半空炸開一朵煙花, 短暫地遮掩了圓月清輝，當煙花落盡，四周一片寂靜。
在京都這樣禮教森嚴的地界, 能男女同行遊玩的，要麼是已經定親好事將近, 要麼是沾親帶故, 鮮少有毫不相干的人同路，聖上如今當著眾人的面，點名要簡輕語與褚禎同行, 分明是有意要她做自己的兒媳。
在聽完聖上的吩咐後，各家頓時表情各異，尤其是周國公府一眾人，更是難掩意外, 周音兒更是又恨又氣。周國公府是大皇子母家, 她將來是要嫁給大皇子做正妻的，若簡輕語與二皇子成了，豈不是要與她成妯娌了？
再說了，誰都知道兩位皇子註定只有一人能登皇位，若簡慢聲和簡輕語分別嫁給兩個陣營, 豈不是不論結果如何，他都有潑天的富貴等著？真是好大的胃口！
她這麼想，周國公府其他人也是這麼想的，再看向寧昌侯等人時, 面上的不愉幾乎要遮掩不住。秦怡著急地看向寧昌侯，卻礙於聖上在前不敢放肆，只能偷偷掐他一下。
寧昌侯吃痛，忙上前行禮：“輕語初來京都, 許多規矩還不懂，若是同二殿下一同，怕是會唐突殿下。”
“他一個破小子，有什麼可唐突的，朕還怕他照顧不好簡丫頭呢，”聖上臉上笑意不減，說話的語速卻慢了下來，“莫非你也有同朕一樣的擔憂？”
“……臣、臣不敢。”寧昌侯汗如雨下。
聖上這才含笑點了點頭，扭頭看向一直沉默的簡輕語：“你呢？簡丫頭，可願意同禎兒一同出遊？”
褚禎立刻看向她，眼底閃過一絲期待。
簡輕語後背刷地出了一層薄汗，她低著頭，強行忽略前方某人陰鷙的視線，許久之後才白著一張臉道：“小女自、自是願意的，只是身子不舒服，怕是不能出門。”
不管最後結果如何，她這句話至少表明了不想攀附二皇子、寧昌侯府也沒有兩邊陣營都站的野心。
果然，她說完之後，寧昌侯松了一口氣，周國公夫婦的表情也好看了些，只是褚禎垂下眼眸，似乎有些失望。
聖上笑意不減，聞言眼底閃過一絲對簡輕語的欣賞，正欲說什麼，一陣風突然吹過，他猛地咳嗽起來，陸遠淡漠提醒：“聖上，您該喝藥了。”
“喝藥，對，”聖上這才想起來，慢悠悠地往臺下走，“那便去喝藥吧。”
言語間倒是沒有再提強拉紅線的時。
簡輕語猛地松一口氣，正覺腿軟時，一隻手及時扶住了她，她一抬頭，便對上了簡震擔憂又彆扭的視線。她微微搖頭，無聲地看向簡慢聲，兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了劫後餘生。
聖上要褚禎與簡輕語同行的事，就像一粒石子丟進了湖中，引起漣漪之後很快又趨於平靜。高臺之上，長輩們繼續聊天，年輕一輩的呼朋喚友出去玩，彷彿一切都沒發生過。
褚禎欲言又止地看了簡輕語一眼，到底沒有當著這麼多人的面來尋她，而是低著頭先轉身離開了。一直到他的背影消失，秦怡才敢嘟囔一句：“禍水，差點連累侯府。”
“母親，”簡慢聲難得在她說簡輕語時蹙眉，“慎言。”
秦怡張了張嘴，最後恨恨地橫了簡輕語一眼，不高興地扭頭坐下了。寧昌侯乾笑一聲，抬頭對簡輕語道：“你做得很好，今日確實不關你事，別將她的話放在心上。”
“嗯。”簡輕語乖巧地點了點頭。
寧昌侯嘆了聲氣，也不知說什麼了：“帶著弟弟妹妹出去玩一圈吧，今日山下有廟會，應當是熱鬧的。”
“是。”簡輕語應了一聲，便帶著簡慢聲和簡震下樓了。
一離開高臺，她頓時長長舒了一口氣，簡震也直拍心口，一邊往外走一邊抱怨：“大姐，你方才也太膽大了，竟然連聖上都敢拒絕，你就不怕他生氣治你個不敬之罪嗎？！”
“怕死了……”簡輕語表情苦澀，接著重點歪了，“你喚我什麼？”
簡震愣了一下，頓時臉一紅，不高興地嚷嚷：“你管我叫你什麼，我愛叫什麼就叫什麼！”說完就先跑了。
簡輕語一臉無語：“他急什麼？”
“他心思簡單得就差寫在臉上了，你當真不知道他急什麼？”簡慢聲斜了她一眼。
簡輕語嘿嘿一笑，倒也沒有反駁。
簡慢聲見她笑了，這才轉開視線，姐妹倆無聲地往前走，默默平復還未徹底消散的恐懼。
她們準備下山的時候，陸遠剛將聖上扶回寢殿，聖上坐下後看一眼安靜的他：“行了，你也出去走走吧，這麼大的人了，成天跟著朕這個老頭子像什麼樣子。”
換了以往，陸遠定會拒絕，然而這次只是沉默片刻，便低頭應下了。
聖上眼底閃過一絲驚訝，很快便恢復了平靜。
高臺這邊，人已經散得差不多了。
不遠處的平地上，宮中監事早已經準備了十幾輛馬車，每輛馬車前都配了錦衣衛，一看就是聖上親自安排的，否則有誰敢讓錦衣衛給自己當護衛。
因著周全的準備，來得早的人已經坐上馬車，朝著行宮外去了。待簡家三姐弟到地方時，已經只剩下兩三輛馬車，其中一輛馬車前站的是小黑臉李桓，另一邊是季陽。
看到簡家三姐弟，季陽心氣不順地橫了簡輕語一眼，顯然已經聽說了高臺上的事。李桓倒是上前一步，然而下一瞬，簡慢聲便面無表情地往另一輛馬車去了。
“二姐，要不我們坐這一輛吧。”簡震小聲喚她。現下剩的三輛馬車三個錦衣衛，其中兩個都是揍過他的，已經在他心裡留下了不可磨滅的陰影，糾結之下還是覺得李桓好。
對弟弟一樣溫柔的簡慢聲直接橫了他一眼，威脅：“過來。”
李桓的臉更黑了。
簡震只能哀求地看向簡輕語。
跟季陽比起來，簡輕語倒更想坐李桓的馬車，但考慮到簡慢聲的心情，她還是揚起眉：“沒聽到嗎？過來。”只要他來得夠快，他們就能坐第三人的馬車了。
簡震：“……”弟弟委屈，但不想動。
他磨磨蹭蹭，遲疑之間又一輛馬車離開，只剩下李桓這輛和季陽那輛，簡輕語面對季陽似笑非笑的眼神，狠狠橫了簡震一眼。
被李桓一直盯著的簡慢聲十分不耐，正要挽起袖子打弟弟時，身後突然傳來一道聲音：“慢聲？”
是周勵文。
簡慢聲頓時面露不悅，李桓也一臉陰沉，簡輕語眨了眨眼睛，用慈愛的眼神告訴簡震好自為之，簡震縮了縮脖子，乖巧地跑到她身後，修長高大的身姿根本藏不住。
“慢聲，你們怎麼還沒走？”周勵文含笑問，身後是不情願的周音兒。
簡慢聲乖順低頭：“這就要走了。”
“既然遇到了，不如我們一起？”周勵文盛情邀約。
簡慢聲無聲地蹙了蹙眉頭，還未等開口，就聽到李桓冷冷道：“一輛馬車上坐不下這麼多人。”
“確實有些擠。”簡輕語附和。
“既然知道就快點，別耽誤我去逛廟會。”季陽囂張補充，不過這句顯然是對簡輕語說的，簡輕語只當沒聽到。
周勵文頓了一下，面露尷尬：“諸位說的有理，那就只能分開了。”雖然想找簡慢聲問問今日什麼情況，可總不好將人家姐弟三人分開。
簡慢聲應了一聲，低著頭上了季陽的馬車，簡震也趕緊跟了上去，簡輕語嘴角抽了抽，無奈地跟了上去。
待車簾合上後，周音兒呸了一聲，嘟囔：“一家子還開始拿喬了，真當自己家能出個皇妃？”
周勵文抿了抿唇，倒是沒有反駁她的話。季陽橫了二人一眼，直接駕著馬車離開了。
李桓沉默一瞬，面無表情地上前：“二位，請吧。”
周勵文看了他一眼，溫厚一笑便帶著周音兒上馬車了。
他們耽誤的這會兒功夫，簡家的馬車已經出了宮門，馬車裡靜悄悄的，簡輕語閉著眼睛假寐，簡慢聲一臉生人勿近，簡震看看這個又看看那個，默默縮到了簡輕語身旁。
“挪開點，擠。”簡輕語毫不客氣。
簡震：“……”彷彿一瞬之間沒人疼了。
他自憐自艾了會兒，正要說話緩解氣氛，外頭突然傳來驚呼，伴隨著驚呼的還有馬車聲。他愣了一下趕緊掀開車簾，就看到周勵文所在的那輛馬車像瘋了一樣朝前衝，哪有碎石往哪碾，宛如脫韁的野狗攔也攔不住。
而他聽到的驚呼正是周家兄妹發出的，現下已經從驚呼轉變成了慘叫。
簡震咽了下口水：“那輛馬車是不是瘋了？”
“大約不是馬車瘋，而是車瘋。”簡輕語也為馬車裡的兩兄妹捏了把汗。
季陽幸災樂禍：“活該，讓你們不選我的。”雖然他也不想載，可不選他就不行。
簡慢聲神色微動，卻沒有說話。
從行宮到山下廟會的距離並不遠，馬車只走了兩刻鐘便到了，他們到地方時正熱鬧，人擠人的走不動道，每個人臉上都掛著笑意。
簡震一下馬車就看到了正等自己的小夥伴，當即哀求地看向簡輕語。簡輕語揚眉：“這時候你倒是找我了。”
簡震看一眼心不在焉的簡慢聲，對著簡輕語訕訕笑了一聲。
“去吧，注意安全，別玩太晚。”簡輕語看到他的小夥伴不僅帶了錦衣衛，還有自己的侍衛，當即放心地放行了。
簡震歡呼一聲當即跑了，不出片刻便消失在人群裡。
廟會上燈火通明，變臉噴火雜技各佔一隅，路邊擺滿了各式各樣的攤子，有一包子攤正在掀籠，白色的煙頓時蒸騰而起，帶來了肉餡的香味。
簡輕語還是第一次見京都的廟會，一臉新鮮地四處張望，正看得開心時，耳邊突然傳來一陣嘔吐聲，她頓了一下回頭，就看到周家兄妹扶著馬車吐得厲害，旁邊的李桓面無表情：“對不住，第一次駕車，不大熟悉。”
簡輕語：“……”這群錦衣衛，真是個個都錙銖必較。
大約是怕他們再來搭訕，簡慢聲立刻拉著她要走，然而還是晚了，周勵文已經吐完走了過來：“慢聲，我們去走走吧。”
未婚夫邀約，似乎不能拒絕，簡慢聲垂下眼眸，到底是答應了。簡輕語嘆息一聲，鬆開了她的手。
李桓定定地看著簡慢聲，眼神看不出情緒，只是在她和周勵文一同走的時候，也抬步跟了過去。簡慢聲若有所覺，蹙著眉頭看向他。
“保護周公子，是卑職職責所在。”李桓木著臉解釋。
周勵文也接話：“是啊慢聲，廟會人多眼雜，還是讓李大人跟著吧。”
他都這樣說了，簡慢聲只得抿了抿唇，冷冷看了李桓一眼：“離我們遠些。”
李桓的臉瞬間黑透了。
簡輕語饒有興致地看著他們三人一同離開，直到被周音兒不善地打斷：“看什麼看？”
“你管我？”簡輕語斜睨她，現下沒有旁人，她懶得裝什麼溫柔乖順，“離我遠點，看見你就煩。”
說罷直接揚長而去，季陽嘖嘖兩聲，也跟了過去。周音兒被她氣得一噎，瞪著眼看著她離開，這才猛踹一下馬車洩憤。然而她低估了馬車的硬度，踹上去的瞬間表情就變了。
她的小姐妹們趕來時，便看到她一臉痛苦地蹲在地上，於是對視一眼急忙上前扶住她：“音兒你沒事吧？是不是簡家那個賤貨又欺負你了？”
周音兒咬牙：“別跟我提她！”
“不提不提，你別生氣了。”有人忙勸。
另一個不甘心地問：“難道就這麼放過她？”
“不然能怎麼辦，你們沒看聖上方才還有意撮合她跟二皇子麼，若是真成了，她可就是皇子妃了！”
“她想得美！”周音兒氣憤，眼底閃過一絲恨意，“她簡輕語，這輩子都休想跟我平起平坐。”
“可我們又能拿她怎麼樣？”
周音兒待疼痛消散了些，才寒著臉站起來：“廟會這麼亂，若她失了節，聖上就算屬意她又如何？”
小姑娘們平日雖然驕縱，可從未聽過這般惡毒的計劃，聞言頓時面面相覷不敢接話了。
不知自己又被周音兒惦記上的簡輕語，已經跟著季陽吃了好幾家小吃攤了，在吃完手中的雞蛋餅後，她又買了一袋炸元宵，敢怒不敢言地分給季陽一根竹籤：“你出來時為何不帶銀子？”
她拿的錢就夠她自己花的，現在還要負擔季陽開銷，才轉悠半圈就快花完了。
季陽無所謂地接過竹籤，戳了個元宵慢慢吃：“這不是有你，我為何要帶銀子？”
“……若不是我坐你馬車呢？”簡輕語反問。
季陽樂了：“那就更不缺錢花了。”
簡輕語頓了一下，明白其中關竅後頓時無語，拿著炸元宵往前走。季陽趕緊跟上，又偷吃她幾個元宵後才不急不慢地問：“喂，聖上為何要撮合你跟二皇子？”
“我不知道。”簡輕語板著臉。
季陽眯起眼睛，直接揪住她的後衣領，將人給拉住了：“長脾氣了是吧？”
聽到他的威脅，簡輕語頓時想到自己和陸遠已經掰了，如今沒人能替她撐腰。她臉色變了變，恭敬地將炸元宵雙手奉上，待季陽滿意接過後才道：“我真不知道。”
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季陽懷疑地打量她半晌：“你就沒有做過什麼引人誤會的事？”
簡輕語愣了愣，想起湯泉打架那事：“我那時受傷了，二皇子將我送到太醫院診治……算嗎？”
“他親自送你？”季陽見鬼了一般，“難怪聖上想撮合你們，定是因為誤會二皇子對你……也不是，二皇子若對你沒意思，為何要送你過去，他難道不知道這會引人遐想？”
簡輕語頓了一下，若有所思地看向他，許多先前沒有想過的事，此刻突然回憶起來。
季陽眯起眼睛：“簡輕語，不管二皇子有沒有那意思，你都要乾脆地拒絕，若是叫我知道你敢再對不起大人，我就……”
話說到一半戛然而止，簡輕語看到他怔愣的眼神，頓了頓後順著他的視線看過去，猝不及防與褚禎對視了。
簡輕語眼底閃過一絲意外，待他走過來後才尷尬福身，褚禎立刻虛扶一下：“在外要隱瞞身份，不必拘禮。”
簡輕語訕訕一笑：“真巧。”
季陽向褚禎抱了抱拳，接著警告地看了簡輕語一眼。
褚禎眉眼溫和，視線落在簡輕語的唇角上：“傷口似乎好全了。”
“……嗯，太醫院的藥很好用。”經過高臺一事，簡輕語很難用平常心待他。
褚禎倒是平靜如常，笑了笑後請她一同遊玩。簡輕語拒絕不得，只能點頭答應，結果剛一答應，就感覺到背後被一道犀利的視線燒灼。
她：“……”
有季陽跟著，她很難集中注意力，加上廟會吵鬧，基本褚禎說十句，她勉強應五句，好在褚禎也不介意，只是好脾氣地與她聊天。
幾人一同走了一段後，側邊的雜技又開始了，瞬間湧來了大量的人，簡輕語被人群帶著往雜技的攤口擠，一時間難以挪步。
正當連呼吸都開始困難時，一隻有力的手突然抓住了她，將她從人群中帶了出去，小跑著擠了出去。
簡輕語猛地松一口氣，看清前方帶著她跑的人是褚禎後，趕緊甩開了他的手。
褚禎愣了一下停下，又急忙道歉：“對不起，方才事發突然，孤並非……”
“殿下。”簡輕語喚了他一聲。
褚禎猛地靜了下來。
“我能問您件事嗎？”她溫柔開口。
褚禎臉頰發熱：“你說。”
“那日送我去太醫院，可是您故意的？”她直接問。
褚禎面上閃過一絲怔愣：“什麼意……”
“您大可以坦誠一些，”簡輕語笑了起來，絲毫不見生氣，“我初來京都，對許多禮節都不熟悉，慢聲年幼，且擔心我的傷勢，偶爾也會做出不對的判斷，可您卻不是，您生在皇宮，最懂規矩與進退，如何不知道那日親自帶我去太醫院，會引起聖上注意？”
褚禎張了張嘴，下意識想否認，可對上她的視線後卻說不出口。
“您不必緊張，我沒怪您，只是想問個清楚。”簡輕語眨了一下眼睛，眉眼彎彎的透著些活潑，像是真的不介意。。
也正是因為不介意，褚禎的心才漸漸沉了下去。
她對他沒有情誼。
得出這個結論後，褚禎臉上的笑漸漸發苦：“孤會是個好丈夫。”這一句，已經等於承認。
“可輕語卻做不了好妻子，”簡輕語笑笑，“或者說，輕語從未想過做好一個妻子，所以可能要麻煩殿下去同聖上解釋了。”
“不管想不想做好一個妻子，你總要嫁人的，既然能嫁給別人，為何不能嫁給孤呢？”褚禎不解，“你可是不喜孤當日那般做？可錢太醫德高望重，唯有孤才能請動，且這麼做也不會影響你的聲名，只是向聖上透個信，能不能成還是要他……”
“殿下，”簡輕語略顯無奈，“殿下真要我說清楚嗎？”
“你總要說服我，我才能去說服聖上。”褚禎上前一步，直接自稱我了。
“因為您喜歡寧昌侯的嫡女，大過於喜歡我。”簡輕語含笑道。
褚禎心頭一顫：“我不懂你的意思。”
“我雖不懂朝政，可也知道您是皇子，身後是支援您的朝臣和百姓，我不覺得您會為了只見過幾次面的女子，就輕易許出可以鞏固權勢的正妃之位，除非是有利可圖，”
簡輕語說完頓了頓，不知要不要說下去，遲疑片刻後還是開了口，“比如藉此瓦解大皇子對周國公府的信任，或者向聖上表明自己沒有爭儲的野心，又或者……將來真到了要輸的地步，還能有個保命的籌碼。”
寧昌侯府在朝堂之中無足輕重，可一旦成為維持平衡的那根線，便能展現巨大的作用，她不信褚禎沒有想到過這些。
褚禎怔怔地聽著她分析，似乎第一次認識眼前這個姑娘，許久之後才苦澀一笑：“說這麼多，你就是不相信我真的喜歡你。”
“相信的，”簡輕語還是笑，“我生得有幾分姿色，又表現得乖巧懂事，殿下喜歡似乎也不意外。”
在不知彼此身份之前，他或許就已經喜歡她了，只是這種喜歡相比朝堂之上那個位置而言，太過微不足道，且在知道她的身份之後早已變質。
褚禎垂下眼眸，許久之後長嘆一聲：“若是換了別的姑娘，哪會想到這些。”
話說到這份上，便是承認了她想的一切。
“多謝殿下對我坦誠，也謝謝殿下手下留情。”若是真下了狠心要得到她，手段和方法不要太多，但他卻選了最溫和的方式，這一點她還是感激的。
褚禎抿了抿唇，還是不死心地問：“若你不是寧昌侯的女兒，和簡慢聲也並非姐妹，那你……會答應我嗎？”
當朝二皇子，將來極有可能登上帝位的人，此刻帶了點懇求、一臉認真地看著她，若是換了尋常女子，怕是早就點頭了。
可惜即便沒有陸遠，沒有青樓那事，甚至沒有寧昌侯，她也不會答應。
她從不相信男人的情誼，尤其是位高權重的男人，他們的感情太廉價，且總能找到替代品，即便偶爾頭腦衝動，之後也會迅速恢復冷靜，拋棄糟糠之妻求娶更門當戶對的女人。這一點她已經看得太清。
簡輕語沉默一瞬，訕笑著搖了搖頭。
褚禎長嘆一聲氣，許久之後笑了笑：“孤知道了，你放心，聖上不會再提及此事。”
“多謝殿下。”簡輕語感激福身。
褚禎苦澀地看著她，這一次沒有扶她起來。
廟會還在繼續，明明夜已經深了，人卻越來越多，大有鬧到天亮的意思。季陽早就不知道被擠到哪去了，現下只有簡輕語和褚禎兩個人，說通之後彼此之間總縈繞著淡淡的尷尬，簡輕語幾次想告辭，可對上他的視線又說不出來。
兩個人不知不覺中走到了湖邊，離了最熱鬧的地方後周圍頓顯空蕩，簡輕語硬著頭皮走了一段，實在受不了要告辭時突然腳下一滑，褚禎急忙扶住了她：“沒事吧？”
“……沒事。”簡輕語說完，就感覺一道帶著侵略性的視線，她頓了一下回頭，正對上陸遠的視線。
她：“……”真巧。
作者有話要說： 咱家女主還是很聰明的，就是醫術上還沒開竅…陸大人來啦！下章儘快解決周家那倆，這章實在寫不到了