尼格裡少將此時正在山西城東門外附近，剛才那一次巨大的爆炸，巨大的衝擊波直接將他掀飛了，等他灰頭土臉的爬起來，發現前面的部隊混亂不堪的撤了下來，有些人狼狽不堪，有些人連滾帶爬，還有些衝在前面卻僥倖沒死的人，更是一身襤褸，衣服褲子都變成一片片布條，掛了下來甩來甩去，渾身更是血跡斑斑。
原來法軍的前鋒部隊，在衝進了東門城內後，突然遇到一次巨大的爆炸，是中國人預先在城門內地下埋設的大量炸藥，等到法軍湧入，立刻點燃引爆。
這次爆炸威力極大，將殘餘的城牆及城牆邊的土房，全部掀到了半空中，爆炸中心區域內的人，全部都屍骨無存，倖存的人都是爆炸區域邊緣，被衝擊波以及飛舞的碎片所傷，具體傷亡人數一時難以統計。
此時城裡面，吶喊聲、鑼鼓聲震天價響，尼格裡眼看進攻受挫，煙塵瀰漫十分混亂，只得命令部隊暫且退後，撤到山西城外二里處。
經過清點，有117名法軍官兵被當場炸死或者失蹤，包括兩名帶隊的軍官，勒泰利埃和端尼埃上尉。另有將近百人受傷，其中還有十來個斷手斷腳的。
此時天色已經開始暗了下來，尼格裡又怕中國人順勢反擊，下令全軍就地進行防禦，準備重新組織力量，明天再進攻。
這一整夜，法軍全力戒備，山西城裡也是敲鑼打鼓，槍炮齊鳴，不斷有一些中國部隊，出城四處騷擾，襲擊捕殺在城遠處巡邏的小股法軍，整整鬧了一夜，一直到黎明時分才安靜了下來。
尼格裡正在行軍床上打盹，昨晚折騰一夜，他也是凌晨時才眯上了眼，士兵的報告聲將他驚醒了。
尼格裡問道：“什麼情況？”
“報告長官，中國軍隊撤了！”
“撤了？哼，中國人光在那瞎嚷嚷了一夜，現在天也亮了，他不撤回城還等什麼？”
“不是，我的意思是中國軍隊已經撤出了山西城。此時城內已經空無一人了。”
“什麼？！”，尼格裡牙都快掉了。
經過一番偵察，法軍終於確定了一個事情，就是中國軍隊事實上在昨天大爆炸後，就放棄了山西城，撤往北方了。
此時法軍指揮官們正站在東門昨日的爆炸區上，整個區域就是一個巨大的土坑，充滿了死亡和沉寂，一大堆殘肢斷臂和難辨耳目的焦屍，步槍都變成了油條麻花，整個地方就像被大熔爐煉過一樣，成了一片焦炭，腳踩在上面咯吱作響，可見爆炸威力之恐怖。
“難怪中國人昨晚到處攻擊我們的巡邏隊，就是驅趕我們的耳目，以方便自己的撤退。而且半夜撤退，我軍的熱氣球也無法有效的監測。”
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說話的是波里耶。
尼格裡也贊同：“正是如此，想必昨天中國人就準備撤退了，所以一直虛張聲勢，假裝要反攻，以此來迷惑我們。”
米樂點點頭：“中國人越來越重視使用謀略，這是自信的體現，這不是什麼好消息。”
雖然法軍達成了最初的目標，佔領了山西城，但這個結果並不能讓米樂滿意。因為中國守軍的主力並沒有受到多大的損失，法軍前後也付出將近一千人的傷亡。
這樣一點一點的消耗，米樂不認為自己能夠殺到中越邊境去，而且作為一個經驗極為豐富的統帥，米樂的心裡隱隱約約產生一種感覺，那就是中國人似乎在有意識利用防禦地形，層層的阻擊自己的部隊，消耗自己的實力。
莫非中國人計劃在最大限度消耗自己實力後，在某個地方進行一場決戰。
這個猜想讓米樂自己都不禁暗暗吃驚，中國人真的會有這樣深遠的謀略與安排？
此時他更加堅定了原先的想法，如果國內沒有新的撥款和新的援兵，他不會去進攻諒山。
與此同時，中國軍隊已經撤到了興化。之前正是在王孝祺的進言下，第六師在東北地區挖了個大坑，將城內彈藥庫裡所有的炸藥全部埋設進去，等到法軍衝入，一舉引爆，並趁勢擺出一副要大舉反擊的架勢，卻連夜全軍出城逃跑了。
兩天後，法軍佔領山西城的訊息，被廣泛刊登於巴黎的各大報紙，法國政府試圖以此，來抵消甘必達內閣所遭受到的壓力。
但總理甘必達卻是有苦自知，法軍進攻臺灣不利，而駐越法軍司令米樂，也已經明確的表示，除非得到至少一個師的援兵，否則他絕不會繼續往北進攻，如果做不到這點，乾脆解除他的職務，另請高明。
甘必達對此是無可奈何，沒有任何辦法可想。因為法國陸軍現在其實緊缺優秀的將領，在法蘭西第三共和國成立後，原先的大批高階軍官，因為有貴族背景，死的死，關的關，退伍的退伍，正是部隊裡指揮人員青黃不接的時候。而米樂是為數不多公認的資格老，有威望，能力又強的陸軍中將，並且在越南地區也確實是攻城拔寨，屢屢獲勝，換個人還真不放心。
但是再增派一個師，在目前的後勤壓力上，肯定是雪上加霜了。而且必然需要另外一筆巨大的預算，這對目前的法國財政負擔來說，真的是不堪重負了。
甘必達恨極了自己的前任，茹費理，居然在沒有充分把握的情況，挑起了這樣的戰爭，現在這個爛攤子丟到了自己的手上，該怎樣體面的了結它呢？
海參崴，俄國取名為符拉迪沃斯託克，本是中國領土，二十年前，俄國透過《中俄北京條約》，強佔了這個城市，使之成為了俄國在遠東最大的軍事基地和港口。
正在海參崴的法國談判代表團，已經與中國代表團進行了幾次非正式的接觸，但毫無進展。
此時，寶海收到了總理甘必達從國內發來的電報，要求儘可能取得一個結果，底線是中國從越南撤軍。只要中國承認法越之間的《西貢條約》，其餘一切都好商量，法國可以立刻從臺灣撤軍，也不索要任何戰爭賠款。甚至法國可以答應越南北圻為軍事緩衝區，法軍將保證不進入這個地區。
甘必達自認為這應該是一個極為優厚和寬大的條件，中國人這幾十年何曾簽訂過這樣的條約，中國朝廷在得到這樣的結果後，應該足以向國內交待了。
1881年1月31號，中法雙方正式進行第一次會談，會談地點在海參崴惟一的酒店，阿斯託裡亞酒店，這座酒店是模仿聖彼得堡著名的阿斯託裡亞酒店而修建。
會談剛一開始，法國代表團副團長，原駐華使館頭等參贊巴德諾，便開始大放厥詞，肆意的恐嚇中方代表：“來自中國的各位先生們，很高興我們今天能坐在一起，為了早日結束這不幸的戰爭而共同努力。但我知道這並不容易，我希望中國先生們能夠懷著誠實而又客觀的態度，來看待目前的局勢，這將有助於談判的順利進行。”
巴德諾略微提高了音調，繼續說道：“現在的事實是，神聖的法蘭西共和國，在軍事上已經取得了毋庸置疑的優勢，在越南戰場上，我軍已經取得了一系列的勝利，連續攻佔了幾座原先由中國軍隊非法佔據的重要城市，強大的法蘭西軍團正在向中越邊境挺進。在海上，法國遠東艦隊已經包圍和封鎖了臺灣，並獲取了臺灣的北部港口基隆，對臺灣全島的佔領將只是一個時間問題。”
巴德諾又喝了口水：“我希望中國的先生們能認清這些事實，在談判中才能保持開闊的心胸。我們的要求並不高，無非是以下幾點：第一，中國在越南北部的殘餘部隊必須立刻撤回。第二，中國必須無條件承認法越之間的《西貢條約》。第三，必須立刻釋放孤拔等被中方非法關押的法國官兵，並對這些人員的精神損失進行經濟補償。第四，中國需要支付一筆賠款，因為這關係到法蘭西共和國的尊嚴，當然出於中法的友誼，具體數額可以商談。如果中國的先生們足夠客觀，那自然會明白以上條件已經足夠優厚了。”
坐在對面的中方首席代表曾紀澤，在聽完巴德諾的長篇大論，心裡不禁啞然失笑，真是覺得又可氣又可笑。皇帝在給他的電報裡，已經明確交代了談判的底線，那就是中國有信心獲得最後的勝利，法國勞師遠徵，糜費巨大，堅持不了多久的。在越南問題上，中國將會寸步不讓，法國必須承認中國的宗主權，以及《中越章程》的法律地位等。
在賠款方面，更是一個銅板也沒有。無恥的法國人，居然把孤拔等人這些戰俘，說成是被非法關押，還大言不慚的索要精神補償，臉皮之厚簡直匪夷所思。以曾紀澤這樣飽學之士的涵養，一向是強調“非禮勿視，非禮勿聽”的，此時也不禁心火直冒，臉上變色。
而旁邊的談判副使吳大澄和李秉衡，則已是氣呼呼的有些按捺不住了。
不過曾紀澤也聽出了對方的色厲內荏，前面是氣焰囂張，但在最後說到賠款時，可能是生怕刺激中方，畫蛇添足的解釋是為了法國的尊嚴，還聲稱數額可以商量。可見皇帝的判斷完全正確，“法國正在為找一個下臺階，而絞盡腦汁，夜不能寐。”