三人疾馳半空，須臾已到神州最東緣，乃是一番國舊址，名為“桑瑞”，出自該國文字諧音，有“日升”之意。後為當朝吞併，收劃為一郡，便是桑郡。桑郡之中共有九城，依次為：池城、金門城、天門、貫城、隆城、新隆、泰城、雲城、潮雲城，呈九宮之形排列。九城戰後休養生息，輕徭薄賦，很快發展起來，街頭店鋪大小琳琅，行人車馬絡繹不絕，甚是繁華。其中潮雲城臨海，往來經商貿易的海客尤多，三人一直飛掠至此，仍不見宇文佑辰等人蹤跡。
海客多蜷發碧眼，身材高大，乍看之下頗為駭人。城中人見多，早習以為常。陳雲徑和岑柏舟卻不明了，圃一落地，還以為到了什麼妖魔群集之處。葉緋生於南海，見過海客，將其來路說給二人聽，二人這才安下心來。
岑柏舟一面走一面打量，以一副見慣世面人的口吻對陳雲徑說道：“哥，這等熱鬧的地方，你沒見識過吧？”
陳雲徑搖頭道：“早先去得南陽街頭，以為是一等一的熱鬧地段了，不想和這潮雲城一比，還是遜了一籌。”
岑柏舟道：“不用擔心，跟著我走，帶你好好領略城中風光。”
陳雲徑一把揪住他道：“你可安分點吧，咱們又不是來遊玩的，早點找到宇文師兄才是正事。”
岑柏舟心直口快道：“宇文師兄有啥好找的，費力還不討好。即便找到他，最多也就回你倆白眼兒…”
陳雲徑打斷他道：“又在那兒嚼舌根，大師兄聽見得訓你了。”
岑柏舟小聲嘀咕道：“他不是不在麼…我又不傻，他在我也不會說。”
三人沿著城中主街一路直行，很快來到一個十字路口，三條闊路延展至三個方向，俱是行人熙攘，車馬喧囂。陳雲徑駐足觀望片刻，對二人道：“咱們正好兵分三路，各自打探。”
葉緋點頭道：“我便走正前方那條路吧。”
岑柏舟左顧右盼一陣道：“左邊看起來更繁華，我走左邊好了。”
“那我去右邊。若是沒發現，待會原地碰頭。”
陳雲徑言罷，率先往右邊走去，臨行前不忘又叮囑岑柏舟。
“好好找人，別三心二意的。”
岑柏舟且走且抱怨道：“知道知道，煩死了，你是我爹啊。”
陳雲徑沿著右邊大道直走下去，沿途商家叫賣、店主拉客，全都充耳不聞。走到一條巷口時，忽然聽到異響從中傳來。
“嗚嗷——”
他循聲走入，但見巷中幽暗潮溼，深遠異常，一眼竟看不見底，不由停暗自思忖道：“方才那個聲音，似非尋常禽獸啼鳴，莫非有什麼古怪？”
正思索間，忽然聽到有人喚起他的名字：
“雲徑，你來了。”
他聞聲抬頭，驚訝地發現自己不知何時已經來到巷子深處。車馬喧囂聲悄然遠去，呼喚聲卻越發臨近。
“雲徑，雲徑。”
他聞聲又向前走幾步，一道身影從暗處走出直迎上來。陳雲徑看清來者，不由大吃一驚，喜道：
“啊揚！”
來者正是彭揚，她笑容滿面，步履輕快，一把撲進陳雲徑懷中，摟緊他的脖子，口中連連念道：“竟在此處遇見你，太好了。”
陳雲徑感受到她身上的溫度，嗅著她頭髮上的芬芳，只覺一股潛藏的心緒從內裡綻放開，渾身都舒暢起來。他當下將懷中彭揚摟的更緊，用心去體會她所帶來的每一點滴感受。
“我好想你。”
彭揚的聲音在耳旁輕輕縈繞，陳雲徑身雖在地，心早已騰雲駕霧般徜徉起來。他恨不得能將這段時間以來的分別之苦化作一個字，在她耳邊以最溫柔的方式反覆言說。但這股思念又豈是一個字能說清道盡的？沉思良久，他才想明白自己到底該回應什麼。
“我也想你。”
彭揚在他懷中依偎許久，方才意猶未盡起身，望向他深情款款道：“分別的這段時間，我無時無刻不在掛念你。”
陳雲徑回道：“我也常常掛念你。”
彭揚聞言，笑逐顏開：“那是自然，你不掛念我還能掛念誰。”
陳雲徑寵溺地點頭，看著她由衷笑出來。
二人對視良久，彭揚伸手挽住他的胳膊，說道：“這回重逢，咱們就再也不分開了，好不好？”
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陳雲徑當即不假思索點頭道：“好，我便陪著你，哪也不去。”
言罷彭揚攙住他的手，帶他往巷子更深處走去。陳雲徑起先尚且覺得巷子過於幽深，似是有異。此刻佳人在旁，早已將這些疑慮丟在一旁，反倒希望巷子永無盡頭，這樣便可以和她一直走下去。
走著走著，陳雲徑忽覺胸口一陣溫熱。他低頭一看，只見懷中木劍白光閃爍，隱隱躍動，似是在警惕什麼。看罷這一幕，他再抬眼看彭揚，臉上的笑意漸漸黯淡了下去。
“啊揚。”
他停下腳步，輕聲喚道。
“怎麼了？”
彭揚聞聲也停下，笑吟吟望向他問道。
陳雲徑低下頭，捏緊木劍，一字一句問道：“眼前這一切，都不是真的，對不對？”
彭揚聽到這話，面露驚詫，問道：“你這話是什麼意思？”
“就連你，也不是真的，對嗎。”
彭揚臉上的驚詫又增幾分：“你在說什麼胡話呢？”
陳雲徑輕嘆一聲：“不用再演了。”
這番話出口，彭揚臉上的驚詫慢慢消失，轉而化為一片平靜，再到怨毒。她狠狠甩開陳雲徑的手，向後倒飛而出，在半空以一個極度古怪的姿勢停駐。只見她頭朝下腳朝上，手足攀附於半空虛無之上，模樣活像一隻蜘蛛。
“你是怎麼發現的？”
“彭揚”開口問道，聲音尖銳刺耳，一如刀劍在沙石上打磨的聲音。
陳雲徑看著她逐漸扭曲的嘴臉，淡淡道：“其實很多地方都已露出馬腳，只是我不忍拆穿。即便一切都是幻象，能體會一番與她重逢的快樂，我也知足了。不過，知足歸知足，你假冒她這件事，我斷是無法饒恕的。”
“饒恕？哈哈哈…”“彭揚”狂笑一陣，復又說道，“真是搞不清狀況的小子，我需要你饒恕？”
言罷她將身一扭，從半空猛地跳將下來，直撲陳雲徑。後者早有防備，將身一側，手中木劍暴漲而出，貼著她面門便是一劍，借這一躍之勢直劃到小腹。
“嗚嗷——”
“彭揚”為木劍所傷，發咆哮如驚雷，陳雲徑起先在巷口所聽見的便是這聲。他一擊得手，並沒放鬆警惕，只見木劍橫於胸前，隨時準備應戰。
可對方並沒有立即襲來，而是雙手抓緊傷處皮膚猛力一扯，竟將整張皮肉硬生生扯了下來！
如此一來，陳雲徑方才看清妖物的真面目：只見它遍體烏黑，頭似犀，身似虎豹，背生雙翅如鷹隼，前腿生爪如獅，後腿生蹄如牛，尾生蛇頭，正是昔日在瑤城現身的夢貘！陳雲徑不識此物，見它生的怪異，忍不住反覆打量。
夢貘褪去皮肉後，稍稍舒展筋骨，一對血紅眼睛死死盯著陳雲徑，口中發人聲道：“小子，你可知道我是誰？”
陳雲徑不屑道：“是一畜生。”
“放肆！”
夢貘聞言大怒，一爪拍下，震得地面動盪不已。陳雲徑站立不穩，幾欲跌倒，當下騰空而起，駐足半空，劍指妖物道：“不管你是什麼東西，你我的樑子今天是結下了。”
夢貘聞言，哂笑道：“你三人剛到時我便嗅出來了，這股酸臭的內息味道…涵虛門人…名門正派…哼…小子，我們的樑子可不是今天才生成，幾百年前就已結下！”
言罷它身化一道黑光，騰空而起，操起利爪朝陳雲徑抓來。
“既是幾百年的樑子，今天就新仇舊怨一併了結！”
陳雲徑當下施展出涵虛劍道的精妙劍技，一招“定星式”中門出劍直迎。眼看要刺在夢貘利爪上時，它忽然怒吼一聲，往後退出十幾丈，憑空站定望向他手中劍，驚問道：“這把劍怎麼會在你手上？”
陳雲徑不以為然，反問道：“不在我手上，難道在我腳上？”
夢貘原地趴伏，仔細打量陳雲徑幾眼，暗自心道：“這小子年紀輕輕，修為平平，也不知什麼機緣巧合，竟得到這把神兵。而起看他樣子，可能尚不知曉神兵淵源。我若殺了他，奪得神兵獻給主人，她必定極為喜悅。”
它尋思罷了，眼中泛出濃濃的殺氣，前爪按地作勢欲撲。陳雲徑瞧在眼中，全神貫注做好防備。轉而只見它長嘯一聲，飛身撲來，銳爪在半空劃出道道詭異的光弧。陳雲徑舉劍去迎時，它卻“嗖”一聲憑空消失在前者眼前。
“哪兒去了？”
陳雲徑兀自詫異之時，勁風忽從背後傳來。他慌忙轉身招架，但為時已晚。只聽“嗤”一聲輕響，劇痛傳來，他的肩頭已經多出幾道抓痕。鮮血頃刻流出，將後背衣衫浸的一片鮮紅。
“小子，你身處我所塑重重夢境之中，已是難逃生天。”
夢貘的聲音傳入耳中，聽起來時近時遠，方位難辨。
“夢境之中，我為主宰，取你性命不過如探囊取物罷了。但是我還沒玩夠，不能讓你死的那麼痛快。我要先好好折磨你一番，讓你心力交瘁，萬念俱灰，那時才好取你性命！”
陳雲徑聽到這般惡毒話語，怒火中燒，恨不得立刻將妖物找出萬劍穿心。可正如夢貘所言，眼下陳雲徑身處夢境，所有感官都是源自它的念想，無法憑依，自難察覺它的蹤影。
陳雲徑四下張望苦苦尋找之際，一隻利爪從他身後憑空現出，猛然抓下，又是“嗤”的一聲。
“嘶…”
他覺痛轉身時，利爪再度消失無蹤，唯有新添血痕歷歷在目。
如是往復十幾次，陳雲徑遍體鱗傷，周身盡被鮮血染紅。他拄劍而立，怒喝道：“妖物，憑這種下三濫手段，便是取得我性命也不光彩！”
“光彩？那是留給死人的東西。”夢貘言語間滿是戲謔，“眼下你就快死了，先看看自己光不光彩吧！”