大英帝國對緬甸的覬覦由來已久，在1878年緬甸發生繼承危機，錫袍王排除了英國扶植的代理人，成功登基。英國對此極為不滿，直接和緬甸中斷了外交關係，並撤出了駐緬甸的英國官員。
英國已經打算發動一場新的戰爭，全面佔領整個緬甸。但是由於在非洲和阿富汗的持續的戰爭，使英國不得不放棄即時對緬甸開戰。但英國一直在進行著各方面的準備，強硬派達爾豪西伯爵也被任命為最高長官。
沒想到竟被中國搶了先，達爾豪西明白，不管中國與緬甸簽訂什麼條約，不管中國獲得了什麼樣的利益，一旦英國佔領緬甸，就等於損害了中國的既得利益。
在這個世界上，大英帝國不會害怕任何人，今天英國已經佔領緬甸，就不會理睬中國的任何要求。但現在中國先動手了，英國人是最精明的商人，在不必要的情況下，能和平解決為什麼不和平解決呢。何況在抵禦俄國勢力方面，中英兩國有著共同的利益，有一些共識，這叫大局。
英國首相，自由黨黨魁威廉·格萊斯頓，向駐華公使巴夏禮下達指令，要瞭解中緬之間協議內容，並告訴中國人不要損害大英帝國的利益。同時還要求達爾豪西出面與中國人接觸，監督中國與緬甸的交涉。
6月22日，巴夏禮正式向中國提出外交照會，要求中國對於在緬甸的軍事行動進行解釋。
同時英國駐丹那沙林專員，阿奇博爾德·博格爾上校，也抵達了曼德勒。由於英國已經斷絕了與緬甸的外交關係，因此他的身份是英商孟買伯馬貿易公司代表。
6月23日，中國正式將《中緬馬德亞條約》的內容回覆了巴夏禮，並解釋這是中國履行自己宗主權的正當行為。
6月24日，北京，英國公使巴夏禮，正與外務部長曾紀澤激烈的爭執著。
＂尊敬的部長閣下，作為來自友好國家的使者，我不得不坦率地向您鄭重表示，貴國與曼德勒方面簽署的檔案，極大地損害了大英帝國的利益。＂
＂我對巴夏禮先生的話非常迷惑，這是中緬兩國之間的爭端，並沒有牽涉到英國的任何利益。＂
＂恰恰相反，眾所周知，大英帝國與緬甸有著特殊的關係，並且雙方還簽署了一些有法律效力的檔案，這一點我們希望得到中國的尊重。＂
＂我們尊重一切國際條約，對於1826年英緬兩國簽署的《楊達波條約》，我們也仔細審閱過，完全可以確定中國的行動，與這份條約沒有任何牴觸。而且中緬兩國是長期的宗主關係，緬甸向我國的進貢，有幾百年的歷史，這一點也希望得到貴國的尊重。＂
曾紀澤的話有兩層含義，首先中國與緬甸有從屬關係，因此中國在緬甸的行動並不需要英國的關心。其次他特意強調了第一次英緬戰爭後的《楊達波條約》，由於第二次英緬戰爭後，並沒有簽訂任何條約，因此曾紀澤也在暗示，英國在第二次戰爭中奪取下緬甸，並沒有得到合法的承認，因此下緬甸雖然已被英國統治了三十多年，但中國認為在法律上仍屬於緬甸。
巴夏禮哪裡聽不出來，但這個道理很難反駁，他索性避而不談，而是著重否認中國對於緬甸的宗主權：＂英國不能接受這種解釋，部長閣下所說的宗主國關係，是建立在緬甸的進貢上。但在英國看來，這種進貢本質上是一種相互贈送禮品的行文，不能作為法理依據。＂
雙方在這一點上始終爭執不下。
此時的金烏堡，看上去平靜安詳，絲毫沒有戰爭的痕跡，吳大澂和丁汝昌站在城上，看著遠方的夕陽，餘暉下面有一些緬甸百姓在來回。
緬甸女人個個長得水靈靈的，也能幹。每人挑著一對大竹籮，一扭一扭往前走。她們下身是薄薄的筒裙，一直拖到地上，上身是緊身的小汗衫，像是件小背心。汗衫與裙子之間，袒露著一抹小蔥樣白嫩嫩的腰圍。
女人的短衫是有道理的。沒有衣袖是為了炫耀腕上的玉鐲，領口開得低，才能顯露那珠光寶氣的項鍊。要知道緬甸是個盛產玉石金銀的地方啊！筒裙式樣新穎，薄如蟬翼，而且顏色豔麗，就像漫山遍野的鮮花。緬甸的山水寶石把女人們裝扮得仙女一般。
丁汝昌頗為不解：“吳大人，此間事已了，為何我等還有駐軍於此呢？”
吳大澂笑笑：“丁將軍，這叫談判技巧，我等駐軍在此，始終保持著壓力，北京的談判便會有更多的籌碼，戰爭，就是政治的延伸，這可是皇上的名言。”
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丁汝昌點點：“果然是天縱英明啊。”
經過七八天的折衝，中國方面終於做出了妥協，對條約中英國意見最大的兩個條款進行修改，撤銷向曼德勒派出軍事教官，以及不再強調宗主權，以此來換取英國對整個條約的默許。7月1日，中英兩國在北京達成了一個秘密的諒解備忘錄，雙方承諾在《楊達波條約》和《中緬馬德讓條約》的基礎上，互相尊重對方在緬甸的利益。
但還是留下了一些未解決的難題，比如中國雖然不強調，但仍堅持宗主權，而英國則聲稱佔據下緬甸是合法有效的，這為將來的爭端埋下了伏筆。
不管怎麼樣，中國已經部分地達到了目的，至少及時阻止了英國對緬甸的吞併，今後英國採取任何行動時，將不得不考慮中國的立場。
此時吸引他注意力的，還有日本的局勢，僅僅一個多月的時間，日本的內戰已經發生了急劇的變化。
日本的反政府叛軍，經過分化組合，從北到南逐漸形成三股主力。
宇田成一的“福島自由軍”和河野廣體的＂暴動軍＂，兩股合流，自稱＂自由軍＂，人數達到了五萬人，佔據了福島，仙台，山形，巖守等地，轉戰日本東北一帶，其主張最為激進，直接宣稱要＂推翻天皇統治，建立民主共和國＂；
四國島高知的立志社，由於勢單力薄，在片岡健吉等人的帶領下，西渡九州島，前往佐賀與江藤新平、島義勇的憂國黨結合，成立＂復國軍＂，在九州島北部作戰。＂復國軍＂的人數不足兩萬，但是戰鬥力較強，他們的政治主張是恢復明治維新之前的社會秩序，得到了許多士族的支援；
而在本州中部，埼玉縣，上州和信州等各地的工人，農民，小商人，無業遊民，以及“困民黨”，“自由黨”等許多組織，結合成了一個大聯盟，號稱“天道軍”，以高岸善吉，大井憲太郎，田代榮助等人為指揮，總人數竟達到了二十多萬人！
“天道軍”的政治主張相對溫和，並不主張推翻天皇，而是認為天皇是被奸臣矇蔽，因此提出要“清君側”。
這三支叛軍武裝，北方的＂自由軍＂，中部的“天道軍”，南方的＂復國軍＂，總人數將近三十萬人，成為日本反政府起義軍的核心。而事實上，各處大大小小的叛軍總數達到了上百萬人。
雖然叛軍彼此之間理念不同，但“改革世道”是同樣的目標，他們南征北戰，互相呼應，搞得政府軍左支右絀，手忙腳亂。
天皇政權已經到了最危險的時刻。