雖然劉永福等顧慮法軍會趁勢進攻，其實這邊法軍也在擔心。
孤拔使用側翼突擊的戰術，成功的對黑旗軍進行了包抄，奪取了懷德府，並差一點圍殲了對方，從這一點來說，戰役是成功的。
但是巨大的傷亡超出了法軍原先的估計，在懷德府和望村的戰鬥，一共有273名法軍戰死，祖阿夫兵和黃旗軍加起來也有85人戰死，另有數百人程度不等的受傷。傷亡總人數接近四分之一，這個比例之高，遠遠超出了法軍所能承受的範圍。
孤拔在給巴黎的報告中承認：“敵人的戰鬥力現在已經得到了確認，他們堅守陣地，直到在拼刺中被殺。他們修築的防禦工事堪稱典範，惟一缺乏的是優質的火炮，但不難預料，他們遲早也會有的。”
孤拔還在報告中寫道：“傷亡如此之大的勝利，實在不能令人愉快，甚至不能稱之為勝利。”
孤拔分析了自己的所得到情報，認為在山西城有數千的敵軍，不能排除對方會發動有威脅的反攻，並重新奪取懷德府，鑑於此，法軍的工作重點將暫時轉入防禦，以等待更多新的部隊的到來
於是，中國人擔心的連續進攻暫時還只是擔心而已。他們也許沒想到，雖然黑旗軍沒能堅守懷德到11月份，但正是他們英勇的奮戰，使法軍在大部隊增援前，不敢輕易北犯，等於間接完成了任務。
孤拔的報告傳到了國內後，軍方的普遍意見是：鑑於目前局勢的嚴重性，應該讓孤拔專職指揮海軍，準備對中國沿海進行打擊。同時由陸軍將軍來專職負責地面的戰鬥。並要求政府加大對戰爭的撥款。
1880年10月11日，孤拔結束了自己對地面戰鬥的指揮，將帶領艦隊開始封鎖中國沿海，同時東京分艦隊和中國－日本海分艦隊，合併為法國遠東艦隊。
不久以後，率領本土部隊到達越南的陸軍中將米樂，成為了法國駐越南陸軍的最高指揮官。
10月23日，在經過茹費理努力做工作，法國議會終於再一次透過一項巨大的預算，將為法國在越南的軍事行動，追加2.3億法郎的撥款，“以確保戰爭的勝利”（法國報紙語）。
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到了11月初，大批增援的部隊到達，總兵力達到驚人的兩萬餘人。考慮到法國需要遠涉萬里重洋，付出巨大代價，為這些部隊提供後勤保障，這樣的軍隊規模已經幾乎是極限了。
米樂中將對部隊進行了重新編組，將法軍分編為五個旅：
第一旅和第二旅將作為進攻的主力部隊，分別下轄三個步兵團，四個炮兵中隊，一個工兵營，一個阿爾及利亞步兵營，一個越南土著步兵營，一個通信兵連，一個野戰醫院排，再加上一些憲兵和少數騎兵。每個旅的兵力都將超過5000人。兩個旅的旅長分別是波里耶少將和尼格裡少將。
第三旅下轄兩個步兵團，兩個炮兵中隊，兩個土著步兵營等，兵力為3000人，由比碩上校指揮，負責東京區域防務。
第四旅和第五旅，各下轄兩個步兵團，三個炮兵中隊，一個土著步兵營等，兵力為3300人和3500人，分別由約翰尼奈利上校和米樂中將本人指揮，作為戰役的預備隊。
同時莫列波約指揮炮艦部隊—東京支隊，作為陸軍的火力支援。
到了11月中旬，米樂認為法軍已經基本做好了準備，便向國內請示，要求得到足夠的授權，可以一直殺到中國境內。
同一時間，帶著艦隊在海上遊蕩的孤拔也要求採取“最後的行動”。
11月17日上午，法國駐華公使寶海，正式對北京發出最後通牒：法軍將徹底清除越南國土上的外國武裝人員，要求中國將其軍隊全部撤出越南北方，否則法國將正式向中國宣戰，限中國三天之內答覆。
同時寶海還得到了法國政府事先的授權：三天後，即11月20日，如果未獲得滿意答覆，他以可不必請示國內直接宣戰。並在同一天關閉了法國駐中國公使館，離開北京。
就在同一天，一直強調“速戰速決”的孤拔得到了命令：“法國遠東艦隊將在三天後，即11月20日下午開始，有採取一切行動的自由了。”
孤拔立刻把艦隊分成兩路：
一路由利士比少將指揮，共有10艘軍艦，分別是：
阿米林號木殼巡洋艦（旗艦）；
拉佩魯茲號木殼巡洋艦；
尼埃利號木殼巡洋艦；
杜沙佛號木殼巡洋艦；
凱聖號木殼巡洋艦；
偵察號木殼巡洋艦；
香伯蘭號木殼巡洋艦；
都威爾號一等巡洋艦；
黎峨號木殼巡洋艦；
魯汀號炮艦
目標是封鎖臺灣，為下一步奪取基隆煤礦，甚至佔領臺灣做準備。
另一路則有孤拔親自率領，一共有13艘軍艦，分別是：
窩爾達號木殼巡洋艦（旗艦）；
阿塔朗特號鐵甲艦；
拉加利桑尼亞號鐵甲艦；
勝利號鐵甲艦；
凱旋號鐵甲艦；
杜居士路因號鐵脅木殼巡洋艦；
費勒斯號木殼巡洋艦；
德斯丹號木殼巡洋艦；
雷諾堡號木殼巡洋艦；
梭尼號木殼巡洋艦；
野貓號炮艦；
益士弼號炮艦；
腹蛇號炮艦；
另外還帶了45號和46號杆雷艇。
目標是摧毀停泊在馬尾港的中國海軍。並於17日當天下午抵達了閩江口，並派人向海關請求，進港停泊休整。
請示的電報迅速發到了北京，此時丁雲桐正在翻閱丁日昌和劉銘傳的奏摺，報告了沿海一帶以及臺灣的備戰情況。
法國要宣戰只是遲早的事，絲毫不必意外，戰事雖然複雜，但最關鍵的幾個地方，無非是馬尾、臺灣和北圻，能否讓法國人的頭腦冷靜下來，就看這些地方了。
看到了馬尾的請示電報以及海軍的情報，丁雲桐楞在那裡了。
不對啊，孤拔的艦隊陣容，怎麼與前世的記憶不一樣啊？
怎麼來了這麼多鐵甲艦呢？
前世法國艦隊的確也是如此，在開戰前進港停泊，然後一舉把福建水師全殲。
這一世也是這個套路，既然法國人想進港，說明對方已經派間諜偵察過了，沒看出什麼名堂，也許法國人過去驕傲自大，他們不知道有個未來的穿越者，能夠洞悉歷史，預判到他們的伎倆。幸虧兩年前高薪聘請法國專家日意格，到天津當老師去了，要不港內還多個法國耳目。
但是現在卻出了一個嚴重的問題，那就是相對於前世，孤拔的艦隊裡雖然少了巴雅號裝甲巡洋艦（因為這艘艦1882年才服役），卻意外的多出了阿塔朗特號等三艘鐵甲艦。
丁雲桐不禁想起了蝴蝶效應這個詞，自己原先購買了三艘英國軍艦，這個變化是前世沒有的，相應的法國人竟然也做出了與前世不一樣的選擇，為了確保勝利，把強力戰艦全拉過來了。
怎麼辦？
對方的戰鬥力大幅度提升，原先的計劃還能成功嗎？
丁雲桐捏著下巴，心裡左右為難，最後還是下了決心：
放進來的話，憑藉原先的佈置，有成功的希望，至少能造成對方的重大殺傷。
不放進來的話，對方有強大的遠東艦隊，四處尋找機會騷擾，不排除將來會直接進攻大沽口，到時候是不是要後悔了。
想到這裡，丁雲桐下令允許法國軍艦進港！
並且密電馬尾港的丁日昌，以及第五師師長宋慶，在11月19日正午時分，按照既定作戰計劃，直接向法軍開火，不必再等待任何命令了。
剩下的，丁雲桐也只能祈禱上蒼保佑了。
1880年11月19日上午，也就是最後通牒期限的前一天，中國外務部部長曾紀澤，召見了法國公使寶海。
寶海來到外務部，他幾乎百分之百的確定，中國人已經準備要妥協，剩下的只是討論具體條款而已，他高昂著頭，心裡想著國內原先計劃的八千萬法郎的賠款，會不會太便宜中國了。
但是曾紀澤卻面無表情的宣佈：“鑑於法蘭西共和國，在越南問題上一再侵犯中國主權，且不思悔改。中國政府被迫採取果斷措施，從1880年11月19日10時許，正式宣佈與法蘭西共和國處於交戰狀態，並於即日起，斷絕與法國一切外交關係，關閉法國駐中國使館，驅逐法國公使出境。”
寶海在這一瞬間，幾乎石化了，還沒等最後通牒到期，中國就搶先宣戰了，而且直接要把自己趕走了，這讓他有一種很羞辱的感覺。
鬱悶的回到使館，寶海氣還沒喘穩，有人來報告，外面有中國政府人員來催促，說要法國人趕緊走，還聲稱關閉使館後，急著要重新裝修出租了。
寶海回頭看見桌子上有一份今天剛剛出版的《寰球時報》，頭版內容是一行行醒目的大黑字：面對法國人的無恥行徑，我們一忍再忍，忍無可忍，是可忍孰不可忍！不管天翻地覆，最後的勝利將屬於中國人民的。今天將成為歷史的見證，中國人民是說話算數的……
看著這一派義正詞嚴的調子，寶海突然想起了遠在馬尾港的孤拔艦隊，趕忙命令：快給法國駐福州領事館發急電，立刻通知孤拔小心，中國人提前宣戰了。
沒過多久，手下人報告：“使館的電報線已經被人剪斷了。”
寶海只覺得一陣天旋地轉：“我的上帝啊，這些中國人，太無恥啦！”