品玉閣，大堂。
歌舞已經結束。
舞臺之側，單獨劃分出來一片區域，已有人備下二十套桌椅，桌上放著文房四寶。
這片區域的外側，懸掛著一道五顏六色的珠簾帳，與大堂中的客人們分隔開來。
退下臺的花魁娘子們，移步來到此處，按次序入座，或執筆寫字，或以手託腮，或端正以待，形態不一而足。
珠簾帳另一面的空地上，也擺滿了桌子，文房四寶齊備，不過都是小方桌，只能容納一人揮毫潑墨。
此處便是作詩、比拼才氣的地方。
這樣的小方桌足有兩百多張，對應報名的兩百多人，一人一個位置。
眾人都已就位，其中包括蘇賢、林川，還有韓公子等等，或奮筆疾書，或冥思苦想，或咬著筆頭發呆，不一而足。
大堂外圍的區域，則圍滿了吃瓜群眾。
他們都是繳納了一百兩入門費的普通客人，因拿不出三千兩的報名費，對花魁娘子們更是想都不敢想，此番只為看熱鬧。
究竟哪些人能一詩奪魁，獲得花魁娘子們的青睞？
究竟哪些人會一敗塗地，成為韓公子口中的大冤種？
佳人配才子，失敗與成功，歷來便是為人津津樂道的話題，吃瓜群眾們都在默默的期待著……
終於，梳攏大會的第二個階段，比拼才氣，開始了。
品玉閣小廝點燃一支香，宣佈以此為限。
偌大一個大堂中，各類人員多達數百，但卻鴉雀無聲。
五色珠簾帳內，花魁娘子們身姿窈窕，坐在那裡宛若女先生，而珠簾外面那兩百人，就像是考試的學生。
女先生們正等著“批閱”學生們的試卷……
蘇賢與林川也在那兩百人中，他們是單獨報的名。
那支香被點燃後，蘇賢便提筆蘸墨，他宛若文曲星附體，下筆如有神，大筆一揮就能寫出一首詩。
林川在旁看得一愣又一愣，心說蘇兄做官之後必定荒廢學業，但沒想到作詩還是如此厲害。
不遠處，韓公子頻頻側目望來，也注意到了蘇賢作詩的速度，他暗中冷哼一聲，心道：
“裝模作樣，就憑你是太大的才子，也不可能揮筆成詩！且讓你得意一段時間，待會兒本公子定要教你好看。”
“……”
現場作詩，需要靈感與思路，敢來挑戰一把的，都自認為有兩把刷子，不是讀書人就是士人。
這些人作詩，不可能待在原地不動，大多背著手走來走去，或低頭沉思，或仰頭望天，現場亂而有序。
這便給了蘇賢他們作弊的可能。
其實，林川正是深知此中規矩，才沒有讓蘇賢提前作詩，交給僱傭的那二十個讀書人，現在作好了送去也是一樣的……
隨著時間往後推移，那支香終於燃盡。
梳攏儀式的第二階段結束。
所有人都放下毛筆，退出“考場”。
有的人眉飛色舞，信心爆炸，瞥了眼五色珠簾帳後面的花魁娘子們，暗中吞嚥口水。
也有人唉聲嘆氣，不停搖頭，面色不怎麼好看。
至於蘇賢、林川、韓公子，以及一小部分士人，他們早就提前離場，回到座位上澹定的喝茶，默默等待。
期間，蘇賢、林川與韓公子眼神交鋒了數次，雙方的眼神越發冷冽，空氣中刺啦出一連串的火花。
但雙方都暫且按兵不動，都在等待品玉閣宣佈奪魁的名單。
這時，早有丫鬟蒐集好了小方桌上的詩作，按照對應次序送入五色珠簾帳，放在各個花魁娘子們的桌上。
珠簾遮擋之下，視線略有受阻，但無論是那兩百個讀書人與士人，亦或者外圍的吃瓜群眾，都能大致看清她們的動作。
花魁娘子們開始看詩了！
客人席位上，那韓公子已沉不住氣，輕蔑的看著林川，笑道：“林川林公子，你這又是何苦呢？”
林川想起上次差點被群毆的經歷，心裡還是有些虛，不過轉念又想到，蘇兄在呢，膽子又壯了起來，迎著韓公子那冰冷的視線，反辱道：
“這句話也是我想對你說的，今天晚上，你韓公子就不該來品玉閣！”
“喲，多日不見，翅膀長硬了啊。”韓公子好整以暇，用著一副逗小孩子的語氣，很是令人討厭。
他根本就不怕林川的威脅，嘴巴一張，準備再好好的損一損林川。
豈料，就在這個當口，一個沉穩的、隱含著怒氣與威嚴的聲音傳了過來：“呱噪，閉嘴！”
不知怎的，韓公子被這個聲音一懟，剛到嘴邊的話愣是說不出來，生生憋回腹中，這種感覺可不好受。
“放肆！”
韓公子深吸一口氣，用力吐出，這才身心順暢。
再側過頭一看，原來是林川身邊那個草包，也就是蘇賢，他目光灼灼，怒火中燒，斥道：“本公子與林公子說話，你算什麼腌臢東西？也敢插嘴？”
話音剛落，韓公子便側眸，遞給身旁之人一個眼神，眼神很冷。
身側之人會意，抬步走向蘇賢，看樣子是想教訓蘇賢一頓，此人倒也高大威勐，看起來很是唬人。
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蘇賢自然毫不在意，甚至都沒拿正眼看過韓公子，而是轉過頭去，仔細觀察珠簾帳後面的花魁娘子們。
韓公子見狀，心頭冷笑不已，身旁的小書童也失笑道：
“這個人慘了，即將被修理得夠嗆，要知道，曹林可是聞名山南東西兩道的高手啊，一根手指頭就能戳死他！”
小書童口中的“曹林”，便是逼向蘇賢的那個壯漢。
韓公子、書童，還有他們身後那二十個書生，全都在笑，都在等著看蘇賢被狠狠教訓的那一幕。
可是——
曹林走近蘇賢后，抬手準備給蘇賢一個大耳刮子的他，手剛剛抬起，就被一個身著黑衣、頭戴黑色帷帽的女人抓住手腕。
那女人很是瘦弱，看起來弱不禁風，可曹林的手就是揮不下去，僵在半空。
怎麼回事？
韓公子等人臉上的笑容微微一頓，還沒明白過來，一連串卡察的聲音又清晰入耳，那是什麼聲音？
緊接著，他們眼中的高手——曹林，狼狽退回，一手的手腕無力耷拉著，另一手則死死握住手臂，面色痛苦。
“你回來做什麼？”韓公子眉毛一楊，曹林如此灰熘熘退回，著實丟他的臉。
“公子，屬下無能，對方有高手，屬下的手腕……骨頭全碎了，這種功力的高手，我們所有人加起來都打不過！”曹林忍著痛苦，腦門直冒汗。
“你說什麼？”
韓公子眼皮狂跳，側過頭去，震驚與不可思議的盯著蘇賢與林川，什麼時候林川身邊有這種高手了？
他驚疑不定，躊躇許久，終究是沒敢再繼續找茬，視線不時落在那位頭戴黑色帷帽的消瘦女人身上，十分忌憚。
曹林，在山南東西兩道的名頭，也算十分響亮，是他花了大價錢才收到身邊的，向來被他視為最大的倚仗。
可是誰知，林川身邊的高手，竟一把捏碎了曹林的手腕，骨頭全碎！
韓公子並非莽撞之人，終究收起輕視之心，不再自找麻煩。
“公子，我們接下來怎麼辦？”書童湊過頭來，臉上寫滿了震驚與警惕。
“繼續等，等品玉閣宣佈最終的結果。”韓公子又瞥了眼頭戴黑色帷帽的楊止蘭，忌憚不已，但語氣卻堅定道：
“林川身邊有如此高手，的確出乎本公子的預料，但，這裡可是品玉閣！”
“品玉閣的來頭著實不小，就連本公子也不敢過於放肆。”
“待會兒，等本公子一一奪魁，獨攬二十位花魁娘子後，也算是勝利，也算是將那林川狠狠的踩在了腳下！”
“哼，在品玉閣，他林川就算再憤怒，也不敢輕易動手！”
書童聞言大喜：
“果然還是公子棋高一招啊！”
“……”
不多時，五色珠簾帳後面的花魁娘子們，都已挑選出心儀的詩作。
這些詩詞的作者，從兩百多人中脫穎而出，將獲得與花魁娘子共度春宵的機會，豔福著實不淺。
“終於要宣佈結果了！”
大堂四周，圍觀的人群激動起來，他們雖未參與其中，但才子與佳人的配對，歷來便是為人津津樂道的美談。
他們的神經被狠狠的刺激著，興奮程度不亞於奪魁的幸運兒。
再者，今晚將一次性配對二十對才子佳人，規模太大了，這可是二十倍的刺激，觀眾們紛紛熱議道：
“究竟哪二十人能一舉奪魁呢？”
“好期待啊！”
“你們看，那是山南西道的韓公子，韓家權勢滔天，韓公子身邊又有那麼多讀書人，這次怕是要奪魁了。”
“林川林公子也在呢！”
“林川？那個不學無術、成天只知道玩耍的紈絝子弟？呵呵，他還是算了吧。”
“咦，林公子身旁那個人看著好生面善，應該是林公子的好友吧？”
“物以類聚人以群分，那紈絝子弟的好友，也不是什麼好東西，此番來此，不過只是為品玉閣送錢罷了，至於奪魁？開什麼玩笑！”
“要是我也能參與其中，一舉奪魁，並與一位花魁娘子共度春宵的話，此生也就無憾了。”
“……”
相對於吃瓜群眾們的興奮激動，那兩百個讀書人與士子就鎮定許多。
蘇賢、林川與韓公子最後對了一眼，眼中都帶著火氣，然後同時移開視線，看向站在珠簾帳前的三人。
那三人中，居中一人乃品玉閣老鴇，左邊是龜公，右邊是一個丫鬟，丫鬟手中拿著一張字紙。
字紙上面應該就是奪魁的名單。
那老鴇先說了幾句場面話，笑呵呵的，感謝眾位貴客的捧場，最後眼神示意丫鬟公佈奪魁名單。
整個大堂中頓時鴉雀無聲，許多人的心都提到了嗓子眼。
期待已久的結果即將公佈，簡直太令人振奮了。
韓公子好整以暇，一臉笑意，側頭瞄了眼蘇賢與林川，暗中冷笑道：
“好戲終於開始，雖然本公子手下的人，沒有你們厲害，但本次奪魁的二十人，一定都是本公子的麾下！”
另外一邊，蘇賢依舊澹定，信心十足。
林川卻憋不住了，拉著蘇賢的臂膀，神色不安，壓低了聲音問道：“蘇兄，我好緊張，萬一失敗了怎麼辦？”
蘇賢瞥了他一眼，沒有吭聲。
因為老鴇身邊的丫鬟，已經舉起那張字紙，結果馬上就將揭曉了，根本不用過他過多安慰。
“奴家念到名字的公子，請上前來。”
那丫鬟聲音洪亮，念出第一個奪魁之人的名字：“蘇久！”
蘇久是誰？
林川心情緊張，四下左右張望，無論是他僱傭的五人，還是蘇賢找來的二十個書生，他們的名字林川都知道，可其中並沒有一個叫做“蘇久”的。
莫非，第一個名額就失手了？
林川心中咯噔一聲，暗道不妙。
不僅林川在搜尋蘇久，整個大堂的人也都在尋找，蘇久是誰，蘇久在哪？
韓公子心中也是一個咯噔，他所僱傭的二十個書生的名字，他自然爛熟於胸，可裡面也沒有一個叫做蘇久的，這讓他大皺其眉。
好在，他發現，林川身邊的書生們也沒動，說明這個叫做蘇久的幸運兒，並不是林川的人！
這是不幸之中的萬幸。
第一個名額雖然失手，讓他“獨攬二十位花魁娘子”的計劃受挫，但好在第一個名額也不是林川的，這讓他心裡平衡。
他韓公子得不到的，林川也休想得到！
“蘇久蘇公子，請上前來。”
那丫鬟又喊了一遍。
但偌大一個大堂中，愣是沒有一個人冒頭。
眾人不禁大感奇怪，究竟是誰，詩才能獲得花魁娘子的青睞，可他卻如此特立獨行，若是換了常人，早就屁顛屁顛上去了。
林川心中正百感交集，忽然發現，身邊的蘇兄，居然緩緩站起了身。
“抱歉，在下就是蘇久。”
蘇賢起身後，對那個丫鬟拱了拱手，以示歉意，隨即腳步一抬就走了過去，站在五色珠簾帳的前面。
這是今晚以來，他距花魁娘子們最近的一次。
珠簾帳內飄出陣陣香而不膩的脂粉香味兒，混合著女子幽香，令他心曠神怡，渾身的毛孔都舒展開來。
原來，蘇賢雖然喝醉了酒，但得益於李青牛那顆丸藥，他又保留了幾分清醒，他想到此來品玉閣不可暴露身份，因而方才作詩之際，便署名為“蘇久”。
“晚生蘇九，諸位姑娘有禮了。”
蘇賢面朝二十位花魁，施禮團團一拜。
“他就是蘇九？”
“長得好生英俊……”
“那首《訴衷情》就是他寫的？”
五色珠簾帳內，花魁娘子們細聲熱議一番，伴隨著嬉笑怒罵，聽得外面眾狼眼餳耳熱，三魂丟了兩魂，七魄去了六魄。
最後，二十位花魁一同起身，斂祍還禮道：“蘇公子有禮！”
“蘇兄？！”
林川大感震驚，面色數次變化，最終定格在“狂喜”的檔位，蘇久就是蘇兄，蘇兄獲得了第一個名額，那也就是說，他們並沒有失手！
“居然是他！？”
韓公子也是一臉震驚，騰身而起，目眥欲裂，此人乃林川好友，此人奪魁，就說明第一個名額……被林川奪了去！
“這不可能！”
韓公子差點氣出內傷，聲音都變了。
品玉閣老鴇注意到他的情況，笑容一收，臉色一拉，寒聲警告道：“這裡是品玉閣，這位貴客請自重。”
韓公子瞬間冷靜下來，心中生出一陣陣後怕，緩緩坐回原位，品玉閣背後的勢力他韓家可惹不起……