諾亞方舟，夾層構造內部，“地下迷宮”。
在穿過了足足四十六條不斷變換位置的通道之後，小丑、肥皂和努瓦爾三人終於是停下了腳步。
“可以在這裡暫時休息二十分鍾，這個區域二十分鍾之內不會出現任何變化。”小丑說道。
三人一路上基本都沒有停下來過，和寄居在地下迷宮裡的變異生物之間的戰鬥也時有爆發，即便小丑能夠幫助兩人恢復體力，但精神上的疲憊是無法消除的……兩個人從一開始迫切地向小丑追問各種事情，到現在看到再抽象的怪物也懶得說半句話為止，僅僅只是過去了三個小時而已。
肥皂麻木地給打空的彈匣填入一發又一發的子彈，努瓦爾則是默不作聲地取出一根能量棒，撕開鋁箔包裝，一邊咀嚼一邊打量著四周——這個地方和先前的通道截然不同，是一間有著多層隔斷的房間。牆面完全由金屬材料製成，在入口的邊緣處還印刷著黃黑兩色的警示條紋和一個三葉形的輻射危險標誌。
肥皂抽出水袋的吸管，吸了好幾口水，這才開口問道：“這裡是什麼地方？”
“方舟早期檢修反應堆和動力爐靠得都是人力，這裡就是一處供檢修人員存放裝備的地方。”小丑回答道，“但後來不怕輻射的全自動機器人替代了人力檢修，機器人只需要一個機庫就一個充電樁就行了，這個地方就被廢棄了。後來，在幾次大的模組整修中，這裡被單獨分離了出來，沉入了構造層，成為了地下迷宮的一部分。”
小丑走到了一處有著明顯縫隙的牆壁前，抓住牆上凸起的把手用力一拉，一個隱藏在牆體內部的櫃子就被拉了出來。
這是一個裝備櫃，其中大部分格子都是空的，只有少數幾個格子上掛著破舊的老式防護服，這種防護服單件的重量超過一百公斤，穿脫都無法一個人自行完成，防輻射能力也只能說是勉強的地步……早在星際漂流年代，這型號的防護服就已經被淘汰了。
也怪不得這些裝備都被遺棄在了這裡，沒有人去回收它們。
“前面的路段我們需要繞過一座主反應堆，周圍區域的輻射濃度會很高，你們最好把防護服穿上。”小丑說道。
肥皂和努瓦爾走到了裝備櫃前，在掛著的防護服前比劃了一下——這些防護服都是可調節尺碼的，倒也不存在尺碼不合適的問題，只不過那鏽跡斑斑的金屬部件和嚴重老化的面料究竟還有沒有輻射防護能力，就得打上一個問號了。
“這玩意，看上去很沉啊。”肥皂都噥道，用手捏起一件防護服的袖子掂量了一下，“可動性也不太行，穿上這玩意，走路都困難，更別說開槍和戰鬥了……這防護手套的手指連扳機護圈都塞不進去啊。”
“你們不需要戰鬥，如果遇到變異生物，我會解決。”小丑說道。
“好吧，我知道你的實力很強……但說實話，這一路上最危險的因素，並不是那些變異生物，而是這該死的地下迷宮本身。”肥皂說道。
像先前那種靠滑索移動的情況，他們遇到了不止一次，好幾次肥皂和努瓦爾都失足跌落深淵了，多虧小丑及時出手，用觸手將他們撈了回來，兩人才沒有落得一個活活摔死的下場。
要是穿上這些沉重的防護服了，別說像跑酷一樣移動了，連跳都跳不起來……除非後面的路都像在地上一樣平坦，要不然穿上這玩意就和把自己塞進一個軟棺材裡沒有任何區別。
努瓦爾沒有說話，只是走到了房間的另一頭，將那扇氣密門的閥門擰開，推開了一條只能鑽過一根手指的小縫。
下一秒，他的肥皂的皮膚就感受到了一陣明顯的針刺感，努瓦爾立馬便關上了門。
他低頭看了一眼多功能腕錶的螢幕，對肥皂搖了搖頭，說道：“輻射強度已經大幅超過危險閾值，根據計算，如果進入這種環境，只需要十五分鍾到三十分鍾就足以致命，就算服用抗輻射藥物也沒用。”
“方舟的主反應堆輻射有這麼強嗎？”肥皂愣了一下，“在我印象中，這些反應堆的……”
他話還沒說完，突然勐拍了一下自己的大腿：“該死的，我忘了那群瘋子，為了促進地下迷宮的這些怪物變異，把防護隔層都給拆除了……他媽的，這就相當於是直接把地下迷宮的一部分區域暴露在了強輻射區內……”
努瓦爾看向了小丑，問道：“輻射區的縱深是多少？有可能繞過去嗎？”
“繞不了，如果繞過去需要規劃一條全新的路線。至於輻射區的縱深，大約有一公里左右，但是路不算太好走，以我們剛才的行進速度，想要穿過去，得花費半個小時的時間。”小丑說道。
“半個小時……”努瓦爾盤算道，“就算服用抗輻射藥物，也撐不了這麼久……即便不死也會誘發急性輻射病，但如果穿上這些防護服，那這段路根本走不過去……”
“這下好了，我們現在可是連打道回府的機會都沒有了，哈哈。”肥皂聳了聳肩，自嘲般地笑了起來，“我們剛才走過的通道已經全部被打亂打散了，唯一記得接下來地下迷宮運轉規律的就只有小丑，而且他只記得這一條路在這一段指定的時間內的變換規律……從一開始起，這就是一條無法回頭的路。”
“小丑，有一件事我想向你再確認一次。”努瓦爾說道。
“你說。”
“我們兩人雖然在你的計劃中並不重要，但作為能夠延緩你侵蝕程度的‘藥物’，活著肯定要比死掉好，對吧。”努瓦爾說道，“至少，我們對你是有用的，要不然，你也不會救我們那麼多次了。”
“是的。”
“那如果我需要你帶著我們兩人穿出一邊輻射區，你能做到嗎？”努瓦爾又問道。
“兩個人加在一起，再加上防護服和裝備，差不多有接近一噸的重量。”小丑思索了片刻，才點頭道，“應該可以，但我不保證在遇到實力較強的怪物時，依舊可以保證你們的安全。”
“沒關係，只要你能帶著我們移動就行，如果遇到強悍的怪物，你完全可以把我們丟到一邊，我們會想辦法自保的。”
“可以。”
在得到了小丑的保證之後，肥皂和努瓦爾兩人各自挑選了一件成色還算可以的防護服穿上——這種防護服的設計，就和舊紀元的宇航服差不多，唯二的區別就是沒有那種可供宇航員在無重力環境下移動的噴氣揹包，也沒有船外工作服內建的動力外骨骼。
這件一百多公斤的防護服，完全需要靠穿著者自己的力量去把它撐起來，並且帶動著它行走，在重力環境下，這無疑是一個十分愚蠢的設計。
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“這玩意，應該是要搭配動力外骨骼使用的。”肥皂一邊穿，一邊對努瓦爾抱怨道，“你看著防護服的內襯，都預留了用來和外骨骼連線的固定鎖釦，可是這裡偏偏就只有防護服，沒有外骨骼。”
“動力外骨骼比這種老式防護服值錢多了，肯定都已經被人取走了。”努瓦爾說道，“另外，就算他們給你留下了一套完整的外骨骼，這麼多年過去了，電機也早就老化得沒法用了。”
“說得也是……媽的，可惜我那套外骨骼剛才逃命的時候過載燒掉了……要不然現在也不至於這麼狼狽。”
兩人相互幫忙，用了十分鐘的時間才將防護服穿好，在最後檢查過一遍密封性之後，努瓦爾才一步一步地挪到了那扇氣密門前，再一次將門推開。
兩根手臂粗細的觸手悄無聲息地從小丑的斗篷底下延伸了出來，纏在了努瓦爾和肥皂的身上，兩人頓時感到身體一輕，走起路來也變得輕鬆了許多。
“我儘量在減少你們負擔的前提下，給你保留最大的自主活動能力，如果你們希望可以再輕鬆一點，我可以將觸鬚和你們的嵴椎相連，直接讀取你們的神經訊號，這樣一來，這兩根觸手就可以變成一副由你們的神經訊號所控制的‘動力外骨骼’，你們就可以藉助它做出各種各樣的動作了。”
“別，還是免了吧。”肥皂連連擺手道，“雖……雖然我不是那麼反感你身上長出來的這些東西，但如果要讓它們進入到我的體內，那我是絕對不能接受的……除非我死了，到時候我的屍體你想這麼處理都行，吃個一乾二淨我也沒有意見。但現在不行，絕對不行。”
“呃，這樣，這樣就好了。”努瓦爾說道，“讓觸手進入體內，會導致我們受到侵蝕的吧？就像那四名被你吃掉的士兵一樣。”
“不會，侵蝕並不會因為直接接觸而傳播。”小丑說道，“不過既然你們不願意，那我也不勉強。”
在兩根觸手的連線下，三個人像是連體人一樣前後穿過了那扇氣密門——氣密門的後面是一個環繞著一個巨大的圓柱體盤旋向下的棧道，棧道的一側被直接焊死在圓柱體上面，另一側則是沒有任何護欄的懸崖，再加上棧道的寬度連兩米都不到……光是走在上面就會讓人不由得心跳加速。
“說實話，我真的很不喜歡這種地形。”肥皂想要伸手去摸掛在背後的槍，卻發現這件防護服的手臂可動範圍根本不支援這種大幅度的動作，他已經將關節旋轉到了極限，依舊夠不到身後的揹包。
“這種防護服上的揹包，都是給同伴使用的。”努瓦爾幫肥皂把槍取了下來，遞給了他。
肥皂接過槍，有些笨拙地拉栓上膛——為了解決防護手套手指沒法穿過扳機護圈的問題，他剛剛直接把扳機護圈給鋸掉了，這麼做雖然容易走火，但至少開槍的時候不用去脫手套了。
這種手套是用螺絲擰在袖口上的，想要單獨脫下來，少說也得花上好幾分鍾的時間。
肥皂一手握著握把，另一手橫在胸前，將護木擱在前臂上面，將槍口的準星對準了斜上方——在他所瞄準的那個位置，有一隻巨大的蛾子正貼在圓柱體的表面，一動不動。
“不知道這蛾子是死的還是活的。”肥皂輕聲說道，“如果是活的，那咱們運氣也太好了，一出門就撞上這樣的大家夥。”
這只蛾子的翅膀處於收攏的狀態，但軀體的長度也已經超過了二十米，如果按照普通蛾子的比例來算，它的翅膀展開之後翼展估計都能超過五十米，哪怕是在土著生物體形明顯比地球生物大上好幾圈的阿爾法星上，也能夠算是一頭巨型生物了。
這處地下空間雖然寬廣，但是各種各樣的鋼結構支撐柱、不斷移動的通道以及各種各樣從地面延伸下來的管道幾乎將這個空間完全填滿，這麼巨大的蛾子，想要在這樣的地方飛行，它是怎麼能保證自己不撞到那些柱子和管道上面的？
在蛾子收攏的翅膀上有著類似眼睛一樣的威懾性花紋……但在肥皂看來，光是這傢伙的體型就足夠有威懾力，這種花紋的存在，根本就是畫蛇添足而已。
“應該是……活的吧？”努瓦爾喃喃道，“如果是屍體的話，翅膀顏色不應該這麼鮮豔吧？看上去就好像是被處理過的標本一樣……可是，如果它是活的話，為什麼我們用戰術手電去照它，它一點反應都沒有呢？蛾子的話，不管是哪一種，應該都屬於那種對光很敏感的生物吧？”
“它在休眠，儘量別去驚擾它。”小丑開口提醒道，“我知道它，它已經貼在這根廢料管上至少三十年沒有挪動過位置了。這根廢料管是用來儲存反應堆核廢料的，它就靠吸收其中逸散出來的輻射為生。”
“就靠吸收輻射就能活嗎？那它不用進食嗎？”肥皂好奇地問道。
“當然需要進食，它翅膀上的磷粉能散發出一種特殊氣味，引誘其他生物靠近……與其說是動物，它的習性反倒更像是一種叫做捕蟲草的植物。”