這名機師急聲道。
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“電磁干擾攻擊？”葉格爾和漢斯對視了一眼，“亞古納可托爾”停泊的這片空域事先經過仔細勘察，並不存在阿爾法文明的遺蹟，所以電磁干擾不可能來自於遺蹟裡的東西，而阿爾法星上的土著生物，有著能讓整支艦隊通訊和雷達徹底癱瘓的強大存在並不多……就算有，像這樣的目標，在靠近之前也早就已經被外圍的偵察部隊所發現了。
“亞古納可托爾”的停泊點距離方舟並不遠，如果連這裡都能被土著生物偷襲的話，那方舟也可以算作是處於危險狀態之中了。
“不會是土著生物。”漢斯搖了搖頭，“麻煩大了。”
“是叛軍。”葉格爾一口咬定，“出事了。”
兩人跟在那名報信的機師身後，一路狂奔衝出了走廊，漢斯轉身跑向更衣室，只穿著貼身襯衣的葉格爾則是一邊狂按著毫無反應的手機一邊向著機庫大步流星地走去。
等他抵達機庫的時候，“參宿三”重型巡洋艦的空戰部隊已經有半數都已經出動了——在雷達和無人機無法使用、且聯絡不上任何鄰近友軍單位的情況下，只能派出戰鬥機對附近的空域進行拉網式的巡邏。
“現在情況怎麼樣？”葉格爾一把拉過一名相熟的地勤人員，開門見山地問道。
“難說。”地勤板著臉搖了搖頭，“除了干擾之外，艦隊暫時還沒有受到攻擊……至於派出去的機師和機體，現在還沒有人返回……所以到底發生了什麼，我們也不清楚。”
“別大意，現在可是特殊時期……就當我們已經在戰鬥中了。”葉格爾拍了拍地勤的肩膀，“我的機體現在能起飛嗎？”
“能，中午剛剛完整例行檢修，外掛推進器的燃料也都重新填充滿了，你說左側機炮轉向不靈敏的問題也幫你搞定了，但你要注意右側輔助翼的液壓杆磨損有點嚴重，替換零件用光了，新的零件至少要下週才能送來，千萬不要進行大幅度的緊急變向機動，不然可能會吃不住。”
“明白了，幫我把彈射跑道清空！”葉格爾從地勤手裡接過頭盔，快步跑向了自己的戰機。