關天養苦嘆了一聲，只得道：“好，你先恢復遠氣，我循著這條地河往下探探。”又搖頭感慨道：“看來還是只有自己最可靠！”沒想到龍野對這話很是認同，點頭道：“確實如此！”關天養飛起一腳朝它踹去，黃光一閃，它就回亞空間去了。
地河窄處不過三五丈，闊處卻有數十丈。其水森寒如冰，凍徹骨髓，也不知是從哪裡流來的，又要流到哪裡去。
循著河流走了整整一天之後，還是沒有尋著出口。河水沿著不知道形成了多少年的河道奔騰向前，時急時緩。關天養先將靈泉山的地勢和大江的位置作了一個比較，就斷出這條地河絕非流向大江的，其源頭極有可能是大江之不滲透下來形成，也就是說，他現在所處的位置反倒還在大江之下。九夏城方圓千里，地勢最低的就是大江了，從數十百條水系最後都匯入大江便可得知。分析清楚了此節，關天養便陷入了迷茫之中。
那該是繼續向前呢，還是溯游而上，尋其源頭呢？
仔細地斟酌了一番後，關天養還是覺得溯游而上很不靠譜：萬一這些水都是從岩層中滲透下來的呢？還是繼續往前走好些，就算這條地河是流向大河的，奔騰了幾萬裡，到底還是有個出口。
但真的就這樣一直走下去嗎？
關天養又給自己定下一個期限：一直走，走到龍野完全恢復為止，若是還沒有找到出路，就打洞出去。大不了在這沒有陽光，沒有新鮮空氣的地下再呆了三五天。
若不是有了千陽山下受困於亞空間的那一番折磨，別說是三五天了，就是在這裡呆上一天，他也會瘋掉的。
走到第三天，氣溫漸漸升高了，略感溫暖，岩石上也能看到一些奇特的菌類。關天養不免大為振奮，認定出口就在不遠處了。若再尋不著出口，怕是就得耽誤參加除魔大會的行程了。別的倒沒什麼，梁師曾可是個睚眥必報的人，若不如期與會，必被他視為藐視玄武宮，就算事後解釋清楚，怕是也會心存芥蒂。要在修行界混，能不得罪這些實力雄厚的大派還是不要得罪好。
可令他沒有想到的是，走了半天，非但沒有見到出口，反而還越來越熱，渾像鑽進了大火爐中，炙烤得毛髮俱卷，皮肉都快要焦了。而滔滔地河到了這裡，從原本的平均十數丈寬闊已縮小到不足丈許，深也不足三尺，涓涓的一股細流。岩層地面俱都幹得龜裂，空氣裡盡是塵土的味道，很是嗆人。
本以為時值初夏，越走越熱也不足為怪，不想竟炎熱如此，分明就是有大問題。
看樣子是真不能往前走了。關天養停住了腳步，四下裡一張望，見還是沒有岔路，神情越發的萎靡，心情有如岩石般又焦又燥。蹲身下去，掬水洗了幾把臉，精神略微一振，暗道：“這到底是什麼地方？看樣子地河裡的水都是被高溫給蒸發掉了，可笑我還以為順著河流總能走出去的。這一折回去又得兩三天的功夫，除魔大會是無論如何也趕不上了。看樣子還得從龍野打出來的洞中鑽回去。若是碧靈姐姐那裡一切順利，也該請來了杜大先生，就算此番回去遭遇了那人，想來也是有驚無險……”只是暗暗可惜了這幾天的功夫白費了，還捎帶著受了一番不小的罪。
正後悔這一趟白跑了，就隱隱聽得一聲大喝傳來。乍以為聽錯了，不過是岩石崩落的迴響，可仔細再一聽，又是一聲傳來。這回是聽得真真切切的，確確實實是人的斥吼之聲。精神頓時大振，也管不得前面有什麼，飛也似地衝了過去。
他心下想的是：既有人，那必有出口。卻就沒有去想：就算有人，那也未必有出口。
約奔出了四五裡後，河道一拐，流進了一座深坑裡。
此坑直徑約有十數丈，也不知有多深，洞底隱隱有紅光透來。地河流到這裡，只剩頭拳頭粗的一股，飛濺進了坑底，最後化作一蓬蓬白色的蒸汽升騰了上來。
坑裡很是有些古怪，就連他的神識也無法穿透。
站到此處，渾如架到火上燒烤一般，汗是一流出來就幹，呼進去的空氣灼得心肺滾燙，說不出的難受。“下面有人嗎？”扯開嗓子一喊，嗆進了幾口蒸氣，又咳了起來。
沒人應答。
“末，鄰-陀……”又是一聲大吼從坑底傳了上來。關天養頓時打了個激靈，當下就分辨出了這是化城寺的【滅定真言】，下面的人不是了定就是瞭然。哪裡還有心思猶豫，縱身就跳了下去。
下墜的過程中，分明看到洞壁之上生著許多地火之晶，大的如頭，小的也有拳頭大小。這東西可是絕佳的煉製和強化法寶的材料，昂貴非常，只沒想到這裡竟有許多。若不是心裡懸著了定、瞭然的安危，定要攀住崖壁，多多的採集一些。
坑深竟有百丈，中途借了一次力，消減了下墜之力，這才平安地到了坑底。
只沒想到坑底是一個火一樣的世界，若不是早早地將【劍心通明】祭了起來，此時渾身的衣物毛髮已盡被燒光了。落腳處是一塊黝黑如鐵的堅巖，左右兩側都是骨都翻湧的岩漿池，白煙騰騰地升起，裹帶著濃濃的硫磺氣味。舉目望去，大大小小的岩漿池有數十個，錯落分佈著，有些還像噴泉般濺湧著，帶出轟轟隆隆的異響。
眾多岩漿池的中間是一座人工堆砌出來的平臺，估摸著約有三五畝見主主，高約五六丈，一級一級的臺階通往最高處。平臺之上，一名老僧盤膝而坐——他正是失蹤了七年的瞭然——數十只通身冒煙，嘴裡噴火的怪獸將他圍在垓心，不時地作勢欲撲。這些怪獸大的如牛，小的如鼠，連【九州風物誌】上都不曾記載過，也不知道是些什麼。它們顯是都對瞭然忌憚得很，圍而不攻，一味地苦耗。
關天養見瞭然無恙，興奮得雙眼冒光，大吼一聲，拔劍在手，縱身飛撲了過去，還不忘大喊：“何方妖物，還不速速受死！”渾不把劍氣當回事，先是【逐日】，接著又是【分形】，瞬息之間連出了上百劍，每一隻怪物至少挨了五劍，沒有一隻閃躲了開去。
哧哧聲中，怪獸相繼化作一道道的黑氣，投入到了岩漿池中，消失不見了。
關天養驚得噫了一聲，差點以為自己看花了眼——這裡又怎麼會有魔氣？
一別數年，瞭然一如往昔，除了神情有些萎靡，看不出任何的變化。
“大師，你好呀……”關天養興奮地打著招呼，根本就沒功夫卻細思魔氣是從何而來。
瞭然只是點了點頭，抬手一指，大喝道：“唵！”砰的一聲悶響，身後有東西炸了開來。扭身一看，才知是一隻怪獸。
關天養虛驚了一場，拍著胸口笑道：“哎呀，疏忽了……”見又有三隻從瞭然背後爬了上來，相思一揮，刷刷連出三劍，三隻怪物也被分屍當場，掉進了岩漿池中。
斷斷續續的戰鬥持續了將近兩個時辰才告一段落。瞭然籲了一口氣，微笑地看著關天養，“關施主，你怎麼會來到這裡？”
關天養警惕地環視著平臺周圍，嘿嘿地笑道：“一言難盡。大師，我還以為你……那什麼了呢。”
瞭然只是搖了搖頭，沉聲道：“這裡不是你該來的地方，趕緊走吧！”
“走？”關天養滿臉的苦澀，“我是無路可走才到了這裡，你要我往哪裡去？”
瞭然似乎沒有功夫跟他細說，“此地兇險異常，縱你本領大進，也未必應付得過來。聽我一句勸，趕緊走！”
關天養反倒一屁股坐了下來，“我真不是想充英雄……”便把自己的遭遇簡要的說了一遍，然後又手一攤，“你說，我該往哪裡走？”
瞭然嘆了口氣，“沒想到這幾年又生出了許多變故。”然後望著黑穹穹的洞頂，指著一處道：“你看……”關天養望了過去，見洞頂有個孔洞，較剛才跳下來那個更大，黑漆漆的，望不見頂。“你身上應該還有凌空虛渡吧？從這裡飛上去，便能找到出口，趕緊去吧！”
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關天養笑道：“那就好！”站起身來，拍了手上的泥灰，一把挾起瞭然，“咱們一道走！”
不想瞭然搖頭道：“不，我不能走……”
“你為什麼就不能走了？”
“我在等！”
“等？”關天養納悶地道，“等什麼？這裡有什麼好等的？”
瞭然似乎有些不耐煩，一擺手道：“你只管走便是，便是留下來也不過是送死……”
關天養嘿嘿地冷笑了起來，“那也未必。龍山的鎮魔封印破裂，也沒見拿我怎樣？”
瞭然驚得啊了一聲，臉色大變，“你，你說什麼？”
關天養沒答，只是嗬嗬地笑道：“我明白了，原來你也是在這裡守護鎮魔封印的吧？看這情形，鎮在這下面的鬼魔也快要破印而出了，是不是？”（未完待續）