“你居然說這是沒必要的事情？！”史蒂夫一把揪住考官的衣領，他們之間的體型雖然相差懸殊，但在力氣方面好像這考官卻拿史蒂夫一點辦法也沒有。
“我……我真的不知道，我只知道她是我們副指揮官的妹妹。”
“你的訊息已經過時了，蠢蛋！”史蒂夫憤怒地罵道：“那副指揮官根本就不是你們的英雄，他欺騙了你們，現在要被……”
說到這裡，史蒂夫忽然恍然大悟，他為什麼要在這裡浪費時間！得趕緊去問問這個即將被處死的副指揮官，如果現在出發的話，時間或許還來得及！
“什麼，您說什麼？”考官一時還沒有接受這個事實，史蒂夫已經跑得沒了影子。看來，如果哪個地方發生了一場大災難，並且史蒂夫也在場的話，以他這樣的速度，絕對能夠毫無懸念地安全撤離危險區域。
史蒂夫迅速爬上一輛馬車，讓馬車伕全速趕路。一定要趕在行刑之前問出來！這是唯一的機會了！
教堂的鐘聲漸漸地清晰，渾厚而哀傷地在整座城市的上空迴響，如同一首鎮魂曲。
史蒂夫不斷地伸出頭去看現在到什麼地方了，一刻不停地催促馬車伕加快速度。不知過了多久，他幾乎能看到擁擠的人潮最內部那高高的絞架了。他匆匆跳下車，撥開人群朝中間奔去。
然而鐘聲卻在此時戛然而止，群眾不知是歡呼還是嘆惋的聲音如同浪潮般一波接著一波地湧入耳中。
遲了一步。
史蒂夫咬牙切齒地捶胸頓足一番，但他仍然不死心，衝向人群最內圍的時候，只見那副指揮官的頭被套在麻袋中，整個人吊在繩索上早已不省人事。他揪過身旁的一名士兵，指著那副指揮官吼道：“你們聽沒聽說過這個人的妹妹？！”
那士兵看到史蒂夫的模樣，驚恐地睜大了眼睛，慌忙說道：“不，我不認識她！”
史蒂夫一把推開那士兵，嘴裡還罵了句廢物，繼續尋找下一個目標人選。他問了好幾個人，終於在一個人的口中得知，她來自一個他認識的士官長的巡邏部隊中，得到這一資訊的史蒂夫立馬又掉轉頭撥開人群擠了出去，鑽進馬車。
……
“我問你，你對拉娜婭有什麼瞭解？”史蒂夫找到了那個之前管理拉娜婭的士官長，問道。雖然史蒂夫確實是缺人手，但是，他在沒有弄清拉娜婭真正的身份之前，是無論如何也不會用的！他之前已經經歷過一次教訓了，那次可是讓他差點沒命，同樣的錯誤他不想犯第二次，這回他一定要親自弄清楚！
那士官長見到史蒂夫居然親自過來找自己，也是有些驚訝，但他沒有因此失態，反而是笑著反問道：“拉娜婭？她不是被你的人給……帶過去當苦工了麼？我可是一直都覺得十分惋惜和懊悔啊！我的巡邏小組中就這麼失去了一個優秀的士兵，你現在怎麼倒還來找我問這個人了？”
“你難道沒覺得這個人有問題嗎？！”史蒂夫很是反感這士官長的態度，憤怒地說道。
“她有什麼問題了？”
“我們軍團有哪一年會莫名奇妙地冒出來一個靈能境界升得這麼快的人？你就不怕她居心叵測，哪天把整個軍團攪得天翻地覆嗎！”
士官長擺了擺手，仍是一副悠閒的樣子，道：“你太多慮了，這毛病得改改啊，史蒂夫專家。”
“我在跟你說正事！這不是沒可能，難道你沒有聽說過，在四十年前，就有一個人把赤炎大陸的格局都顛覆了嗎！沒錯，一個人！所以，你根本沒有理由否認這個叫做拉娜婭的人沒有做出這種事的可能！”
“但那個人已經死了。”士官長淡淡地道：“你認為拉娜婭的實力能和這人在同一層次的機率很大嗎？史蒂夫專家，我實話跟你說吧，拉娜婭真的是一個嚴格要求自己，刻苦接受訓練和任務的士兵，我敢說，只要她再在軍團中磨練個十幾二十年，將來定會成為軍團中的一介名將……”
“頑固……你真是太頑固了！”史蒂夫氣得火冒三丈，這個士官長說到底還是個廢物，沒有給他提供任何可靠的線索不說，還一個勁地幫這個來歷不明的女人說話！若是這個叫拉娜婭的人表現稍微像正常人一點，史蒂夫倒也不會懷疑太多，但是……哪有人能在短短一個月之內直接飆升兩重靈能境界？這也太離譜了！
史蒂夫回到自己的工作室內時仍是一肚子的怒火，他漫不盡心地看了一圈桌上雜亂的紙質記錄和一些用來做試驗品的材料，若是想弄清拉娜婭的來歷，暫時也只能等那幾個人回來再說了。
靜坐許久，怒氣消得差不多了，發呆也發夠了，史蒂夫拉開桌側的抽屜，從中拾起一枚類似勳章的物品，但那不是鐵質的，而是以布料製成，看樣子原本應該是縫在衣服上的東西。那勳章的中央，一團鮮紅的火焰彷彿活生生的烈焰一般向上竄動，勳章下方赫然寫著“火舞”兩個小字。只是，這個勳章的周身沾著一些暗紅色的乾涸的汙漬，粗略一看有點像鐵鏽，但這東西在風乾之前明顯是液體。
如果此時弗納爾……或者是桑切斯看到這個東西，一定能馬上認出來，這是他們火舞傭兵團的勳章。
“一介名將？”史蒂夫的一聲乾笑帶著些許諷刺的味道，眯起的雙眼中藏著兩點深不可測的微芒。
安格斯和拉娜婭在城內的傭兵集中營，費了好大周章才找到一個最佳的人選。這個地方也是唯一一個正規的可以僱傭單個傭兵的地方。他們把五千紫幣全部花掉了，換來了一個名叫格納的傭兵，靈能強度為三十一級。
好在這個叫格納的人性情不錯，容易和人打交道，也在一開始都對他們六個人做出承諾，就算自己有危險，也一定會把他們的生命安全放在第一位。這使得他們六個人對格納的好感都提升了許多。
重要的是，格納有著豐富的對付異獸的經驗，其中對於幻蛇的認知更是在他們之上，這使他們更加充滿了信心。
僱傭到合適的傭兵之後，他們就近購買了一些簡易的療傷藥水和醫用繃帶，以及足夠的水和乾糧，由歐文統一收進空間戒指中。直到他們走出城門一路南行時，歐文的臉上仍是掛著凝重的表情，他從今天早上開始就一直對史蒂夫的那句話念念不忘，也逐漸覺得他自己的使命感愈發沉重起來。
“歐文，你這是怎麼了？平時你都沒像這樣悶悶不樂的。”克里斯觀察到歐文的細微變化，問道。
“也……也沒什麼，就是今天早上，史蒂夫大人對我說了一些話，我心裡有些壓抑。”
“大人說什麼了？”
“我一直覺得令人不愉快的事情還是放在心底爛掉比較好。”歐文深吸一口氣，回頭對西蒙說道：“就這麼過吧，希望我們能夠圓滿完成這次任務。”
“是啊，大人一定正等我們回去。”
格納在最前方打頭陣，後面那四人組頗有秩序地形成四邊形小方陣，安格斯則走在隊伍的最後方，安格斯本身就像是個被孤立出去的人一般，但這次他卻沒有像以往那樣的孤獨感，因為他知道，還有個人正乖巧地一刻不停地跟在他身後……
拉娜婭成了這個小隊名副其實的“吊車尾”，不管是位置還是實力都是實至名歸的，她低頭看著安格斯的步伐走，細細咀嚼著歐文所說的話，同時腦中正思索著什麼。
“趁現在離目的地還有很長一段距離，我們互相通報一下自己擅長的地方吧，到時候也好配合。”格納一邊在前方走著，一邊說道。
“我，魯克，重劍士！”魯克說著就把他的重劍亮了出來，躍到一旁揮舞了幾道，樹葉沙沙而落，隨著劍舞，一道道驚風從不同的方向橫掃而過。“只要你們有勇氣把幻蛇引過來，我一定能又快又準地砍下它的腦袋！”
“三弟，你還是那麼愛表現。”克里斯笑了笑，道：“我是專精單攻的懲戒法者，大師兄歐文是專精控制的懲戒法者，西蒙則是個擅長使用弓弩和偵查的獵手。”
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格納一邊記憶著克里斯所說的內容，邊用下巴指了一下走在最後默默不語的安格斯，“你呢，夥計。”
“我？我什麼也不會。”安格斯聳了聳肩，兩手向外一攤，“不過格納你放心，我可以保護好自己，你需要留意一下這位女士。”安格斯說著橫跨出一步，跟在他身後的拉娜婭也因此顯現在眾人視線中。只見拉娜婭很有禮貌地對格納微微點了點頭，道：“承蒙照顧了。”
格納見到此次斬蛇之行的隊伍中居然還有女性存在，饒有興趣地向前走了幾步，他摸了摸自己的下巴，打量了一番拉娜婭，問道：“你也是和他們一起的嗎？建議你在幻蛇出現的時候捂住眼睛，跑得越遠越好，異獸可不會像我們這樣憐香惜玉的。”（未完待續）