河道中流淌著的是閃爍金屬光澤的純白營養液，蘇行抽了抽鼻子，居然還是水果香味的。河裡生活著為數眾多的中小型機械生命，它們有著共同的特徵：完全銀白色的外殼顏色。
這些以水中生物形態為主的機械生命體靈活地遊動在營養液中，從某種意義上來說，它們就像是代表了地球上生命起源中從海到陸的那個階段。
每隔幾分鐘，蘇行所在的這個河段上就會有一到二只處於中間階段的機械生命體從河水中爬出，趴在深褐色河岸上等待身上的營養液風乾，接著變形為各種不同的陸生生物形態被等待在一旁的工作人員帶走。
“有必要設計成這樣嗎？”蘇行拍了拍身旁鋼甲龍堅硬的腳趾裝甲，對他而言，這一切並沒有什麼神秘感，他所疑惑的只不過是這種實際上並不是必須階段的過程而已。明明能夠直接透過火種結合繁衍出下一代，為什麼還要特意製造出這種類似於生物進化鏈的東西呢？
扭了扭脖子，高大的機械恐龍在細碎金屬摩擦聲中變形成為了一個身高兩米多的光頭大漢，他活動了幾下披著厚重華麗鱗甲的身體，向蘇行解釋起了這其中的緣由。在原本的設計中，機械生命體繁衍下一代的方式僅僅只是在資料資訊層面上的結合以及被它們稱之為‘火種源’的來自蘇行的力量輻射的交融。
不過這個模式在執行了一陣子後被發現具有無法避免的缺陷，它的穩定性實在是太差了。只要進行交流的雙方尚不注意就會出現各種各樣的亂子，所誕生出的後裔也存在著不同程度上的缺陷。儘管這些缺陷都可以透過後天修復治癒，可是這種模式還是被一致淘汰了。
現在執行中的繁衍模式已經與之前完全不同了，顯得更接近於人類。
“雙方各提供一定數量已經打包好的特徵資訊碼，而後由專門設計改裝出來的一個機械體變形成培育中心提供高能輻射以及活躍度極高的靈力環境，這樣做雖然無法像之前那樣能夠定製出最完美的後代，可是安全性上卻提高了不止十倍。因為它們不會由於某些可笑的原因而出現各種莫名其妙的變異了。”
“而初步誕生出的胚胎將會被放入這些河流中進行自然淘汰，當然，這其中還是有著一定的保底線的，以避免某些運氣不好的傢伙一無所獲。”
蘇行囧了幾秒鐘，對於這種事情他也不知道該如何置評，最後只能說是祝它們開心就好了。
“好吧，那什麼，”他無意識地用手指在空氣中劃了幾個圈，“你們這裡應該有幾個前進基地的即時通訊裝置吧，我想要看看這段時間以來，這幾顆星球上有沒有出現類似於剛剛我所看到的那些水母的東西。”
“你的意志，primus。”
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崎嶇不平的糟糕路面，窗外毫無人煙的連綿野草，偶爾閃過的歪斜電線杆，杜伊利奧用力捏了捏自己的鼻樑，有種揮之不去的疲憊感。
研究所裡的老頭子們在爭吵了兩天，並且付出了三人因鬥毆而被送進醫院的代價之後（當然，他們並不知道這場莫名其妙的鬥毆到底是怎麼爆發的，某個使用了放大情緒能力的傢伙躲在一旁偷笑），這才決定下來了這次的行動目標。卡拉塔納索，一個遭遇了嚴重鼠患的小鎮。
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杜伊利奧關上車窗，從公文包裡拿出了出發前拿到的相關資料，他打算從頭開始再仔細閱讀一遍，不知為何，他總覺得這件事情有種說不出的違和感。
羊羔大的巨鼠、被襲擊的村民、慘敗而歸的國民警衛隊......這一個個不同角色在他腦中來回旋轉著，讓這個四十歲的老男人煩躁不安。
“怎麼了，杜伊利奧？”坐在他身旁一直閉著眼休息的捲髮男子突然開口問到。
“沒什麼，雷耶斯，只是有一些事情想不通而已。”
“沒什麼好糾結的，這次的任務本來就透著一股怪異，你知道嗎，”雷耶斯睜開眼，“這次和我們一同出發的還有一個旅的陸軍，而且還是裝甲旅。”
“你是在和我開玩笑嗎，雷耶斯？”他被嚇了一跳，“政府怎麼可能同意派出裝甲旅來參與到這種行動中去？而且他們居然還有錢讓那些車子動起來？”
雷耶斯沒有回答他的這個問題，只是指了指上方，又撇了撇嘴。
“好吧，我明白了，如果是他們的話，確實是可以讓那些官僚們動起來的，只不過我還是不明白，為什麼這群老鼠會引起他們的注意？”
“這正是我們這次行動的目的，不是嗎？”
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二十多輛越野車組成的車隊浩浩蕩蕩地抵達了卡拉塔納索鎮外的荒原，這裡原本是綠草如茵風景秀麗之處，可如今卻只剩下光禿禿的土壤以及一個又一個巨大的洞穴。
“這些就是那群老鼠留下的痕跡？”
“是的，先生。四天之前，它們幾乎毀掉了超過一平方公里的草地，而且其中還包括了一小片樹林。也許你不會相信，這僅僅只是十二只老鼠在一夜之間做到的。”
“嘿，你的意思是，這裡的老鼠有很多嗎？”
“是的，”戴著安全頭盔的年輕人比劃了一個巨大的圓形，“非常非常多，多到令人恐懼。”
杜伊利奧提著公文包，跟隨在接待他們的工作人員身後匆匆步入了一處營地之中。進入營地之前，他的眼角閃過一個有些眼熟的標誌，那似乎是某個經常出現在電影銀幕上的圖案，它的名字是：Autobot，汽車人。
營地中人來人往，忙而有序。到處都堆滿了裝著裝置的密封箱以及他所不知道用途的巨大集裝箱。
“很高興見到你，博士。我是這裡的負責人，阿爾茜。”
他有些慌亂地將公文包交到左手，伸出右手與面前這位有著一頭奇特的亮銀色長髮的女士握了握手，“是的，是的，我也很高興，我是說，”他結巴了一下，“杜伊利奧，康普頓思大學生物學教授，很高興認識你，女士。”
“走吧，我帶你們先去看看這幾天錄下來的監控錄影，我想，杜伊利奧教授你也很想快一點見到那些奇特的生命了吧。”
“是的，當然如此。”說到這個，他立刻精神抖擻，“那還等什麼，讓我們出發吧！”（未完待續）