皇甫辰剛一出手，就讓陸凌蕭驚歎他的武功竟是如此之高，暗自慶幸方才沒有因一時衝動主動出擊，否則以他的絕頂身手，再加上府上的一些高手，自己極有可能插翅難飛，而就算逃過一劫，不僅斷送了這次接近他的千載難逢的機會，反而打草驚蛇，讓他提高警惕。
陸凌蕭身形向左一躲，雙手招架皇甫辰的攻勢。皇甫辰掌風霍霍，鋪天蓋地的劈來，陸凌蕭揮舞雙掌，與之對抗，身子卻是且戰且退，慢慢的有些招架不住。忽然間，皇甫辰雙掌微勾，朝陸凌蕭身前抓去，陸凌蕭一驚，雙臂護於身前。但皇甫辰身形一閃，避開陸凌蕭的防護，右手瞬間抓住陸凌蕭的手臂。
這一招聲東擊西，配合擒拿手，將陸凌蕭暫時制伏，陸凌蕭的右臂卻是掙脫不得。陸凌蕭避重就輕，身子一矮，飛起一腳，朝皇甫辰下盤掃去，同時左掌劈向皇甫辰的上身。皇甫辰右手一鬆，身子一晃，瞬間移至陸凌蕭身後，左手在陸凌蕭背部一擊，將他震飛。這一掌只用了五成功力，卻已是威力驚人。
皇甫辰身法快如閃電，甚至相比冷千霜和呂彩霞，有過之而無不及。陸凌蕭剛想拔出腰間的長劍，但又覺得不對勁，暗道：“皇甫辰對師父的武功瞭如指掌，如果我使用神農劍法，定會被他識破。”
雖是中了一掌，但好在內功深厚，並無大礙。陸凌蕭為了掩人耳目，只使用了四分的實力，十幾個回合就被皇甫辰擊敗，而他被擊了一掌後，順勢向前撲去，一個踉蹌差點摔倒。
“程大哥，你沒事吧？”皇甫穎急忙上前，一邊關切的問道，一邊護在陸凌蕭身前，雙手如老鷹展翅一樣，阻攔皇甫辰的進一步攻擊：“爹爹，人家是誠心來求親的，你就不能對他客氣點嘛！”
“誠心？”皇甫辰冷笑道，“他的那些濫竽充數的聘禮，我暫且不做計較。可就憑他那三腳貓的功夫，也配做我女婿？哼，不過是個中看不中用的傢伙！”
皇甫辰嘴上雖是這樣說，心中卻想：“此人中我一掌，卻毫釐未傷，定是隱瞞了實力。昨日以一己之力，擊敗了我的八大護衛，可想而知他的武功深不可測，我需細心留意才是。”
緊接著，皇甫辰的冷臉變得憤怒起來，對著皇甫穎惡狠狠的道：“你再看看你，一個大家閨秀也不知害臊，竟跟一個剛認識的男子鬼混，還一夜未歸！這倒也罷了，你居然親自帶著別人上門求親！真是侮辱門楣，有傷風化！這件事要是傳了出去，爹的這張老臉都給你丟盡了！”
儘管皇甫穎對陸凌蕭並無多大好感，但還不至於討厭，可是她對皇甫辰定下的親事卻極為不滿，而天生叛逆的她，更是任性妄為，聽了父親拒絕陸凌蕭求親的話，心中反而更加偏向陸凌蕭這邊，當即雙眼紅腫，哭著道：“這輩子我誰都不嫁，偏要嫁給程大哥。爹爹若是不允，女兒就死給你看……”
皇甫夫人看著女兒哭得如此傷心，趕緊過來安撫，又對皇甫辰道：“老爺，難得有咱們女兒看中的人，你就隨她好了。況且程公子的確一表人才，家境雖貧，武功雖不及你，但只要他對咱們穎兒好，就比什麼都重要了。”
皇甫辰脾氣雖然暴躁，但對夫人卻甚是敬重，嘆息道：“夫人，你又不是不知道，我已經將穎兒許配給了黃志承，這種事怎能反悔？”
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“不，我才不要嫁給那個醜八怪呢！”皇甫穎這回哭得更帶勁了，彷彿只有用哭聲才能發洩心中的不滿。
皇甫辰直眉怒目，向著皇甫穎走上幾步，右手舉在半空中，卻沒有落下去。
“你打死我好了，反正要我嫁給那麼討厭的人，還不如死了的好！”皇甫穎非但不閃不避，反而將頭抬起，正對著皇甫辰的掌下。
“老爺，我們就這麼一個寶貝女兒，你怎麼忍心……”皇甫夫人淚光點點，哭得梨花帶雨，將皇甫穎抱在懷裡，用自己的側身護著皇甫穎。
皇甫辰將右手無奈的甩下，臉上憤怒之色頓消，化作一抹悲慼，焦急道：“夫人，你以為我不希望女兒嫁給如意郎君，一生幸福美滿？若是一般人，別說是退親，就是殺了求親者，我眼睛都不會眨一下。可是黃志承不一樣，我絕對不能……”
陸凌蕭正等著皇甫辰說出黃志承的來頭，不想他忽然頓住，在這一剎那間睥了自己一眼。陸凌蕭心思縝密，自然明白皇甫辰是防著自己，雖然他盼著皇甫辰透漏更多的資訊，但臉上卻是一副毫不在意的神態。
皇甫夫人停止了啜泣，反問道：“那黃志承有什麼好的？跟我們女兒一點也不相配。”
皇甫辰溫聲道：“夫人，女兒婚嫁，乃父母之命，這回你就聽我一次吧！”
……
雖說皇甫辰面相凶煞，而且脾氣暴躁，但對皇甫夫人卻是極有耐心，不斷的好言相勸，這點讓陸凌蕭略感詫異。
不過這一趟總算沒有白來，既尋到了皇甫辰的老巢，又弄清了對方的實力。只是皇甫辰比自己想象中的還要厲害，而且府裡還不知藏了多少高手，憑目前的實力，要想殺他難於登天。
想到此處，陸凌蕭有些心灰意冷，但仇恨絲毫沒有減輕。不過皇甫辰也有他的弱點，他對皇甫夫人那般敬重，對皇甫穎那般寵溺，如果從皇甫穎母女下手……
陸凌蕭輕微晃了晃腦袋，暗忖道：“我決計不能做出這等卑鄙之事，要不然與皇甫辰何異……”
“臭小子，你在想什麼？”
陸凌蕭緩過神，見皇甫辰端詳著自己。
“皇甫前輩，您家大業大，安富尊榮，自然不會在意未來女婿是貧賤或是富貴。前輩武功蓋世，也不用看重未來女婿功夫底子怎樣。晚輩實在是想不明白，前輩為何非得將自己的愛女許配給她並不中意的黃志承。”
陸凌蕭強忍心中的怒氣和恨意，對皇甫辰畢恭畢敬的，同時，也想從皇甫辰嘴裡套出黃志承的來路。
皇甫辰冷哼一聲，“傻小子，你可知門當戶對？我怎能讓自己的女兒嫁給一無是處的廢物！”
言罷，又走到陸凌蕭跟前，悄聲道：“況且你來歷不明，動機不純。才與穎兒相識一天，就來府上提親，到底看上我女兒哪一點？”
陸凌蕭心中一驚，卻假裝鎮定，笑吟吟道：“晚輩不過是想做個東床快婿，一輩子衣食無憂，竟被未來的岳丈識破了。”
“真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！你若是敢傷害穎兒半分，我絕對會讓你死的很難看！”皇甫辰語氣冰冷到極點，暗含一股殺氣。
皇甫穎擔心父親嚇壞了陸凌蕭，連忙跑到皇甫辰身邊，挽著他的手臂，嬌滴滴的道：“爹，人家程大哥對女兒可好了，怎麼會傷害女兒呢！”說完低垂著頭，臉上抹過一絲嬌羞。
皇甫辰轉向陸凌蕭，喝道：“姓程的小子，既然穎兒這麼護著你，那今日便放了你一馬，還不趕緊滾出我們皇甫家！”
皇甫穎焦急的道：“爹，你怎麼能趕人家走呢？程大哥可是帶著很大的誠意來提親的！”
“穎兒，爹可半點都看不上他，他也休想娶你！若是讓他留在府裡，傳到外人耳裡，豈不是玷汙了你的名聲？”
皇甫穎又急又惱的哭泣道：“我不管，爹爹不能趕他走……若是他走了，那我以後再也不會待在這個家了，更不會嫁人，嗚嗚……”
皇甫夫人見女兒又哭哭啼啼的，連忙過來勸慰道：“好啦，乖女兒，別哭啦！”一邊說著，一邊把皇甫穎抱在懷裡。然後側過頭，對皇甫辰怨道：“老爺，你怎麼盡惹咱們的寶貴女兒哭鬧呢？程少俠遠來是客，若是就這麼把他趕跑了，未免禮儀不周，讓人生出笑話。依妾身看，不如把他留在府裡，招待幾日再說吧！”
皇甫辰一聲輕嘆，只好依了夫人之言，看向陸凌蕭時，卻是一聲冷哼，拂袖而去。
皇甫夫人拉著皇甫穎的手，道：“穎兒，我讓丫鬟給你換身乾淨的衣裳。你瞧瞧你，粗衣素布，灰頭土臉的，哪有半點大家閨秀的樣子。”
皇甫穎紅著臉道：“娘，你怎能在程大哥面前這樣說女兒？女兒去換便是了。”
又跑至陸凌蕭跟前，歉然道：“程大哥，你可別怪我爹爹，他就是這個脾氣，別人都很怕他，可實際上他人很好的。”
陸凌蕭苦笑一聲，心道：“他是你爹，你當然覺得他好了。可他對別人殘忍無比，毫不留情，你又怎會知曉。”
陸凌蕭望了望四周，露出讚歎的神情，欣然道：“穎兒，我從未見過比你家還大的府邸，你能帶我四處逛逛嗎？”
“好啊，好啊！我家不僅房屋多，院子大，還有花圃和荷塘。我小時候可喜歡在院子裡抓蝴蝶了，還有捉迷藏，我躲起來後孃半天也找不著我……”
皇甫穎歡快得像一隻小鳥，牽著陸凌蕭的衣角在府裡東逛西逛的。轉了一圈後，陸凌蕭才發覺這裡與一般大戶人家的府邸無異，怪不得皇甫辰放下把他留在府上。
如此過了兩日，陸凌蕭一直留住在皇甫府裡，要不是皇甫夫人和皇甫穎出面求情，他早就被皇甫辰轟了出去。
第三日，皇甫穎就覺得膩了，找到陸凌蕭，埋怨道：“程大哥，整天悶在家裡，實在是無趣得很。”
陸凌蕭淺笑道：“你還真是身在福中不知福，多少人定無居所，食不果腹，衣不蔽體，羨慕你還來不及呢！”
皇甫穎撅了噘嘴，喟然道：“人活著怎麼有這麼多煩惱啊，貧窮有貧窮的愁苦，富貴有富貴的煩悶。大到皇帝宰相，小到平民百姓，都各有各的煩心事。”
陸凌蕭苦笑兩聲，話雖消極，卻有些道理。
“穎兒，人的一生如果事事順心，是不是也很沒意思呢？正是因為有很多東西得不到，我們才會盡力去爭取，才有活下去的信念。也許我們會得償所願，也許會一無所獲，但不論怎樣，我們都為此努力過。結果固然重要，但付出的過程才是最長久的陪伴，也是記憶裡最深刻的部分。所以，我們要知足常樂，學會苦中作樂，你可明白？”
皇甫穎“哦”了兩聲，似是沒把陸凌蕭的話放在心上，雙手捧著陸凌蕭的手臂，擺動身軀，撒嬌道：“程大哥，你就帶我出去逛逛嘛！我們不走遠了，只去光州城裡。”
陸凌蕭沒轍，只得說道：“前幾日你離家出走，你爹已經夠生氣的了。他本就對我無感，又反對我們的婚事，這回他要是知道是我帶你出去的，還不得活剮了我！如此一來，我們的婚事更是無望了。”
皇甫穎斜著腦袋一想，有幾分道理，悻然道：“那我們就去外邊的林子裡逛逛吧，要是我爹連這都不允准，乾脆把我關在籠子裡得了。”
陸凌蕭微微頷首，就被皇甫穎拉著出了府邸。
皇甫家在光州城外的一處偏僻地，依山傍水，附近少有人家。
兩人走到了河邊，皇甫穎在地上撿起幾片碎瓦片，扔在河裡打水漂，瓦片從水面掠過，激起一圈圈漣漪。
“程大哥，給你。”皇甫穎遞給陸凌蕭一片碎瓦片。
陸凌蕭接過瓦片，暗運內力，只見瓦片擦水面飛過，濺起二十多圈大小不一的波紋。飛行的瓦片力道極大，直接落到了河邊的對岸。
皇甫穎拍著手，歡快的叫道：“程大哥，好棒喔！”
兩人信步所至，沿著河畔來到一處竹林。竹林甚是茂密，一望無際，裡面栽有楠竹，花竹，湘妃竹，挺拔蒼翠，典雅高潔。
“程大哥，我們去竹林裡瞧瞧，再砍上十幾根竹子，做成竹排，在河裡泛舟而行，豈不美哉？”
陸凌蕭往竹林裡一看，不禁被林子裡的翠奇秀幽所感染，悠然道：“這麼秀美的竹子，砍了著實可惜。”
“不會的啊，竹子被砍了以後，來年又會長出來，你沒聽過雨後春筍麼？竹子長起來比什麼都快。就像你我，雖然相識不過數日，卻是……”皇甫潁說到最後，聲音越來越輕，羞澀得低下頭去。
陸凌蕭略為訝然，原以為這個少女天真無邪，懵懵懂懂不諳世事，沒想到也會講出這樣的話來。
兩人走在林子裡尋找適合做竹排的竹子，陸凌蕭卻發現地面上有清晰的腳印。竹林裡的地面上大多是黃土，鮮有雜草，故腳印清晰可見，而這些腳印像是通往一個方向。
“穎兒，跟我來！”陸凌蕭拉著皇甫穎的手，順著腳印的方向走去。
-------------（未完待續）