毫州朝廷的聖旨在至正十五年初的時候也送到了金陵，韓林兒封劉明遠為江南行省丞相，總領江南之事。
對於這道聖旨，劉明遠欣然接受了，但是他手下的眾將領卻是反對，因為在這些懷遠軍將領們看來，此時懷遠軍當之無愧為天下義軍中最強大的，兵力近三十萬，而且都是精銳之士，並且攻佔了金陵這個江南要地，形勢一片大好。
反觀劉福通所部，雖然控制著汝陽、毫州、潁州一代，但是畢竟不是中原的中心，汴梁和洛陽還控制在元庭手中，而且劉福通雖然也有三十萬人馬，但是毫州軍和懷遠軍可完全不在一個檔次上，懷遠軍是經過纖細專業訓練出來的，每一個士官都經過培訓，這可不是一群民夫所能比擬的。
所以這些懷遠軍將領認為此時自家力量完全超過劉福通，劉明遠根本不應該想毫州稱臣，甚至有懷遠軍將士認為劉明遠應該在金陵稱帝，豎起反抗天下的大旗。
劉明遠有自己的想法，此時劉福通勢頭正在上升，而且據劉明遠所知的歷史，劉福通後來攻佔汴梁，發動北伐，三路北伐大軍聲勢震天，元庭遭受巨大打擊，從此徹底衰敗。
況且劉明遠也不想當這個出頭人，讓劉福通扛起返元大旗也好，然後他的懷遠軍在江南一帶安心發展，逐漸壯大，然後劉福通頂在前面也是一件好事。
很快劉明遠謝恩的文書就從金陵送到了毫州大宋朝廷，頓時讓毫州大宋朝文武百官歡喜不已，他們沒有想到劉明遠竟然向他們稱臣了，因為劉明遠的勢力絲毫不比自己弱，此時向毫州稱臣，足以震懾世人，同時也讓毫州朝廷的影響力大大提升，成為天下唯一正統。
至於其他的義軍勢力，此時也做出了表態，因為他們看到劉明遠都向毫州稱臣了，所以很多人都相繼向毫州朝廷表明忠心，濠州之主郭天舒也向毫州朝廷稱臣了，被封為淮王，手下的朱元璋和郭天爵分別被封為左右都元帥，也有數支小的義軍紛紛投奔毫州，投入劉福通麾下。
至於泰州的張士誠，根本就沒有理會毫州的聖旨，狠狠地羞辱了一番劉福通的來使，然後將他們驅趕離開了，梅山的徐壽輝更是不理會劉福通，本來自己就已經是天完朝的皇帝了，那裡還可能向毫州朝廷稱臣，況且此時徐壽輝已經聯絡了不少舊部，開始反攻，勢力也正在上升，心中準備自己成就一番事業，根本就不會向劉福通低頭的。
只有更遠的方國珍，那就自然是用說了，劉福通也沒有指望這個海寇能夠向他效忠，所以結果就是只有劉明遠和郭天舒兩家表明向毫州朝廷稱臣了。
但是劉福通也清楚，這種稱臣也是表面上的，其實各方勢力還是各自為政，根本就不會遵行毫州的旨意的。
但是劉明遠還是將樣子做足了，設定江南行省，自己擔任丞相，同時設定百官，授予李善長、陶安、宋思賢為參議，三人為李善長為首，參議民政事務，設定樞密院，以馮國用為知樞密院事，參議軍事，同時下面設定都軍府，以常遇春、傅友德、馮國勝三人為總指揮使，領兵作戰，同時一眾文武官員也一一設定，江南行省就這樣在金陵建立了。
劉明遠忙完這些之後，已經是至正十五年春了，也就是龍鳳元年春天了，懷遠軍經過三個多月的休整和補充，軍隊已經完全恢復了戰鬥力，並且軍力也得到了增長，自制的武器和鎧甲也開始陸續裝備部隊。
劉明遠對武器鎧甲的生產非常重視，隔上一段時間就會去馬鞍山礦區視察一番，看一看鐵礦出產和兵器鎧甲的打造情況。
此時懷遠軍壯大的非常快，雖然繳獲了不少元軍的兵器鎧甲，但是依然無法滿足懷遠軍的需求，而且戰鬥中兵器鎧甲損壞非常快，所以自制武器是必須要走的一步。
而且劉明遠也想逐漸將懷遠軍從元軍的武器裝備中解脫出來，逐漸換裝自己設計打造的武器裝備，這也是促使劉明遠大力氣打造兵器的原因。
此時天下義軍中也只有懷遠軍開始正式批次打造兵器鎧甲，其他的義軍雖然也打造一些，但是那都是臨時打造，質地很不好，裝備還是依靠戰場繳獲，以元軍的武器裝備為主。
劉明遠結合懷遠軍征戰的經驗，設計了一些當下最適合懷遠軍的兵器鎧甲，其中刀劍類以砍刀為主，這些砍刀都是刀刃寬厚為主，雖然刀刃角度越小，砍傷力量越強，但是這樣的刀刃壞損非常快。所以劉明遠採用了寬刀刃的設計，減少刀刃的損傷，主要目的就是為了減少兵器的消耗。
同時刀劍中還有有些短劍，這些短劍是裝備給弓箭手的，依然採用的寬刀刃的設計，原因也是為了較少損傷。
劉明遠統計過，一場戰鬥下來，兵器損害程度基本上達到八成，也就是說基本上每件兵器都要維修，這是一件非常耗時耗力的事情，同時也嚴重影響部隊的戰鬥力，所以一把結實耐用的武器非常重要，而且還要可以打造容易，大批量裝備補充都非常快。
雙手武器只是以長槍為主，長槍打造容易，裝備部隊非常快，而且損傷小，修復也容易，這是戰爭中最為常用的武器。
總之劉明遠遵循的就是簡單實用，而且打造容易，費用低，這是他的宗旨。在後世劉明遠一直被輿論引導的有一個誤區，那就是中國歷史上除了唐代之外就再也造不出好刀劍了，後世的論壇上總結各種原因，什麼鍊鋼不行啊，制度問題啊。
劉明遠當年也是一個憤青，當一說到大馬士革刀質量好，要強於中原王朝時，心中就非常不平和憤怒。
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但是此時劉明遠終於明白原因了，不是後面的王朝打造不出來和唐刀一樣水平的刀劍，而是他們打造的太少了，所以在世上的影響力非常弱。
劉明遠在馬鞍山礦區考察了一番鍊鋼技術，這個時代鍊鋼技術已經在漢代就已經有了，那就是炒鋼法，此時技術一直沿用到明清兩朝，即使唐朝也在使用這個鍊鋼技術。
這種炒鋼法最大的優點就是可以大批量地生產鋼鐵，但是鋼鐵的硬度不是很好，如果想要繼續得到更好的鋼鐵，那就是需要使用灌鋼法或者百煉鋼法，而且這兩種鍊鋼技術非常復雜，都是在炒鋼法生產完的鋼鐵基礎上加以煉製，整個過程非常耗時，而且效率也非常低。
唐橫刀聞名天下，主要原因就是他使用的都是百煉鋼法冶煉的鋼鐵，而且是大批量裝備部隊，劉明遠經過計算，此時要想打造一把唐橫刀也不是不可能，就是耗時長一些。
但是這完全不適用懷遠軍眼下的需求，同時劉明遠在孫炎那裡得知，打造一把唐橫刀的費用是此時孫炎一個月的俸祿。
劉明遠聽了之後，頓時被震撼到了，而且孫炎說這還是一般的唐橫刀，如果是上成寶刀，那就是更加耗時了，而且費用也更高。
劉明遠知道給孫炎的俸祿不少了，但是依然沒有想到唐橫刀竟然如此之貴，換算過來，如果使用普通炒鋼法生產出來的鋼鐵打造普通的砍刀，一把唐橫刀的費用可以打造五十把砍刀。
劉明遠此時明白了一個永恆不變道理，一個軍隊的強大不是他的裝備有多好，而是他後面國家的實力，大唐王朝國力之強悍令劉明遠震撼不已，史料上記載唐軍一支三萬人的軍隊出戰，全部都是騎兵，而且裝備了一萬多把唐橫刀。
而且這個國力的強弱不是錢可以衡量的，是綜合各方比較得出來的，後世的中國有錢，經濟都要趕超美國了，但是在國力上面，尤其是軍事上和美國相差太遠了。
劉明遠在幻想了一下唐橫刀之後，還是果斷放棄了，他知道這不是現在可以擁有的，只是令孫炎在可以的時候打造幾把，所為賞賜給武將們的禮品好了。
同時對於鎧甲，劉明遠禁止使用牛匹製造鎧甲，因為使用牛匹就意味著要屠殺大量的耕牛，這是劉明遠絕對不允許的，如今懷遠軍除了打仗就是耕種了，眼下天下****，懷遠軍時刻面臨糧食短缺的危險，劉明遠已近下令江南行省任何人不得宰殺耕牛，同時也嚴謹售賣牛肉，就是病老的耕牛也到得到許可之後才可以宰殺。
沒有牛皮革可用，一時間也難壞了孫炎，也不知道如何是好，鎧甲上多是以皮革為主，此時不讓使用了，孫炎也只能另想辦法了。
但是很快問題就解決了，一些老工匠們很快就解決了這個問題，使用棉布甲代替皮革，棉布甲是棉布經過一些工藝處理之後，變的堅硬結實，可以作為鎧甲，歷史上早有出現過，但是沒有大量裝備，主要原因還是沒有皮甲和鐵甲的防護好，但是作為鎧甲的輔助部分是完全沒有問題的。
於是懷遠軍開始大量製造棉布甲，同時結合鐵片製造自己樣式的鎧甲，打造出來的鎧甲鮮亮耀眼，在視覺上完全超過了元軍的鎧甲，劉明遠歡喜不已。
馬鞍山鐵礦區主要的任務就是生產鋼鐵和打造鎧甲兵器，此時在劉明遠的安排下，已經聚集了五萬多工匠和勞力，開始日夜開採打造，已經開始遠遠不斷地供應懷遠軍了。
劉明遠令孫炎嚴格執行勞動時間，並且善待這些工匠和勞力，這些人的生活立刻得到了改善，趕緊十足。（未完待續）