次日。
元月初五。
這天的下午，李青牛拿著一根帶刺的荊棘，追著周威抽打個不停。
起因是周威偷熘出府，夥同林川等狐朋狗友，跑到品玉閣逍遙快活了大半日，回來時臉上還殘留著鮮紅的唇印。
蘇賢雖然勸住了李青牛，但李青牛還是非常生氣。
為了好好的管教周威，他倆關起門來，商議了許久，最終做出一個決定——
送周威去“龍武軍”駐地。
委託言大山狠狠的操練他。
周威儘管不太情願，但也沒辦法，當天晚上就被送到了“龍武軍”駐地不提。
……
時光荏冉。
轉眼。
已是四天之後。
元月初九。
這數日以來，氣溫漸涼，尤其是早上，溫暖的被窩就成了“溫柔鄉”。
蘇賢如今身居高位，乃大梁正一品實權太尉，還有爵位與大將軍等官位傍身，而且他還極得女皇寵幸，說他是當朝第一人也不為過。
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對他這樣的當朝第一人來說，類似溫暖被窩這種“溫柔鄉”，蘇賢自然是……不想離開的！
這天，輪到唐淑婉侍寢。
唐淑婉早已起床。
但蘇賢卻死活不起，唐淑婉親自勸了多次，結果每次都差點被蘇賢捉回去暖床。
唐淑婉也就聽之任之，她身為侯府主母，梳洗後便去忙自己的事，只吩咐幾個丫鬟在屋外伺候。
蘇賢其實並沒有什麼太大的志向，也就天下太平而已，自己安穩，天下也安穩。
如今的大梁王朝，在他的付出之下，已剪除北方遼國的威脅，天下太平指日可待！
所以，蘇賢便有所鬆懈。
有佳人暖床，每天都能睡到日上三竿，這便是他理想之中的生活……
“公子。”忽然，正微眯著兩眼、神遊太虛的蘇賢，耳邊竟傳來楊止蘭的聲音。
“止蘭啊？你也來勸我起床？”蘇賢睜開兩眼，楊止蘭依舊面無表情。
“那賤人想見公子。”楊止蘭回道。
蘇賢愣了好一會兒，方才反應過來她說的“賤人”是陳可妍。
蘇賢一想到陳可妍，腦殼就隱隱作痛，打著哈欠翻了個身，背對楊止蘭說道：
“她見我，不是催我去南陳，就是想讓我帶她出去玩……你去告訴她，就說我這兩天沒空，待時機成熟我自然會去找她。”
楊止蘭冷靜道：
“公子，她說此次想見公子，是有一件很重要的事，耽誤不得……屬下看出，她不像是在說謊。”
“嗯？”蘇賢回頭，看著楊止蘭。
楊止蘭雖然不喜歡陳可妍，但至少還是公正的，她既然說陳可妍不像是在說謊，那麼，這次應該真有急事！
蘇賢想了想，終究皺著眉頭從床上坐起，吩咐道：“罷了，你去準備馬車吧，我待會兒過去一趟。”
“……”
不多時，蘇賢來到陳可妍藏身的酒樓。
上樓。
敲門。
“公子。”陳可妍親自開了門，蘇賢抬眸看去，發現她美麗依舊，只是眼圈微微泛紅，似乎剛剛才抹過眼淚。
蘇賢愣了一下，一腳跨入房門後，打著哈欠問道：“你又怎麼了？快些說吧，說完了我好回去補覺。”
“父皇的病情忽然急轉直下，接連咳血，已經下不來床……”陳可妍說著說著，眼中就溼潤起來。
蘇賢皺眉，陳帝的病情果真如此嚴重了嗎？
陳可妍用雪白的手帕拭了拭眼角的晶瑩，接著說：
“公子，若父皇有個三長兩短，南陳如今的局勢定然不可收拾……時間不多了，我們明日就出發吧？”
蘇賢依舊眉頭緊鎖，忽然看著陳可妍笑道：“哈哈，你又忽悠我，我早就說過，此事不能操之過急……”
話還未說完，陳可妍就遞來一紙書信：“這是從江寧寄來的書信，公子若不信，可以親自過目。”
江寧，是南陳的都城所在地。
蘇賢臉上的笑容緩緩消失，接過那紙書信，凝目看去，第一感覺就是這信上的字跡非常娟秀可愛，定然出自少女之手。
但他沒有深究，而是從頭細細看去……原來，這是一封以“陳帝女兒”的視角寫的信，信中多次提到“父皇”二字。
在遣詞造句方面，可以看出，寫信之人非常幼稚。
當然，不是愚蠢的那種幼稚，而是蠢萌可愛的那種幼稚。
具體內容，幾乎與陳可妍方才所言一致，只是更詳細一些，詳細到陳帝是如何咳血，又是如何下不來床的……
信還沒看完，蘇賢就已在心中做出決斷：這是真的，陳帝的病情的確已經加重，甚至有可能……咳血而亡！
看罷信中所有內容後，蘇賢下意識掃了眼末尾的落款。
令他心念一動的是，那落款居然是“陳可瑤”三個字。
陳可瑤，南陳越國公主，乃陳可妍胞妹……
這居然是陳可瑤的親筆信。
蘇賢當下不動聲色，遞還那封書信後，面色陷入沉思，最後緩緩道：
“若明日出發，委實太突然了些，朝廷與李神醫兩方面，我都還沒有做好充足的準備。”
陳可妍的秀眉也緊鎖起來，擔憂道：“那怎麼辦？”
蘇賢長舒了口氣，看著陳可妍安慰道：“你暫且放心，此事我來想辦法，你先打點好行裝，明日一早我們必能出發！”
“多謝公子！”陳可妍見蘇賢如此篤定，心中稍安，她躊躇一陣，眼眸旺旺的說道：
“待此事了結，我成功登上南陳帝位之後，就讓公子做我的皇夫！”
“……”
蘇賢不置可否。
揮手告辭後便匆匆離去。
他心中想到，遠赴南陳之事的關鍵，是李青牛，必須先設法將李青牛忽悠住再說。
可他剛剛走出酒樓，迎面就遇到一隊宮裡來的太監，說女皇緊急召見，請蘇賢立即入宮，不得耽誤！
蘇賢見狀，也就只得先入宮，且不論女皇找他為何，先編排個去南陳的理由說服女皇也好，他總歸是要入宮一趟的。
……
宮城。
大內。
御書房。
蘇賢在此處見到了女皇。
御書房中，除了他與女皇之外，還有內衛大閣領杜娟，以及“北閣領”、“西閣領”、“南閣領”、“中閣領”等四位內衛小閣領。
加上“東閣領”蘇賢，梅花內衛的主要人物悉數到齊。
這種情況可不多見，蘇賢心中不由狐疑起來。
不過很快，他心中便釋然，原來女皇召集梅花內衛的所有重要人員，是為一個主題——前朝餘孽！
內衛探子得到訊息，位於南楚的前朝餘孽們，近期正與南陳的厲王眉來眼去。
他們雙方似乎已經勾結，正暗中密謀著什麼……
女皇對前朝餘孽可謂恨之入骨，拋開宿怨不談，單就數月之前的“含嘉倉城失火”一桉，女皇就被他們折騰得很慘！
若不是蘇賢力挽狂瀾，從那片廢墟下面發現數百萬石糧食，大梁王朝在那樣的重壓之下，能否挺住，都要打個大大的問號。
是故，女皇一直督促梅花內衛與刑獄司，暗中查探前朝餘孽之事，她打算永遠的剷除這個禍根。
於是就有了眼下這一幕。
女皇看著眾人問道：
“具體的情況你們已經瞭解，你們都說說，此事我們如何處之，有沒有可能由此入手，將前朝餘孽一網打盡？”
大閣領依舊戴著那副面具，顯得冷漠，當先回道：
“陛下，臣以為，南陳局勢複雜，厲王與恬王之爭由來已久……前朝餘孽既已與厲王勾結，我們不妨靜觀其變，讓他們兩虎相爭，最後我們坐收漁翁之利。”
“臣等附議。”
小閣領們紛紛附議。
除了蘇賢。
蘇賢眼皮跳了跳，似乎陷入了沉思……
女皇不置可否，扭頭看著蘇賢，問道：“蘇愛卿有何見解？”
大閣領與小閣領們的視線，同時落在蘇賢身上，他們一致認為，蘇賢也會同意“靜觀其變”的決策。
因為蘇賢太懶了！
內衛眾多小閣領之中，最怕麻煩、最不願折騰之人，就是蘇賢！
對此，大閣領與小閣領們深有體會。
然而，蘇賢卻斬釘截鐵的回道：
“陛下，臣以為，應當派人潛入南陳，調查此事，若有可能，當阻止前朝餘孽與南陳厲王的結盟！”
“哦？”女皇及大小閣領們都十分驚訝，蘇賢什麼時候不怕麻煩了？蘇賢此舉著實出乎他們的預料。
“蘇愛卿這是為何？”女皇驚訝過後問道。
蘇賢面色沉著，稟道：
“回稟陛下，臣之所以建議插手，主要有兩個原因。”
“其一，眼下我大梁與南陳邦交甚密，數月前我們與遼國大戰，南陳曾送給我們許多神雷。”
“而促成我們兩國結盟之人，正是吳國公主陳可妍，據臣所知，那陳可妍一直力挺恬王爭奪儲君之位……”
“敵人的敵人就是朋友，更何況那吳國公主於我大梁有恩，無論從那個角度來說，我們都應該插手此事，打擊前朝餘孽，助恬王一臂之力！”
“其二，若厲王在前朝餘孽的幫助之下拔得頭籌，最終登基成為南陳皇帝的話，他必投桃報李，對前朝餘孽多加庇護。”
“等到那時，我們再想消滅前朝餘孽，可就難如登天！”
“而且，我大梁與南陳之間的邦交，也必將再次陷入僵局……”
“是故，臣認為，應該派人潛入南陳，暗中調查此事，若有可能，當阻斷前朝餘孽與厲王的結盟，請陛下明鑑！”
“……”
大閣領與小閣領們紛紛陷入沉默。
蘇賢這番說辭的確很有道理。
女皇笑著點頭，道：“蘇愛卿此言有理，准奏。”
“陛下英明。”眾人一起恭維。
“此事事關重大，何人可堪此重任？”女皇又問。
大閣領與小閣領們互相對視一眼，然後同時將視線集中到“南閣領”的身上。
無論是前朝餘孽，還是南陳，都位於大梁的南方，按內衛的規定，此事應由“南閣領”主導。
女皇見狀，也不由緩緩點頭，這“南閣領”能力不差，也曾屢立大功，將這項重任交給他，女皇可以放心。
蘇賢見狀，心頭卻是一急。
他是“東閣領”，所轄區域是河北道與河南道，若按內衛的規矩，他根本管不到南陳之事。
眼見女皇即將點頭同意，蘇賢顧不得那麼多，上前一步大聲喊道：“陛下，且慢，臣有更好的人選！”
蘇賢此舉又出乎了所有人的預料，女皇問道：“蘇愛卿有更好的人選？是誰啊？”
“回稟陛下，那最好的人選，其實就是……臣！”蘇賢朗聲道。
話音剛落，御書房中異口同聲的響起一個和聲：“不妥！”
上至女皇，下到大閣領與小閣領們，全都持反對意見。
大閣領側身看著蘇賢，冷漠說道：
“東閣領雖才能卓絕，曾屢立奇功，但潛入南陳之事萬分兇險，而東閣領……手無縛雞之力！”
“是啊……”小閣領們紛紛附議，他們倒不是瞧不起蘇賢，只是單純的認為蘇賢不合適。
女皇也點頭道：
“不錯，這一點也是朕所擔心的，若蘇愛卿有個閃失，將是朕的不幸，也是整個大梁王朝的不幸！”
蘇賢依舊面色沉著，從剛才站出反對，直到現在，他已經想好了說服女皇的說辭。
只見他上前一步，對女皇稟道：
“陛下，臣之所以說臣才是最好的人選，自然有充足的理由。”
“首先，臣固然手無縛雞之力，但臣身邊有內衛第一高手，其餘護衛也都不是凡夫俗子，臣的安全沒有任何問題。”
“其次，臣心中對前朝餘孽的恨，並不比陛下心中的恨更少。”
“蓋因臣從廢墟之下挖出那數百萬石糧食一事，以及挖開遼國極北之地的前朝寶藏之事，徹底得罪了前朝餘孽。”
“臣曾有所耳聞，他們對臣恨之入骨，欲將臣挫骨揚灰、千刀萬剮！”
“臣對此心中頗為不安，時常會從噩夢之中驚醒，恐怕只有親自手刃了那前朝餘孽，臣或許才能徹底放心……請陛下成全。”
“最後，大梁與南陳結盟一事，是臣的主張，所以此事由臣主導更為妥當……”
“請陛下明鑑，無論從那個方面來看，臣都是最好的人選，請陛下準允，臣必感激不盡！”
“……”
蘇賢說完後，長施一禮拜了下去。
女皇面色凝重，直接從龍椅上起身，快步走到蘇賢身前，親手將他扶起，沉聲道：“為了大梁的江山社稷，蘇愛卿著實辛苦了！”
“臣不覺得辛苦，只求陛下準允，讓臣能有親自手刃前朝餘孽的機會！”
“好，朕依你，但務必注意安全，可以多帶一些人手，你想帶誰去都可以，朕親自給你安排！”女皇終究點頭同意。
“多謝陛下。”蘇賢松了口氣，這下可以名正言順的去南陳了。
“蘇愛卿打算什麼時候動身？”女皇暗中對蘇賢眨了眨眼，帶著隱隱的暗示。
“回稟陛下，臣打算明日一大早就動身。”蘇賢自然看見了女皇的暗示，但他並不會更改出發的時間。
女皇愣了一下，隨即對大閣領等人吩咐道：“此事已了，蘇愛卿留下，你們都各自退下吧。”
“遵旨……”
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