未知海域，海底之城。
四人一機組成了一個標準的偵察推進陣容，在海底之城的大街上緩緩走著。
原本的地毯式搜尋計劃在開始執行的第一分鍾就已經宣告失敗——這座海底之城百分之九十的建築門窗都處於鎖死的狀態，如果強行突破，會直接觸發建築物內的自毀裝置：要不是突破進去的是瓦蓮京娜駕駛的獨行者機甲的話，恐怕這個時候小隊已經出現減員了。
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至於剩下百分之十鎖閉系統損壞的建築，建築物內的東西基本已經被海水腐蝕得七七八八了，只剩下一些爛得只剩下一個金屬框架的傢俱還固定在地上和牆上，一眼掃過去就能知道這些建築物根本不存在探查價值。
只有一些刻在金屬器物或是牆上的銘文看上去好像有點用，但無論是先前聽到低語的鬼鴞還是其他人，都沒法解讀這些用阿爾法文字寫成的銘文——在進入海底之城後，那種奇怪的“啟示”就再也沒有出現過。先前眾人最擔心的“幻境磁場”似乎根本就不存在。
但這不能讓獵犬他們放下心來，先前的那些“啟示”，包括獵犬嗅到的氣味、池韓鋒胡亂塗鴉畫出來的石柱以及鬼鴞聽到的那句“Leave the bed”……都在說明這個地方有問題，這些問題不可能平白無故地消失……這種玄學只可能出現在那種明明一堆BUG卻偏偏能夠穩定執行起來的神奇程式之中，而絕不可能會發生在阿爾法文明的遺蹟裡。
事出反常必有妖，沒有任何異常現象出現，這本身就是最大的異常。
“這東西應該是塊路牌吧？”小隊行進支一個十字路口處，在兩條道路交叉的位置，倒著一根石柱，石柱的表面纏滿了水草，還附著大量像是珊瑚、藤壺一類的寄生物。
和之前那座位於封禁海域底下、無比乾淨的海底之城相比，這一座海底之城就要“髒”得多……但這種模樣，才是一座在海底浸泡了幾萬年的城市廢墟真正該有的樣子。
獵犬抽出匕首，割開那些水草，再將那些寄生物給撬掉——石柱的表面已經被腐蝕得坑坑窪窪了，但好在石柱上的銘文都是用尼諾合金灌注而成的，就算石柱本身都化為粉末了，這些銘文依舊能夠保持當年的原樣。
“你們過來看一下，能看得懂上面寫的什麼意思嗎？”獵犬朝其他幾人招了招手。
另外三個人立馬圍了上來，先是盯著那些銘文看了半天，然後又你看看我，我看看你，不約而同地搖了搖頭。
“和先前看到的那些文獻類遺物都一樣，我們根本就看不懂阿爾法文字。”池韓鋒有些無奈地說道，“鬼鴞聽到那句低語雖然大機率是用阿爾法語言說的，但這應該僅限於特定的語句……要是阿爾法語言那麼輕易就能被我們掌握的話，不死船員會幹嘛還要費盡心思去製造什麼‘共生體’呢？”
“我覺得老池說的有道理。”卓力格圖點了點頭，“老狗，你想想看，那些失蹤的士兵、獵人等等，留下的資訊都只有那麼一句話，而柯嵐也曾做過一次極其冒險的嘗試——你還記得在模因危機事件爆發的時候，柯嵐他曾經在臨時避難所裡遭遇過一小夥異端教派的教眾嗎？那群教眾有黑衣主教存在，並且發動了‘聖言’，並且被柯嵐打斷了……”
“我記得，柯嵐說過。”獵犬皺著眉，回憶道，“他說，他曾經湊到對方耳邊，用阿爾法語言說過幾句話，但對方只對這句‘Leave the bed’有反應……”
“黑衣主教是聽不懂阿爾法語言的，先知教給他們的也只有模彷‘聖言’的那些音節而已……他們只對這一句話起反應，那就說明這一句話存在著特殊之處：或許，這是唯一一句普通人類能聽懂的阿爾法語言。”
“那為什麼會是這一句？”池韓鋒忍不住問道，“它到底是什麼意思？”
“沒人知道。”獵犬聳了聳肩，“這句話究竟隱含著什麼資訊，也是柯嵐一直都想搞懂的……可直到他出發前往灰霧森林之前，都沒有找到任何頭緒。”
“說不定柯嵐已經知道了一些線索，沒有告訴你們？”鬼鴞小聲說道。
“不可能，柯嵐沒有必要向我們隱瞞這些東西……他先前是為了不讓我們陷入危險之中，才會選擇獨自保守秘密……可後來他和我們都發現，就算我們什麼都不知道，也沒法保證我們的安全。以不死船員會和異端教派的行事作風，只要我們和他扯上了關係，就難逃牽連……與其死得莫名其妙，還不如大家把話都說清楚，這樣一來，就算遇到了什麼問題，也可以群策群力，大家一起解決。”獵犬說道，“我相信柯嵐，他不會對我們有所隱瞞的。”
“難說……”卓力格圖突然搖了搖頭，深深地看了老狗一眼，“有些東西，不知道就是一種保護。”
“我都說了，就算不知情，我們也難逃一劫……你看，我們現在這處境，難道是不知情就可以避免的嗎？”獵犬的語氣中帶上了一絲惱意。
“不，我不是這個意思。”卓力格圖搖了搖頭，“之前，在亞古納可托爾和那支黑色艦隊對峙的時候，柯嵐不是遠端連線亞古納可托爾的控制系統，並且把戰艦的控制權移交給了雷頓嗎？在那個時候，他私底下找我短暫地談過一次。”
卓力格圖看上去像是一個五大三粗的莽夫，但實際上卻是一個十分細心，而且智商相當高的人——在當初墜入冰川遺蹟的這幾個人裡，卓力格圖其實是探索積分最高的那個（個人探索積分和獵團探索積分類似，由探索遺蹟的等級和次數構成，積分越高就意味著資歷越高，是獵人個人排行榜的最主要評判標準）。
一個只有一身力氣，沒有腦子的獨行獵人，是不可能獨自完成那麼多探索任務的……要是放在古時候，卓力格圖絕對屬於那種看似威勐彪悍、以力取勝，但實際上卻是一名粗中有細、思維縝密的智將。只不過他的外形和相貌，以及不太愛說話的沉默性格，會讓很多和他相處不久的人產生誤解……但這些人，自然不會包括柯嵐他們。
“柯嵐找你私聊？他和你說了什麼？”獵犬當即追問道，“當然，有些東西，如果柯嵐說了不能讓我們知道，那你就別告訴我們……我相信他這麼做，肯定有他的理由。”
“這一點柯嵐倒是沒有明說。”卓力格圖沉聲道，“他主要和我提到了一種叫做‘禁忌的知識’的東西……”
“禁忌的知識……是指那些和阿爾法文明所信仰的那個‘神’有關的東西嗎？”池韓鋒靈光一閃，問道。
“沒錯。”卓力格圖點了點頭，“這東西就和模因傳染事件裡的‘模因’一樣，只要我們知道了這些‘禁忌的知識’的內容，就會被它所侵蝕，肉體和認知都會出現異變……所以，有些事情，不知道就是一種保護。”
“按你這麼說，還真有可能……”獵犬習慣性地抬手想去搓下巴上的胡茬，卻是“啪”地一聲磕在了深潛服的頭盔下緣，低聲罵了一句之後，掏出攝像機，“卡卡卡”地給石柱上嵌著的銘文拍了好幾張照片。
雖然他們看不懂這些阿爾法文明，但萬一之後又能和柯嵐取得聯系呢？萬一小隊中的一員突然受到了某種“啟示”，變得能夠看懂這些文字了呢？雖然機率很低，但做好萬全準備總是沒錯的……指不定就有什麼至關重要的線索隱藏在這些照片裡呢。
“小娜，你還是繼續和我們說說灰霧森林裡發生的事情吧。”獵犬對著瀆神者機甲說道，“雖然已經聽你說過一遍了，但我總覺得其中好像還缺失了很多細節……整個故事都好像是一節一節斷掉的……”
“我也有這種感覺，”池韓鋒認同道，“就好像是一個剪輯得十分生硬的劇本一樣，很多地方，前後段都對不上，太跳躍了。”
“但我只記得這些了……”瓦蓮京娜說道，“灰霧森林裡的環境很奇怪，也不知道是那些霧還是那些樹……它們似乎能影響我們的記憶。就比如那名和我們走失的伐木工，在他走失之後，我們都完全忘記了這麼一個人的存在，要不是柯嵐突然記起來，我們全都不會在意小隊裡少了一個人。”
瓦蓮京娜停頓了一下，繼續說道：“可就算後來我們在柯嵐的提示下，發現那名叫做丹寧的伐木工的確消失了，但我腦海中依舊有著一種強烈的不真實感，就好像丹寧這個人物只存在於我的想象之中，整支小隊從一開始就沒有這個人……他的走失只是我的臆想而已……而最可怕的就是，關於這個人的細節，他的相貌、衣著什麼的我都記不起來了，和他有關的記憶都變得極為模湖……模湖得像是一個夢。”
“說實話，我有種不太妙的預感……我覺得，和柯嵐走散的人恐怕不止你一個。”獵犬低聲道，“灰霧森林太玄乎了……恐怕除了柯嵐和澤珞之外，其他所有人現在都已經走散了。”
“那……”聽到獵犬這麼說，池韓鋒的臉色一下子就難看了起來，“如果沒有柯嵐和澤珞的保護的話，其他人如果被傳送到這個地方，那不是一瞬間就會被水壓給壓死嗎？”
瓦蓮京娜能夠倖存並且找到獵犬他們的深潛器是因為瀆神者機甲的原因，至於尹凡、淺野昭等人，以他們的肉體強度，根本不可能扛得住數千米深海底的水壓。
“凶多吉少，凶多吉少啊……”獵犬喃喃道，“淺野昭那個傢伙，說不定還能創造奇蹟，但尹凡……恐怕……”
“不，尹凡如果被傳送到海底，他不一定會死。”卓力格圖說道，“別忘了他體內還存在著侵蝕之種的異化細胞，只要義肢內的抑制裝置破損，他就可以靠侵蝕之種的力量存活下來。”
“可那樣一來，他不就變成一具‘容器’了……他當初可是寧可死，也不想變成怪物。”獵犬低聲道。
“只要活著，總有辦法。”卓力格圖拍了拍獵犬和池韓鋒的肩膀，“先別想那麼多，與其擔心他們，還不如先擔心擔心我們自己……我們剩餘的制氧劑，可不足以將整座海底之城都搜一遍，要是再沒有發現，我們就只能放棄了。”
“放棄”，是他們計劃中的下下策，如同字面意思一般，放棄探索海底之城，讓瀆神者機甲帶著所有人向上浮——如果運氣好的話，或許他們浮出海面，但他們總覺得不可能這麼輕易地離開這片未知海域……所以“放棄”只能是下下策。只要其他的方案還有一絲計劃，他們就不會選擇這個下下策。
“繼續往前吧，趁著制氧劑還有多。”獵犬嘆道，他看了一眼裝制氧劑的容器的壓力錶，上面的數字顯示制氧劑還能維持六個小時……從這個位置上浮到海面需要預留一個小時的氧氣，那麼他們剩下的探索時間就是還有五個小時。
五個小時，想要在這座海底之城裡找到一些線索……簡直難如登天。
“我現在就想兩件事，一件事，亞古納可托爾和柯嵐他們能平安無事，第二件事，我們的正上方就是海面。”池韓鋒說道。
可就在這時，瀆神者機甲卻突然擺出了一個防禦的姿勢，用一支手臂護住了四人，另一支手臂則是舉起了武器，對準了不遠處的一棟建築。
“那棟建築內，有生命反應。”瓦蓮京娜說道。
【P.S.單管核酸結果出來了，是陰性，虛驚一場，松了一口氣……不過本地的朋友有不少都陽了，有一些沒來得及做核酸的人也出現了對應的症狀，目前第一波的高峰期應該就快要來了，這段時間還是打算在家裡閉關了……順帶還能還一下欠盟主的加更……
大家也要注重個人防護，能不出門就別出了，把第一波高峰扛過去，情況就會改善很多，根據我學醫的朋友預計，大概就是這兩個月的時間了，等到元宵節後，一切應該就都會變好了。】