“肖恩-利維艾克？”聽到這個名字，韓冬啞然失笑，“你他媽逗我呢？”
“不好意思？”庫珀被他的表情和語氣搞得毛骨悚然，“我根本不知道你在說什麼！難道你認識他？”
“當然，好幾年之前的‘老交情’了！”韓冬略微失神了一下，一張張扭曲、張狂的笑臉再次浮現在他的眼前，這不是幻覺，而是來自於靈魂深處那些痛苦的回憶與自責，“讓我來猜一下，跟他狼狽為奸的人都有誰，米切爾-班克斯、盧卡斯-吉茲莫、威茲-普萊斯考特，或者還應該加上艾爾弗萊科-斯邁利？”
“完全正確！”庫珀難以置信地看著他，“既然你已經知道了答案，為什麼還要逼著我玩什麼該死的輪盤賭，你他媽才是故意逗我呢，不是嗎？”
“不，坦白地說，在從你嘴裡聽到這個名字之前，我並沒有把這件事和那幾個人渣聯絡到一起。”歷經波折，終於確認了那些殺手的真實身份，韓冬的心情也變得輕鬆許多——他原本以為事情的真相會很複雜，不過現在看來，對方暗殺他的原因更多是出於私人恩怨，他們的僱主只是恰好選對了人而已。
想通這些關節之後，韓冬對待中校先生的態度也友善了許多，他抬高槍口，從對方胸前收回右腳，並替對方拍去胸前的鞋印，然後端起桌上的半杯威士忌交到他手裡，“謝謝你，中校先生，你幫我解開了一道謎題，另外我還有幾個問題要請教一下，例如……僱傭那幾個人渣來暗殺我的人到底是誰？”
庫珀愛莫能助地攤開雙手，“抱歉，我不知道，像我之前所說的，像這種髒活他們從來不對我透露任何細節。”
“沒關係。”韓冬理解地點點頭，“你聽說過羅森伯格集團嗎？”
“如果你指的是前段時間透過‘三葉叢林’和‘德州裝甲’這兩家安保界的巨無霸傳話，警告我不要再做出任何針對你們的行動的那位神秘人物，是的，我聽說過那個關系網和影響力遍佈歐美的龐然大物，我也就此警告過‘夜梟’他們，但很顯然他們並沒把這當成一回事，抱歉讓你遭受了這麼多危險，但我對此無能為力……”
“這就夠了。”韓冬抬起左手示意對方不用過多解釋，因為這番話已經足以證明索菲婭-羅森伯格沒有撒謊，雖然她的努力並沒有起到預想中的效果，“下一個問題，請你認真考慮並如實回答我——別忘了我們的賭約還剩下三輪沒有履行——那幫人渣現在在哪？”
“不在這裡。”庫珀回答得很乾脆，“他們去了德國，柏林。”
“德國？”韓冬怔了一下，“什麼時候，去幹什麼？”
庫珀想了想，“大約一週之前，至於去那裡的目的……抱歉。”
韓冬默默估算了一下，那正好是他被送進下城醫院急診部並接受隔離的時間，那麼“夜梟”也就是肖恩-利維艾克和另外幾個人渣離開紐約的原因也就呼之欲出了：他們肯定是為了將他的血液樣本——從CDC的工作人員手中偷偷換來的那份——護送到柏林，或者從那裡中轉。
但為什麼是德國呢？
只是做血液分析或DNA檢測的話，美國有的是正規的或不那麼正規的檢測機構，難道是像那位頗具神棍天賦的當鋪老板形容的那樣，德國的醫療和研究技術更為先進？
又或者……他們的神秘僱主就在德國？
從庫珀中校一問三不知的表現來看，這個問題註定無法從他口中得到答案，於是韓冬放棄了進一步追問的打算，而是換了另外一個困擾他的問題，當然他也沒抱太大的希望，“關於肖恩-利維艾克和執法部門之間的合作關係，你瞭解多少？”
庫珀苦笑了一聲，“不多，我只知道那家夥在這方面從不吝惜投入，而且威逼利誘無所不用其極，但要說到具體都和哪些執法部門的哪些人合作……”
韓冬聽得直皺眉頭，如此籠統的回答根本無法解釋，那幫傢伙究竟是透過什麼手段或者渠道來掌握他的行程和具體方位，這意味著在接下來的相當長一段時間裡，他將不得不面對隨時隨地可能出現的暗殺，直到對方得手或者全軍覆沒為止。
庫珀也知道自己的回答無法令人滿意，看韓冬沉默不語，還以為他又想琢磨什麼稀奇古怪的招數來炮製自己，正當他鼓起勇氣想要懇求韓冬放過他時，一陣歡聲笑語隨著門鎖轉動的聲音打斷了他的話：“我們回來了，親愛的，你在家嗎？”
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“是的，是的，我在家。”下意識地高聲回答的同時，庫珀的身體不由自主地顫抖了一下，他死死地盯著韓冬的眼睛，壓低嗓門急聲問道：“嘿，你不會傷害我的家人的，對嗎？”
“當然不會。”雖然手上也染過不少無辜者的鮮血，但韓冬自認和肖恩-利維艾克那樣的人渣有著本質上的區別，他好整以暇地拉上外套的拉鍊，然後倒轉槍口，將那支柯爾特“蟒蛇”遞到對方手裡，“不準備去擁抱你的家人嗎，中校先生？”
看著他臉上淡淡的微笑，感受著胡桃木握把上傳來的餘溫，庫珀的眼神反覆變幻了幾次，終於沒能狠下心來向他扣動扳機，“我們兩清了？”
“是的，我們兩清了。”韓冬伸出左手，攤開手掌，庫珀低頭一看，1、、、4、5……6發黃澄澄的子彈赫然躺在他的手心裡，“再見，中校先生，不用送，我能找到出去的路。”
暗自籲了口長氣，庫珀點點頭，緩慢而謹慎地轉過身，將手槍放回酒櫥裡，沿著走廊來到門廳，和妻子擁抱、親吻，然後一把抱住了比他還要高出半頭的兒子，“嘿，拉斐爾，很抱歉沒能到現場替你加油，今晚表現怎麼樣，千萬別告訴我說教練讓你坐了一夜冷板凳？”
帶著劫後餘生的慶幸以及由此衍生出來的對家人的愧疚，庫珀緊緊地擁抱著妻子和兒子、女兒，同時偷偷朝起居室裡瞄了一眼，那個黑髮黑眼的青年已經杳無蹤跡。
（感謝書友“彩色蝙蝠”的打賞，這是對於寫手最大的肯定，咱也是有盟主的人了，吼吼！）（未完待續）