墨卿聽聞蕭採蘩主動罷手，分外不平，左右言道：“蕭大哥明明尚有實力，何以中途止住？”
梟先生答道：“蕭將軍的那般神通與你一樣，使出便現魔相，倘若驚動皇后，委實不佳。”
墨卿憤然道：“不過是一皇后，大不了殺了便是。”
梟先生道：“你只知依性子胡來，若是壞了大統領的氣運，宗主怪責下來，誰能擔當得起？”
墨卿聞言默然，不再多說。
蕭採蘩回到席上，見眾人神色不一，略一思索已知端倪。當下抱拳對司馬燁道：“在下技不如人，未能給大統領增光。”
司馬燁冷哼一聲，言道：“雖差強人意，蕭將軍沒有落敗，已屬萬幸。葉長天這個老狐狸，不知在哪尋得這些道士，身手好不犀利。”
梟先生道：“那兩個道人乃是涵虛門人，涵虛觀為神州正道之首，觀中頗有些了不得的人物。”
司馬燁細想片刻，道：“涵虛觀是個什麼所在，我竟不曾聽聞。”
梟先生道：“涵虛觀乃世外之地，凡人難以前往。”
司馬燁道：“如此說來，涵虛或將成為稱霸一途的障礙。”
梟先生笑道：“大統領無需擔心，涵虛雖強盛，斷非我宗對手。有宗主扶持大統領，神擋殺神，佛擋殺佛。”
正言說間，對面葉長天起身抱拳道：“司馬統領，今日數場比試委實精彩，叫葉某大開眼界。”
司馬燁還禮道：“這位道長以一敵三，技驚四座，實是在下大開眼界。”
二人一番言笑推讓，臉上各自謙遜，內裡陣陣噁心。夏錦程好容易從連番驚嚇中緩過神來，見二人有說有笑全無敵意，餘悸未消同時不免惶惑。
待下人將殿上殘垣碎瓦清理乾淨，她舉杯言道：“今日得見幾位高手比試，真叫人歎為觀止，心潮澎湃。”
隨即她又說了一大堆不由心的話，像什麼得司馬燁與葉長天二人乃是“社稷福祉”，有二人坐鎮南北“天下無患矣”之類…兩人聽在耳中，只當玩笑話。
待她言罷，司馬燁起身拜道：“皇后在上，微臣座下身負重傷，須得醫治，故此先行告退。”
葉長天聞言也起身道：“稟太后，老臣委實不勝酒力，也得告退了。”
“既然如此，哀家就不送了。”
夏錦程見識了一干恐怖手段，只盼早點將眾人打發走，哪還有挽留的心思？當即答允二人請求將宴席散了，轉頭拆書與夏元朗，言明司馬燁與葉長天的實力，對修行之人一節頗有言辭。由是夏元朗開始重視修行之士，大肆招攬，亦為後話。
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司馬燁與葉長天緩步而行，一齊出得瓊華殿，行至紫越宮門外。葉長天抱拳道：“司馬統領，送君千里，終有一別，你我便在此分道而行了。”
司馬燁回拜道：“葉郡王客氣。”
葉長天並未立時離去，捋須復又言道：“司馬統領，你是個明白人，依你看，夏錦程往後會有什麼好手段？”
司馬燁環顧左右，壓低聲答道：“今天她召你我前來，早佈下刀斧手，伺機欲取我二人性命。後得見你我座下手段，不得不放棄。蓋修士之高深，她已得見一斑。若不出我所料，從今往後夏元朗定會廣招修行之人，以壯大實力。待得他自認夠格，才會與你我相爭。”
葉長天微微點頭道：“大統領所言實乃我心中所想。唉。”
司馬燁好奇問道：“葉郡王何故嘆息。”
葉長天朗聲笑道：“想到日後與統領沙場相會，老夫著實不知該恨還是該嘆。”
司馬燁亦笑道：“我孤踞塞北這些年，郡王智勇，也是頗有耳聞。奈何道不同，怎相為謀？休道你我，那未曾露面的夏元朗，心中又何嘗不是這樣想。”
葉長天道：“今日一會，對司馬統領刮目相看。天下紛亂之前，不知你我還能不能再見。”
司馬燁道：“他朝為敵，眼下是友。方才席上未盡酒興，眼下正欲尋京都繁華處去小酌一番，不知葉郡王可有雅興同往？”
葉翔聽得這話，只道他沒安好心，暗扯父親衣袖示意回絕。葉長天暗思片刻，將袖一拂，笑道：“英雄所見略同。”
司馬燁吩咐花庭燎帶褚琉璃先行回返治療傷勢，留梟先生並蕭採蘩、墨卿與自己同行；那邊葉氏父子帶著兩位道長，一行八人離了紫越宮，直往外城繁華巷中走。不多時尋得一酒樓，名曰“天然居”，門口書一副對聯：
“居然天上客，客上天然居。”
司馬燁瞧得幾分意蘊，當下喊停眾人，言道：“此處看來有幾分雅緻，不若就這裡吧。”
葉翔乃是奢華慣了的人，見天然居簡陋陳舊，當即臉色一沉，顯然不大滿意。葉長天卻不以為然，將葉翔拂到一旁，對司馬燁道：“司馬統領莫非與我不謀而合，是衝著這副好聯去的？”
司馬燁點頭道：“正是。”
天然居門戶雖簡，卻在京都中頗有名氣，原因不外乎兩點：一是店中菜餚可口，美酒芬芳；二是店中老闆娘貌若仙姝，國色天香。每天來此用餐之人，一半為酒菜，一半為佳人，總是絡繹不絕，一座難求。
店小二正忙著招呼裡面幾桌客人，忽見一行人魚貫而入，急上前道：“幾位，不好意思，小店客滿了。”
葉翔聞言頓時不悅，呼喝道：“你可知道我們什麼身份？敢這般怠慢！”
店小二撓頭打量起眾人，一眼看見衣衫破損的璇星道長，分明是個落魄人；又見閉目負匣的蕭採蘩，只道是吹拉彈唱的瞎子；再見說書人一般文雅的梟先生，及戲子般清瘦的靈瓏道長，登時恍然道：“莫不是個戲班子？”
“戲你孃親！”
葉翔一腳讓小二滾出丈餘，怒道：“睜大狗眼看清楚了，此乃南海葉郡王，那位是勤王軍統領！你這刁民，滿口胡話，信不信我拔了你舌頭。”
店小二爬起身來，拍拍灰土，委屈道：“幾位，這‘南海郡王’‘勤王軍統領’的名銜又不是懸於頭頂，我哪分辨的出來…再說了，我一眼將二位看成戲園子老闆，也算是有點眼力見的…”
葉長天被他這句話說樂了，攔住葉翔對他道：“小二哥勿要驚擾，勞煩你安排一張桌子，我與司馬統領欲在此小酌一番。”
小二點點頭，似是聽懂了他說的每一個字，轉又答道：“老爺，客滿沒桌了。”
“你…”葉長天頭一回遇到這般痴傻之人，一時語塞。
司馬燁淡笑一聲，言道：“你們京都人也就這麼點盼頭，再想想，有沒有桌？”言罷從袖中掏出一錠沉甸甸的官銀，遞到他手上。
小二掂量一番，銀子足有五十兩，當即面露喜色，可喜不到片刻，復又轉憂，將銀子遞還給司馬燁，沮喪道：“這位老爺，確實是客滿了，給我銀子也沒用。”
“你…”司馬燁與葉長天一同語塞。
“你這個不曉事的東西！”
葉翔見狀，氣不打一處來，捲起袖子就要揍小二。正逢此時，忽聞千嬌百媚一聲喊：“客官且息怒。”
眾人循聲看去，樓梯上緩緩下來一女子，二八年紀，烏雲垂散，膚白若雪，杏眸中兩縷若即若離勾魂意，櫻唇上一點似有似無紅蜜糖。
“幾位客官且莫生氣，不就是要桌子嘛，這就安排。”
言語間女子下了樓梯，人未到香氣先來，葉翔連連聳動鼻子，早將店小二忘在一旁；又見她薄紗裙裹體，隱約顯出傲人身段，行走間腰肢輕擺，風情萬種，心中慍怒登時一掃而空。不光他，就連葉長天和司馬燁些許鬱悶也當即遣懷。
女子走到近前，欠身道：“民女韓芙蕖拜見郡王、大統領。”
葉翔伸手扶起，自薦道：“在下葉翔，葉郡王之子，韓姑娘莫非是天然居的掌櫃？”
蘇芙蕖淺笑道：“回世子，小女不才，正是這酒家的掌櫃。”
葉翔應一聲，滿眼只有韓芙蕖笑靨，心已兀自亂了。
但三人身後一行皆非常人，早已看出端倪。璇星道長眉頭微皺，暗自心道：“此女子分明是一狐妖，不在深山修行，倒入此繁華世間成了酒樓掌櫃？當真離奇。”思罷頓生除妖之意，奈何周遭店客委實過多，不便動手。
梟先生、蕭採蘩俱身懷洞悉之法，也看穿韓芙蕖真身，心中無不疑惑。但見她巧笑輕言，將自己一行引至樓上雅座，端來小點斟上茶水，舉止頗為殷勤，也不知葫蘆裡賣的什麼藥。
雙方尋思間，韓芙蕖端關上門，走到近前悄聲笑道：“蘇芙蕖見過涵虛道長、隱曜魔將，你二者一同出行，真乃奇聞軼事。”
幾人聽到這話，都是臉色一凜。墨卿性子急，當即按捺不住問道：“妖女，我們未曾說道你，你反倒調侃起我們來了？”
“豈敢豈敢。”韓芙蕖言語間始終掛著笑意，便是這群修行之人，看得久了也難免和悅。
她隨之婉婉道：“諸位都是大賢大能，修為蓋世。我這點微末道行，便是借一百個膽子，也不敢生調侃之意。只是由來見你二者對立，似此同坐共飲屬實頭一回見。”