劉明遠成功收復了張定邊和張必先兩員猛將，同時還在武昌收復了三萬精銳的陳家軍將士，同時懷遠軍也徹底結束了對陳友諒的作戰。
經過一年的征戰，懷遠軍擊敗了陳友諒，佔領了江西，湖廣的大部，地盤擴大了一倍之多。
在劉明遠看來，已經基本完成了對南方的統一，此時還有荊襄一帶和兩廣需要收復，但是這兩地的元軍已經不足為慮，劉明遠知道攻佔這些地方只是時間的問題。
同時劉明遠也留下了常遇春駐守武昌，穩定地方，準備收拾湖廣殘餘的元軍，完成收復湖廣的最後一戰。
隨著西線戰事的穩定，劉明遠也開始折返金陵，此時金陵城中正在舉行科舉考試，初試已經舉行完畢，閱卷也已經全部完畢，六千多名考生參加了初試，然後按照成績劃分參加正試的考生。
劉明遠為初試執行了一個及格標準，只要超過這個標準就可以進入正試，這也是之前沿用的方法。
在回金陵的路上，劉明遠就得知了初試的結果，六千多考生，其中兩千九百三十人初試合格，進入了正試。
這個比例也讓劉明遠非常滿意了，畢竟沒有將大部分人砍掉，同時也是劉明遠有意將及格的標準降低，爭取能夠有更多的考生進入正試。
初試及格的為兩千九百三十人，加上可以直接進入正試的金陵學院的學子們，也有一千六百多人，最後合計一共有四千五百二十一人進入正試，這已經是非常龐大的數字了。
在歷朝歷代，就是盛世王朝參加正試的考生也沒有這麼多，但是懷遠軍科舉一下子就有四千多考生參加正試，也不免讓很多人驚訝。
劉明遠是有他的打算的，此時懷遠軍不斷攻城略地，治下越來越大，需要大量官吏接手地方，懷遠軍科舉錄取的人數也將增多，於是進入正試的人就多了。
此時金陵城就在等著劉明遠回去了，準備正試的開始，而且隨著攻滅陳友諒的訊息在詆報中報道，金陵城也徹底陷入了狂歡之中。
懷遠軍治下軍民百姓一片歡喜，此時南方已經進本平定了，懷遠軍已經快要坐擁半壁江山了，這樣的實力讓治下軍民歡喜不已，尤其是普通百姓，劉明遠仁義愛民，百姓賦稅低，百姓都想要安穩富足的生活，於是心中自然希望懷遠軍能夠統一天下，劉明遠最後坐上皇位。
南方的戰事已經不是大問題了，劉明遠也放心了，於是他開始將注意力集中到北方，此時北方依然是一片混亂的廝殺，中原的劉福通雖然控制著汴梁，但是中原義軍的力量已經大大減弱，此時劉福通真正控制的地方就只有汴梁和安豐一帶。
至於察罕帖木兒，此時已經穩定了山西，已經率領大軍返回洛陽，此時從山西得到大量的補充，察罕帖木兒的力量得到了巨大的提升，隨後他就開始對劉福通下手了。
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但是察罕帖木兒沒有選著直接圍攻汴梁，而是奔襲汴梁和山東的要道曹州，準備攻佔曹州，斬斷汴梁的劉福通和山東毛貴部聯絡。
於是察罕帖木兒率領十萬大軍奔襲曹州，毛貴也是集中山東全部兵力，開始據守曹州，迎戰察罕帖木兒，並且多次打退察罕帖木兒的進攻。
此時劉福通依然坐鎮汴梁，不敢有任何輕舉妄動，察罕帖木兒的兒子擴闊帖木兒就率領著五萬大軍在汴梁城下，雖然沒有完全包圍汴梁，但是在汴梁城外三十裡的地方築起了大營，牽制汴梁劉福通的動向。
此時潼關已經被李思齊攻佔，並且李思齊在鳳翔城下打敗李喜喜，佔領鳳翔，此時李喜喜在只能退守長安，並且隨著地主武裝興起，李喜喜的處境也開始困難起來，之前由義軍控制的城池，也紛紛被地主武裝攻佔，義軍疏於治理的毛病凸顯，此時李喜喜也只能依託長安為根基，應對李思齊的四面圍攻了。
劉福通也不敢貿然出戰擴廓帖木兒，畢竟當初在虎牢關下慘敗，現在力量還沒有恢復，況且中原大部分城池都已經不在劉福通的控制之下，於是也只能關閉汴梁四門，據守孤城。
於是山東戰局也變成了毛貴和察罕帖木兒兩人在曹州城的決戰了，一起開始毛貴據守堅城，依託曹州城防堅固，糧食充足，打退了察罕帖木兒數次攻擊，也未定了山東的戰事。
但是隨後駐守薊縣的劉哈赤不花突然領兵南下，進入山東，讓毛貴兩面受敵，一時間只能從曹州派遣軍隊北上防守劉哈刺不花，於是曹州的戰局也變得不確定了。
“曹州一旦失守，那麼就將汴梁和山東的通道斬斷了，到時候劉福通可就危險了，那時我估計察罕帖木兒就會全力圍攻汴梁，擊敗劉福通。”
劉明遠坐在船艙裡面，看著最新的曹州戰報，憂慮地說道。
劉明遠身邊的劉基也點了點頭，然後說道：“一開始毛貴在曹州打的還算可以，擊退了察罕帖木兒數次攻擊，但是此時劉哈刺不花領兵南下，一下子攪亂了山東的局面，毛貴派出王士誠領兵三萬迎戰劉哈刺不花，將曹州的兵力大大削弱，直接影響了曹州的防禦，局面危矣啊。”
劉基隨後默默地說道，此時曹州戰事不妙，如果被察罕帖木兒取得曹州，那麼義軍就徹底被分割開了，李喜喜已經被分割在了陝西，此時再將山東和汴梁的通道斬斷，那麼劉福通也將徹底成為孤家寡人了，那是察罕帖木兒就可以放手對付劉福通了。
劉明遠隨後問道：“關鋒、潘誠他們出關之後有沒有訊息？”
劉基略微思索了一下，然後說道：“潘誠和關鋒兩人領著一萬多殘兵逃入遼東，渡過一個冬天之後，竟然攻佔了遼陽城，然後就在遼陽立足了，開始招兵買馬，此時還沒有動靜。”
劉明遠聽了之後，心中不免一陣驚訝，本來已經不被看好的潘誠和關鋒部義軍，此時竟然進入了遼東，而且還攻佔了遼東重鎮遼陽，實在是出乎劉明遠的意料。
隨後劉明遠又開始陷入了沉思之後，眼下天下格局已經非常清楚了，北方依然陷入在混戰之中，劉福通和察罕帖木兒殺的難解難分，但是此時劉福通已經處於劣勢，如果不出意外，劉明遠知道北方的劉福通部義軍還是滅忘了，然後就剩下察罕帖木兒和李思齊兩人。
至於此時張士誠，依然坐鎮四州，但是沒有任何動靜，而且此時張士德的身體也不好，於是張士誠也沒有大的行動，懷遠軍的情報人員一直盯著張士誠的動靜，稍有異動，劉明遠都能知道。
至於南方，此時已經是懷遠軍的天下了，湖廣雖然還有一些地方未定，但是也只是時間的問題，然後就是雲南和川蜀了，這兩個地方地勢險要，易守難攻，劉明遠不準備對這些地方動手，而是在平定湖廣之後，開始全力準備北伐。
隨著北方戰事的進展，劉明遠認定察罕帖木兒最終擊敗劉福通也只是時間問題，那時北方將沒有大的義軍存在，只剩下張士誠。
張士誠也絕對不是察罕帖木兒的對手，況且現在張士誠還是大元的臣子。那時在高郵滁和一帶的懷遠軍就要和察罕帖木兒遭遇了，所以懷遠軍也間很快捲入北方的大戰之中。
所以劉明遠要為北伐做準備，此時以懷遠軍的勢力，將察罕帖木兒趕出中原一帶問題沒有，攻佔山東也不會太困難。
但是等到了北方，尤其過了山西和大都之後，還有河套一帶的時候，以現在懷遠軍的力量絕對是不足的，那時就要面對北方遊牧部落的騎兵，和荒涼的隔壁，到時候懷遠軍如果沒有強大的兵力和騎兵，根本無法應對這些地方的威脅，甚至可能陷入被動挨打，四處應對的局面，完全被牽制消耗，最後慢慢被耗死。
所以劉明遠知道必須要積攢足夠的力量，一擊將暴元的殘餘力量全部擊敗，全部趕回北方草原，並且對草原形成強大的兵力優勢，穩定邊線，然後再慢慢圖謀北方草原和西北一帶。
劉明遠清楚他還應該有三五年的時間準備，但是劉明遠認為三五年還有些不夠，但是時間緊迫，劉明遠不得不全力準備，在徹底攻佔湖廣之後，就開始全面為北伐做準備。
眼下困擾劉明遠最大的問題就是錢，劉明遠實在是太缺錢了，此時劉明遠唯一可以大量獲得錢銀的方式就是海商貿易，俞通源已經打通了海商通道，於是劉明遠準備明年開始大力發展海上貿易，首先以懷遠軍海軍為主，運送商品進入錫蘭洋，最後登陸巴格達出售，換取錢銀回來，補充擴軍的開銷。
同時就是大力恢復治下的耕種，在大軍完成對湖廣的戰事之後，懷遠軍將會一邊備戰，一邊恢復生產，鞏固根基，穩定治下，為北伐積蓄力量。
劉明遠一路上都在思索著，現在家業大了，反倒是煩心的事情更多了，於是一路上劉明遠都沒有一點歡喜，直到回到了金陵城，這才被金陵城的熱鬧和繁華所打動，身心也得到了一些放鬆。（未完待續）