時間一天天過去，轉眼已到了光緒二年，即1876年了。丁雲桐心裡很著急，這一天天的拖下去，自己身上帶著那個小紙包，彷彿帶了個定時炸彈，想想都心驚肉跳的。
這一天是正月十八，昨夜下了一夜的鵝毛大雪，把整個紫禁城裝點的銀裝素裹，十分妖嬈。一大清早，丁雲桐照例來到了儲秀宮給慈禧請安，進到廳堂後有管事太監領進裡屋。
外面是冰天雪地，但這一進屋，卻覺得一股子暖流迎面而來，十分舒服。慈禧太后可會享受，在屋子四周的屋簷下都有一米多深的地洞，裡面砌有磚爐。屋內的地面下有縱橫交錯的火道，和磚爐接通，爐內的熱氣會隨之擴散到地面，讓整個屋子都會暖和，比現代的空調的享受多了。
慈禧坐在床上，手上端著一個景泰藍的手爐，小巧精緻，裡面放著紅羅炭。這紅羅炭是用通州的上好木材，燒製成炭，運到北京西安門內的惜薪司，因為製作地名為紅羅場，故此名為紅羅炭。燒起來不但火力旺盛，燃燒持久，而且無煙無味，實屬精品。
慈禧面前的桌上還放著一小杯熱騰騰的人奶，是年輕乳孃剛擠出來的，慈禧最喜歡喝這個，幾乎天天都喝。
慈禧旁邊束手站著那李蓮英，旁邊還有幾個宮女低頭站著
丁雲桐知道，那碗人奶李蓮英肯定已經嘗過了。吃飯時有專門的嘗膳太監，防止有人下毒，平時這個自然由隨身太監來幹了。
丁雲桐磕過頭後，就挨到慈禧身前，斜坐在床邊，給她捶腿。這段時間，他刻意的接近慈禧，有時候還撒撒嬌，弄得自己都起雞皮疙瘩。但這一手還是很有效，使他與慈禧之間不像原先那樣隔膜。一個小娃娃，學著大人樣給別人捶腿，看上去十分好玩，旁邊的宮女都抿嘴而笑，慈禧自己也不禁莞爾，微微點頭，也不阻止。她認為這是小皇帝知道了孝道，不負翁同龢的教導。
“兒啊，可想要吃點什麼？”
“蒙皇太后抬愛，子臣有點口渴了。”
“來呀，取哀家的花茶來。”
慈禧愛飲花茶，而且嗜茶成癖。沏茶用的水是當天從玉泉山運來的泉水，所飲的花茶都是剛採摘的鮮花，攙入幹茶裡再泡入茶盅，飲起來既有茶香又有花香。
一名宮女雙手捧著茶托，上面放著白玉杯，來到床前。作勢要端到丁雲桐的面前，丁雲桐斜坐在床上，雙腿很隨便的甩來甩去，看看宮女來到面前，腳看似無意的甩過去，頂了一下宮女的膝蓋，這個小動作很巧妙的被茶托遮擋住了，宮女不防，彷彿輕輕絆了一下，茶托一斜，白玉杯砰的一聲掉到地上，碎片和茶水弄得滿地都是。
這個宮女嚇的趕緊跪在地上：“奴才該死，奴才該死。”她怎麼敢說是小皇帝踢的她呀。
旁邊的李蓮英上去就是一腳，把宮女踹翻在地：“賤婢，你怎麼伺候主子的？”
慈禧哼了一聲，也不說話，李蓮英走到門口，揮了揮手，立刻進來兩個太監把倒地的宮女架了出去。其他的宮女嚇得低著頭，盯著地上的磚縫，大氣都不敢喘一口。
丁雲桐眼看周圍的視線都離開了這邊，立刻挨到慈禧的胸前，奶聲奶氣的勸解：“皇太后，您別生氣，保重身體要緊。這幫下人最是眼皮子淺，跟她們生氣，不值當。氣壞了聖體，我大清的子民可怎麼辦啊？”
一邊說著，一邊用身體擋住慈禧視線，一隻手伸到背後，袖口在人奶杯子上面一抖，一縷粉末借勢抖了進去。
丁雲桐的話讓慈禧十分受用，鐵青的臉上神色略緩，冷眼掃過那些宮女：“我平日裡對你們太嬌慣了，個個都不知輕重，做事毛手毛腳，今兒個非得讓那沒長眼的賤奴才長長記性不可。來呀，扒光那賤人的衣服，讓她雪地裡站著去。”
外面答應了一聲：“是。”然後就是腳步聲和宮女的飲泣聲漸漸遠去。
丁雲桐雙手將人奶端到慈禧口邊：“皇太后您消消氣，喝口奶潤潤嗓子。”
慈禧很高興，這光緒小皇帝還真是越來越懂事了，就把人奶喝了。
這時候，李蓮英也回到了慈禧的身後。
丁雲桐此時才暗暗透出一口大氣，後背已經全是冷汗，這一瞬間簡直就像鬼門關前走了一遭，緊張的連心臟都要驟停了。
剛才這一個倒藥粉的動作，他暗地裡不知道演練了多少遍，他把紙包設計成一端開口，用袖子遮住自己的手，使用時手縮在袖子裡一抖就行。
他知道藥粉倒在人奶上面，仔細看會發現人奶表面有一些懸浮小顆粒，所以要搶在李蓮英回來之前讓慈禧喝下，而慈禧被他的語言吸引了注意力。
這時丁雲桐藉口該早讀了，就告辭退出了。目的已經達成，現在希望毒性最好晚一點發作，越晚對他越安全。有前世無數死亡的小白鼠做保證，他對自己的毒藥很有信心。
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接下的一切似乎都很正常，丁雲桐在書房裡讀書習禮，臨摹完翁同龢的顏楷體大字，又學習《帝鑑圖》，這是明代神宗朝的大學士張居正所編，圖文並茂。在翁同龢的指點下，丁雲桐一個個辨認著三皇五帝的畫像。
正學著呢，到了早飯時間，丁雲桐剛起身，隨身太監範長祿過來給他披上大氅。這時一個奏事處的太監氣喘吁吁的跑進來，張口報告了一個噩耗：西太后崩了。
這個訊息讓在場的人都驚呆了，太突然了，丁雲桐自然也滿臉愕然。
具體情況是：太后吃早飯時，喝了一碗粥，剛咬了一口千層糕，就全身抽搐倒地，口鼻流血。等御醫趕到時，已經沒有了氣息。
丁雲桐臉上驚恐，心中卻是大喜過望，這下可好，這個毒發作的時機太好了，這樣自己一點嫌疑也沒有，心裡的石頭終於落下了。他立刻直奔儲秀宮而去，翁同龢因為是外臣，不能隨同前往。
進了儲秀宮，看見已經有許多人，慈禧躺在床上一動不動，臉上肌肉青紫扭曲，死狀很慘，白痴也能看出是被毒死的。丁雲桐不管三七二十一，上來就撫屍痛哭，但眼淚實在憋不出來，只好趴在屍身上乾嚎。
一邊乾嚎，一邊想著下一步：慈禧手上有一枚同道堂印，和慈安手上的御賞印，是以前咸豐皇帝死前留下的，用來代替硃批。一切聖旨的頭和尾必須分別蓋上這兩枚印章，否則是無效的。同道堂印本應是同治皇帝所有，但因為年幼，被慈禧代管至今。現在慈禧死了，一定是李蓮英暫時保管，等下自己讓範長祿去索要，李蓮英突然遭此變故，手忙腳亂之下肯定不會給。自己再讓慈安名正言順來接手印章，順便給李蓮英扣上一個私自據有印章，圖謀不軌的罪名。
亂哄哄鬧到晚上，慈安太后緊急升殿，召集王公大臣商討此事。
丁雲桐坐在自己的皇位上，滿臉的戚容，兩眼通紅，這是用手好不容易揉出來的，看著跪在下面，正在發話的內務大臣英桂。
“臣已奉太后諭令，命京中各府衙門官員一律掛孝，由內務府發給各衙門、各旗營孝布。並傳知宗人府，凡屬福晉、命婦，一律必須穿孝進宮行禮。”
慈安點點頭，說道：“只是西聖猝崩，死狀甚為奇特，哀家心有疑惑。崇倫，你是參與了殮含的，可明白回奏。”
後排的內務大臣崇倫趕緊上前跪下：“臣已問過太醫，西聖似乎是服用了某種劇毒藥物，但並非尋常的砒霜或水銀之類。臣已將當日御膳房相關人員，儲秀宮值班太監，嘗膳太監，以及旁邊的宮女相關人等一體擒拿，正在嚴刑拷問。”
這時旁邊的弘德殿行走徐桐，叩頭說道：“稟報皇太后，昨日殿上問詢，西聖臉色尚好，今日卻突傳凶信，實在是嗚呼奇哉。片刻之間，猝成大變，臣等實是驚駭欲絕，下面一幹臣工難免橫生非議。還望太后明察核實，將西聖猝崩緣由，詔告天下，以解眾人疑慮，外息眾議，內慰老臣，請太后明鑑。”
看見這個徐桐，丁雲桐立刻有一種很不爽的感覺。歷史上的徐桐頑固守舊，迂腐愚昧到了極致。有許多經典的白痴言論流傳了下來，比如：鐵路會損傷地脈。西班牙，葡萄牙這些國家根本不存在，是英法為了騙取好處，胡編出來的。大清才是又美，又利，又堅，那美國是鬼國，怎麼能是美利堅呢。洋鬼子的膝蓋是硬的，不能拐彎，所以跟洋人打仗，只需用竹竿鉤下盤就行了。
丁雲桐覺得自己應該說話了，從現在開始，他對國家任何大小事務，都不能保持沉默了。
他小手一拍皇座的扶手：“徐桐你昏聵了，這種事情怎麼能詔告天下，還怕不夠亂嗎？堂堂聖母皇太后在自己的寢宮被人毒死，此事傳出去，教天下人如何看待我皇宮內院，如何看待我皇室宗親，難道我大清皇宮竟是一個謀毒暗害的陰謀詭域，億萬子民悠悠之口，那得嚼多少舌頭，編排多少離奇情節，讓我等情何以堪？此事切切不可宣揚，須一邊查詢兇手，一邊宣示西太后由於政事勞累，聖體染恙而病故。總之要低調慎重，萬不可高調宣揚，被毒殺而死，這對西聖難道是什麼光彩的事嗎？徐桐，為尊者諱的道理都不懂，你的聖賢書都讀到狗肚子裡頭去了。”
丁雲桐這一頓清脆的童音，讓在場諸人都傻了眼，尤其是徐桐，被當頭一棒，又畢竟是臣子，不好頂嘴，站在那臉漲得通紅。