徐府
徐府管家恰好是找徐言有事，眼看自家老爺去了後院寵幸一個女人這麼久不回來，算是覺得不對勁了，親自去了後院關秦素的地方。
他到的時候，房裡已是大門敞開，人去樓空。
管家心底一突，連忙進了屋，在門邊上看見一張桌布蓋著什麼。
揭開一看，赫然是三具早已面色發白的家丁屍體。
管家嚇得一機靈，慌忙扔開了桌布，“老爺！老爺！”
管家邊喊邊趕去裡屋，正好是見著徐言冰冷的屍體，直挺挺躺在地上。
地上流了一大攤鮮血早已凝固。徐言那一雙鑲嵌在滿是皺紋的臉上的汙濁眼睛，怒目圓睜，彷彿是經歷了極其震驚難以置信的一幕。
“老爺！”
管家徹底慌了，連忙上前去試探徐言的鼻息……
……
只是須臾，管家手猛地縮回，背後已是冷汗直冒。
再朝床上望去，今日綁來的小姑娘早已不見了，只留下被刀割斷的繩子。
堂堂四品知府在自家府上竟遭到歹人刺殺！
管家極度惶恐，急忙跑出了房間安排一切。
頃刻之間，徐府上下亂做一團。
有人聞此當即失了神色，有人大悲之下朝後院趕去，亦有人當即失聲大哭，待旁人散去，瞬間止住淚容。
管家趕著出府找魏州同知張協，稟明案情。
張協連忙帶人趕到徐府，他此時除了震驚，內心深處盡是幸災樂禍。
徐言一死，他張協即使是把這案子隨便草草一結案，當上魏州知府已是板上釘釘，無懈可擊。
當然，為了理所當然，這件命案子畢竟是事關朝廷高官，在線索充足情況下，張協是要認真辦好，找出真兇的。
徐言府中，同知張協在客廳喝茶，聽著仵作檢驗式屍身的結果。
“稟張同知，經由小人檢視，徐知府腹部有明顯的一處刀傷，但是並不致命，徐知府身亡的直接原因，是心臟被人一刀刺穿。那府中的四個下人，一個被歹人當場扭斷脖子，兩個被一刀割斷脖頸，還有一個下人被刺破心臟，但是兇手手段不熟練。以此推斷，應該至少有兩名歹人潛入府中，而那殺害徐知府的人該是是心狠手辣之輩。”
仵作在廳中，款款而談，內心對這殺人之徒是佩服不已，手段老辣高明，毫不拖泥帶水。
張協將茶水放下，沉思片刻，“依你看，這殺害徐知府的兇手豈不是那手段高明的亡命之徒，非普通的小民？”
仵作點頭，“稟同知，確實如此，沒有專業的刺殺訓練，常人絕對不會是有這等技術。”
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張協揮揮手，仵作行禮而下，卻是管家上來了。
張協疑問，“你有何事？莫非是知道兇手訊息？”
“稟同知，小人確實有些猜測，這與今日中午的事情有關，還請張同知細聽！”
管家畢竟是徐言的人，為了衷心，也是為了保命，是無論怎樣都要找著兇手的
經得張協同意，管家將中午徐言搶走秦素的事情盡是告知。
然後，將自己對秦府的懷疑說了出來。
張協摸著眉毛，不禁沉思良久，“依你這說法，確實是有可能是那秦家人為了就走那被帶走的秦丫頭，後來事情暴露憤起殺害了徐知府。”
管家連忙奉承著點頭。
張協起身，“此案事關重大，既然可能是秦家人買兇殺人，那本官就即刻派人去秦府抓人了，”
這條線索足夠大了，無論到時候能不能問出什麼，張協都是可以拿秦府的人定案的。
案子重要的是早點解決，這樣上邊的人才能發現自己的過人之處。
張協心裡思索著，決定趁早結案，區區一屆女商人家，替了便替了。
不到兩刻鐘時間，張協帶著差役來到秦箐府上，圍上了前後院子。
如此大的場面，驚得周圍鄰里一陣恐慌。
劉毅匯也是好奇，要出門檢視，卻是見到張同知氣急敗壞的模樣。
無他，因為秦府早已人空，上上下下，連只活物都沒有剩下。
這算什麼？
明擺著告訴世人，知府就是秦家人殺死的。
張協寒著臉，四處檢視，恰好見到從府門探頭的劉毅匯。
劉毅匯只覺得一雙銳利的眼睛移向自己，眼皮沒來由一跳，是覺得有什麼事情發生。
張協想了想，派人將劉毅匯抓走，打算看看能不能找到什麼線索。
魏州人人皆知，劉府是與秦家合盟開的穆清閣，這件案子指不定能從劉家問出什麼來。
只不過劉毅匯有功名在身，張協也是不能太過於放肆，對劉毅匯還是要禮遇有加。
“張同知這是幹什麼？隨便命令抓人，不知在下可曾犯了什麼罪？”
劉毅匯被差役控制住，帶到了張協面前，怒氣衝衝的他頓時開始質問起來。
張協冷哼一聲，帶著官腔警告，“秦家僱傭歹人刺殺知府，本官奉命前來抓人，卻見已經畏罪潛逃。本官早就聽聞劉公子與秦家結好，特別是時常和秦府的鄭姑娘有些關係，本官要問些案情，希望劉公子還是配合好，若是沒有問題，本官到時候自會放人。”
劉毅匯這算是被第一句話都給下了一跳，秦府派人刺殺知府？光天化日下還逃了？
他是無論如何都不會相信的。
強行平靜下心思，劉毅匯試圖辯解，“張同知怕是說笑了，要知道秦府全是姑娘人家，不過做些商品生意，怎麼會沒事幹那殺人之事？”
張協頓時冷哼，“不會殺人？你到與本官說說，不是殺人為什麼要畏罪潛逃？”
“……”
劉毅匯傻眼了，畏罪潛逃？
他下意識的往旁邊望去，除了秦府外邊圍著的一干差役，似乎真沒有聲音傳來了。
問題是他下午也沒聽見秦府出門的動靜。
而且，鄭芳寧呢？
劉毅匯率先想到自己的相好，牽著手都快親上了，莫不成就這麼一起逃了？
那自己是被拋棄了？
他完全不知情啊，但是事到如今，劉毅匯也只能是訕訕住嘴，任由差役帶去知府問話。
之後，張協卻是下達命令城門戒嚴，並且派人通知斯以城，讓他出兵追捕在逃人犯，
幾天間，知府的拘捕令隨即下發到個縣城。
傍晚，穆清閣被官府查封。
一時間，秦府作為魏州城新興起來的數一數二的商賈，瞬間淪落。
時間只是兩年。
明星霎時隕落。
秦府僱兇殺害知府的事情，再次被魏州人們抬上閒聊話題。