李克用先是驚疑不止，半晌過後，激憤道：“存信，休得胡說，孝兒怎麼可能背叛我？！”
李存信伏在地上，信誓旦旦的道：“義父明鑑，孩兒絕不敢在義父面前說半句假話。十三弟自恃功高，放縱將士胡作非為，對弟兄們傲慢無禮，對義父更是……有所怨懟……”
李克用怒髮衝冠，一掌拍打在太師椅的扶手上，“存信，你說孝兒對我心懷不滿？本王何曾虧待過他！”
李存信心中暗喜，李克用是個脾氣暴躁之人，極易被激怒，常魯莽行事。
“義父，孩兒此次奉命前往邢州，撫慰十三弟，他卻對義父頗有微詞，不但拒不收回兵權，還責怪義父供給的糧草不夠。他盤踞邢州，暗中培植勢力，如此尾大不掉，義父可不得不防。”
李克用長吁一口氣，怒色漸消，“原來你說的是這件事啊，此事孝兒的確有過，但最多只能算是違抗軍令。等他回到晉陽後，為父再去教訓他。若沒其他事，你先退下吧！”
李存信暗道，看來還是低估了李存孝在義父心中的地位。
於是繼續道：“義父可不能養虎為患啊，否則日後就會多了一個強勁的對手。十三弟還怨義父沒有封他為昭義留後，而是封給了毫無軍功的康君立。”
“毫無軍功？”李克用又變得憤怒起來，“孝兒未免太目中無人了，沒有康君立，義父豈能坐上今天的位置？義父欠康君立一個人情，如今報答他的恩德有何不妥？”
“義父說的是，可十三弟並不理解義父的良苦用心。不僅如此，他還暗中勾結朱溫……”
若說其他事可以諒解，勾結宿敵卻是絕對不可原諒。李克用一掌拍在案几上，那案几頓時被震碎，上面的茶壺和茶杯紛紛掉在地上摔碎，砰砰作響。
“存信，你再說一遍！”
李存信雙腿嚇軟，戰戰兢兢的道：“孩兒、不敢……欺瞞義父，孩兒有十三弟勾結朱溫的證據……”
“那還不快呈上來！”
“是！”李存信從懷裡取出幾封書信，站起身來，恭恭敬敬的遞到李克用跟前。
李克用開啟信封，一隻眼睛圓瞪，臉色慢慢變得鐵青，震怒道：“你是從哪弄到這些書信的？”
“回稟義父，孩兒去邢州探望十三弟時，恰巧遇見一名僕役懷揣一物鬼鬼祟祟進入十三弟的書房，片刻過後，又匆忙離開。孩兒頓時起疑，偷至書房前，隔著窗子縫隙見十三弟拆開一封書信，神色略顯慌張，爾後又匆忙回了一封信。孩兒疑慮更深，先是派人跟蹤送信之人，又趁十三弟不備，潛入書房裡仔細搜查，竟然發現這些與朱溫勾結的信件。”
“這個逆子！”李克用氣得牙齒咯咯作響，這些信件有的是朱溫寫給李存孝的，言辭謙卑委婉，多有締盟之詞。而李存孝答覆給朱溫的信件，字跡和口氣的確和他本人一模一樣，不像是偽造出來的。
李克用雖然氣昏了頭腦，但僅存的一點理性似乎在告訴他，李存孝做不出這種事，於是大怒道：“去把那個送信之人叫來！”
“義父，送信之人已在外候著，孩兒這就帶此人前來澄清事實。”李存信暗自得意，但到了這一步，義父仍沒打算治李存孝的罪，僅僅是悲傷失望。
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送信之人一身青衣素布，見著李克用後，嚇得跪倒在地，手腳哆嗦。
“你是十三太保身邊的何人？”李克用大聲質問道。
“回……回晉王，小人是十三太保身邊的親信李三。”
“李三，把你知道的都說出來，若是有半句隱瞞，定斬不赦！”
“是、是……”李三連忙叩首回應，將李存孝與朱溫通訊之事全部“招供”。
待李三把話說完，便被關押到地牢去了。李三確是李存孝身邊的親信，可是被李存信的手下擒捉後，就被李存信威逼利誘收買，所招供之事，大多胡編亂造，誣陷李存孝。
“義父，不知你想過沒有，朱溫之所以這麼快就退兵，讓十三弟佔領邢州，完全是因為他們已經結盟。如此一來，無論朱溫是否佔得昭義，昭義都將不屬於義父……”
“不要再說了！”李克用只覺頭痛欲裂，用拳頭輕捶腦門，黯然道：“存信，你以為父的名義，率領六萬將士，去把李存孝抓回來！還有，讓遠征昭義的將士速速回到河東，否則格殺勿論！”
李存信心中大喜，堅定道：“義父放心，孩兒必不辱使命！”
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李存信率領六萬將士，不日就兵臨邢州城下。
李存孝接到戰報後，有些蒙圈了，李存信前不久才說裡應外合，一起對付李克用的，現如今怎麼親自討伐自己？待確定李存信親臨邢州，方明白中了李存信的詭計。
李存孝急忙召集屬下議事，熊彪、鄭秋安也在其中。
李存孝滿懷歉意的道：“秋安，都怪我魯莽，沒有聽從你的忠諫，還說你是懦弱迂腐的士人。”
當日，李存信來到邢州城慰勞李存孝時，鄭秋安就隱約覺得有些蹊蹺。後來見李存孝沒有交出兵權，並且改回本名“安靜思”，才知曉李存孝已有背叛之心，於是言明利弊，橫加勸阻。
奈何李存孝被李存信灌了迷魂湯，為了自己的退路著想，沒有聽從鄭秋安的忠告，而是效仿魏晉時期的鍾會擁兵自立，退居邢州，日後可自立為王。
鄭秋安文質彬彬，一臉祥和，慢悠悠道：“少爺年輕氣盛，與晉王賭氣，才一時糊塗，行事有所偏差。晉王既然派兵前來鎮壓，必是有了少爺反叛的證據。”鄭秋安原為李存孝家僕，向來稱其為少爺。
李存孝一驚，莫非是那些信件？連忙跑至書房內，卻發現朱溫寫給自己的信件已不知去向，必是被李存信盜去了。不由暗自懊惱，為何沒有及時將它們燒燬？
李存孝怏怏不樂的走至議事廳，垂頭喪氣的低喃道：“晚了，一切都晚了！”
“真是豈有此理！”熊彪嗓音洪亮粗糙，高聲道：“十三太保勞苦功高，晉王卻不顧父子情誼，橫加猜忌。大不了我們真的反了，死守邢州城，看他們能把我們怎樣！”
鄭秋安沉吟道：“不可，城內糧草缺乏，死守城內並非長久之計。昭義將士又多是晉王一手栽培出來的，未必與我們一條心，相反他們對我們極為不利。而朱溫若是知曉少爺與晉王反目，必然趁此內亂進攻洺州、邢州等地，少爺腹背受敵，終究難以自保。如今唯一的生路，就是趁事態還不嚴重，放棄兵權，及時向晉王俯首認錯。”
熊彪反對道：“老鄭，你又不是不明白晉王的脾氣，他最忌諱別人對他不忠了，尤其是他最信任的人。十三太保前去認錯，那不是自投羅網麼？”
“可是少爺並非真的有謀反之心。”鄭秋安神情自若，似乎一切都在自己掌控之中，“這一點晉王或許比我們還清楚，他只是在氣頭上，才給少爺一個下馬威。況且晉王也明白，若是沒有少爺鞍前馬後，衝鋒陷陣，他豈能力壓群雄，成為最強的一方諸侯？”
兩人為這事爭執著，而其他將領為了自己後路著想，大多表示反叛李克用，有的甚至主張投靠朱溫。
這也難怪，李克用平日裡就暴戾恣睢，這些將領就算投降認罪，也難有好下場。輕者免去官職，重者難免牢獄之災，發配流放。
末了，李存孝嘆氣道：“此事還須從長計議，且看李存信那邊的動靜。”
鄭秋安素來心如止水，這時卻著急道：“少爺不可遲疑，時間拖得越久，對少爺越是不利，到那時三人成虎，很多事情都說不清楚了。”
李存孝看了看眾將官，卻見他們都沒了主意，又是搖頭嘆息道：“讓我好好想想。”
話說李存信派兵圍住邢州城後，並不派兵去攻城。鄭秋安很明白這一點，李存信是在使用圍困之術，一來切斷城裡糧草運輸途經，二來可以拖延時間，讓李存孝“謀反”之罪漸漸變為事實。
眼看城裡糧草將盡，李存孝不得不開啟城門，率領一隊將士與李存信會面。
然而李存信只派了一名普通的將領，以及數百士兵與李存孝碰面。那將領極其傲慢無禮，張口就道：“李存孝，你這亂臣賊子，還不束手就擒！”
李存孝大怒：“爾等無名小輩，休得狂妄無禮！”
那將官又是一番言辭侮辱，李存孝怒不可遏，拍馬提槊，將那將官斬於馬下，李存信手下落荒而逃。
鄭秋安知曉此事後，嗟嘆不已：“少爺自毀退路，引火焚身，終究難逃此劫。”於是獻策，將邢州、洺州、磁州歸順朝廷，會同各地節度使討伐李克用。
李存孝依計而行，卻讓唐皇封賞三州節度使。朝廷沒有頒佈征伐李克用的詔令，只命成德節度使王鎔救援邢州。王鎔出兵相救，不料行軍途經平山，被李克用的奇兵擊敗。王鎔孤立無援，惶恐不安，只得臨陣易幟，向李克用求和，獻帛五十萬匹，以及大量糧草輜重，並協助晉軍攻打邢州，討伐李存孝。（注：李克用是沙陀族人，晉軍也稱沙陀軍）
李克用在欒城整訓軍隊，會合王鎔大軍在邢州東南的任縣駐紮，李存信則在邢州龍岡縣的琉璃陂駐紮。十三太保死守邢州城不出，李克用也奈何不了，雙方對峙一月有餘。然而邢州城內糧草不繼，已趨絕盡。
天空陰雲密布，一場風暴即將來臨，李存孝悲鏘道：“難道天要亡我？”
鄭秋安道：“留在城裡終究是作繭自縛，少爺何不夜襲李存信大營，將其活捉，再將其構陷之事揭發。晉王若是知曉了實情，或許會饒了少爺一命。”
李存孝閉目道：“只得如此了，我定讓這個小人血債血償！”
是夜風雨大作，李存孝將餘糧盡數拿出，讓將士飽餐一頓，帶領三萬飛虎軍奇襲李存信大營。李存信大軍大亂，潰逃死傷者無數，卻讓李存信趁亂逃脫了。
李存孝佔領邢州龍岡縣後，終於有了喘息之機。然而應了鄭秋安之言，昭義多地守軍將領陸續向李克用表忠，共伐李存孝。李存孝心灰意冷，終日擺酒設宴，與將士借酒消愁。
三日後，李克用親率大軍進犯龍岡縣，李存孝出兵頑抗。李克用強攻不敵，於是在城外四周掘溝塹，欲圍困之，李存孝出兵阻止，摧毀溝塹，如此反覆，晉軍無法築成溝塹。
某日，李克用遣袁奉韜出使龍岡，拜會李存孝。袁奉韜為河東牙將，與李存孝有舊交。宴席之上，李存孝舉杯道：“晉軍圍我一月有餘，卻不見有何大的動作，只派些民夫掘溝塹，築高壘，究竟意欲何為？”
袁奉韜應道：“此為明修棧道暗度陳倉之計。”
“哦？”李存孝疑道，“此話怎解？”
袁奉韜答道：“將軍武功蓋世，手下的飛虎軍以一當百，橫掃萬馬千軍，晉軍聞之喪膽，豈敢正面應戰？表面上此計策是以逸待勞，將龍岡圍困，讓城裡糧草斷絕，只待將軍不戰自敗，而實際上這是李克用的緩兵之計，用以麻痺將軍。”
“何為緩兵之計？”李存孝問道。
“李克用在城外各處掘溝塹，將軍不得不分散兵力阻止，殊不知李克用已暗增援軍，不日將抵達邢州。”
李存孝驚聲道：“袁先生此話當真？”
“千真萬確。”
熊彪道：“十三太保，那我們還等什麼，趕緊突圍出去，離開邢州。”
李存孝嘆道：“邢州城是我等陣地，離開這裡，我們又能去哪？若是連陣地也堅守不了，那也枉為英雄豪傑，不配在這亂世生存下去了。”
袁奉韜贊同道：“將軍所言句句在理，但也不必太過悲觀。袁某想請問將軍，晉軍之中，將軍最畏懼者是何人？”
李存孝不假思索的道：“晉王李克用。”
袁奉韜頷首道：“不錯，李克用一天不離開邢州，將軍一日不得安寧。袁某有一計，可令李克用安心的離開邢州，回到河東晉陽。”
李存孝大喜道：“袁先生請講！”
“反其道而行之，讓晉軍修好溝塹。”
不料李存孝大喝道：“來人，將此說客拉出去斬了！”
頓時殿外兩名手持長矛的士兵趨步進殿，將袁奉韜擒拿住。
袁奉韜一驚，問道：“將軍這是何意？”
李存孝笑道：“袁先生，你少裝蒜了，你是晉王派來的說客，真當本將軍好糊弄？”
袁奉韜道：“袁某冤枉，將軍且聽袁某把話說完。”
李存孝使了個眼色，兩名士兵立馬鬆開了袁奉韜。
袁奉韜繼續道：“若溝塹一日不成，晉王一日不離開邢州，如此下去，晉王的援軍只會接踵而至，而將軍亦會面臨絕糧的困境，這個冬天怕是難以支撐下去。反之，溝塹若成，晉王就會放心離開，城外晉軍也會相對放鬆戒備，他手下將領又都不是你的對手，築好的溝塹無疑是一道擺設，又有何用？晉王回到河東後，將軍可趁機擴大勢力，將昭義諸州盡收，到時足矣抗衡晉王。”
李存孝覺得有所道理，緩緩點頭，“但有一事本將軍不明，你為何斷定溝塹築成後，晉王就會回河東？”
袁奉韜道：“晉王已因將軍之事在外數月，然而河東畢竟是晉王的老巢，東有雄霸一方的朱溫，西有常年騷擾的突厥，南有虎視眈眈的李茂貞，北有不安分的王鎔，若不回去鎮守，豈能心安？晉王自信溝塹可將龍岡圍住，將軍就成甕中之鱉了，自然放心離開此地。”
李存孝點頭道：“這倒也說得過去……”
鄭秋安打斷道：“少爺，此人居心不良，切莫中了他的奸計。”
袁奉韜道：“鄭先生可不要血口噴人，袁某與將軍交情頗好，豈會害了將軍？”
鄭秋安道：“袁先生也說過，若是溝塹修成，少爺就成了甕中之鱉，到時真的沒有出路了。”
袁奉韜哈哈一笑：“難道鄭先生真的以為一條溝塹就能將十三太保困住？且不說圍著整個城外築溝塹頗費工事，就算修成了，一條雲梯足矣將之跨越。再者，晉軍能築溝塹，難道我們就不能用泥土將溝塹填充？”
李存孝越發覺得袁奉韜說得有道理，當眾說道：“那本將軍就依袁先生之言，讓晉軍修築溝塹。但袁先生得留在此處，不可出城通風報信。”
這話無疑是將袁奉韜軟禁起來，不料袁奉韜很樂意的道：“袁某為表清白，理應如此。”
鄭秋安焦急的道：“少爺，袁奉韜的說辭漏洞頗多，切勿輕信小人之言……”
李存孝擺手道：“我意已決，諸位不要再勸阻。”
晉軍沒有李存孝大軍的騷擾，果然很快的築好了溝塹。李存孝每日派人偵查城外軍情，卻不見晉軍有絲毫鬆懈的跡象，更沒探聽到李克用離開邢州的訊息，不免心生不安，就將袁奉韜召來，斥道：“袁奉韜，你好大的膽子，竟敢耍我？”
袁奉韜大笑道：“實話告訴你，袁某就是晉王派來的說客。如今大事已成，十三太保怕是插翅難飛了。”
李存孝握緊拳頭，一拳打在袁奉韜肚子上，怒吼道：“我要殺了你！”
袁奉韜被擊飛三丈之遠，噴了一口血霧，嘴唇上沾滿了鮮血，卻是無比興奮，沒有一絲懼意，“李存孝，你若是殺了我，就不怕罪加一等？”
李存孝咬牙切齒，轉過身，命令道：“來人，將他關進地牢！”
次日，李存孝終於按捺不住，率領五千飛虎軍，試著越過溝塹。不料晉軍動作甚快，飛虎軍剛把雲梯搭在溝塹之上，便被晉軍的攻城器械毀壞。用泥土填充溝塹，也起不到明顯的效果，且不說溝塹有三丈多深，兩丈多寬，難以填平，光是推著運糧車靠近溝塹，就要面對漫天的流矢飛箭。李存孝這次出動損失慘重，不得不折回城裡。
李存孝暗悔又沒有聽從鄭秋安之忠告，終日苦悶，每日飲酒數壇，撫琴修煉琴經心法，方解心中之愁。
次年三月，城中徹底斷糧了，餓殍不計其數，李存孝正自焦慮，突然有人來報，李克用率領大軍已是兵臨城下。
李存孝閉目，深吸一口氣，低聲道：“這一天終究還是來了。”
鄭秋安道：“如今已是回天無力，少爺唯有投降謝罪，方有一線生機。”
李存孝眼睛一亮，詫異道：“何來的一線生機？”
鄭秋安道：“我已打聽到劉夫人也隨晉王一同來到邢州，劉夫人既得晉王恩寵，又對少爺頗為上心。小人斗膽猜測，劉夫人此番前來，必是晉王有意為之，來調解少爺和晉王之間的矛盾。”
李存孝眼神迷離，痴痴的道：“義父，你用心良苦了。”
良久過後，李存孝眼露精芒，命令道：“來人，將我綁起來！”
眾將士面面相覷，沒一人敢上前。
“我來！”鄭秋安拿著繩索，來到李存孝跟前，“少爺，得罪了！”
李存孝欣慰的頷首，嗟嘆道：“鄭先生雖然年少，卻沉穩得體，足智多謀，對本將軍又忠心無二，而本將軍卻三番兩次沒有採納你的良策，實在是汗顏！”
鄭秋安道：“能跟隨少爺，是小人莫大的榮幸。”
李存孝又是一陣感慨，“本將軍無妻無子，雙親不在，本是無可掛念。然府裡有一侍妾何氏，賢惠淑達，這些年來任勞任怨，實在是苦了她。她雖名為侍妾，卻與本將軍無夫妻之實，你回到河東後，將她從府裡帶走，日後勞煩你照料！”
鄭秋安眼裡噙淚，點頭道：“少爺放心，小人絕不虧待於她！”
李存孝嘴角溢位滿足的笑意，又對在場將士道：“諸位兄弟，我李存孝無能，非但沒有帶領你們幹出一番驚天偉業來，反而讓你們跟著我遭殃。為避免無端殺戮，今日請諸位隨我出城投降，晉王仁厚，念在我與他父子一場，興許會給我們留一條活路。”
眾將士無不悲憫哭泣，隨李存孝出城，在晉王跟前跪地投降。
李克用怒斥道：“逆子，你可知罪？”
李存孝磕頭道：“讓義父遠征，惹義父動怒，孩兒有罪。然兒蒙義父大恩，出將入相，風光無限，焉能投敵而棄父。兒於晉有功而無過，之所以至此，是存信陷害的緣故！”
“你與梁王朱溫和趙王王鎔勾結之事，也是存信逼你的？”李克用說完將一堆信件扔到跪在地上的李存孝身上。
這些都是李存孝與朱溫、王鎔的往來信件，其中有的是李存信從李存孝那裡盜走的，有的是朱溫派人交由李存信，有的是王鎔交由李克用。李存孝沒有看一眼地上的信件，只是淡淡的道：“試問義父，如果孩兒真與朱溫結盟，他為何見死不救？如果真的與他有勾結，孩兒為何不逃往汴州投奔於他，而是留在邢州坐以待斃？”（注：汴州城在宣武，朱溫的老巢）
李克用略為一驚，漸漸醒轉過來，李存孝此言不無道理，難道真的是自己錯怪他了？
劉夫人滿臉淚痕，將跪倒在地的李存孝扶起，撫摸著他瘦削的臉龐，心疼的道：“我兒受苦了。”又對李克用道：“王爺，孝郎跟了你二十餘載，向來忠誠，勞苦功高，豈會背叛於你？依妾身之見，你們之間定有誤會，妾身準備一桌酒宴，你們父子二人可以好好地說些話，消解心中的疙瘩。”
李存信卻趁機道：“義父萬不可心慈手軟，十三弟目無王法，欲自立為王。現已野心膨脹，日後難以馴服。若不嚴懲，何以服眾？”
康君立也附和道：“晉王，今時不同往日，十三太保以前確實赤膽忠心，但今後……十三太保是個記仇之人，今日就算放過他，往後若是記恨晉王將他逼此絕境，指不定真的謀反了。以史為鑑，晉王可不要忘了東漢董卓遭呂布之禍。”
李存孝看向李存信，眼中滿是悽楚與悲憤，冷冷道：“四哥當真恨我入骨？若不是你從中挑撥離間，我豈會有今天？”又憤怒的轉向康君立，“還有你，卑鄙無恥的無能小人，我做鬼都不會放過你！”
“十三弟，你瘋了？”李存信神色慌張，瞋目切齒的道：“你死到臨頭，也要拉四哥下水麼？”
李存孝哈哈大笑，心中逐漸釋然，這麼多年的拼殺疆場，心早已累了。原本為報答義父的知遇之恩，願窮盡畢生精力，不惜鞠躬盡瘁，誰料到頭來被兄弟算計，被義父懷疑……然而死又有何懼，不過是一種解脫。世間已無留戀，心若是死了，活著亦不過是一具沒有靈魂的軀殼。
李存孝笑完過後，臉上異常的平靜，在李克用跟前磕了三個響頭，“義父，此事由孩兒一人承擔，義父要殺要剮，悉聽尊便。但孩兒的那些手下，都是效忠義父的，他們曾勸說孩兒儘早繳械投降，只可惜孩兒一意孤行……”
劉夫人大驚失色，忙道：“孝郎，你說什麼傻話？你這犟脾氣，就不能向你義父服個軟？”
原本李克用聽了劉氏的求情，已漸消對李存孝的芥蒂，此時聽他為手下求情，不惜用自己的性命作為交換，不禁怒道：“你就那麼想死麼？”
李存孝又磕了個響頭，“孩兒罪無可恕，求義父成全！”
李克用本是個暴脾氣，奈何李存孝性子倔強得很，兩人此時像是水火不容，李克用怒叱道：“沒出息的東西！來人，李存孝忤逆謀反，先押回河東晉陽，七日後處於車裂極刑！”
劉夫人哭泣道：“王爺，切莫衝動，你若殺了孝郎，遲早會後悔的！”
李存信暗自欣喜，李存孝卻是默不作聲，微閉雙眼，一動也不動。
看著李存孝不動聲色、泰然處之的模樣，李克用竟生惻隱之心，也為自己情急之下說出的話感到後悔。但心底卻想：“只要諸將之中有人向孝兒求情，我自當順水推舟，饒了他這一次，讓他將功補過。”
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陸凌蕭處理完武林各派的事務後，帶著夏婉柔北上，前往宣武一帶。這日，在酒樓裡聽到有人在議論。
“你聽說沒，十三太保背叛晉王，舉兵謀反，五日後將被處以車裂極刑！”
另一人道：“此事連三歲小孩都知道。唉，可惜了，天下第一的猛將就要隕落了。”
陸凌蕭驚駭不止，上前連忙問道：“二位兄臺，方才你們所言是否可靠屬實？”（未完待續）