一張巨大的海港地圖平鋪在桌子上，這就是福建船政局、馬尾造船廠和大清海軍的所在地，福建馬尾港。
馬尾港外是閩江口，進入港口的水道被琅岐島一分為二，南北兩個水道。南面的水道由於密佈著礁石和淺灘，此時還不適合航行，船舶只能走北面水道。
而這個北面水道，以軍事角度看，可以說易守難攻到了極致，只要稍微重視一下，便能固若金湯。
水道的入口名叫金牌門，極為狹窄。入口兩邊分別是長門山和金牌山，兩山相對呼應，水道當中還有北龜和南龜兩個小島，這兩山兩島像一道鐵閘門，牢牢守住了金牌門，只要在這四個點上建造堅固有力的炮臺，再強大的艦隊都別想進入馬尾港。甚至都不需要炮臺，只要找一艘大船沉在金牌門水道當中，就能做到“沉船堵口”，港內港外都只能看著乾瞪眼了，事實上，前世的馬尾海戰，法國艦隊在港內攻擊福建水師時，就在這金牌門水道留下了兩艘軍艦，預防中國人在這裡沉船，把整個法國艦隊變成關在門裡的狗。
進了金牌門，是一條狹窄而長的蜿蜒水道，曲折拐個大彎，才到真正的馬尾港，即便到了這裡仍然有著極佳的防禦地形。港內當中是羅星山，隔著海水與對面的馬限山遙相呼應，而馬尾造船廠和大清海軍的錨地就在馬限山旁邊。也就是說，只要在羅星山和馬限山的山頂上建築炮臺，就能對任何試圖侵犯馬尾造船廠的敵人，形成前後夾擊。
以這樣出色的天然防禦地形，假如前世的清朝政府稍微有一點頭腦，做一些適當的準備，那麼任何對馬尾港的進攻都是愚蠢的自殺。但是法國人就是做到了，雖然歷史沒有明確的記載，但丁雲桐認為，法國人在進攻之前，肯定派間諜對整個港區的防禦做過充分的調查。否則任何一個頭腦清醒，精神正常的指揮官，都不會敢貿然進入到這麼一個鐵籠子般的地方。
現在歷史不會再重演，丁雲桐只要在金牌門修好炮臺，沉好船，甚至布上水雷。那麼等法國艦隊攻來時，可以在港內掛上彩旗，所有人都放心的參加各種娛樂活動，該玩玩，該睡睡。
但這不是丁雲桐期待的最好結果，他希望利用這個絕佳的地形，將法國艦隊誘騙進港內，然後堵住金牌門，來個關門打狗，那麼法國遠東艦隊將承受前所未有的損失，配合陸地的戰鬥，能為中國在談判桌上取得極大的籌碼。
基於這樣的考慮，長門山和金牌山，羅星山和馬限山，這四個點上重炮臺的修築要保持高度機密和偽裝，當然也要適當修一些小跑臺，要不然是騙不過法國人的間諜的。至於水道中的北龜龜和南龜島，看來是不能動了，在小島上大修土木，是偽裝不了的，瞞不過周圍居民和漁民的眼睛，只要法國間諜塞點錢，就能看出奧妙來，丁雲桐毫不懷疑中國普通民眾的愚昧，炮臺的修建若能躲過老百姓的眼睛，計劃就成功了一半。至於水道沉船和佈雷，這個一定要等法國人先進港，具體的安排到時候要好好計劃一下。
考慮定了，丁雲桐就以這樣的原則來安排岸防炮的計劃。
丁日昌聽著，一時間都有點恍惚了：皇上好像要利用馬尾港打擊一支艦隊，但現在大清國好像沒有跟誰打仗啊，皇上怎麼這樣煞有其事的準備呢？
丁雲桐講完安排，繼續說道：“整個的防禦措施，由你和總參謀部直接負責，不得有任何人知道，所有檔案要經過適當修改後再進入建設部的公告，而且時間上要抓緊，朕已命商務部訂購了克虜伯的重炮，不需要多久就會陸續抵達，你只管迅速按計劃造好炮臺，保密，偽裝慎之又慎。”
“遵旨，陛下，臣，一定不負所托。”
“好了，現在說說基隆港吧。”
……
1879年的下半年，中國陸軍的軍事演習，在幾個偏僻的地點連續進行，所有的部隊都分批次進行了演習。許多部隊在演習中都表現出懶散、混亂、無組織無紀律。有士兵假裝走火，在演習中向與自己有矛盾的人開槍；有軍官企圖賄賂演習指揮所人員，修改演習資料；有人演習中還在抽鴉片；甚至有兩個中層軍官，在演習間隙用銀子收買執勤的哨兵，跑到演習區域外的村子裡喝酒，酒後還強姦了村裡的一個姑娘等等，各種狀況層出不窮。
雖然這些違紀行為都受到了嚴厲的處分，但種種情況仍然讓丁雲桐很苦惱，舊軍隊的習氣早已深入骨髓，想要改變實在不容易，而且丁雲桐擔心不用多久，近衛軍也會逐漸染上這些毛病。
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想了很久，丁雲桐做了以下幾個決定，首先在總參謀部下屬設立一個新機構，名為武裝部隊軍事法令執行監督處，簡稱軍法處，，職責是整個軍隊派遣軍事監督員，監督各個部隊的法令執行情況，不受任何部隊任何高級將領的管轄，只向軍法處報告，向皇帝直接負責。同時也嚴厲禁止軍事監督員干預部隊任何實際運作。丁雲桐希望用權力制衡的原理，增強對軍紀的控制。
其次，在天安門廣場建立忠烈祠，所有為國捐軀的官兵，都將在忠烈祠內供奉靈牌，供所有人祭奠。此時的天安門廣場遠沒有前世天朝的那麼大。天安門城樓前東西兩邊各有一道三座門，東為長安左門，是古時“金榜題名”揭榜的地方；西為長安右門，是朝廷集中審判犯人的“秋審”場所；南邊在前世毛主席紀念堂的位置，有一座大清門。在這四座門之間，紅牆連線，圍成一個封閉的廣場。
丁雲桐下令在廣場的正中央修建，但很快遭到翁同龢、張佩綸等人的激烈反對，因為這樣等於把忠烈祠建在皇城的中軸線上，不符合儒家之禮云云，這讓丁雲桐既煩惱又無奈，他本來想修在中間，能極大提高忠烈祠的地位，但他也能理解這些人的頭腦，這種意識形態的爭論暫時還無必要。
最後忠烈祠在廣場的西側開始修建，在軍事演習中意外死亡的士兵，也將等同戰爭中死亡人員，享受這種待遇，其家庭也受到了撫卹。當然這不能算立功，還不能分土地。
1879年的10月底，丁雲桐收到了從智利發來的電報，在這半年的時間裡，他一直關注著從英國接收的艦隊，從陸續發來的電報看，艦隊官兵都獲益非淺，想想，該讓他們回來了。
去年底，中國與越南簽訂了《中越章程》，雖然雙方都刻意低調，只是努力做實際工作，並已經取得了進展。
但丁雲桐相信，以法國人的情報收集能力，肯定已經將整個檔案內容，弄得一清二楚，相信這對一心要吞併整個越南的法國來說，是個不小的刺激，極有可能法國政府內部此時已經在激烈的討論了。
目前看似風平浪靜，但不用多久，越南的上空將會劍拔弩張，現在開始，必須對戰爭要做準備了。
丁雲桐一邊給彭玉麟指示，立刻草擬海軍的整編訓練計劃，等再過一個多月，海軍就能橫跨太平洋回來。再經過幾個月的演練和整編，相信到明年春天能達到自己理想的狀態。
另一邊，他又不斷給廣西方向拍發電報。
任命軍機大臣丁寶幀為廣西巡撫，接替劉坤一擔任後勤署署長，專門負責後勤供應，劉坤一作為兩廣總督，協調指揮整個兩廣地區，須全力支持丁寶幀一切物質需求。
命令張樹聲的第三師、岑毓英的第六師相繼調往廣西。馮子材的第一師則前往廣西邊境鎮南關。
同時命令左寶貴的第二師調往北京豐臺大營，新組建的近衛軍第一旅則秘密前往北京的西山。
想了想，丁雲桐給歐洲發電，緊急召回假扮使館武官的劉銘傳、馬玉昆和聶士成，現在需要他們了。