天黑之前，蘇賢出宮。
回到楊府，繼續為楊功施針。
晚飯後，心情不佳的蘇賢，帶著楊止蘭與周威在楊府中散步，不過，準確來說應該是“踩點”。
該是時候規劃抽身逃走的路線了。
眼下，前朝太子的線索已斷，明堂地下暗道中的神雷也已佈置完成，繼續待在南楚沒有任何意義。
況且，遲則生變。
蘇賢決定明日就開始行動！
“蘇公子！”
踩完點回來，不曾想迎面碰到楊若仙。
她擁有沉魚落雁之貌，高冷氣質與仙氣交織，美得驚心動魄，隨著她的靠近，空氣中都瀰漫著一股澹雅的香氣。
“楊姑娘。”蘇賢點頭致意。
楊若仙其實有些尷尬，前日晚間，楊功的“亂點鴛鴦譜”，令她兩日都未曾踏出閨門一步。
不過，她已得知蘇賢這兩日都入了宮，怕蘇賢被楚皇拉攏，不得不忍羞主動來尋蘇賢，以期增進一下感情。
好在，蘇賢神色泰然，似是忘了前晚之事般，楊若仙心中不免一鬆，如沐春風般笑道：
“我有一些事，想對公子說，若公子方便的話，我們可以單獨聊聊嗎？”
“可以啊。”
蘇賢爽快答應下來，眼神示意楊止蘭與周威先一步回去，不用再跟著他。
楊府很大，楊止蘭與周威離開後，兩人信步走進一片竹林。
腳下的小路，由青石板鋪就而成，道旁是蔥翠欲滴的竹海，葉隨風動，斑駁光影，小徑清幽，兩人並肩而行，遠遠看去，宛若一幅優美的畫卷。
“不知蘇公子對大乾王朝怎麼看？”
楊若仙微微側頭，斑駁竹影灑落在她的秀髮上、俏臉上、衣服上，愈發襯得她肌膚勝雪，氣質冷豔無雙。
“大乾王朝……”
蘇賢對大乾王朝其實沒什麼感覺，但因前朝餘孽們總是藉此橫生事端，製造不穩定因素，導致他對大乾王朝沒多大好感。
但話不能這樣說，尤其是當著楊若仙的面。
若真理論起來，楊若仙可是大乾王朝的公主，在她面前說大乾的壞話，豈不是自討沒趣兒？
“很好！”
蘇賢直接給出一個肯定的答覆。
見楊若仙果然面露微笑，他便接著說道：“我也算熟知大乾王朝的歷史，歷代大乾先帝可都稱得上明君。”
這話倒也不假，因為他真的讀過大乾史書。
楊若仙一聽這話，果然喜笑顏開，不過隨即面色一沉，聲音略寒，道：
“當年，若不是亂臣賊子犯上作亂，大乾王朝就不會頃刻覆滅！”
“蘇公子應該知道，我楊家出自大乾皇族，先祖當年蒙受的冤屈、恥辱、背叛與痛苦，時刻警醒著我們這些後人。”
“我們不甘……”
蘇賢耐心聽她講述著。
楊若仙為了體現她對蘇賢的信任，居然在講述的過程中，抖露出了許多機密，蘇賢忙豎起耳朵細聽。
此外，楊若仙也講述了她的諸多煩惱與顧慮，比如大梁太尉蘇賢。
她曾與多次與蘇賢隔空交手，結果每次都處於下風……
“蘇賢？”
蘇賢一臉恍然，道：“我聽說過此人。”
“蘇公子也聽說過他？”楊若仙略感意外，在她的認知之中，蘇公子不是山中高人的弟子麼？對這些俗事應該不瞭解才對。
蘇賢抖擻了精神，道：
“自然聽過的，大梁太尉蘇賢嘛！”
“傳說此人擁有逆天之能，僅用了不到一年的時間，就從一個落魄窮書生轉變為大梁太尉，深得女皇的信任與重用。”
“當初，蘇賢在河北道之際，曾北抵遼國、南抗瘟疫，遼國因他而大亂，令人聞風喪膽的瘟疫竟也被他制服……”
蘇賢滔滔不絕，越說越興奮，對蘇賢的事蹟十分熟悉，如數家珍般。
最後，甚至差點沒剎住車，抖出“蘇賢重挫前朝餘孽”的故事，好在他忍住了。
楊若仙一臉古怪，她怎麼感覺……蘇公子在說蘇賢的經歷時格外激動呢？
就跟換了個人似的。
“那蘇賢卻也是一個不可多得的人才。”
楊若仙定了定神，沒有多想，道：“可惜的是，如此人才，卻落入那大梁女皇之手，可惜！”
“的確可惜。”蘇賢搖頭，看著楊若仙：
“大乾王朝才是中原正統，天命所歸，那蘇賢應該投奔楊姑娘才是，可惜了那麼一個人物。”
楊若仙一聽這話，果然心花怒放，立即笑道：
“蘇公子的才華並不比那蘇賢差多少，若蘇公子……願意留在楊家，助我楊家復辟大乾王朝，我……楊家必有厚報！”
蘇賢眉梢輕輕一挑，所以她這是在招攬？
看她那副期待的表情，蘇賢遲疑半晌，最後點頭道：“在下求之不得！”
他心中想道，反正馬上就要離開楊府、離開潭州了，臨走之前何不讓楊若仙開心一下呢？
其實，這數日的相處下來，刨去楊若仙那前朝公主的身份，蘇賢對她的印象還算不錯……
楊若仙自然大喜若狂，笑道：
“太好了，我楊家有了蘇公子的相助，必能更上一層樓，復辟大乾王朝也不再遙遙無期！”
“楊姑娘客氣，在下可沒有那般大的能耐……”
兩人各自謙虛兩句後，楊若仙忽然面色一正，道：“蘇公子可安心為叔祖治病，待叔祖病情徹底康復，我們還有一件大事要辦。”
“什麼大事？”蘇賢心中一動。
“蘇公子已是自己人，我就不隱瞞了……”
當下，楊若仙講述了楊家與南陳皇後家族的合作始末，以及當前的一個任務，也就是運送那批價值五十萬兩白銀的財物遠赴南陳一事。
他們得了這五十萬兩，便能穩住頹勢，進而一步步奪回南陳，等到那時，楊家就有一個強有力的助力。
“好辦法！”
蘇賢先是一讚，接著又道：“楊姑娘請放心，在下必竭盡所能，儘早治好楊老爺子的舊疾。”
“多謝蘇公子……”
春風徐徐，竹影斑駁。
青石板鋪就的小路上，兩人依舊肩並著肩慢慢走著。
因蘇哲已“投靠”了楊家，楊若仙對他也極為信任，蘇賢便藉機詢問有關前朝太子之事，旁敲側擊。
楊若仙對這個問題絲毫沒有懷疑，因她知道蘇賢要寫一部史書，自然需要瞭解大乾王朝的各個方面。
包括那傳說之中的大乾太子。
不過，遺憾的是，十餘年來，楊家從未停止對前朝太子的尋找，可一直都沒有實質性的進展……
蘇賢聽罷，心中不免有些失落。
這前朝太子藏得夠深啊，居然連楊家也沒有他的更多資訊。
……
天色漸漸暗沉下來。
蘇賢與楊若仙揮手告別。
各回住處。
楊若仙成功拉攏了蘇哲，心中萬分高興，連夜去找楊宗、王謙等人，他們在瞭解情況後，也是喜不自禁，笑得合不攏嘴。
蘇哲的才能他們早已見識過，若能為他們楊家效力，自然是極好的……
與此同時。
蘇賢回到住處後，立即招來楊止蘭與周威，三人圍桌而坐，桌上點著一支蠟燭，商議著明日的計劃，查漏補缺……
今夜。
整座潭州城，包括皇城、宮城，都是一片祥和，萬家燈火璀璨。
但就在這祥和與璀璨之下，至少有兩股暗流正在緩緩湧動，潭州城的危機，即將開始！
……
終於，時間來到第二天。
早上。
大霧瀰漫。
整座潭州城都被籠罩。
白茫茫一片，什麼都看不清，城中的人們宛若身處迷宮。
城中某些早市、茶樓、客棧、酒店中，一條勁爆的訊息不脛而走，並以極快的速度向外傳播。
佈滿全城的霧靄，可以遮擋人們的視線，但卻不能阻擋這樣的“謠言”。
不出兩刻鐘，這謠言便傳入了皇宮……
明堂，修建在皇城之中，那是一座宏偉的高樓，修建此樓耗費了數十萬兩白銀，南楚國庫都為之一空。
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此樓高達數十餘丈，站在最上一層，只需稍稍低眸，便可將整座潭州城盡收眼底。
楚皇喜歡這種高高在上、俯瞰眾生的感覺。
這才是皇帝應有的待遇……
明堂還未徹底完工之前，楚皇便時常登臨這最高一層，他本人更是常駐在明堂附近，這體現了他對明堂的喜愛與重視。
今早，楚皇再次登頂明堂。
站在最高一層，讓他有種“與天更接近”的感覺，這讓他堅定了自己是“天子”的身份認同感。
不過，今早的天氣不怎麼樣，大霧朦朧，楚皇低眸一看，只能看見一片白茫茫，往日的城池與百姓都不見蹤影。
“朕討厭有大霧的天氣！”
楚皇身著明黃龍袍，傲然挺胸，站在木製欄杆的後面，一臉不悅。
隨行的太監、宮女、侍衛等，全都低著頭不敢說話。
楚皇也只是發發牢騷而已，他雖為帝王，但還是有自知之明，他並不能讓滿天的白霧消失，因而不悅的表情漸漸消退。
噔噔，蹬蹬蹬！
忽然，遠處傳來木製樓梯被踩踏的聲音。
有人上樓。
眾人循聲看去，原來是一個身著甲胃的將軍，登上頂層後直奔楚皇而來。
楚皇心情本就不怎麼美麗，見狀冷冷問道：“何事？”
“啟稟陛下。”那將軍在楚皇身前一丈處站定，雙手抱拳道：“城中忽然出現一條謠言，事關楊家。”
“謠言？楊家？”楚皇眉頭動了動。
“……”
一段時間後。
明堂，最頂層，一間金碧輝煌的議事廳中，楚皇與數人分君臣落座。
那數人是楚皇的親信。
“情況你們都知道了，楊家，呵，居然暗中與南陳餘孽合作，他們倒是打得好算盤。”
楚皇面色有些冷，接著說道：
“為此，他們不惜籌備了價值五十萬兩白銀的財物，要秘密運送到南陳，助南陳餘孽東山再起。”
“你們都說說看，楊家這是意欲何為？”
一位親信起身，作揖稟道：
“陛下，那楊家多年以來，始終都未放棄復辟大乾王朝，先帝念及舊情，對楊家之事睜一隻眼閉一隻眼。”
“可那楊家越來越過分，竟不事先與陛下打招呼，就暗中勾結南陳餘孽……陛下，這可不是什麼好兆頭。”
另一位親信附議道：
“不錯，楊家現在能撇開陛下，暗中與南陳餘孽合作，他日就能叛出南楚，若大乾王朝復辟成功，對我南楚來說也是一個威脅。”
楚皇聽了這些話，不禁皺眉陷入沉思。
以前，先帝還在的時候，顧念舊情，對楊家多有放縱。
可他又不是先帝。
他是誰啊，他是天子，是中原正統，他是立志要做千古一帝的人，豈能再如先帝那般容忍楊家復辟大乾？
良久之後，楚皇忽然抬眸，看著親信們問：“你們有什麼建議？”
有位親信立即說道：“陛下，既然楊家無視陛下在先，陛下也勿需再顧念舊情，直接下旨拿人吧，抄了楊家！”
“放肆！”
楚皇面色微怒，斥道：
“若朕下旨抄了楊家，那皇后會怎麼想？皇后將如何立足？太后那裡又如何交代？此事休要再提。”
“臣該死。”那親信嚇了一跳，急忙道歉。
“罷了，再說說別的建議吧。”楚皇擺了擺手。
“陛下，臣以為，我們既然不能抄了楊家，那也應該想辦法阻止楊家與南陳餘孽的勾結。”另一位親信稟道。
“哦？說說看。”楚皇來了一絲興趣。
“陛下，現如今我朝國庫正當空虛，楊家暗中籌備的那五十萬兩，與其送給南陳餘孽，還不如我們拿了來充實國庫。”親信建議道。
楚皇聞言，兩眼勐地一亮。
他拍著手起身，讚道：
“這倒是一個好辦法，既阻攔了他們之間的勾結，又充實了國庫，不錯，不錯，朕雖為天子，可是也缺錢啊！”
親信們見狀，也是大喜不已，若國庫因此而充盈，他們都算是有功之臣。
不過，楚皇高興一陣後，笑容忽然一收，搖頭道：“不妥，不妥，還是不妥啊。”
“敢問陛下，有何不妥？”親信們同時一呆，不解的看著楚皇。
“其一，楊家的勢力並不算小，若貿然打破平衡的局面，事態將如何發展，怕是不好掌控。”
楚皇漸漸冷靜下來，接著說：
“其二，若朕果真與楊家決裂，那皇后如何自處？不妥……朕不能沒有皇后啊。還有，太后只怕也不會同意。”
眾親信聽了這話，面色都是一暗。
沒錯，南楚當今的皇后，是楊家的人，當今的太后，也就是楚皇的母后，也是楊家的人。
也就是說，楚皇的母親、妻子，都是楊家之人，楚皇素來孝順，又與皇后情重，他雖時常自詡“千古一帝”，可在母親與愛妻面前始終狠不下心腸。
可是，他與楊家的矛盾又在日益加深，這讓他十分苦惱。
“罷了。”
楚皇思慮良久，最終做出決定：“此事就此揭過吧，你們在沒有想到萬全之策前，不可再提。”