寒生趕到了馮家麵館，父親已經在那裡等候多時了。
“怎麼玩了這麼久？”父親問。
寒生笑了笑，沒有吱聲。
父子倆匆匆吃了面，然後趕乘回頭班車返回了南山村。
晚上坐在院子裡，寒生望著天上的星星一直沉默不語。
“怎麼啦，寒生，在想什麼？”父親一旁問道。
“什麼是泣血癥？”寒生突然發問。
父親頗為奇怪的望了他一眼，想了想說道：“聽說古時蜀國有個皇帝叫望帝，因為國家治理不善，最終導致國破家亡，死後精魂化做杜鵑鳥，夜夜啼血悲鳴不已，被譽為‘杜鵑啼血’。據古醫書上記載，民間有一種罕見的疾病，患者相貌發生變異，俊的變為醜陋，而貌醜的卻變得漂亮了，甚至連說話的聲音都改變了，但無論怎樣變化，都有一個共同點，那就是流出的眼淚是紅的，像血一樣。古時人們認為得這種病是因為思念親人過度，腎水乾涸，肝火上升之故，如同那個望帝一般，所以叫做泣血癥。你問這個幹什麼？”
寒生解釋說道：“我現在對中醫越來越感興趣了，主要是那些疑難雜症，別人治不了的。”
父親“撲哧”一聲樂了，笑道：“胡說，哪一個醫生不夢想著找到疑難雜症的醫治方法，可是到老也還是白費氣力，能治一些常見病也就不錯了。有志中醫，就要腳踏實地的從日常小病學起，不要好高騖遠。”
“老爹，泣血癥是不是相貌越醜其實原先就越俊？”寒生好像根本就沒有在聽父親的教誨。
“唔，可能是吧。”父親嘴裡支吾著，心想，這孩子腦袋裡成天不知在胡思亂想些什麼，當醫生肯定是沒指望了。
夜裡，寒生躺在床上第一次失眠了，腦袋裡始終在琢磨蘭兒生病前的模樣。《青囊經》第二頁背面上，有一段治療泣血癥的描述，主藥是百草霜。鄉村裡每戶農家都有木柴灶，煙火從灶膛裡出來途經灶額時，會結成一層黑霜，刮下來就是百草霜了。可就是那藥引子難尋，名為“雷擊騎馬布”，以百草霜調和地漿水塗抹在這種布上，丑時敷在臉面部，亥時可愈，算下來也就是不到十二個時辰，可是經書上並未註明那布究竟為何物。
“雷擊騎馬布”到底是個什麼東西呢？
寒生很早就起床了，來到灶間生火做飯。
“起來這麼早，沒睡好麼？”父親問道，他看見兒子雙眼有些發紅。
“我昨夜在想中草藥的藥引子方面的問題。”
“你這一說倒提醒了我，你今天上大鄣山去採些甘草回來，家裡的藥引子快沒有了。”
“為什麼要用藥引子呢。”
“藥引子就是引藥歸經的意思，用某些藥作引子來引導其它藥物的藥力到達病變部位或某一經脈，也就是起個嚮導的作用。”
“藥引子千奇百怪呢。”寒生自言自語道。
“一般都用甘草作引，最能調和百藥，為眾藥之王，所以歷代中醫尊崇甘草為‘國老’，想學懂非要下苦功才行，好啦，有時間再教你吧。”父親解釋說。
寒生背起藥簍，拿起小藥鋤，揣好乾糧，一聲唿哨，帶著大黃狗向大鄣山出發了。
天空陰沉沉的，但願不要下雨才好，雨天山上路滑，一不小心就會摔下山谷。
用做藥引子的甘草是一種豆科植物，須在春秋二季採摘，切成厚片曬乾使用，主要生長在半幹旱地區，江西這裡雨量豐沛，一般在陡峭的向陽山坡上才有。
一路走著，漸漸山高林密起來，樹枝上有時可見跳躍的黑斑松鼠，他知道，已經進入了大鄣山。
大鄣山亦稱“三天子鄣”，地處皖贛邊界，屬於黃山餘脈。清代詩人汪循詩云：“清風嶺上豁雙眸，擂鼓峰前數九州，蟠踞徽饒三百裡，平分吳楚兩源頭。”
寒生雖然以前同父親來過，但每每景緻卻有不同。秋季滿山紅楓盡染，峽谷中瀑布成群，飛龍吐玉，人煙罕至之地，方覺世外自然之美。
彎過數條山谷，不覺間感到腹中飢渴，寒生掏出乾糧，掰了一塊遞給大黃狗笨笨，自己坐在一塊青石上，吃了幾口。對面陡峭的山坡上一片紅黃色植物吸引了他的目光，那是優質的紅皮甘草，約莫著足有數百棵。
喝了幾口清涼甜潤的山泉水，然後與笨笨繞道至對面山頂老松樹處，從那兒尋路下去採摘。
來到老松樹下，才發現長有甘草的山坡奇陡無比，根本無路可攀下。
天空中雲層漸厚，陰沉沉的，必須在下雨之前採上來甘草。
“笨笨，你在這裡等著。”寒生吩咐大黃狗，一面從藥簍裡拿出繩索，繫牢在松樹幹上，另一端綁在自己的腰間，背上藥簍和小鋤，順著陡峭的岩石慢慢溜下去。
岩石如狼牙般交錯，剛剛溜下去十餘米，石隙中突然黑影一閃，冷不丁嚇了寒生一跳，差點鬆開了繩索。急視之，卻是一隻碩大的沙黃色老山鼠，正呲著白森森的兩排大板牙對著寒生虎視眈眈，身後石窩裡還有一群肉紅色的山鼠崽兒，原來是驚擾了母山鼠。
贛東北地區的人喜食山鼠肉，往往於立冬前後上山捕捉，開膛除去內臟後曬乾，色澤金黃，稱之為“金竹山鼠幹”。正因如此，成年山鼠對人類報有很深的恐懼和敵意，一般都避而遠之。
寒生從未見過這麼大的山鼠，估計怕是有自己年齡這麼大了吧。他對這只被驚擾的母鼠報以友好的一笑，然後繼續向下行。
總共下滑了有四十米左右，已經看到了那片甘草地，可這時感覺到有些不對勁兒了，抬頭望去，那只老鼠媽媽正在瘋狂的噬啃垂在鼠窩前的繩索……
寒生大驚失色，在下面高聲叫喊著意圖嚇走母鼠，可那老鼠媽媽根本不理睬，依舊照啃不誤。大黃狗笨笨聽到喊聲，從岩石上露出腦袋疑惑的望著寒生。
往上爬肯定是來不及了，萬一還沒爬到時繩斷，非得粉身碎骨不可。寒生向下望還有十多米才到平坦處，於是趕緊下溜，其他的什麼也別想了。
就在還剩五六米到底的時候，繩索終於斷了，寒生重重的跌落下去，但覺眼前一黑便失去了知覺。
烏雲密佈，大雨如注。冰涼的雨水落在寒生臉上，他悠悠醒轉，感到右腿一陣劇痛，隨即又昏迷了過去。
不知過去了多久，寒生終於慢慢甦醒過來了。
“淒涼客舍岸維舟，明月清風古渡頭。飛雁不來雲欲暮，碧英一樹十分秋。”耳邊驀然響起吟詩的聲音，似乎很遙遠。
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這是一間簡陋的土坯草房，屋頂鋪著茅草，牆壁上粉刷的石灰水，上面掛著幾幅字畫，簡單的桌椅，自己則躺在一張老式的板床上。
“你醒啦。”一個頜下留著花白短鬚的清癯男人進入寒生的視線內，此人的年紀約有五六十歲。
“這是哪裡，你是誰？”寒生問道，一邊試圖起身。
“別動，你的右腿斷了。”那人說著一口標準的北方話。
果然，從自己的右腿處傳來陣陣劇痛，放射狀到了臀部。
“我記得是從山上摔下來的，怎麼來到了這裡？”寒生弄不明白。
那人輕輕的坐在床邊，掖好蓋在寒生身上的被子，然後說道：“我姓魏，是這裡的守林人，你就稱呼我吳楚山人好了。這條山溝叫做‘臥龍谷’。你從山上摔下來，又從半山腰滾落到了谷底，還好命大，看上去只是傷了一條腿，等天氣好轉，我去喊你的家人來接你。”
寒生疑惑的望著這個講外鄉話的老者，問道：“您不是本地人？”