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他們四人也都是第一次到安州來，對本地的民風民情不熟悉，見還不到天黑就已經家家關門閉戶，街上空空如也，別說是行人，便是野狗也難見。四丫奇道：“這還戌時都不到呢，難不成都睡下了？”
陳朔道：“怎麼可能？一兩家睡得早還說得過去，整個鎮子都這樣，肯定有問題！”
關天養遙望著前面懸著‘金安老客棧’的幔旗，就道：“還好有客棧，要不然咱們可就只有露宿荒郊了！”快步走上去，敲響了緊閉的大門。老半晌，才有人怯生生地在門後應道：“誰呀？”關天養道：“過路的客商，住宿的！”那人道：“對不起嘞，已經客滿了，你去別家吧！”關天養道：“這鎮上還有別家嗎？”那人道：“去哪都行，總之我們這沒房間了！”非但不開門，還搬來桌椅抵在門後，生怕關天養一行破門而入似的。
陳朔素來口齒伶俐，他也上去說好話，結果那人理都不再搭理了。
見天色全黑了下來，關天養無奈地道：“算了，隨便找個地方湊合一晚上得了。明兒上午咱們就去撈白螺，晚上去安州城裡好好歇宿。咋樣？”
陳朔道：“也只有這樣了！”
四丫道：“我也隨便。反正咱們帶得有帳篷，又不是頭一次露宿，怕什麼？”
到了鎮外，尋了個地勢較高的背風處，關天養和四丫搭帳篷，蘇少白喂馬，陳朔去撿拾柴禾。不多刻就架灶生火，煮起了一鍋濃濃的肉湯，香飄四溢。
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飯後，蘇少白開始了他每天雷打不動的練劍；陳朔則帶著三分酒意，哼起只有他才能懂的小調散步去了。關天養不好動，就躺在草地上心不在焉地看星星，眼神時不時地朝四丫瞟去。四丫收拾完了鍋碗筷子，坐到他身邊問道：“哥哥，在想什麼呢？”關天養臉騰起一下子紅了，側過身去，背對著四丫道：“我哪有想什麼？”四丫真當他沒想什麼，也在他身邊躺了下來，道：“哥哥，一路上我都在想一件事！”
關天養漫不經意地嗯了一聲。
“你說，打撈白螺這麼簡單的事，為什麼要專門透過百工堂釋出任務呢？這是不是說明現在白螺打撈越來越困難了？”
“嗯……”關天養還是沒有說話。
“嗯什麼呢？”四丫推了關天養一下，道：“人家跟你說話呢！”
關天養啊了一聲，問：“什麼？”
四丫氣得翻身坐起，嘟著嘴道：“還說你沒想什麼，跟你說話都沒聽進去，可見心思都跑馬去了。”
關天養忙道：“沒有。我不是在想怎麼打撈白螺麼？宋大叔已經提醒過我了，這事肯定有相當的難度，要不然也輪不到我們。還說白螺湖可能有妖獸出沒，要咱們千萬小心些。”
四丫驚呼一聲，道：“還有妖獸？”
關天養點頭道：“是呀，不過這也只是傳言。不過就算有也沒什麼，咱們就撈二十斤鮮螺，想來也沒多大的難度。”
“說得可真輕巧！”
“不是輕巧，而是人家一聽說白螺湖有妖獸出沒，就都不敢來了，所以白螺出產得越來越少，也越來越珍貴。咱們不怕，所以就來了，這筆豐厚的報酬也活該咱們掙！”
四丫道：“我覺得還是儘量小心些，萬一真有妖獸，那可就麻煩得很，憑咱們四個，應付起來可不容易！”
關天養道：“這個我知道！”
四丫又躺了下來。關天養不由朝旁邊挪了挪，顯得怕跟四丫太過於接近了似的。四丫也沒發現他的異樣，有一搭沒一搭地聊起了家常。
沒過多時，陳朔急匆匆地跑了回來，道：“起來，都起來！”衝遠處練劍的蘇少白道：“小白，回來！”見他神情慌張，關天養問：“見鬼了麼？慌成這樣！”陳朔呸地一聲吐了個唾沫，道：“還真出事了。剛才我在那邊看著好多人，持刀拿槍的，正直奔鎮裡而去！”
“好多人？莫不是軍隊？”關天養道：“聽說南楚一帶很不太平，匪亂蜂起，想必是趁夜趕去剿滅匪患的軍隊也未可知！”
陳朔道：“屁，那些人連號衣都沒穿，怎麼可能是軍隊？我看八成是強盜！”
“強盜？”就連素常話最少的蘇少白都驚呼出聲。四丫臉色微微發白，道：“這，這不太可能吧？”話才說到這，鎮子裡就傳出也驚恐的尖叫聲，此起彼伏，極是嚇人。
關天養翻身躍起，望著在街巷間到處亂躥的火把，叫道：“果然是遭遇強盜了！”四丫緊緊地拉住他的手臂道：“哥哥，怎麼辦？”關天養看著陳朔和蘇少白，顯是在詢問他們的意見。
蘇少白握緊了劍柄，神情已經不言而喻：只要關天養一聲令下，他第一個就往鎮子裡衝。陳朔卻是眉頭一皺，道：“我看還是不要管得好，這些個山大王可不是咱們能夠招惹得起的！”
關天養顯然也不想管，就點頭道：“二狗子說得很是。強盜人多，咱們人少，要管也管不過來。要不這樣，咱們趕緊收拾東西上路，這裡離著安州城也就二三十裡，咱們趕去報官也還來得及！”陳朔立即點頭道：“這個主意不錯！”蘇少白沒有說話，四丫也只得點頭同意。
片刻功夫，四人便將東西收拾停當，牽起馬，輕手輕腳地下到官道上，也顧不得鎮子裡是怎樣一番慘景，翻身上馬，朝著安州城方向疾馳而去。
沒奔出多遠，道旁樹叢裡的異動引起了蘇少白的注意。他可是貨真價實的【銅鷹武士】，不像關天養只是空有一身蠻力，全然不通武技。目光一掃，就發現前方不遠處已經設下了絆馬繩，大叫道：“停！”手下猛勒馬韁，驚得胯下駿馬人立而起。關天養三人差不多落後他兩個馬身，見狀也是急勒馬韁，問什麼事。蘇少白還沒來得及答，哧哧的破空聲疾襲而來，他拔劍躍起，將射來的箭矢一一挑飛，大喝道：“下馬！”凌空一翻，撲進了樹叢裡，手起劍落，便是兩聲慘叫響起。
埋伏的強盜顯然不止一人，蘇少白剛殺了兩人，另一邊的樹叢裡就響起了尖銳的哨聲。關天養心知他們是在召喚同夥，叫道：“二狗子，護好四丫！”拔出腰間短劍，也不管樹叢裡還藏著多少強盜，大吼一聲衝了過去。短劍是宋奕送的，價值千金，吹毛立刃，鋒銳異常。縱他不通武技，一通亂揮亂砍之下，也是擋者披靡。
兩名強盜見關天養瘋虎般衝了過來，也不及多想，拔出腰刀就迎了上來。關天養別的本事沒有，就是有力氣，見兩名強盜幾乎同時舉刀朝他頭上劈了下來，本能地揮起短劍一撩，哧的一聲輕響，兩柄精鋼打成的腰刀像豆腐般被削成兩段。兩人猛力一劈落了空，身子失去重心，朝關天養撞了過來。關天養一點都不含糊，左一劍，右一劍，當場將兩人的腦袋削了開來，紅的白的灑得到處都是。蘇少白也縱身躍過來支援，見他已經料理了兩名強盜，只是場面委實有些噁心，眉頭微微一皺，道：“真沒技術含量！”關天養道：“只要能解決問題就行！”
鎮子裡也傳出了尖銳的哨子聲，七八個人打著火把高叫著趕來支援。蘇少白清除掉絆馬繩，關天養讓他們上馬先行。這種陣仗大家也不是頭一次經歷，所以都很鎮定。四丫叮囑道：“哥哥，你小心點！”關天養點了點頭說知道。（未完待續）