第二日一早便進入了登州地界。本想直奔嵩山的，奈何頭一回來登州，連嵩山在何處都不知道，只得降下飛舟，步行到有人煙處打聽。
雖不過巳時初刻，卻已是烈日當空，炎炎如火熾烤。也不知多久沒有下過雨了，官道上積了厚厚的一塵黃沙，風一吹起，彌瀰漫漫，遮天蔽日，嗆得人連呼吸都不能夠。
關天養走了十多裡地，終於聽得人後傳來得得的馬蹄聲，心下一喜，暗叫道：“可算是見著活人了……”便站到路邊靜候。轉眼功夫，便見一背插信旗的軍使打馬疾馳而來，身後黃沙滾滾，有如拽了一條土龍在飛奔，煞是壯觀。
一般的公文傳遞都是使用普通驛馬，日行六百裡或八百裡都有，而加急的奏報或是軍報都會用符馬——也就是貼了【神行符】的快馬——傳遞，日行一千五百裡或是兩千裡都有。這一騎恰好是符馬，但從馳奔的速度和馬的精神來看，分明趕了許多的路程，體力和符籙的法力皆耗得差不多了，步履已不再如風般輕快。
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本以為可以找人打聽嵩山的去處，不想來的竟是信使，關天養頓覺沒趣，便又埋頭繼續趕路。不想那馬在超過他不過百丈——也就是轉眼的功夫——竟然長嘶一聲，一頭栽了下去，再也爬不起來了。那信使也飛跌了出去，一頭撞在路邊的岩石上，腦漿迸裂而死。
關天養頓時有些傻眼，半晌才苦笑道：“這，這算哪門子的事呢？”據他所知，符馬步履輕快，有若乘風，基本是不可能失蹄的。可眼前的一幕又該作何解釋？關天養也懶得多想，幾步搶了上去。
信使的屍身雖還在抽搐，可紅的白的濺得到處都是，實實在在已經救不活了。再看那馬，還張著滿是白沫的嘴喘息，沒有死透。關天養正想走過去檢視失蹄的原因，一股淡淡的陰寒之氣侵體而來，炎暑頓消，教他當場打了個響亮的噴嚏。
“魔氣！”在龍山訓練了半年之久，這氣息他可是再熟悉不過了。“難道這馬是被魔物所傷了麼？”也不遲疑，兩步搶過去。見馬清亮的眼瞳正一點點地變得渾濁黑暗，分明是正在遭受魔氣的侵襲。右後腿後有三條兩寸許長的傷口，兩淺一深，從形狀來看，大約是被狐狼一類的野獸所抓，滲出的血液是死黑色的，在陽光的照射下，顯得很是詭異。
難怪符馬也會失蹄，原來是被魔物所傷。
馬性最為純潔，意志堅定，一般不易為外邪所乘。可眼下被魔物所傷，魔氣侵入體內，不消一時三刻，也會異變為魔物。關天養雖從不曾殺過馬，但他實在不忍再看此馬受苦，便一拳照顱骨擊了下去。喀的一聲脆響，腦漿被盡數震碎，一縷黑氣激射而出，便要逃走。他冷哼一聲，戟指一點，劍氣從指尖迸射而出，正中黑氣，一聲清脆的爆響之後，便消散得無影蹤了。
登州距離光州約有將近三千裡，魔氣這麼快就傳染了過來，看來形勢已是十分危急。
取下了信使背上加封了火漆的信筒，關天養又沿著官道繼續趕路。天不及午，便到了登州府城。
本以為登州該是一處繁華之所在，不想城門口除了兩隊守隊，鮮見普通百姓進出。也不消打聽，想來是受龍山鬼魔破印而出的影響，百姓們都害怕了，所以都攜家帶口逃難而去。
守軍見他年紀輕輕，卻獨自一人趕路，很是奇怪，便攔住問道：“你是何人，打從哪裡來，要去往哪裡，可有路條憑引？”
關天養脾氣可不好，見守衛語氣十分的不善，心頭便火起，語帶挑釁地答道：“我便是我，從來處來，往去處去，既無路條，也無憑引，你想怎地？”
“大膽！”問話的守軍厲喝一聲，拔出了腰刀，其餘持槍的也都衝了過來，將關天養圍在垓心。“再不從實說來，可就有你的苦頭吃！”
關天養可不會將他們放在眼裡，但也知犯不著為一句話而與他們動手，便將身上的信筒摘下，“這個拿去！”
守軍接過一看，見是洛陽總督府發往京城的十萬火急文書，頓時驚怒交加，寒著臉喝問道：“這信筒是從哪裡來的？信使呢？”
關天養哼了一聲，“要我回答你也可以，你得先告訴我嵩山該往哪裡走。”
“好傢伙……”守軍何曾見到如此狂妄不法之徒？還刀入鞘，探手便朝關天養衣領抓來，另一只手也揚起了老大的巴掌，要給關天養一番苦頭吃。關天養只身形一閃，便到了包圍圈外，笑道：“想跟我動手動腳，你是找死麼？”
眾軍士都不明白關天養為何突然就不見了，頓時譁然。守軍也還有些腦子，頓時意識到關天養怕非常人，神情一肅，起手道：“恕在下眼拙，原來小哥是神仙中人？得罪之處，還請海涵！”
見他前倨後恭，關天養也大感好笑，不過卻很佩服他的識趣，就道：“好，我不跟你一般計較就是！”
守軍忙謝過了，道：“嵩山位於登州城北約五百裡，小哥只須沿著官道一直走，到了嵩陽縣再往西北行百十裡就到了！”
關天養點頭道：“好，多謝你相告了。那我也告訴你，這信筒是我從摔死的信使身上取來的。信使的符馬被魔物所傷，這才失蹄將他摔死。我正巧路過，順手將信筒取來了交給你們。就是這樣了！”
聽說符馬被魔物所傷，眾軍士臉色刷地一下就變得蒼白，一個個地你看我，我看你，說不出的驚恐。那守軍待要再問時，才發現關天養已不見了蹤影。城門上平坦廣闊，一眼可望數里，怎地說不見人就不見了呢？眾軍士小聲議論了一番，都認定關天養乃神仙無疑，都慶幸沒有太過魯莽，將他得罪了。其實他們哪裡知道，關天養不過是閃身進城去了，並非是御風飛走了。
守軍扼腕嘆息，神情很是陰鬱。
軍士便問：“頭兒，怎麼了？”
守軍搖頭道：“你說，咱們要都是神仙門下，那該有多好？”心下卻在想，要是早知道關天養是神仙，就跪求他收錄門下，不定命運就因此而改變了呢？又覺得這想法太荒謬，苦笑了一下，就喝命眾軍士歸位，繼續值崗。
關天養入城之後，見街道兩旁的店鋪無一開張，偌大的登州城，竟是十室九空。如此看來，以光州為中心的兩三千裡範圍都受到了影響，情況已經嚴重得超乎了他的想像。本想去鬼市置購些材料，以備路上打發無聊所用，結果逛了一大圈，也沒尋著鬼市所在。無奈之餘，只得經由北門出城，取道直奔嵩山。
當夜便趕到了嵩陽縣，歇宿了一晚，第二天一早又轉道往嵩山。
嵩陽一帶雖也受了影響，但情況比登州好得多。不過大多數民眾也都被恐懼籠罩著，一日數驚，稍有風吹草動，便會以為妖怪來了，駭得得亂叫亂嚷，亂藏亂躲。看到這情形，關天養便知等不得十天半個月，嵩陽一帶也會如登州一般，十室九空，人煙杳無。
一百多裡路不過個把時辰的功夫。到了天機鎮上，關天養並沒有急著登山拜訪，而是先在鎮上大採購了一番，所有的材料都齊備後，這才不徐不疾地上山。
剛出鎮子，就見山道迎面走來三名身著淺綠衫子的女子，當場就給愣住了。
修行界各門各派都有能彰顯自家門派特色的服飾。玄武宮是白色和天藍相間，飄逸如仙；符籙宗乃是道家傳統的正藍道袍，厚重樸實；重極門尚黑，其袍服自然以玄黑為主；神霄派以雷法聞名天下，其服飾以象徵雷的紫色為重，間以藍色；大慈悲寺門不素來被稱為‘白衣僧’，只因其僧袍全是素白色調。東海小蓬萊原本在服飾上並無這許多講究，後見中土各大門派皆有了代表自己的服色，就逐漸形成了門下弟子多著淡綠服飾的風尚。是以關天養一看到這三名身著同一款式，色彩淺綠衫子的女子，頓時如遭雷擊，愣在了當場。
那三名女子本在邊走邊談，咋見關天養呆呆地，如雕像般擋在道中，也很是錯愕。為首的女子掩嘴一笑，道：“二位妹妹，都說鵝是生活在水裡的，怎麼這一隻卻跑到山上來了？”年約十五六歲的妙齡少女故作詫異地問道：“哪裡有鵝呀？哪裡？”女子揚袖指著關天養道：“這不就是一隻大大的呆鵝麼？”咯咯地笑了起來。
關天養這才回過神來，也不作怒，反而還故作驚訝地反問道：“噫，三位姐姐怎麼知道我姓鵝呢？”
三名女子本來笑得花枝亂顫，不想關天養如此一問，頓時呆住了，你看我，我看你，還真當關天養姓‘鄂’呢。正想說世上不會有這般巧的事吧，就見關天養也大笑了起來，這才知道上了當。妙齡少女輕哼了一聲，道：“你若不是鵝，那呆呆地看著咱們做什麼？”（未完待續）