何氏入宮後，很快得到靈帝的無比寵幸。她身高七尺一寸，肌膚如雪，婷婷玉立。靈帝一見邊驚為天人，於是她夜夜獨佔靈帝，後宮又多了許多枯燈中打發寂寞光陰的女子。幾度春風之後，在熹平五年，何氏生下皇子劉辯。此前，幾個嬪妃、貴人也為靈帝生過兒子，但都夭折。宗法制的“家天下”時代，可以想見，天子斷嗣將會給皇帝帶來怎樣沉重的痛苦和打擊！因而劉辯的降生無疑會使靈帝欣喜若狂，也自然會使何氏地位提升。劉辯出生後不久，何氏被立為貴人。
光和三年，靈帝在權宦的壓力下，只好冊封何貴人為皇后。但何皇后驕縱專橫，生性嫉妒，愛弛的境遇使她恨透了王美人。
何皇后被冊封時，王美人已經有孕在身，她擔心自己的地位受到威脅，於是加緊了對王美人的迫害。王美人擔心何皇后的嫉恨會給自己和腹中的孩子帶來不幸，便想辦法打掉胎兒，但卻沒有成功。
光和四年三月，王美人果真生下一位皇子，他就是劉協。
劉協的出生給何皇后帶來了更大的恐慌，於是她毫不顧忌地毒死了王美人。靈帝很快查明了兇手，龍顏大怒，決定廢除何皇后。但諸多宦官求情，使他竟沒有處罰何皇后。
太史慈想起一事，轉頭看向那邊已經停筆的小孩兒，發現那小孩兒竟和圖畫中的王美人極為相像。
原來這孩子就是後來的漢獻帝——劉協！
果然，漢靈帝此時對那孩子招手道：“協兒，你過來看看，這便是你那苦命的娘了。”
劉協聞言，小眼微紅的走了過來，咬著嘴唇不說話地看著那幅自己娘的圖畫。看的太史慈有點對這未來的亡國之君的印象有點改善，看來還算堅強。
這時候，教劉協寫字的那個中年人也走了過來，把劉協寫的東西遞給漢靈帝看，漢靈帝連連點頭，而後道：“協兒，寡人寫給你母的《追德賦》與《令儀頌》你可都能背下來？”
劉協用力點頭。漢靈帝顯然是龍懷大慰，連滿臉的憂鬱都減輕了不少。此刻，太史慈對這漢靈帝改觀了不少，沒想到這昏君也有真情實感在。
在一旁的郭勝此刻輕聲道：“陛下，您看……”
漢靈帝回首，看到了那個巫祀神女，這才彷彿想起來了什麼，對教劉協寫字的那個中年人說道：“梁愛卿，今天就到這裡，現在你便領著協兒去見前廳，只怕蔡邕那老頑固快來了吧？”
那中年人道：“梁鵠領命。”
到此刻太史慈才知道這中年人乃是當代的書法大家——梁鵠，據說曹操就極喜這個梁鵠書法。常將他的條幅用釘釘於牆上，或懸掛軍帳中把玩。
那劉協顯然為看夠自己母親的畫像，有點想要賴著不走，漢靈帝柔聲道：“協兒，你母生前樣樣精通，你豈可一日無學？那蔡邕乃是當今有名的音律大師，和他學習，必會大有進益。”
劉協聞言，這才去了。
太史慈腦中卻想起了蔡文姬的名字。不知這命薄的紅顏現在是否回到了洛陽，算算時間，她的丈夫只怕此刻已經不在人世了。
蹇碩卻在旁邊說道：“陛下，讓小臣陪殿下去吧！”
漢靈帝聞言，好像想起了什麼，連忙開口道：“蹇碩你說得很好，趕快去！”樣子很急，彷彿怕劉協被人暗害似的。
蹇碩點頭告退了。
這時候，太史慈發現郭勝與邊上的常侍對望了一眼，郭勝對那人微微一搖頭，後者眼中殺機一閃而過。
漢靈帝卻未注意到這一點，他只是招呼那常侍扶他坐下。
果然，這人是張讓。
只是他眼中的殺機是對誰？
漢靈帝卻打斷了太史慈的思路，和太史慈天南地別地交談起來。越到後來太史慈對這漢靈帝越發地驚訝起來，這昏君別看做皇帝不行，看上去也是荒淫無道，但有時候還頗有點創舉。
比如說太史慈第一次聽說這個漢靈帝創辦的與東漢太學相對立的鴻都門學竟然和自己在西北六縣創立的平民學校頗為相像，這鴻都門學所招收的學生和教學內容都與太學相反。學生由州、郡、三公擇優選送，多數是被士族看不起的社會地位不高的平民子弟。並開設辭賦、小說、尺牘、字畫等課程，打破了專習儒家經典的慣例。
剛才的梁鵠和師宜官就是這麼選出來的，一番話談下來太史慈雖然仍認定漢靈帝是個昏君，但對這個人的印象卻大為的改觀。
至少他對王美人的長情實在是難得。
不過兩人交談沒有多長的時間便被張讓和郭勝打斷，提醒漢靈帝時間，太史慈看看郭勝一個勁的指那巫祀神女，又想起了五石散，再想想曹操在臨淄是對自己說的那番話，明白原來到了漢靈帝“煉內丹”的時間了。
連忙把五石散交上。便起身退了。
漢靈帝也不相送，只令一名小常侍引太史辭出宮。
途經一座大廳時，便聽見了一陣悠揚的琴聲，恍若仙樂，讓人不知身在何方。
這就是蔡邕的琴聲吧？據說他的女兒蔡文姬青出於藍，比他更精通音律。
正在精神飄忽間，太史慈撞上了一個人，兩個人各退了一步。
太史慈心中苦笑，今天這是怎麼了，怎麼總撞上人？不過更驚訝來人力量的渾厚，竟和自己不相上下。
算了，反正是自己的錯，太史慈正要道歉，卻見眼前精光一閃，一把長劍已經刺向自己的胸前。
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太史慈大驚，詭異的一轉身，自己纖細如筷子的長劍已經在手，迅捷無比的擋了對方一劍。
對面的人“咦”了一聲。劍光連閃，招招刺向太史慈的要害。
太史慈長劍在手，連擋對方二十餘劍，竟然無法反攻！
這是什麼人？有此本領！