彭揚聽道傳聞，離了風雲鎮，徑往南陽城來。來到城中，見百姓怡然，車馬喧囂，暗覺傳聞有誤。正懷疑間，街頭一隊人馬吹吹打打經過，隊末一馬車，馱三尊等人高彩像。道路兩旁百姓見了，無不禮拜，撒花撒錢者亦不在少數。
彭揚起初只道是道徒們拜三清，又或佛門拜菩薩，待得馬車行至近前一看，其中一尊彩像穿著打扮、眼耳口鼻無不酷肖陳雲徑。她心中疑惑，便就近問起隊伍中一漢子彩像出處。
那漢子熱情道：“姑娘一看就是外地人，南陽子民誰不知這三位高仙？”
當下他一五一十將陳雲徑等人助夏元朗除妖伏魔之事道出，說到興奮處，眉飛色舞，手腳比劃。彭揚冷眼聽完，暗暗吃驚道：“一些時日不曾謀面，他竟有這般修為了？”
漢子說完，和車馬一同走遠。彭揚思來想去，決定去將軍府問個究竟。
來到府上，大門緊閉，她敲門半天，出來的卻是夏芬芳。她一眼認出後者，後者也記起她是昔日群仙宴上隨陳雲徑一起出現的姑娘，將她由頭徹尾打量一番，問起來由。
彭揚亦不寒暄，直問起陳雲徑下落。
夏芬芳聞言心中一陣不悅，暗想你還真不客氣，張口便問，老孃還想知道他下落呢！看你這妮子當日與他卿卿我我，關係似不一般，這回兒落單而來，莫非是鬧掰了？也好也好，你們鬧掰，我才有機可乘。想到這兒她喜不自勝，竟兀自笑出聲來。
彭揚等待半天，不見她回應。轉而見她痴痴發笑，不知做的什麼白日夢，當下心生疑惑道：“昔日在南陽城這丫頭舉止乖張，瘋瘋癲癲，怕不真是個瘋子吧？”
夏芬芳樂完，輕咳兩聲，答道：“這位…怎麼稱呼來著，彭姑娘是吧。陳公子當日確實在我府上盤桓幾日，其間我們朝夕相處，他對我百般關懷，確也有點互生情愫的意思。但他畢竟是仙中俠者，心懷天下，只得割捨我和他幾位同門一起降妖伏魔去了。”
夏芬芳的話半真半假，純為讓彭揚誤會，徹底決裂她和陳雲徑二人。彭揚生來火爆脾氣，聽到“朝夕相處”“互生情愫”之類的詞彙，肺都氣炸，抬手一把揪住夏芬芳頭髮，拖到近前，仔細打量，完了說道：“就你這副德行，還妄稱比我要俊俏幾分，那大嬸真是未老先衰眼力不濟。”
夏芬芳被她揪的頭皮生疼，當即悽號起來。下人聽見，紛紛上來營救，彭揚稍稍運功，反手一掌將諸人打翻在地。夏芬芳見此情景，心知她修為厲害，即是頭頂被揪禿也不敢叫了，只輕聲細語道：“這位…神仙姐姐，麻煩你，有什麼話，鬆手再說好不好。”
彭揚沒有搭理她，將她提到面前一比劃，發覺其個頭尚不到自己眉心。她細想一番，搖頭道：“不對，大嬸說那女子和我一般身高，肯定不是這丫頭。”
想罷她問夏芬芳道：“當日陳雲徑同行的女子，你可曾見過？”
夏芬芳戰戰兢兢道：“見過。”
彭揚瞪她一眼：“見過還不快說！”
夏芬芳慌張道：“有兩位，不知神仙姐姐要說哪一位？”
彭揚一字一句道：“都，說。”
夏芬芳當下乖乖將葉緋和宋青青的言行舉止、穿著打扮詳細描述一番，彭揚聽罷，心中有了分曉，又問起葉緋出處。夏芬芳知無不言，將當日府上夏元朗與幾人的對話說了一遍。
“南海郡王之女。”彭揚念道，“有什麼了不起？郡王之女就可以賣弄風情勾三搭四？就算那傻小子答應，得問過我手中拳頭答應不答應！”
言罷她厲色望向夏芬芳，似是在警告她你個將軍的妹妹也是一樣。後者被嚇得梨花帶雨癱軟在地，連連擺手道：“神仙姐姐休要誤會，剛才我說的都是假話，我和陳上仙只是泛泛之交，加一起沒說過三句話。你大可放心，我斷不是那種奪人所愛的賤人、娼婦！”
彭揚懶得與她多說，復問起陳雲徑下落。夏芬芳搖頭道：“神仙姐姐，你們騰雲駕霧，動輒來去千里，我哪知道下落。只依稀記得當日三人曾問及大法師及其徒冷公子下落，據我兄長所說，此二人卻是往北去了。三人應該也是往北去了吧。”
彭揚見她言辭誠懇，不像假話，兀自尋思道：“往北去乃是瑤城所在，那小子路經會不會找我？”
問出這點端倪，她丟下夏芬芳，直往瑤城趕去。不多時到了所在，遙見一身影躺臥河畔，她當即落下雲頭，扶起一看卻是杜晚棠。
“師父！”
杜晚棠滿面血汙，雙目緊閉，顯然身受重傷。她驚呼一聲，當機立斷，扶著後者穿過光陣入花月山莊，徑歸玉竹軒中，先以點丹青妙法幫她打通諸身淤塞血脈，又運起萬壑松風訣，替她灌輸內息，推度調理。
如此有三四個時辰，杜晚棠緩緩睜開眼來，望見彭揚的臉龐，慘白的臉上泛起一絲微笑。她掙扎著坐起身來，彭揚在旁勸道：“師父，你傷勢過重，還是先躺臥休息為妙。”
杜晚棠輕輕搖頭，虛弱道：“我心中有數，傷雖重，終無大礙。倒是你，回家才待這麼點時日，就跑回來了。”
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彭揚答道：“我在風雲鎮聽到陳雲徑的訊息，便去探尋，輾轉來到瑤城，卻發現師父您傷重在地，昏迷不醒。”
杜晚棠從懷中掏出長笛給她看：“陳公子確實來過這裡，長笛乃是當日我託他找尋恩師之時交給他的信物。如今他將此物歸還，應該已經有些眉目。”
彭揚聽罷，懊惱道：“傻小子真找我來了，唉，不想我們竟錯過。”
杜晚棠寬慰道：“有緣終會重逢，又何須在意一時交臂？他歸還此物之時，口中念道你的名字，我聽得真切，對你可是百般思念。”
“此話當真？”
杜晚棠旋即將當時情景描摹一遍。彭揚聞言，喜上眉梢，暗想分別後他尚知牽掛自己，也算有點良心。
杜晚棠點點頭，又道：“其時我本欲現身，告訴他你的去向，奈何有一魔頭潛藏雲端，伺機欲對我花月山莊不利。為不牽連到他，只得等他走後才與魔頭動手。”
彭揚驚道：“是哪路魔頭？師父的傷便是魔頭所致？”
杜晚棠道：“那魔頭名曰‘墨卿’，乃是玄翼魔族後人，隱曜殿重光麾下猛將，修為頗了得。我與他交手，全無勝算，只得使出一門禁術將他消滅，傷了元氣，方才落得重傷。”
“禁術？”彭揚微微惶惑，“我隨您修行至今，都不曾聽你提過什麼禁術。”
杜晚棠擺手道：“不提也罷，既為禁術，總有被禁的道理。你入門時日不長，修為待增。有朝一日你功法爐火純青，我自將禁術傳授於你。”
彭揚當即立志以後要勤加修煉，早日替師父分憂解難。
杜晚棠靜聽她的話語，凝望起窗外月色，往事如煙熏熏嫋嫋上了心頭。她依稀記起當時自己也曾立志勤修，滿心社稷；可遇到“那個人”後，卻成了懵懂少女，勤修社稷的都擱置一旁，心念的只有那人一顰一笑、一舉手一投足。時至今日她方知這世上並不是所有情意都能開花結果，有些相思最終只能爛在肚中，化為怨念，糾纏餘生。
“初聞不知曲中意，再聞已是曲中人。”
她默唸出兩句詩，輕撫手中長笛。年月流逝，最後陪伴自己的只剩這只笛子。有時她會想，自己若是能夠將這堂主的身份和神州的安危一併拋了，只做個普通人，恣意愛恨，該有多好。可轉念一想，無論是“那個人”，抑或是恩師劉子冀，再或師兄馮若虛，他們就像日月星辰一般，固守著自己的軌跡，從不偏移分毫，更不會中途離棄。這樣生活會很累，但長久以往，終究問心無愧。
眼下自己與馮若虛共同挑起花月山莊大梁，再說“放棄”二字已斷無可能。恩師當初創立花月山莊，動機到底是什麼她不知道；她只知道經過這麼多年的是是非非，自己心中已有了花月山莊該有的神韻，這些東西無法說清道明，卻深刻腦中揮之不去。
想到這她又望向彭揚，看著她稚氣未曾盡脫的臉龐，彷彿在看著當年的自己——明明牽掛一個人，卻無法付出行動，無法將腦中的萬般“如果”化成一個“確實”——如果說花月山莊確有其神韻，須得一代代傳承下去，那這股神韻絕不該表現為斬斷情絲、了無牽掛之類無情無義的舉措，而是該以恣意情仇、敢愛敢恨的方式表達。
杜晚棠思索至此，悠然答道：“啊揚，修煉也不急於一時，你這番回來，本是意外之事。既然心繫陳公子，還是先去和他見上一面，訴說衷腸，了卻心事再回來也不遲。畢竟，山莊不會跑，人可眨眼就不見。”
“師父？”彭揚瞪大眼睛道，“您的意思是，讓我去找陳雲徑？”
杜晚棠再次點頭，柔聲道：“去吧，你二人分別許久，能再見一面也好。為師需趁此隙稍稍調理傷勢，你在旁反而添亂。”
彭揚喜出望外，當即拜謝師父，出花月山莊去了。
晴空之上，白雲悠悠，彭揚縱情飛掠，滿臉笑意，心中所想只有一句話：“傻小子，這回換我來找你了。”