陸凌蕭飛至聶治雷跟前，揮舞手中長劍，幫他擋住綿綿不絕的飛箭。聶治雷雖然中了暗箭，所幸沒有傷中要害，被陸凌蕭救後，不勝感激，在其掩護下，不斷後撤。此時，泰山派弟子也趕了過來，攙扶著聶治雷退到了一處石壁後方。
而夏婉柔則是僥倖之至，恰巧當時被聶治雷擋在身前，讓他替自己挨了一箭，無意間逃過一劫。
遭此重創，生還者僅有百餘人，而敵人至少千數以上，從西邊、南面、北面三個方向逼近。火勢越來越大，箭勢依舊猛烈，難以正面迎擊。而後邊只有峭峰絕壁，絕無逃脫可能。陸凌蕭等人只好退卻到夏婉柔盜取秘籍的山洞裡面，暫且避其鋒芒。
山洞裡雖然廣闊，但除了正面一個出口，並無其他出路。好在山洞離地十餘丈，易守難攻，從地面走上去只有一條斜坡石道，藉著居高臨下的地勢，可以抵擋一陣子。
洞外火光衝天，也映亮了洞內。
李存孝讓手下守在洞口，抵禦敵人，縱是征戰一生，觀此形勢，亦不禁仰天長嘆道：“沒想到我一世英名，今日竟要命喪於此！”
陸凌蕭安慰道：“李大哥何必英雄氣短？只要我們眾志成城，定能殺出一條血路！”
有幾個性子急的江湖好漢怒罵道：“他爺爺的，是哪個混蛋暗箭傷人，還放了這麼大的一把火？真是卑鄙無恥至極！”
陸凌蕭嘆道：“看來我們都中圈套了，秘籍不過是一個誘餌。對方的真實意圖，不過是先讓我們自相殘殺，再將我們一網打盡。”
公孫暉懊惱不已，愧然道：“要不是我們貪圖秘籍，也不至於有此橫禍。真是報應不爽！”
夏婉柔望向陸凌蕭，委屈似的道：“那個……你不是主意很多嗎，快想個辦法讓我們逃出去！本姑娘還沒活夠呢，可不想死在荒郊野嶺，成為餓狼的口糧。”
陸凌蕭閉上了雙眼，輕聲道：“這裡地形特殊，我們已是甕中之鱉。若敵人追了過來，發現了這個山洞口，將其圍堵，再朝裡射箭放火，後果不堪設想！為今之計，只有背水一戰，興許還有一線生機。”
夏婉柔大失所望，同時心裡也在忖度著，外邊到底是何人所為。看他們的行事作風，以及陣仗排場，極有可能是官府的人。排除了李克用和李茂貞，嫌疑最大的就是張樂天和朱溫。張樂天離此處最近，最易出手，嫌疑自是最大。而朱溫一向視十三太保為眼中釘，若將其除掉了，李克用的實力將大減。此次河中城之戰，朱溫不動聲色，難道並非是袖手旁觀，而是在等待良機？
當她把想法說出來時，張悠苠第一個反對：“休得胡言亂語，絕對不可能是我爹！”
夏婉柔反問道：“如果你爹知道你和陸凌蕭在這裡，當然不會這樣做，可是你們是怎麼到這裡來的？你爹可曾知曉？”
張悠苠一想，覺得有些道理，悻悻的道：“如果真是我爹，那我馬上出去叫他撤兵！”
“你不用出去了，”陸凌蕭斬釘截鐵道，“就算我們不在這裡，張伯伯也不會幹出這種事！”
張悠苠心裡頓時舒坦多了，拍著陸凌蕭肩膀說道：“蕭弟所言不差，我爹決計不會做出這等卑鄙之事！此處離城裡不過數里之遙，我爹若是見到此地失火，應當很快就會派兵來救援。”
陸凌蕭搖頭道：“那倒未必。張伯伯當今首要職責便是守住城內，不讓賊人有機可乘。城內殘兵弱者居多，而張伯伯向來謹慎，在弄清情由前，是斷然不會貿然出兵的。我們在山洞內耗著，無非是可以爭取些時間，等待城內援軍到來。”
張悠苠頗為讚許的點頭，對陸凌蕭的分析推斷十分欽佩。
“喂，我們都快見閻王爺了，你們還在扯些沒用的。有膽的就衝出去，將外邊的賊眾殺個措手不及，也好過現在心裡憋得慌！”人群中不知誰冒出了這句話。
還有人說道：“與其坐以待斃，還不如主動出擊，跟他們同歸於盡！”
“聶某倒有個想法。”聶治雷斜躺在石壁旁，虛弱的道，“我們有此下場，那是咎由自取，怨不得他人。但陸少俠和張公子是局外人，本不該受此牽連。江湖有江湖的規矩，泰山派也有自己的原則，事情是由我們引起的，就該由我們一力承擔。我們衝出去引開敵人，陸少俠和張公子留在洞中，伺機逃走。”
然後看了眼夏婉柔，本想叫聲“妖女”，但還是改口道：“姑娘，我們都是將死之人，什麼都是身外之物了，還請你把《日焰神功》交給陸少俠保管，日後好讓他為我們報仇雪恨！”
鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。到了這種境地，只有放下仇怨，一致對外，才是唯一的出路。
夏婉柔從懷裡掏出一本秘籍，正是在場之人夢寐以求的《日焰神功》，將之爽快的遞給陸凌蕭，沒有絲毫的不情願。
“萬萬不可！”陸凌蕭連忙推脫，鏗鏘道：“如果讓晚輩躲在洞中，做一個貪生怕死之徒，豈不是讓世人所恥笑？諸位陷入險地，在下不管不顧，豈不是無情無義之人？這種事情，我陸凌蕭是萬萬做不到的！”
夏婉柔噘著嘴輕聲道：“傻瓜，逞什麼英雄好漢！人都沒了，聲名又有何意義？”
陸凌蕭頓感悲愴，暗怪自己太無用，連好友都保護不了。
聶治雷道：“陸少俠仗義，我等當然明白，只是你為何做無謂的犧牲呢？若是連累了你，聶某真的對不住陸大俠的在天之靈了！”
其他人也同意聶治雷的看法，你一言我一語的勸道：“留得青山在，不怕沒柴燒。若都出去送死了，還有誰會替我們收屍，為我們報仇？”
患難見真情，雖然這些人與陸凌蕭相識不過一個時辰，但個個都是俠義豪爽。李存孝心有觸動，之前的芥蒂全消，肅然道：“本太保也同意諸位的看法。陸小弟天資聰穎，如果在短時間練成《日焰神功》那是再好不過了！”
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“李大哥！”陸凌蕭眼角有些溼潤，“我不想失去你們，就是死也要死在一起！”
公孫暉道：“陸公子雖然重情重義，但請不要意氣用事！十三太保說得對，修煉內功心法講究的是沉心靜氣。陸少俠心境澄明，領悟力極高，外邊雖是嘈雜，但相信陸公子能排除干擾，專心修煉，到時再出去助我們一臂之力。”
公孫暉這話顯然是搪塞之詞，不過是想讓陸凌蕭避開這場紛爭。此種緊急情況下，怎麼可能專心修煉？就算能安心修煉，短時間內又能有何進展？
此時洞口處傳來幾聲慘叫，敵人已經攻上山洞了。李存孝的手下與敵人發生了衝突，打鬥了起來。
李存孝豪邁說道：“走！我等聯手將外邊的龜孫子趕盡殺絕！”眾多江湖好漢簇擁著李存孝，出洞應戰了。
夏婉柔臨走時回過頭望了一眼陸凌蕭，秋波中帶有一股視死如歸的氣概。巾幗不讓須眉，誰說女子不如男？
在眾人的力勸下，陸凌蕭和張悠苠留了下來，而聶治雷有重傷在身，也只得留在了山洞裡。
陸凌蕭在洞內心急如焚，翻開《日焰神功》，卻怎麼也看不進去。剛想出洞殺敵，卻被聶治雷勸住。
陸凌蕭道：“聶掌門，文人講究氣節，士可殺不可辱。將士不畏生死，征戰沙場，馬革裹屍還。難道在下還不如一介文弱書生，一名普通士卒？如今讓晚輩苟且偷生，已是極大侮辱我了。我爹在天之靈，若是見到我這般懦弱，豈能含笑九泉？”言畢，頭也不回的走出山洞。
聶治雷暗自讚歎，對這個晚輩後生折服不已。
“蕭弟，我也隨你一起！”張悠苠在陸凌蕭身後喊道。
陸凌蕭腳步稍作停頓，嘴角溢位笑意。
“咦，那是什麼？”張悠苠指向離洞口三丈遠的牆角，點燃火把湊上前一看，嚇了一跳。只見一具骸骨靠著牆壁躺著，那骸骨只有空骨架子，面目全非，甚是可怖，而骸骨旁邊竟有一把古琴。
張悠苠拿起古琴，遞與陸凌蕭，說道：“這個對你或許有用。”
外面混亂不堪，刀光劍影，殺喊震天。夜雖已深，然而火勢不減，猶如白晝。
陸凌蕭這才看清對方，全是黑衣蒙臉殺手。這些殺手中，不乏高手。
李存孝雖被黑衣人圍攻，但尚能應付得過來，只是手下一個接一個的倒下了。公孫暉這邊，許多名門正派弟子戰敗慘死，武藝高的勉強能自保。夏婉柔這邊就更慘了，被黑衣人殺得節節敗退，那些手下倒是忠心耿耿，誓死衛主。
陸凌蕭在石壁前坐定，將古琴放在一塊石板上，撥動琴絃，彈起曲來。琴聲鏗鏘鑿鑿，蓋過嘈雜之音，幾乎讓所有人一愣，卻也將許多殺手吸引過來了。
李存孝暗急道：“陸小弟怎麼出來了？這個時候還有閒情彈曲，在搞什麼名堂？”
一群黑衣人氣勢洶洶的朝陸凌蕭殺來，在離陸凌蕭三丈處，陸凌蕭突然變換曲調，琴音從鏗鏘有力變得振聾發聵，殺氣騰騰。只見地面上飛沙走石，灰塵濛濛，如狂風驟起，卷得天翻地覆。
陸凌蕭所彈之曲正是琴經第九式“天荒地滅”，雖是威力無窮，卻也極耗內力。巧的是，此處滿地都是飛沙礫石，可以將“天荒地滅”發揮到極致。陸凌蕭暗道：“既然來送死，就讓你們成為琴經九式的祭品！”
黑衣人被飛沙吹得雙目難睜，耳膜被琴音震得轟隆隆的響個不停，如爆竹在耳根處爆炸，臉上雖然遮著黑布，卻呼吸不順暢，被飛塵嗆得難受。黑衣人七竅難通，被折騰得死去活來。隨後又覺頭暈腦脹，四肢無力，癱軟在了地上。那些勉強能支撐的，身子卻被飛石擊中，紛紛倒下。
張悠苠雖然早已用棉絮塞堵住了耳朵，卻依舊被這怪異琴音弄得耳鳴目眩，頭皮發麻。好在他與陸凌蕭處在同一方位，不受沙礫影響。
見此情景，李存孝大喜過望，對陸凌蕭佩服得五體投地，暗歎世間竟有這等武功絕學。
陸凌蕭驀然發現夏婉柔被一群黑衣人追擊，而夏婉柔卻是獨自一人，身邊已沒了護衛。說時遲，那時快，一名黑衣人的刀就要砍到夏婉柔身上，陸凌蕭情急之中撥動一根琴絃，一股強勁的內力從琴絃上發出，劃破長空，將那把刀彈飛！（未完待續）