“媽的……”肥皂連聲罵道，一連後退了好幾步，轉頭卻發現身後也有蒼白的根鬚蔓延了過來。
“這地方不能呆了！”努瓦爾說道，“我們得立馬離開這裡！”
“逃……快逃！我們倒是快逃啊！”就連神智不太正常的烏裡奇也急躁得在原地不停地轉圈圈。
“那你倒是帶路啊！”肥皂瞪了烏裡奇一眼，“沒你帶路，讓我們幾個在地下迷宮裡瞎轉悠，估計死得比撞上這些鬼東西還快！”
“我……我不知道該到哪裡去……”似乎是想要去揪那並不存在的頭髮，烏裡奇那銳利的指甲將頭皮抓出了一道一道的血痕，“沒有一個地方是安全的……危險……恐懼……它……到處都是！”
“你是說，整個地下迷宮都被這些根鬚給佔據了？”努瓦爾眉毛一挑，“最近的通往地面的出口在哪裡？帶我們過去！”
“我不知道……我不知道！
”烏裡奇嘶吼道，他似乎已經失去了那種可以探知路況的能力，也有可能是無比沉重的恐懼感已經壓制得他根本無法靜下心來去尋找出路。
“不需要他帶路。”小丑突然說道，“你們就沒有發現，自從這些根鬚侵入地下迷宮之後，整個迷宮就開始不再運轉了嗎？”
“好像還是真是這樣！”肥皂微微一怔，然後立馬對努瓦爾和烏裡奇說道，“還愣在原地幹嘛！趕緊走啊！先到地面上去再說！”
……
穆卡赫要塞，馬奇諾將軍的辦公室。
“那我們現在要怎麼辦？如果要毀掉這棵巨樹，那就只能攻擊它的根系，但它的根系卻藏在方舟內部，受到能量護盾的保護，這問題又繞回來了……”馬奇諾糾結地說道，他臉上的肥肉已經擠成了一團，尤其是眉心的位置，好幾層鬆弛的皮膚堆疊起來，汗水沿著褶皺滑落下來，滴在他那凸起的肚腩上面。
“說白了，我們的戰略目標從一開始就沒有變過。”獵犬緊盯著投影屏，手指微屈，一下一下有節奏地在沙發背上輕輕敲打著，“無論是解決掉不死船員會和侵蝕者，還是炸掉這棵該死的樹，我們都必須攻入方舟內部才行。哈，一切又都回到了原點。”
“不，情況完全不一樣。”列維搖了搖頭，“就算我們順利攻入了方舟內部，我們也沒有摧毀掉這棵巨樹的手段……如果按照柯嵐先生的描述，這種異星植物的生命力恐怕遠比我們想象的要頑強，僅靠我們所擁有的核彈頭總當量，哪怕在根系位置引爆，也不一定能摧毀它。”
“湮滅彈……阿爾法人當年是用的湮滅彈摧毀的灰盡之冠。”獵犬喃喃道，“但是我們現在沒有地方去搞湮滅彈……等等，我有一個主意！”
“什麼主意？”馬奇諾和列維的注意力頓時都被獵犬給吸引了過去了。
“湮滅彈這玩意，本質上是不是就是將本來用引力場約束起來的反物質給釋放出來……總之這方面的知識我也不是很懂，你只要告訴我，如果給你足夠多的反物質，你能不能造出湮滅彈來？不用太精密，只要能夠順利引爆，爆炸的時候威力夠大就行！”獵犬語速飛快地說道。
柯嵐看向了澤珞。
三無少女輕輕點了下頭：“理論上來說，可以。只是以人類文明現有的技術，無法製造出儲存反物質的容器，所以，不能製造出像阿爾法文明那樣的行動式湮滅彈。”
“但是，”澤珞話鋒一轉道，“我的空間操縱能力可以製造出一個這樣的容器來，只要能夠找到反物質，我就可以把它帶到巨樹的根系，然後引爆。”
澤珞把這句話說完，在座的幾個大老爺們腦袋裡都不由得冒出了“人肉炸彈”這四個字來……讓這麼一個美麗到無法用語言去形容的少女去充當人肉炸彈，馬奇諾和列維的眼中不由得流露出了一絲不忍，後者的嘴唇蠕動了幾下，終究是沒有開口。
“如果引爆那些反物質的話，你……你應該能夠活著逃出來吧？”馬奇諾問道。
兩人都知道澤珞的能力很強，但湮滅彈可不是一般的東西，正物質和反物質相互作用時釋放出來的能量幾乎可以毀滅一切……空間屏障可以托住純粹的反物質，但當有正物質混入到其中、開始“發生反應”的時候，就連空間屏障都不一定能夠擋住了。
這就好比一瓶汽水，放在瓶子裡的時候很穩定，汽水本身不會對瓶子產生什麼破壞作用。但如果往裡面丟幾顆“曼妥思”薄荷糖，再用力搖晃幾下的話……那情況可就完全不同了。
“死胖子，怎麼你還會學會擔心別人安危了？我記得你以前可是為了達成目的不擇手段的那種人。”獵犬有些奇怪地看了他一眼，“你還記得963高地的那場阻擊戰嗎？那時候你可是丟下了整整一個營的部隊斷後，他們一直打到只剩下最後一個人，都沒有收到你的撤退命令。雖然你是為了保證輜重部隊的安全，但如果我換做是那個營的營長，我就算做鬼我都要回來找到你，然後做掉你。”
“那只是演習！演習！”馬奇諾氣結道，“你知道的，在被調到這裡之前，我壓根就沒有什麼實戰經驗！演習對我來說只是一盤棋而已，你下棋的時候會因為在乎個別棋子的生死而放棄整局棋的輸贏嗎？”
“現在這個情況，又何嘗不是一局棋呢？”柯嵐低聲嘆道，“在座的各位都是局裡的棋子，沒人能夠跳出這個棋盤……如果能，我倒是挺想去抽現在坐在棋盤邊上的那個棋手兩耳光的。”
柯嵐說完這句話，又轉頭看了看澤珞，說道：“如果這是唯一的破局之法，那我們別無選擇。”
眾人似乎是看到澤珞笑了一笑，但又好像只是錯覺，澤珞依舊保持著那副無表情的冰山模樣，她轉過頭，和柯嵐對視道：“我在一本講華夏象棋的書上看到過一句話，‘過河卒，有進無退，有死無生’。”
“但華夏還有另外一句古話，叫做‘置之死地而後生’。”柯嵐說道，“選擇權在你自己，你可以去，也可以不去。”
“去。”澤珞點了點頭。
“但現在還有一個問題擺在我們面前啊，我們要去哪裡找這麼多反物質來製作這顆‘湮滅彈’啊？”馬奇諾愁眉苦臉地說道。
“反物質，有現成的。”獵犬和柯嵐對視了一眼，然後打了一個響指，“參謀長，麻煩把阿爾法星地表所有已探明的、儲存完好‘死光炮’在地圖上標註出來。”
當初從冰川遺蹟出來，搭載他們的戰艦挨了一發死光炮，讓獵犬等人至今記憶猶新……但後來他們才知道，那只是死光炮的“預瞄”模式，根本不算真正開炮。
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以反物質作為炮彈的死光炮，真正的威力，遠在那一炮之上。
實際上，那一炮僅僅只是用來鎖定目標的——就好比掛在槍械上的鐳射瞄準器一樣，槍手還沒有扣下扳機，子彈也還沒有出膛，鐳射瞄準器釋放出來的溫度就已經把目標靶紙給焚燬了一樣。
十幾個紅點在阿爾法星的全球地圖上被標註了出來，作為阿爾法文明“星球防禦系統”的重要構成部分，死光炮總共設定了六百多座，遍佈阿爾法星的各個角落，就連在中海的島嶼、海上平臺以及極海的冰蓋上，都修建了死光炮的基座。
只不過直到阿爾法文明消失，這個防禦系統都沒有完全建成，六百多座基座裡，只有不到一百座裝上了死光炮本體，而且其中絕大部分都已經損毀，儲存完好的死光炮，算上柯嵐他們“體驗”過的那一門，現在只剩下最後十七門。
“這些死光炮應該都還能發射，只是內部儲存的反物質餘量還有多少無法確定……”列維說道。
想要測定死光炮內的反物質餘量，就必須拆開大炮的核心構件，對於沒有掌握空間技術的方舟文明來說，這無疑是一件十分危險的工作……不，說它危險都是輕了，準確來說，這就是一件找死的事兒。
曾經有一個研究院的課題小組試圖在荒野上拆解過一座死光炮，結果是那個課題小組沒了，死光炮也沒了，而在原本是死光炮的那個地方，則是多了一個深度兩千米、半徑兩千米、十分規整的的半球形大坑。
根據研究院後來的估算，那門死光炮裡的反物質餘量應該算是很少很少了，要不然，恐怕連十五公裡外的一處軍事基地都無法倖免於難。
“那現在任務分成兩部分。”柯嵐轉身對眾人說道，“我帶著澤珞去各個位置的死光炮收集殘餘的反物質，其他人，則是想辦法撕開方舟的防禦缺口，製造出一條可以讓澤珞進去的通道。”
這句話聽上去似乎輕飄飄的，但實際上難度有多麼高，在座的眾人都心知肚明……之前派往方舟的偵察小隊一支都沒有回來，不僅僅是方舟外面的能量護盾難以突破，方舟內部，此時恐怕也已經處處殺機。
“我們會盡力。”馬奇諾咬了咬牙，沉聲說道，“就算是用屍體去鋪，也要把這條通道被鋪出來！”
列維本來也想說點什麼，但他戴著的耳機卻突然傳來了什麼訊息，讓他的神色接二連三地變化了好幾次。
“你怎麼了，列維？”馬奇諾當即注意到了這名自己十分新來的下屬的神情，開口問道，“是前沿觀察哨有什麼壞消息傳回來嗎？”
“我……我不知道這訊息算好還是算壞……”列維搖了搖頭，他先是看了看馬奇諾，然後又將視線的焦點停留在了柯嵐的身上，“前沿觀察哨收到了一段密文，是從方舟內部傳出來的，用的是我們內部的秘密頻段。”
“密文的內容是什麼？”獵犬瞬間從沙發上跳了起來，神情激動地問道，就差沒有衝上去揪著列維的領子逼問了。
“無法……無法解讀。”列維面露難色道，“我們的情報部門忙活了半個小時，都沒能破解這段密文……它的加密方式，不是我們已知的任何一種……”
“媽的，你的意思是說，前沿觀察哨半小時前就收到了這段來自方舟內部的密文？那為什麼不上報？發現自己無法破譯就應該立馬上報，情報部門的那些白痴，連這個道理都不明白嗎？”獵犬頓時氣急敗壞地罵道。
“把密文內容發給我。”柯嵐倒是沒有像獵犬那麼生氣，他在沙發上坐了下來，把放在茶几上的膝上型電腦挪到了自己的膝蓋上面。
密文的內容很快就發到了柯嵐的電腦上，柯嵐只是略微遲疑了幾秒，十指就飛速地在鍵盤上敲擊了起來。
不到五分鐘，密文的內容就被破解了……是一張圖片，一張寫滿了奇怪字元的圖片。
“這是……阿爾法文明的文字？！”獵犬只看了一眼，就立馬低呼道。
“內容是什麼？”馬奇諾目光灼灼地盯著柯嵐，在座的所有人裡，也只有柯嵐擁有解讀阿爾法文明文字的能力。
“是一句警告，或者說，提醒。”柯嵐說道，“有人告訴我，巨樹的根系已經開始蔓延，它將會在十二個小時，穿透方舟的底部，鑽入阿爾法星的大地。等到那時候，巨樹將會和整顆阿爾法星融為一體，想要毀掉它，唯一的辦法就是毀掉整顆阿爾法星。”
“這個人的意思是，我們只剩下最後十二個小時了？”獵犬一愣，緊接著狠狠一拳搗在了沙發靠墊上面，“他媽的，差點忘了，被那群飯桶浪費了半個小時，現在留給我們的時間，應該是十一又半個小時。”
“這算是……最後通牒嗎？”馬奇諾喃喃道，“這是不死船員會在向我們提前宣告勝利嗎？”
“不，這個訊息，應該是自己人發的。”柯嵐搖了搖頭，“在方舟上，還有我們的友軍。”
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