蘇倫冒著漫天風雪離開了鑄劍村，一路也再沒遇到什麼意外。
山隱國確實有妖怪，但也不是多到那種像是之前隨便走路就能碰到一堆的程度。
因為是有人預謀，現在第九艦隊的先鋒團被打散了，自然危機就解除了。
蘇倫夜行數十裡，也就越到了幾頭不長眼的野獸，隨手就殺了，然後找了一個山洞過夜。
次日一早，他就換了一身山隱國的浪人裝束，斗笠、麻衣、和佩劍，離開了出雲地界朝著赤稻而去。
千條遇到了麻煩，他得去幫一幫忙。
山隱雖窮，但好在各藩之間也有道馬車道路，雖然路況差點，風雪泥濘，可好在也能通行馬車。自然也能通行機車。
兩個藩地距離幾百公裡，靠雙腿走自然來不及。蘇倫便用儲物空間裡一直有準備的機械零件組裝出了一臺蒸汽越野摩托，然後一路風馳電掣地趕路。。有路的地方就騎車，有村莊就儘量避開，用八臂蛛矛翻山越嶺。
終於在第二天下午抵達了約定地方，赤稻流雲村的聽濤竹海。
......
與此同時，幾個人略顯狼狽地正在趕路。
為首一人正是千條，而她身邊還跟著一個模樣俊秀武士服的白麵男子。如果蘇倫在這裡，自然也能認出這是之前在“長野屋藝伎館”外見過的那個。兩人身後還有捧劍的洛洛塔，和幾個蒙面黑衣的忍者。
幾人身上或多或少都有傷勢，衣服上血跡有新有舊，看上去是經歷了數場大戰，沒來得及處理傷口，一直在趕路。特別是千條, 她身上有幾處凝結血痂的傷口，但更詭異的是她的雙手上, 密佈著玄奧的封印符文。符文光澤隱溢, 像是生鏽了一般, 讓她肢體異常僵直。
眼見著天色就要暗下去，幾人臉色也越來越凝重, 彷彿夜幕席捲大地之後，會有什麼恐懼的事情降臨。
那白麵男子滿臉憂色，帶著歉意道：“千條小姐, 抱歉，這次行動失敗是我情報做的不夠詳細，連累你了。‘鬼武士’根本殺不死，再這樣下去, 我們恐怕會全軍覆沒。他們是衝著我來的，你沒必要陪我送死...”
即便如此絕境，千條那英氣十足的臉上也沒流露半點懼怕。她聽到這話, 搖搖頭，語氣堅定道：“既然受了僱傭，自然要信守諾言的，護你到底的。”
白麵男焦急的時候臉上難掩一股陰柔氣息，道：“不, 我的意思是，僱傭就到這裡結束了。既然是我們的情報出了問題，千條小姐也不算違背契約, 沒必要陪我們落入險境...”
千條聽到這話, 看著眼前遠處的竹林, 又道：“情況還沒那麼糟糕，我的援兵應該已經到了。”
“援兵？”
聽到這話，白麵男子滿臉詫異：“可是...這是赤稻的藩主上杉相良也是忠於幕府的人。現在他應該接到命令，正調集武士來圍剿我們。即便是有援軍, 此刻來, 恐怕也會很糟糕...”
這裡是山隱國，現在各個藩國都接到了圍殺命令，來再多的援軍都沒用。
千條也沒辯解, 想到了什麼，眼底閃過一抹異色，“試試吧。那家夥很厲害的。只要能解決鬼武士, 問題就不大了。”
聞言, 白麵男也沒在繼續勸說。
一行人跑近了竹林, 不多時，就看著遠處的路上等著一個帶著斗笠的浪人。
所有人臉上瞬間就緊張了起來，忍者護衛們已經抽出了刀。
千條卻走了過去，臉上的凝重也微微一鬆，招呼了一聲，“你來了啊。”
斗笠浪人自然是蘇倫，他看著眼前幾人狼狽的樣子，“千條姐，我沒來晚吧？”
千條笑了笑，“來的正好。”
她身後的洛洛塔看著蘇倫，雖然沒認出偽裝的打扮。可聽著這聲音，她也猜到了，眼前這人就是之前在暴雪城幫他們反殺「獨眼」梭克時的蘇倫先生！
洛洛塔想到了之前在海上他一人操縱傀儡軍團力抗千人的舉動，小臉立刻就興奮了起來。因為已經挺熟，她也不見外，招呼了一聲：“蘇倫先生！”
蘇倫笑了笑，走過去摸了摸她的腦袋，“洛洛塔，好久不見。”
聽到幾人的對話，被四個忍者護著的白麵男一愣，這就是千條小姐說的的援兵？
她目光又掃視了一下竹林四周，並沒有看到其他人。
一個人？
這就是援兵？
可是，並不是很強啊。
蘇倫自然也從靈魂之火中認出了眼前幾個人，就是之前在“長野屋藝伎館”見過，和千條一起暗殺「鬼劍」亞希的那幾個人。
看著洛洛塔手裡捧著的十二良工名刀「菊紋神宮一守」，他也知道刺殺是成功了。
再一想千條說的，他們這是去刺殺“符文老頭”失敗了，事情的進過大致也明了了。
先殺兒子，再殺老爹，這是要絕了山隱幕府大將軍的滿門。
不過，刺殺失敗了，情況好像不太妙啊。
千條的靈魂之火比之前強，應該是進階了五階。可氣息很詭異，再一看她符文密佈的雙手，蘇倫眉頭一皺，問道：“千條姐，你的手怎麼了？”
“小問題。”
千條依舊一副大喇喇無所謂的表情，“之前刺殺符文老頭的時候，被他一手封印符文給陰了。雙手經脈受限，暗靈力無法流轉，時用不了。不過問題不大，不會危急性命。”
頓了頓，她又看了蘇倫一眼，毫不見外地問道：“蘇倫小子，你能解決麼？不然一會天黑了，可能有點麻煩。”
蘇倫左眼中流光一閃，看著千條雙臂上的那玄奧的符文，就像是看著一條條資料程式碼，在大腦中飛速地拆分解析，想要找出正確的破解之法。
半晌後，他便放棄了，語氣凝重地說道：“這封印符文結構有點麻煩，看著是‘六重盧恩鎖鏈型變式’的禁魔符文語，施術者設有多重陷阱，強行破解會傷到你。我看出了一些苗頭，但要破解，可能需要花不少的時間。”
符文封印術就有點像是加密鎖，只有特定的加密方式才能開啟“鎖具”。如果暴力和錯誤的打開方式，往往會鎖死又或者傷到被施術人。
千條條了抬眉，語氣略微有些凝重：“這下有點麻煩了。要是封印解不開，我的實力受限很大。一會鬼武士出來後，大概就只能看你的了。”
蘇倫看了看天色，冬日的太陽總會很早落山，現在天已經按下去了，只有天邊還有些亮色，“千條姐，你說的【鬼武士】是怎麼回事兒？有幾階職業者的實力？”
“三、四階的樣子，但麻煩的是...它殺不死。”
千條想想說道，回憶了一路的兇險，又道：“這是一種地獄妖怪，有點像是幽靈種，只會在夜晚出現。小怪還好說，雖然殺不死，威脅也不算太大。最棘手的是一具披有將軍甲冑的大妖，妖力很強，那甲冑刀劍難傷，即便殺死本體，死亡後也會無限復活...”
蘇倫聽著千條的介紹，心中大致對【鬼武士】有了概念。
聽著像是一種無視物理傷害、免疫絕大多數法術傷害，死了還會復活的...一具鎧甲？
聽到這話，千條身邊那個一直再觀察蘇倫的白麵男突然插口道：“這位先生，我知道一些關於這妖怪的資訊...”
她剛才全程聽了兩人的對話，也知道這位是千條小姐十分信任的援兵。
雖然她驚訝這蘇倫只有一個人，可能如此從容，也正面說明了他的實力很強。
蘇倫一聽微微側目，剛才忙著關心千條去了，還不知道另外幾人是誰。
千條看著，也插口介紹道：“這位是御子小姐。嗯...她的身份有點特別。”
特別？
御子小姐？
這是個女的？
這猜疑代入一想，這才發現這白麵男說話的神態略帶一些陰柔。
不過，也不知道怎麼的，他反而覺得是女的也挺好。
畢竟，自從消化了“X血清”魅力值超過十點以後，他還沒遇到過顏值碾壓自己的存在。之前看著這小白臉還覺得尚可一爭，現在聽著是個女的，心情突然就大好了。
蘇倫聽出了千條話裡的遲疑，也看得出對方的身份確實很特別。
千條說著，也直接介紹了蘇倫的身份，“這是我朋友，蘇倫。”
這位御子小姐聽著千條的介紹，立刻躬身九十度，做出了山隱國很特色的禮節。遲疑了一瞬，她彷彿覺得這種境況還有所隱瞞很失禮，便又自我介紹到：“我叫神服御子。蘇倫先生，很高興認識您。”
蘇倫一聽，這才恍然。
神服氏？
他沒記錯的話，山隱國只有一個地方又這個姓氏，那就是江戶的山隱國皇族。
這位是皇室的人？
神服御子半點不驚訝有人聽到她的名字會露出那樣的表情，她說道：“抱歉蘇倫先生，現在來不及細說。鬼武士應該馬上就要出現了...”
蘇倫腦子裡一聽到這個名字，再一聯想的山隱國的局面，就猜到了他們為什麼要刺殺作為幕府大將軍的“山隱老頭”。
他也沒去細問，點點頭，道：“嗯，御子小姐可以說一說鬼武士的情況。”
神服御子細說道：“那甲冑是兩百年前的戰國名鎧「鐵赤鱗塗五枚胴具足」，是當世最強的武士凱之一。百這曾經是戰國大將軍織田信雄的鎧甲，後來本能寺一役被叛將所殺，怨氣所化，凝聚在鎧甲中成了大妖。那些鬼武士，也都是怨氣所化...我也不知道黑龍會那些人從哪裡找到了它們...”
山隱國盛產名刀，鎧甲也同樣精良。
不過因為這種鎧甲製作工藝複雜，產量極少。還留有方便斬擊的薄弱間隙，只適用於劍道武士，不如魯英的全身騎士重鎧防禦周全，所以在外界名器並不太響。
這【鬼武士】是傳鎧甲的妖怪？
不，應該是鎧甲的靈。
蘇倫聽到這描述，突然想到手裡剛拿到的妖刀「鬼丸百目宗正」。
本就是想送千條的禮物，就拿了出來，問道：“對了千條姐，我找到一柄名刀，你看能用麼？”
說著，他拿出了破舊袈裟包裹的長劍。
千條聽到這話，似乎並沒關心劍是不是名劍，反而更在意這行為，挑眉一笑：“唷，蘇倫小子，這是你送我的禮物？”
“是啊。”
蘇倫點點頭，一臉淡然笑意。
他開啟了袈裟，露出了雪白的劍鞘，慎重地說道：“這刀有點邪門。你小心點，看能不能用。”
千條還沒意識到這刀的特別，可蘇倫的語氣也正視了起來。
妖刀很安靜，一點點漏出了陣容。
就這時候，一旁的神服御子卻驚呼了一聲：“這是...妖刀宗正？”
旁人可以不認識，她這個山隱皇室公主哪裡會不知道？
這話一出，她瞬間臉色大變，身邊四個忍者也做出一副如臨大敵的神態，暴退一大截。
千條聽到名字，意外歸意外，可更多的期待和興奮：“這是傳說中的妖刀「鬼丸百目宗正」？”
“是啊。”
蘇倫看她這神態，不置可否地聳了聳肩，又不忘告誡了一句：“所以我才說很邪門。”
“你小子哪裡找來的？”
千條一聽是是這把刀，雙眼立刻幽幽冒著綠光。
袈裟一拿開，僅僅是看著刀鞘，她就興奮地一聲輕喝：“好刀！”
一個劍客哪裡能忍得了名刀的誘惑，何況還是排名第三的絕世名刀？
“說來話長，晚點有空我再給你解釋吧。這刀...”
蘇倫看著對千條的性格可太熟悉了，這般眼冒金光神態他在賭桌看到過，顯然是上頭了。
他剛想再次告誡這刀的邪門之處，卻有人提前開口了。
“小心，千條小姐別碰這刀！”
一旁的神服御子滿臉凝重的警告道。
她雖然不知道為什麼這妖刀會出現在蘇倫手裡，可這刀沒人能駕馭。
她以為蘇倫兩人不知道這刀的恐怖之處，連忙道：“這刀封印有大妖【百目鬼王】，傳說已成地獄道魔兵，其歷代主人無不橫死，還造就了無盡殺戮...傳說，這根本不是活人能駕馭的！”
有人替他把話說了，蘇倫也省了些口舌，“御子小姐說的沒錯。”
他也抬了抬眉，看著千條又道：“所以，千條姐，你看能不用。如果不能，就暫時放我這裡...”
“嗯。我已經感受到了。”
千條眼中的興奮隱沒了下去，取而代之是無比鄭重的神情，像是面對一次很神聖的抉擇。
好刀擇主，同樣好的劍客，也會選擇契合自己的刀。
她聽了蘇倫的告誡，但依舊深吸了一口氣，伸出了手，想要握住這柄妖刀。
蘇倫不太放心，問道：“有把握麼？”
“有！但我也可能會死。”
千條神色淡然，彷彿一瞬間就做好了面對死亡的準備，語氣無比堅定道：“但我不會後悔。這是一個劍客的覺悟。”
說著她看了蘇倫一眼，美目光華巧轉，微微頷首：“無論如何，謝謝你的禮物。”
“...”
蘇倫沒多說。
他很清楚千條的性子，做出決定，就一定會做。
不過，東西是自己送的，人還在身邊，蘇倫怎麼可能讓她陷入險境？
絲線已經悄然覆蓋千條全身，真有什麼狀況立刻就能控制她。至於精神畸變，他有足夠的應對經驗。真要出事兒，先捆起來，再弄去達魯族聖地去找尤塔幫忙處理就好。
蘇倫幾乎有十足把握。
一旁的神服御子卻不知道這些，她看著千條打算要拔出他們山隱禁忌的“妖刀”，焦急著還想勸說。
可就這時候，千條身上突然騰起了一個火焰豎發的羅剎女虛影，渾身血氣蒸騰。
再一看，她整個人的氣勢突然就變得高不可攀。
她那股羅剎氣勢，竟然和刀上的妖氣遙相呼應，放入讓人看到了無盡地獄之景。
“以後，我便是你的主人，可好...”
千條接過了「鬼丸百目宗正」，自言自語地嘀咕了一句。像是多年未見的老朋友，她輕撫著劍身，一臉著痴迷的神態。
“鏗嚓”一聲，利刃出鞘，妖氣沖天而出。
蘇倫看著眉頭一皺，雙手十指微微抖動，已經做好了準備。
他之前就感受過這妖刀的詭異之處，很清楚現在就是最危險的關頭。
此刻千條的氣息與那妖刀激烈的碰撞著，像是馴服一匹烈馬。她眼中紅芒已經亮了起來，身後的羅剎虛影也越凝越實。
羅剎女拿到了一柄地獄的刀，彷彿地獄之門被開啟，她眼裡看到了無盡殺戮。
蘇倫額頭已經密佈了冷汗。
此刻的手握妖刀的千條，給他的感覺越來越陌生，似人非人，更近乎於鬼神...
如果不是她眼底那股執著依舊堅定，蘇倫會毫不猶豫地將她控制，歸刀入鞘。
......
妖刀上洩露出的那股沖天妖氣壓得人頭皮發麻，還有千條這本就是大劍豪境的超強壓迫感，讓蘇倫這個第三者更覺得格格不入，彷彿在劍氣風暴中飄搖，隨時要被排擠出去。
就是妖刀出鞘的瞬間，神服御子和幾個忍者護衛已經暴退了數十米，面露無比凝重。洛洛塔也被絲線牽扯離得老遠。
只有蘇倫半步未退，全神貫注地觀察著千條的狀態。
就這時候，他餘光正好瞥見不遠處那神服御子銀牙一咬，拿出了一竄金色的鈴鐺，身上突然也騰起一股威嚴的氣息。又是一種源來自高位神明的不可描述之感。
看著像是一有不對勁，也準備動手阻止。
“神楽鈴？神道巫女？”
蘇倫隱隱猜到了這御子的職業，微微有些意外。
可此時此刻，他也顧不得去想其它。也幸虧千條的雙手被封印，他才覺得壓力小了很多，卻也不禁心中感慨了一句：“千條姐的‘氣’真的好強啊。”
之前因為是熟人，這股殺氣她也從來沒對自己外放過。
現在正面硬抗這股氣勢，那劍意壓得蘇倫萬千汗毛都炸裂了起來。
他知道千條正在馴服這妖刀的關鍵時刻，現在出不得亂子，也退縮不得。可在階位和境界的雙重壓制下，蘇倫也有些吃不消了。
最危險的是，他還看到了千條眼底的堅毅開始搖擺了。
千條用劍意和氣鎮壓了這妖刀，但這刀中封印的百目鬼王似乎並不情願被人駕馭，掙扎越來越激烈。
雙方氣勢外放越來越高。
蘇倫這個第三者就像是驚濤駭浪中漂浮的一葉扁舟，被四周的海浪掀得隨時要傾覆。他被那狂暴的妖氣衝擊得有些堅持不住，心底的暴戾也同時被勾了起來，眼中紅芒一閃。下一瞬，身後突然就騰起了一尊手持黑鐮的死神虛影來。
天賦外顯，壓力陡然消失大半，場中氣息瞬間三足鼎立。
蘇倫看著妖刀刃上睜開的一隻只兇殘血眼，心中幾近咬牙切齒地冒出了一個狠厲的念頭：“這破刀...要是真傷了千條姐，老子非融了你！”
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那妖刀有靈，彷彿感受到了那股要被毀滅的瘋狂意志，妖氣突然就有所收斂了。
千條握劍的右手終於沒再加劇顫抖，她換做了雙手握住劍柄，身後的羅剎女虛影手中也緩緩凝聚出了一柄邪意長劍。
......
“黃泉之主，羅剎神將...”
與此同時，不遠處手握神楽鈴的神服御子已經看呆了，她滿臉難以置信地看著兩人一刀氣勢對抗的一幕，晶眸滿是震撼：“他...他們...”
怪不得會被千條姐視作援軍，原來這位蘇倫先生竟然如此之強！
（PS.黃泉之主≈山隱國神道體系對死神的稱呼）