次日清晨，陸言從客棧出發，溜達著又到了雲章大會。
昨夜的飛花宴散去之後，劉一本一而再再而三地邀請他“嚐嚐鮮”，感受一下“江南風韻”，被他嚴詞拒絕了。
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“說得出那等淫詩穢詞，還裝甚得君子！”
面對這話，陸言只能歉意地報以一聲苦笑，一來他本就意不在此，二來為他不是隨便的人。
好不容易辭別劉一本等人，陸言連夜趕回客棧，休息打坐了一陣子，早上就又去了雲章大會。
有了昨日的手稿，他的眼光也高了許多，挑挑揀揀逛了整整一上午會展，才入手了幾幅品相不錯的名畫，隨即離開，直奔渡口而去。
雖然雲章大會還得持續一段時間，可是陸言已經離京太久。
他的確是有朱王爺給禮部打了招呼，可真要是這趟遠門出得時間太長，壞了自己生意，恐怕也會被殯葬司的人詬病，這往後萬一不給自己碑刻就麻煩了。
況且，陸言也怕萬一會橫生什麼變故，索性決定先趕回去。
反正在大會上得到了那幅煉精的黃氏手稿，已經是不虛此行、收穫頗豐了，就此回去也不會留有什麼遺憾，值了。
這邊來到杭州府渡口，陸言驚訝地發現碼頭的船隻較以往少了許多。
恰巧一位老船伕在不遠處栓船，他上去一問才知道，水路暫時停運了。
“什麼？滄州段決堤了？”
陸言得到一個重磅訊息，大運河滄州段兩岸的護河大堤，被洪水沖塌了。
就在前兩天，有百姓親眼見到，沿著浩浩蕩蕩的淮河上空，突兀地出現一道奇異的雲，形狀如龍，綿延無數裡。
大夥從來沒有見過那麼奇怪的雲，都在瞧稀奇，結果，就有人發覺那龍形雲正在逐漸開始下墜。
下墜持續了約莫一炷香的時間，當龍形雲靠近地面時，消失了。
隨後，那天上突然開始下雨，暴雨，一連下了一天一夜的暴雨，導致淮河瘋狂漲水，湧出河道，衝出引流口，直接把大運河的堤壩沖垮了。
滔天洪水衝入大運河，直接將淮河引流口所在的運河滄州段兩岸護河大堤沖垮，燕京到杭州府的航運徹底癱瘓。
後來就有看事先生說，那是淮河的龍王爺死了，叫墜龍，這是龍王爺死前的怨氣導致的災禍。
聽著老船伕的聲情並茂的描述，可謂是玄之又玄，陸言是傻眼了，這水路不能走，他可怎麼返回燕京城？
沒辦法，他只能暫時返回客棧，另行想辦法返回燕京城。
這不，陸言剛一回去沒多久，就有人找上門來，自稱是鴿館的信差。
所謂鴿館，乃是專門管理飛鴿傳書、傳信的驛館，一般動用飛鴿傳書，都是個頂個的急事大事，故而鴿館的信差一般會第一時間送達。
“請問可是陸言，陸先生？”
“正是陸某。”
陸言略一拱手，也不知道人家從哪搞到的自己的地址，這鴿館信差和前世的快遞員似的，無論在哪裡，使命必達。
“這是給您的信！”
只見信差遞上來一隻油紙封起來的小木筒，陸言撕開油紙，擰開蓋子，裡面有一張卷起來的信紙。
他有些好奇，結果開啟紙一瞧，發現竟然是禮部的信件，上面要求他於近期必須回京。
信上讓陸言從陸路回京，中途轉道豫州洛陽府，協助殯葬司的人開展工作。
說白了，就是派他直接前往豫州，幫忙刻碑。
這是來活了，還算是出差。
陸言之前在京城的時候也聽說過，豫州長期發大水，黃河決堤水淹汴京，一部分人逃荒到了燕京城，另一部分人則是永遠留在了家鄉的土地上。
如今大運河突然又被沖垮，多半會牽連到黃河，陸言猜測，黃河八成又大氾濫了一回，這次又死了不少人。
估計是這一回死的人多了，當地冥鋪的刻碑人都顧不過來了，這才向燕京城求助，殯葬司才派他過去協助幫忙刻碑。
畢竟陸言可是清楚，像是他這樣直轄於殯葬司的刻碑人，許多州府都有，如今看來，洛陽府也有，並且直接向禮部發出求助。
既然是頂頭上司的命令，陸言也沒有忘記自己的本職工作，不敢怠慢，立即出發，轉道豫州。
......
前往豫州的官道上，馬蹄聲踏踏，一道身影如流星般疾馳而過，正是陸言。
如今他能這般操縱快馬，得益於當初還在京城的時候，刻得一面碑。
那時候城外經常有豫州來的流民，因為爭搶地盤或是食物互毆，每次都夾槍帶棒的，一上來就是械鬥，死了不少人。
其中一個流民，生前乃是豫州山野中的綠林響馬，說白了就是土匪山賊，後來金盆洗手了。
結果這剛一金盆洗手沒多久，正想著過兩天老婆孩子熱炕頭的安生日子，轟隆，黃河決堤了，直接把汴京城淹了。
沒辦法，只能帶著老婆孩子上京城逃荒，後來為了給妻兒爭搶飯食，叫人圍毆死了。
流民死亡，禮部殯葬司負責後事，這位刻碑的任務，就交給了陸言。
刻完碑，獎勵一門凡品技法，響馬旗。
這玩意等級不高，但勝在實用。
運轉響馬旗，就能像綠林山賊一般，在縱馬馳騁於山野叢林，平地上更是颯沓流星。
如今陸言騎馬趕往豫州，正好就用上了。
這邊中途跑死兩匹馬，中轉十餘家驛站，終於到達了豫州地界。
又跑了馬不停蹄跑了半日有餘，才來到洛陽府郊外。
都說大宣有四大京城，北方燕京，西邊長安，南邊金陵府，東京洛陽府。
可如今放眼望去，大批的民眾衣衫襤褸，靠在枯樹旁邊，喝著泥水維持生計。
白骨露於野，千里無雞鳴。
眼瞅著陸言騎馬走來，一幫人眼睛都發綠，直接往上撲。
陸言也感嘆，哀民生之多艱，但是沒辦法，他救不了這些人，只能出於自我防衛，一掌拍退幾名撲的狠的流民，隨後快馬加鞭入城。
按照飛鴿傳書上的地址，陸言先來到一座門房前。
房門邊上掛著大紅燈籠，門口擺著一大堆石胚子。
顯然，這也是一座刻碑鋪。
陸言整了整衣冠，敲響了門。
一位鬍子拉碴的中年開了門，眯起眼睛一瞧，隨後緩聲說道。
“你就是京城的陸先生吧？”
......