離開地洞後，他們繼續朝著邪靈逃竄的方向追去, 符紙的指向性非常明顯, 董徵問過, 當初還在皇城時任鶴鳴就在邪靈身上種下了標記, 那是茅山的秘術, 除非它自行消散自我了斷，否則標記永遠都不會消失。
他們上了通往大食的官道, 從寬敞平坦的大路走速度要快上不少，然而還沒有走上多久，董徵便看到前方路旁倒地的馬車。
董徵和任鶴鳴趕忙過去，一輛雙轍馬車側翻倒在了路旁的灌木中，後面還有十五六輛車翻在樹林裡，看模樣像是從別處過來的商隊。
靠的近了，一股特殊的氣味傳來, 帶著腥甜的腐爛臭氣，這味道兩人並不陌生, 他們剛從那神秘的地洞處嗅到過。
“大食的商隊，他們經常把我們的絲綢瓷器和茶葉帶到大食, 再帶回來他們的地毯和器具。”任鶴鳴下馬，整個車隊中他一個人影也沒看到, 所有的馬都已經死掉, 長著嘴瞪大雙眼，一副受驚的模樣，四肢的狀態顯示在死亡降臨的那刻, 它們還沒有停止奔跑。
任鶴鳴緊緊皺起眉頭，揣在懷裡的符紙又發出熱度，這次比方才還要強烈：“這不對勁。”
不用他說董徵也知道肯定不對勁，這時，那種莫名的不安感再次湧上心頭，有什麼和地洞中相同的東西降臨在了這商隊的頭上。
董徵問他：“會不會是我們追捕的那東西幹的？”
事實上董徵並不清楚那邪靈是何種模樣，他對邪靈的瞭解，全都來自於任鶴鳴的解釋——害死了很多人，從皇城一路逃竄而來，至於怎麼害人的，為什麼在只有兩個人追捕的情況下也只是逃不翻過來將他們兩個幹掉……董徵全都不知道。
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任鶴鳴想都沒想直接搖頭：“不，如果是那東西幹的，不會不留下屍體，我沒有看到任何一個商人，他們到底去哪兒了？”
是在災難到來之前便逃走了，還是遭遇了不測？
沒人知道，但董徵心裡已經有了自己傾向的答案。
符紙的溫度還在逐漸升高，預示著可能的危險，任鶴鳴退回到董徵身邊，猶豫了，問道：“怎麼辦？”
董徵望著翻到在灌木林間的車隊，馬的屍體還沒有失去溫度，很新鮮，直覺告訴他事情肯定不像看到的那麼簡單。
他決定：
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