貼身肉搏實在是萬分的兇險，蘇元春一刀＂斜掛單鞭＂，劈入一個敵兵的肋部，但這個法國人卻極為悍勇，刺刀一扔，一邊慘叫，一邊雙手抱住朴刀，蘇元春一時竟抽不出刀來，旁邊一個敵兵挺槍刺狠命扎來，蘇元春舍刀不要，身子滴溜一轉，讓過雪亮的刺刀，左手往槍上一抓，一拉，右手一個鐵掌，就劈到敵兵的脖子上，正好切到頸部動脈，這個法國人瞬間眼前一黑，就暈了過去。
接著蘇元春把左手抓來的槍，單手一舉，對準正面的一個法軍，一個＂白虹貫日＂，立刻脫手飛擲而去，＂唰＂的一聲，將這個敵兵從前心穿到後背，扎了個透心涼！
就這樣一耽擱，眼看對面兩個法國兵已經裝完了子彈，蘇元春不假思索，右手腰間一抹，就抽出了一把柯爾特m1873型左輪手槍！
這是美國造的最新式轉輪手槍，是手槍歷史上的一款經典，已經逐漸成為中國軍隊中軍官的制式佩槍，六發彈倉容量，50米內火力威猛，精度極高，真正的近戰利器。
蘇元春幾乎不用瞄準，電光火石間，挨個給幾個法國人＂點了點名＂，眼看解決了眼前的對手，蘇元春不禁松了一口氣。剛才一連串動作，幾乎出於本能的反應，間不容髮的擊斃了幾個敵人，看似瀟灑輕鬆，其實生死只在毫釐之間，最後逃過一難，後背卻已經被冷汗溼透！
直到此時，後續的援兵才趕了過來，將蘇元春圍住，蘇元春一邊往手槍裡裝彈，一邊罵道：＂你們這群懶貨，就差一點點，老子的肚腸就要掛在洋人的槍尖上了。＂
就在這段時間，戰場的局勢已經危如累卵了，法軍又有一個團衝了上來，尼格裡已經孤注一擲，把第一旅的主力部隊全部拉了上來，將近4000名法軍如排山倒海般洶湧而來，無論人數還是戰力，都居於優勢。中國軍隊拼死苦戰，但已經難以支撐。
蘇元春還在那大呼小叫，這邊潘廷逢蓬頭垢面的跑過來，顯然是吃了不少苦頭，一邊喘氣，一邊喊：＂將軍，快撤吧，事已不諧，再若遲疑，徒死無益啊！＂
蘇元春眼看部隊節節後退，的確已呈必敗之勢，只得一聲長嘆：＂小覷了這些洋鬼子。＂說完，便下令隊伍後撤，退往小青山一帶。
到了黎明日出時分，法軍已經完全佔領了大青山炮臺，但也付出了很大的代價，將近700人的死傷，山頂陣地裡，中法雙方的戰死者，屍體交錯縱橫，手腳相疊，有的甚至是摟抱著同歸而盡，慘狀令人不忍直視。
尼格裡搖著頭，心裡默唸著：＂這該死的戰爭，上帝啊，快點結束這場噩夢吧！＂
＂上帝啊，我的美夢要實現了！＂在同登的法軍總指揮部裡，興高采烈的弗雷中將看著手裡的戰報，大青山炮臺得手之後，法軍就可以從容的進攻鎮南關的正面了，他相信在幾天之內，就能突破中國的南大門了。
不過戰報的末尾，尼格裡卻提出了讓他非常不快的意見：鑑於中國軍隊已經擁有大量的制式地雷，以及防禦陣地的堅固完備，建議向巴黎方面請求運送探雷器材和人員。同時將無法北上的內河艦隊上的艦炮拆下來，運來鎮南關，以進一步增強前線的火力。＂
弗雷對這樣的意見感到難以接受，因為無論採取上述哪個措施，都需要耗費時間，而時間現在是最寶貴的東西。早日獲取勝利，就能夠減輕後勤的負擔，對中法的外交談判有利。當然還有個說不出口的理由，他已經誇下海口，要在南寧開國慶日的慶祝會，時間實在是很有限。他還惦記著那雞尾酒會呢！
不過尼格裡強調部下傷亡大，第二旅只剩下3300餘人，而且普遍很疲勞等等困難，也是事實存在的，弗雷索性命令尼格裡率部駐守大青山炮臺，由貝蘭少將的第五旅來進攻鎮南關。為了增強火力，弗雷不但自己撥出了四個炮兵中隊給第五旅，還讓尼格裡也交出一部分火炮。尼格裡對此強烈反對，認為削弱自己的炮兵力量，不利於防禦大青山，而大青山位置重要，一旦失守，進攻鎮南關的部隊後方就會受威脅。但弗雷固執的認為，中國人是沒有能力反攻大青山的，通往小青山的幾條羊腸小道一堵死，就只剩下懸崖峭壁，中國人難道長翅膀飛過來？最後尼格裡只得從命調出了四個炮兵中隊。
同一時間，鎮南關正在召開軍事會議，籠罩著一片緊張的氣氛，大青山炮臺的失守，意味著鎮南關的厚牆防禦陣地失去了保護，馬上要面臨法軍的正面進攻，這的確是一個嚴峻的時刻。
其中楊玉科主張立刻增兵奪回大青山：＂法軍佔據大青山，進攻鎮南關便無後顧之憂，於我不利。不若趁法軍立足未穩，我軍大舉出動，死命一戰，或能奪回大青山也未可知。＂
但袁世凱卻不贊成，他提出：＂敵我雙方都知道大青山的重要性，既然法軍已經佔據，想要奪回實非易事，反而會自亂陣腳，不如以靜制動，穩守當先。鎮南關前沿防禦堅固，且讓法軍碰個頭破血流，銳氣全失，我軍再相機出動，重奪大青山。＂
徐世昌非常贊成：＂法軍此番來勢洶洶，攻我甚急，與往常大為不同。或許法軍易帥之後，戰法有變？又或者法國內部已經不耐久戰？總之，法國人心氣浮躁，急於求成。法軍急，我便不急。且與他慢慢周旋，耗其兵力為是。＂
眾人皆稱善。
隨後，馮子材便命令蘇元春部堅守小青山，並派徐世昌帶人送去彈藥給養。並讓袁世凱前往厚牆，出謀劃策，協助防禦。
蘇元春與潘廷逢退守小青山後，清點部下，死傷被俘的有千餘人，潘廷逢部也三停中折了一停。幸好那大小青山之間都是懸崖峭壁，幾條羊腸小道，都用巨石堵死之後，暫時不虞法軍進攻。
在做了短暫的集結和準備之後，7月4日，法軍第五旅開始了對鎮南關前面厚牆防禦地帶的進攻。指揮官貝當此時擁有較為雄厚的炮兵力量，包括從其他部隊增調來的八個炮兵中隊，一共擁有一百多門輕重各型火炮，其中有將近四十門重炮，尤其是九門120mm長身管的加農炮，射程很遠。法軍一整天都在用這種重炮，直接越過厚牆防禦，轟擊鎮南關內，在城裡製造了一定的恐慌。
鑑於之前攻打大青山的經驗，中國軍隊防禦陣地的前沿必定是有一片雷區的。必須想辦法排雷，怎麼排呢？
貝當報告弗雷，希望能有幾天時間，像尼格裡一樣製作個幾千根爆破筒，一層層引爆去。
但弗雷堅決不同意，製作爆破筒？那還得等幾天啊？不行，馬上就得給我進攻！地雷怎麼辦？有辦法！讓人給我趟地雷去！
至於讓誰去趟，反正不能是法國兵，當然也不能是那些被俘虜的中國兵，中國人會報復虐待那些被俘虜的法軍的。
很不幸，只能是那些倒黴的越南人了。原先在大青山上就俘虜了兩百多個，現在正好拿來用一用。
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7月4日早晨，在刺刀的威逼下，兩百多名越南戰俘被驅趕著，從樹林來出來，前往厚牆的方向。這些可憐的越南人，隱約也猜到了是讓他們去開路，個個悽悽慘慘，淚流滿面，向後面苦苦哀求，只求對方能發點善心，別讓自己去送死。但無論是誰，略微停一下，明晃晃的刺刀就會往身上扎過來，捅得個個都血淋淋的，又不得不繼續前行，人間悲劇莫過於此。不，有更甚於此的，那就是端著刺刀威逼的部隊，甚至大部分還是法軍中的越南僱傭兵。
就這樣，越南人端著刺刀，強逼著另外一些越南人去趟地雷。
本是同根生，相煎何太急！