西里看到了出現在視野裡的那幾人，微微感到有些疑惑，這些人既不是他在商會裡認識的那些商人，也不像是傭兵……因為他們此時還沒有換上制式裝備，全是便裝，並且，看模樣，不過都是些十幾歲的年輕人罷了。
這些人來這裡找他做什麼？
“父親……？”站在前面的那個少年開口了。
西里愣了愣，隨後緊緊皺起眉頭，像是在腦海中苦苦翻找著什麼。他在這裡呆的時間太久了，十幾年前的事情，大部分都忘得一乾二淨了。
但是很快，一個名字清晰而又迅速地跳了出來，西里試問道：“泰德？”
西里是個安分的男人，除了泰德的母親之外，他再沒找過任何一個女人了，總共也只有泰德這一個孩子，而這個名字，是在泰德還沒出生的時候，西里臨走前，留給泰德的母親的。
泰德腳下慢慢往西里的方向走了過去，但是西里的步伐更大、更快一些，在泰德還有些猶豫的時候，西里已經將跟他個頭一般高的大男孩緊緊抱住，緩緩摸著他的頭髮：“我的孩子。”
十六年乃至更早的回憶如同溯潮般翻湧回來，在腦海的岸邊留下一道道清晰的印記。在面對面的時間裡，西里早就看出一些東西來了，泰德那遺傳自己的微卷的褐發，那濃密卻直得不帶一絲弧度的睫毛，連眼神都是如出一轍，當西里看著泰德的時候，他彷彿看見了年輕時的自己。
“父親……”泰德張了張嘴，他不再猶豫了，反手抱住了父親寬實的後背。
“孩子，我的孩子。爸爸不好，沒留在你身邊照顧你。”
“不，父親。您一直是我的榜樣。”
格林特悄悄抓住了一旁拉娜婭的衣袖，她感覺不這麼做的話，自己就要掉眼淚了。
不知過了多久，父子兩人才分開，西里這才問道：“你怎麼跑這裡來了？”
“我，我不能說。”泰德低下頭，支吾道：“我只是……”
“你們一定是泰德的朋友吧？”西里朝著餘下站在旁邊的人笑道。
泰德心想，完了，該不是要從他們的口中套出來，他們究竟是過來幹什麼的吧？
“叔叔好。”那幾個人都是這麼說道。
艾德瑞安則在之後取出了那張任務單：“我們剛剛成立了亞拉傭兵團，我是團長，這是我們剛接的您的任務。”
西里不用看，也知道大致是怎麼一回事了，出於商人一向都應該儘可能規避風險，西里問道：“你們一共有多少人？”
“三百左右。”
“綜合實力呢？”
“您放心，過境足夠了。”艾德瑞安想到他們正在加工的制式裝備，補充道：“我們還在準備一些裝備，還有路上的補給之類的，應該要隔幾天才能動身。您的意思是？”
“我那邊已經準備好了，隨時都可以出發。”
“好的，等我們這邊準備好以後，再過來找您。”
商榷了一會，最終其他人先行告退了，泰德還是暫時留在了這邊，陪父親說了許多之後，西里也算大致明白了他們現在的情況，譬如隱之聖堂之類的，只不過泰德沒把致命夜影的事情說出來，他知道這麼做父親一定不會再讓自己執行這個任務了。
“你現在是一名劍士了？”西里又驚又喜地問道。
“嗯。”
“走，北邊不遠處有個比試場，我們兩好好切磋幾局！”
泰德愣了一下，還是答應了，雖然不知道父親的水平如何，但他真的好久沒有認真練習過了。
此次遠征，除了需要購買一批裝備和食物之外，還需要準備許多其他的東西，比如露營的帳篷，足夠的馬匹等等，這些都需要很大一筆開銷，不過這對於闊綽的某些人來說並不算什麼，倒是商人們要擔心他們的貨物夠不夠的問題。
那幾個新加入亞拉傭兵團的夥伴們，一個勁地都圍著拉娜婭轉，殷勤獻了不少，就差獻身了。艾德瑞安只是靜靜地在一旁看熱鬧，但是拉娜婭就要懷疑是不是自己哪裡的表現出了問題了，她嘗試過各種方法，比如故意打扮得像個邋遢的乞丐，嘗試表現得像貴族小姐一樣刁蠻任性，但是都沒有用，那幾個人還是像膠水一樣粘著她，甩也甩不掉。
一定是他們加入傭兵團的方式不對……這些人頭腦有問題吧！
“零五！”正當侍者一號要過來給她捶背的時候，拉娜婭大聲叫道。
“啊，我知道啊，他們很喜歡你。”艾德瑞安一副坐等看戲的樣子。
“他叫零五？”侍者一號問道。其實他是有自己的名字的，這五個人所說的自己的名字，既簡潔，又奇特，這個要給拉娜婭捶背的小年輕名叫熊，其他三個男傭兵分別是狼、獅、虎，那個女法師叫做鶴。
行吧，可以開動物園了。
“好小子，怎麼說話的？”拉娜婭抬起頭，眼珠朝下盯著熊，滿臉的輕蔑：“你應該尊稱他為團長！”
“是、是！”熊立刻低下頭去，但過了一會又慢慢抬了起來，試探性地看著拉娜婭，輕聲問道：“那您是，團長的夫人？”
“夫你個頭！”拉娜婭猛地抽出手掌，“嗞嗞”的紫色電光在併攏的手掌上忽閃忽沒，嚇得熊趕忙又改了口：“不，不是，大人，饒命啊！”
這時，裝備商推著好幾車的裝備走了過來，都是他們之前訂好的東西了。接下來，裝備商裡出現了非常壯觀的一幕，幾百號人陸續走了過來，拿走一套防具，各自穿在了身上，整個大廳裡頓時明晃晃的一片。鎧甲上的金屬光澤自不用說，他們亞拉傭兵團的代表顏色是淡金與黑，那袍子上顏色鮮明的對比，簡直是閃瞎了所有人的眼了。
少數幾個沒有購買制式裝備的人，當然不是為了搞特殊，而是他們有足夠的能力，在沒有這些防具的情況下，也能保護好自己。這些人多數都和拉娜婭的關係比較近了，所以也不怕沒穿制式鎧甲而認不出來。
至於武器，大家之前也都有，就不作別的準備了。而且傭兵的武器不像軍隊，軍隊的通常是同一個軍種一起行動，兵器必須配成相同的，傭兵卻有可能是五花八門的，因為他們的作戰風格不盡相同。
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一條明晃晃而又綿長的隊伍，迎著晨曦踏出了雷霆城的東城門，在隊伍的最中間，便是西里運送的貨物了，至於裡面是什麼，他也沒說，只知道是要運送到赤火帝國境內的一個名叫法耶耳城的貨倉中。
這些天下來，都還挺順利，事實是有了某幾位高手在，他們根本不知道危險是什麼。就算有暗藏已久的盜賊，見識到這麼大的陣仗以後，也識趣地退開了，不過有很大的原因，是他們在這條隊伍的最前頭，看到了一位手握長槍的女騎士，那長槍通體覆蓋著紫色的靈能光焰，是個人都明白這意味著什麼，光是個女人都這麼猛了，那她後面的呢？！
山賊對他們來說不算什麼的話，那剩下的低階和中階異獸對他們來說就更不算什麼了。一路上，除了到達補給站休息遇到的人之外，他們就沒在路上見過另外的人，直到他們即將到達兩大帝國交界線的那一天。
那個地方是一片雜草平原，如果飛在高空看的話，可以看到高高的城牆之後，成片的堡壘如同山脈一樣，將一塊大陸阻隔成兩個部分。
這裡的堡壘不屬於天雷帝國，而是赤火帝國，這個地方有一個十分古老的名字——赤火要塞。這片地帶孕育了許多個傳奇，也埋葬了許多傳奇。這些城牆與堡壘修葺的年份已經不詳了，許多苔蘚植物已經順著牆角蔓了上去，原本灰黃色的古堡看起來就像發黴了一樣。
這是一個易守難攻的地方，當然它的保護是相對於赤火帝國而言。
隱之聖堂的眾人，在之前已經規劃好了既定的線路，哪怕這次多了個運送貨物的任務，也不影響他們到達赤火帝國，他們準確地選擇了最短的路線，正好在綿延無邊的長城中找到了一個千里難得一遇的城門。
當駐守在城門口的士兵看到遠處舉著一排排旗幟的大部隊過來的時候，並沒有過多的阻攔，可能是他們心裡知道，就憑在這裡駐守的兵力，絕對不是這些人的對手。
然而，當士兵為他們開啟不知封閉了多久的城門之後，才發現，這個城門，似乎窄了一點。
因為在城門的另一邊，還有一支規模跟他們差不多的團隊，他們兩邊是堵在這裡了。
如果兩方中沒有一方讓路的話，兩邊都不可能順利地透過。
隱之聖堂這邊派了個人過去一問，原來對方是赤火帝國公主的使節團。秉著和平至上的原則，況且兩邊的身份地位本來就懸殊，對方中間可是有一位公主啊！指令下達之後，隱之聖堂這邊前面的部分，往側方移了一段距離。（未完待續）