“不過光驚訝可不夠啊！”手鬼微眯著眼前看著眼前的女孩，“我最想看見的可不是這樣的表情啊~”
說著，它伸出幾隻手在身前擺弄著。
“一二三……十，十一，嗯算上你，就是十一個了呢~”
“你……你在數什麼？”真菰不解。
“嗯哼哼——”
手鬼的笑聲裡充滿了愉悅，它的眼睛微眯成月牙伸手捂著嘴笑著，“數至今為止被我吃掉的麟瀧徒弟的總數啊~我早就暗自發誓，要親手宰掉他培養出來的每一個徒弟了~”
“什麼！？”真菰的神色變得激動起來。
“沒錯，就是這樣！我想看見的就是這種表情~激動嗎？憤怒嗎？不不不，還不只如此呢~”
手鬼放肆地笑起來，伸手指著真菰頭上的面具，“那個狐狸面具……就是標記啊！麟瀧那家夥所雕刻的面具紋理我可是記得一清二楚啊！跟他自己戴著的天狗面具，根本就是如出一轍~”
“我記得這玩意兒好像是叫消災面具對吧？但是你的師兄師姐們就是因為戴著這樣的面具才會被我吃掉哦~”
看著真菰臉上逐漸變得絕望，生氣到哭泣的表情，手鬼的內心無比愉悅，甚至開心得手舞足蹈，“呵呵呵……麟瀧那個蠢貨培養出來的徒弟被我一個不剩地全部吃掉了~他到現在都不會想到是他自己害死了自己的徒弟吧？真想看看那個老東西知道這件事情後絕望的表情啊~”
“混蛋！去死！”
真菰憤怒地揮刀朝著面前的手鬼砍過去。
卻沒有注意到手鬼得逞的眼神。
果然中計了，愚蠢的人類~手鬼的眼中滿是譏諷，它看著眼前的小狐狸激動得連呼吸都亂了，動作變得亂七八糟，心情變得更好了，它已經迫不及待地要吃掉眼前的小狐狸了。
它伸出手不屑地彈開斬來的刀刃。
真菰嬌小的身影所用出來的斬擊力量完全不足以破開它的防禦，除了動作靈活之外對手鬼來說完全沒有任何威脅。
它像是愚弄一般等待著這個女孩不斷的消耗體力，只要速度一慢下來，它就會活生生地將這個女孩撕成碎片！
真菰眼角帶著淚光，憤怒已經讓她完全沒辦法冷靜地思考。
麟瀧老師對她來說，是像父親一樣的存在，如果不是被麟瀧老師收養，他們早就在很小的時候就餓死了。
可就是這樣善良的老師，為什麼他培養出來的弟子會一個個都遭遇悲慘的命運呢？
“原來，是你這個傢伙在搞鬼！”
此刻的真菰心裡只有一個念頭，就是為那些死去的師兄師姐們報仇。
可是她完全沒有注意到自己的動作越來越慢了。
而當她察覺到不妙的時候，無數的鬼手已經包圍住了她。
“真菰！”突然的爆喝聲響起。
一道身影衝遠處爆射而來，在千鈞一髮之際推開了被鬼手包圍的真菰，而他自己卻落入了這些鬼手的包圍中。
“義勇！”被推開的真菰有些絕望地看著被鬼手包圍的富岡義勇。
她終於意識到了自己犯錯了。這只鬼其實並不強的，如果認真應對不會變成現在這樣，義勇也不用像現在這樣陷入陷境！
“呵呵呵——又來一隻小狐狸啊！今年的驚喜可真多呢！”
手鬼看著突然竄出來的少年愣了愣，然後笑得更加猖獗，粗壯的手臂朝著這個少年抓過去。
“水之呼吸……”
富岡義勇臉色一變，竭力地想要使用劍技，可是剛推開真菰的他還沒來得及調整姿態，這些鬼手太近了，根本來不及使用劍技！
他竭力的揮刀，但終究還是慢了一步，兩隻只粗壯的鬼手抱住了他的腰部。
手鬼的眼神裡閃過一絲殘忍，“嘿嘿嘿——”
它的雙手微微用力。
“啊！啊——”
慘叫身從富岡義勇嘴裡爆出，他感覺自己整個人都要被捏碎了。
急速穿梭在山林間清理著鬼的錆兔聽見慘叫聲突兀地停下步伐。
“義勇！？”
他被擋在狐狸面具之下的臉色頭一次變了，這是他同伴的聲音，他們從小一起長大，不會聽錯的！
義勇有危險！錆兔急速轉身朝著聲源處急奔。
看著樹林中穿梭著的少年突然改變方向，一直關注著這位少年的軒浩和煉獄杏壽郎也愣了愣。
他們順著少年奔跑的方向望過去，看見了那只異形的鬼。
“這只鬼是什麼情況？”煉獄杏壽郎皺了皺眉頭問道。
“……”
軒浩心說你問我我問誰去？我特麼又不是負責管理這裡的人，連隱的身份都是冒充的！
不過，這只鬼很顯然不像是該出現在最終選拔中的鬼。
“不用支援嗎？”軒浩問。
“那個少年應該能應付。”煉獄杏壽郎看著已經趕過去的少年這樣說道，他覺得這個少年或許並不比自己弱，完全足以應對這只鬼了，不過出於職責他的身體還是很誠實地朝著下山的方向挪動了幾步，“這是鬼殺隊的失誤，還是得去處理才行……”
軒浩緩緩點頭，繼續看著下方正在發生的事情。
煉獄杏壽郎說得沒錯，那個少年確實比這只異形鬼強，應該不會出現什麼大問題吧？
“噗——”
急速的刀光閃過。
將抓住富岡義勇的兩隻鬼手盡數斬斷。
錆兔拖著義勇退到的安全距離。
“義勇！？”真菰有些焦急地檢查著富岡義勇身上的傷勢。如果不是為了救她，憑義勇的實力不至於會傷成這樣。
還好錆兔趕來得及時，義勇沒有生命危險，只是受了不輕的傷，失去了戰鬥能力。
“真菰，帶著義勇去找地方藏起來，這裡交給我。”
錆兔的聲音裡隱隱透著憤怒。
說完，他的目光冰冷地看著眼前的手鬼。
手鬼疑惑地看著自己被斬斷的手，似乎現在才反應過來。
當它看見又一個帶著狐狸面具的少年出現的時候，眼裡的目光變得有些陰鬱。
“好啊~很好啊！沒想到麟瀧這一次很能幹啊，居然教出了三個徒弟？”
等等！手鬼似乎又想到了什麼開心的事情，眼睛又微眯起來。
一隻狐狸很快樂，兩隻狐狸雙倍的快樂，現在不就是三倍嗎？它想著自己能夠同時讓麟瀧那個傢伙失去三個徒弟，就感到異常的興奮。
轟——
巨大的手臂甩出去砸在錆兔剛才站立的位置。
好快，手鬼有些驚訝地看著眼前這個剛到場的少年，跟之前的兩人完全不在一個級別，這個小子很強！
錆兔並沒有在意手鬼眼裡的震驚。
而是躲開攻擊後急速接近，他的身形移動著帶起了呼嘯的風聲，像是憤怒的狂風一般，朝著面前的鬼席捲而去。
手鬼看著這個少年的動作表情變得有些猙獰，這熟悉的動作，簡直和它痛恨的麟瀧一模一樣！
“休想再用同樣的劍技打敗我！”
它憤怒的咆哮著，咆哮聲掩蓋了破土而出的聲音。
兩條粗壯的手臂不知何時從地底竄出來，抓向高速移動的錆兔。
然而錆兔的反應和速度極快，手鬼的攻擊並沒有絲毫的作用。
軒浩靜靜地看著這一幕，到目前為止，都和杏壽郎推斷的一樣，這個少年已經足以應付這只鬼了。不，應該說這個少年要比這只鬼強大得多，完全沒有任何理由會輸。
然而令人意想不到的事情發生了。
“咔——”
少年手中的日輪刀發出清脆的聲響，瞬間折斷。
空氣彷彿突然間變得寂靜了。
錆兔難以置信地看著自己手裡斷裂的日輪刀，似乎還沒能反應過來。
而手鬼也微微愣了愣。
因為它也沒想到會發生這樣的事情。
它的移動速度很慢，這一刀是完全沒辦法躲開的，只能拼命地用那些粗壯的手臂護住自己的脖子。
可是眼前的這個少年很顯然比自己強上許多，它原本以為自己死定了。
可是……
“呵呵呵呵哈哈哈哈哈哈——”
猖獗的笑聲突兀地響起。
手鬼異常興奮地看著眼前愣住的少年。
“沒想到吧？我的脖子可不是那麼容易砍斷的啊！”
它的脖子有著多重的手臂保護，弱小的劍士根本無力斬開，而眼前這個少年似乎原本是有能力斬開的，可是……他的刀沒能撐住！
“哈哈哈哈哈哈——”
手鬼看著眼前的少年握著那柄斷裂的日輪刀，這柄刀似乎在之前就已經傷痕累累了，直到現在砍在它的脖子上終於到達了極限。它的運氣真好啊！
“天不亡我！”
“去死吧！”
粗壯的鬼手捏向了錆兔的腦袋，似乎下一刻就能看見腦漿四濺的場面。
軒浩平靜地看著遠處的畫面。
杏壽郎正在拼命地朝著錆兔的位置趕過去，但很顯然，以他的速度不可能趕得上。等杏壽郎到達那裡，說不定鬼都已經殺完人躲起來了。
“唉……”
一聲無奈的嘆息聲響起。
眼前的畫面對於軒浩來說簡直太過熟悉了。
幾百年前那在他的眼前發生過幾乎同樣的事情。
不過那時面對著鬼面臨危機的是個女孩，而這次換成了少年。
這兩副畫面就像是命運的安排，在他的眼前重疊在一起。
軒浩知道，和五百年前一樣，除了自己之外，大概沒人能改變現在的狀況了。
“這就是所謂的因果嗎？”
喃喃的聲音迴響在山頭上，而此刻的山頂已經沒有了軒浩的影子。
將富岡義勇藏起來的真菰趕回來支援錆兔，可當她趕到的時候卻只看見了眼前令人絕望的一幕。
那只強壯的鬼手就要捏在錆兔的腦袋上，頭顱炸裂似乎只在下一刻。
失去日輪刀的劍士在鬼面前變得沒有絲毫辦法。
來不及躲閃，來不及救援。
絕望與死寂湧上少年少女的心頭。
真菰有些絕望地閉上了眼睛，並未察覺到，這一刻，起風了。
通往山谷的山路上，紫藤花依舊綻放著。忽然間，它們動了。
席捲而過的狂風帶動著滿上遍野的紫藤花瓣。
沒有人能看見是什麼從此經過，人們只能看見猶如神蹟一般的場面。
原本只盛開在山路盡頭的紫藤花，一瞬間如龍般橫貫山谷。
不敢睜開眼睛的真菰聞到了紫藤的花香，她驚訝地睜開眼睛，看見了漫天的花雨。
原本該在鬼手下死去的錆兔不知何時已經失去知覺倒在她的面前。
而那只想要捏爆錆兔頭顱的鬼，此刻正在漫天紫藤花中痛苦地嘶吼。
對人類來說無害的紫藤花，對這些鬼來說卻是劇毒。
“炎之呼吸，九之行型，煉獄！”
漫天的紫藤花瓣被珊珊而來的煉獄杏壽郎衝散，他以最快的速度斬出一劍，像是燃燒的火柱般衝進花海。
狂風早已停息，漫天花瓣依舊飄零，巨大的身影轟然倒地，只剩下站在原地有些不知所措的煉獄杏壽郎。
“發生了什麼？”
杏壽郎心中疑惑。
他看著眼前獲救的少年和少女雖然很開心，但是卻不知道究竟是怎麼回事。
因為他知道自己沒能趕上，趕上救人的是不知怎麼從山頂被狂風捲到這裡的紫藤花瓣。
杏壽郎疑惑地轉頭望向山頂，除了還在風中搖曳的紫藤樹之外，沒什麼特別的。
如果硬說有什麼的話……那就只有站在山頂看著他的那名隱部成員了。
可是那人似乎一直就在山頂，從未移動過。
黎明的光從山頭升起，在光芒中杏壽郎的視線逐漸變得模糊，看不清山頂那道人影。
陽光照進山谷中，也預示著‘最終選拔’的結束。
“難道是神明顯靈了嗎？”杏壽郎想不通。
“這樣應該就行了吧？”
回到山頂的軒浩喃喃自語。
正打算隱藏在暗處的他是不能出現在鬼的視野中的，不過，他的速度很快，沒有人能夠看清楚他的動作，鬼也不行。
只要這些鬼看不見，那就是沒出現過。
所有人，包括那只鬼的視線中都只能看見是煉獄杏壽郎殺了它。
“先生，能麻煩您幫忙把傷員送去蝴蝶居嗎？”
煉獄杏壽郎抱著昏迷的錆兔回到了山頂，朝著軒浩說道。
“額……”
軒浩愣了愣，然後反應過來點頭。
他差點忘了自己現在是隱來著，送傷員去治療是隱的本職工作。
“可是我一個人……”
他看著滿地的傷員陷入了沉思。
其他的隱呢？還沒趕來嗎？
“放心好了，我們也會幫忙的！最終選拔結束了，很快主公也會派人過來幫忙的，”煉獄杏壽郎似乎看出了軒浩的苦惱，哈哈笑著。
煉獄杏壽郎揹著昏迷的錆兔朝著身後的甘露寺蜜璃示意。
在眾人驚訝的目光中，這個看似柔弱的少女居然毫不費力地扛起兩個人就走，看樣子這個叫做甘露寺蜜璃的少女不管從哪方面來說都挺大的。
……
氤氳的霧氣遮蔽了月光，讓整個城市顯得陰暗無比。
城市某處無人問津的角落裡傳來了痛苦的呻吟聲。
穿著鬼殺隊制服的劍士倒在漆黑的陰影中，他的整個身體彷彿被地面的黑影吞噬。
仔細看的話，就會發現，地上的陰影居然帶著鋒銳的鋸齒，像是能夠吞噬一切的猙獰巨口般正在將這名劍士緩緩吞噬。
忽閃地路燈照亮了他的周圍。
劍士感受著自己的身體不斷下沉，目光驚悚地望著圍繞著自己的一隻只像是影子構成的狼形怪物。
影狼們舔舐著他身上的鮮血，似乎迫不及待地要將他吞下。
而它們之所以按耐著嗜血的衝動，是因為它們的主人似乎還沒下令。
“咔——”
槍支上膛的聲音響起。
“關於那個傢伙，我究竟說了多少呢？啊啊……我想起來了。”
如同惡魔般的低語一直迴盪在劍士的耳畔。
這只鬼從剛才開始就一直神神叨叨地唸叨著，明明可以直接殺死他，卻像是神經質一樣自己陷入了癲狂中。
這囈語的聲音讓倒在地上無法掙扎的劍士感到更加絕望。
“我想起來了！？”鬼輕撫著手裡的槍支，癲狂地回憶著什麼，槍口離自己的腦門越來越近。
“那雙像公雞般令人害怕的眼睛，像公雞般令人不悅的臉！只有那家夥，我一定不會放過他！我一定要找他報仇！”
“可惡可惡可惡可惡可惡！”
它的身影不住地顫抖著，“那個男人的身影至今仍舊在我的腦海中揮之不去……可惡！”
“砰——”
槍聲響起。谷
倒在地上的劍士驚悚地看著眼前朝著自己腦門開槍的鬼。
“可惡！為什麼就是擺脫不了呢？啊啊啊啊啊啊！——”
鬼痛苦地呻吟著，似乎崩掉自己的腦袋仍然沒有讓它擺脫心中的陰影。
“哈……啊啊啊啊啊啊——”
慘叫聲從劍士的口中傳出。
地上圍繞著劍士的影狼們開始瘋狂地撕咬著。
“嗚嗚——真是痛啊！”鬼掙扎著捂住頭，“啊啦？已經被吃掉了嗎？真是抱歉啊，我的情緒稍微有些激動了。”
它有些疑惑地看著地上的屍骸，嘴裡說著道歉，眼神裡卻滿是憤怒和怨恨。
“嗚嗚嗚……”
鬼閉著眼睛瘋狂地捂著臉搖晃著自己的腦袋，很快它松了一口氣，“得救了，剛才血液都衝上腦袋，差點被活活氣死呢。”
它睜開的雙眼中瞳孔裡刻著‘下貳’的字樣，這雙猙獰的雙目中忽然間又浮現一絲疑惑。似乎因為剛才的槍擊有些神志不清。
“阿勒？關於那個傢伙我究竟說來多少呢？”
這只鬼似乎又繞回了原來的問題，再次陷入的癲狂之中。
……
清晨。
軒浩拿著產屋敷耀哉的書信來到煉獄家拜訪。
送信同樣是隱的任務之一，他原本就打算來煉獄家看看，就藉著這次機會順道前往了。
宅邸的大門被推開，迎接他的是一個看上去才幾歲的小男孩。
小男孩有著與煉獄杏壽郎有著九分相似的臉和髮型，除了小了一圈以及目光要柔和很多之外沒有什麼區別。
他是煉獄杏壽郎的弟弟，煉獄千壽郎。
千壽郎有些疑惑地推開門，當他看清楚來人身上穿著的制服之後，很快他就知道了這是鬼殺隊隱部的成員。
“啊！請進！”千壽郎禮貌地迎接著軒浩進入宅邸中，“請問先生是來找父親大人的嗎？”
千壽郎知道，隱部的成員來煉獄家已經不是第一次了，而每次來的目的幾乎都是相同的，那就是來拜訪他身為炎柱的父親。
“是的。”軒浩輕輕點頭，“這是產屋敷委託我送來的信件，邀請炎柱去參加柱合會議。”
產屋敷？千壽郎有些疑惑，這位隱的成員為什麼會直呼主公的姓氏呢？不過他也並沒有多想，繼續領著軒浩前往父親的房間。
“不見，不見！我說過了別來找我！”
房間內傳來極為不耐煩的聲音。
“唉……”扣門的千壽郎嘆了一口氣，有些無奈地轉身朝著軒浩道歉。
“抱歉啊，這位先生，我的父親他……已經這樣很長一段時間了，一直把自己關在房間裡，哪裡都不願意去，也不想見任何來拜訪的人。”
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“沒關係。”軒浩並沒有在意，畢竟聽說這位炎柱的妻子不久前才去世，自閉很正常。
“總之，信我送到了，其他的就不該我管了。”
軒浩將信件遞給眼前的小男孩。
“好的，我會想辦法傳達給父親大人的，”千壽郎接過信件，露出有些無奈地笑容，“這位先生，遠道而來先歇歇再走吧，我做了點心，希望您能嚐嚐。”
“額……好。”
面對這個懂事的孩子露出的笑容，軒浩有些不忍心拒絕。
這屆的炎柱不行啊，還沒一個孩子懂事。
“你叫什麼名字？”
“我叫煉獄千壽郎，先生您呢？”千壽郎問道。
“額……”軒浩愣了愣，“抱歉，我的名字暫時不方便提起。”
他的名字目前似乎只有鬼殺隊的主公和諸位柱知道，總之知道的人越少越好，因為他現在是個‘死人’。
他醒過來的事情目前只有蝴蝶姐妹和產屋敷耀哉知道。
“啊？”千壽郎有些失落，這位隱似乎很神秘啊，直呼主公的姓氏，還不願透露姓名。
不過隱的工作性質原本就需要隱秘，千壽郎也並沒有多在意，很快就振作起來，“這樣啊，沒關係！先生您先去那邊的道場等我吧，我去準備點心。”
“嗯。”
軒浩朝著千壽郎指著的道場走去。
剛走到道場門口，就聽見裡面發出噼噼啪啪的木劍相撞的聲音。
他輕輕拉開道場的門，看見兩道熟悉的身影正在其中對練。
“哈哈哈哈——”煉獄杏壽郎大笑著揮劍，不斷地朝著面前的少女發起進攻。
“怎麼了！怎麼了？才一段時間沒練習，你的身體就變得遲鈍了！”
“咿呀——”甘露寺蜜璃緊閉著雙眼胡亂揮地揮動著木劍抵擋著進攻，看上去有些手足無措。
“連這種程度的攻擊都承受不住，怎麼當鬼殺隊劍士啊！加油！”
杏壽郎一邊喊著加油，一邊揮劍。
“可是……可是我已經餓得前胸貼後背了啊！”甘露寺蜜璃委屈地喊著，“我現在只希望能夠吃點點心休息一下啊！”
你管這叫……前胸貼後背？軒浩有些發愣地看著甘露寺蜜璃身前起伏的波濤，這要貼到她自己的後背估計是有些難度啊……
“不會吧！我們剛不久才吃過午餐吧！再練一千次，加油！”煉獄杏壽郎以為甘露寺蜜璃正在和他開玩笑，哈哈笑著繼續進攻。
“咕嚕咕嚕咕嚕咕——”
道場中響起了奇怪的聲音。
“瞧把孩子餓得……”軒浩捂著臉，裝作沒有聽見。
畢竟是個女孩子，肚子發出這麼響亮的聲音應該不太希望被人聽見。
“呵呵……”端著盤子趕來的千壽郎有些尷尬地衝著軒浩笑了笑，“抱歉先生，讓您見笑了。”
說著，他又敲了敲門，提醒道場中正在練劍的兩人。
“哥哥，蜜璃小姐！你們辛苦了，我做了一些點心，你們暫時休息一下好嗎？”
“哇嗚！謝謝你，千壽郎！”
甘露寺蜜璃聽見千壽郎的聲音彷彿抓住了救命的稻草。
哭喊，哦不，淌著口水朝著千壽郎撲過來。
起伏的波濤洶湧拍打在千壽郎臉上，讓千壽郎承受了他這個年紀不該承受的壓力，整張小臉變得通紅。
“喂喂喂！我們還沒練完呢！”
煉獄杏壽郎在後面舉著木劍高喊著，可是甘露寺蜜璃已經拿著點心往自己嘴裡塞了完全沒聽見。
“啊……”從波濤中掙扎出來的千壽郎終於緩過氣來，“哥哥！你也休息一下吧，有你沒吃過的點心哦。”
“嗯！？”杏壽郎聽見這個眼神一閃，‘沒吃過，好奇！’他的心思完全寫在了臉上。
“好！休息了！”
“先生，您也請吧。”千壽郎禮貌地端著一份點心遞到軒浩面前。
“好的，謝謝。”軒浩揭下臉上的面巾，微笑著道謝。
“啊？原來隱可以露臉的嗎？”千壽郎有些好奇。
“當然可以，現在是白天。”軒浩理所當然地回答，反正在白天不會有鬼能看見他的模樣。
“哦……”千壽郎似懂非懂地點頭，心中卻想，這個人好奇怪，為什麼能夠露臉卻不能說姓名呢？
“哈哈哈，這位先生你也在啊！”煉獄杏壽郎注意到了自家弟弟身邊的男人。
雖然他也是第一次看見這個男人這張臉，但是在之前‘最終選拔’的時候他就已經記住這個男人身上的氣息了，不會認錯的。
“嗯，我是來送信的。”軒浩輕輕點頭。
“是有什麼重要的事情通知嗎？”杏壽郎問道。
“是關於柱合會議的通知。”
“哦！我明白了！”杏壽郎笑著，“放心好了，我會轉告父親的！辛苦您了！”
“辛苦談不上。”軒浩微微點頭，品嚐著千壽郎給的點心。心想煉獄家的兩個小孩比他們的父親懂事多了。
“味道不錯。”
他笑著誇讚著這個叫做千壽郎的孩子。
不過這個點心……軒浩看著自己手中的點心，皺了皺眉頭，這味道不像是日式點心。
“哈哈哈，當然，千壽郎是我們家廚藝最好的！”杏壽郎驕傲地拍著自家弟弟的肩膀，然後端著點心自家也嘗了一口，“嗯！果然好吃！”
“這是最近很火的西式點心，蜜璃小姐教我做法，我就試著做做看了。”千壽郎微笑著解釋道。
“哇！千壽郎果然好棒！”甘露寺蜜璃再次抱著千壽郎誇讚著。
“西式？”軒浩恍然大悟，難怪他總有種違和的感覺。
等等！西方的點心……我擦！軒浩突然間反應過來了什麼，現在是什麼時代了來著？
他只知道自己睡了五百年，還不知道這個世界的變化，現在看來似乎時代的變化比他想象的還要大！連西方的文化都已經傳到這片落後的土地了嗎？
不行，我得抽空去城裡看看啊！軒浩感覺自己現在好像個鄉巴佬，一定是在落後的年代待久了居然差點忘記了自己是個現代人了。
想到這裡，軒浩起身準備離開。
“那麼沒什麼事情我就先告辭了。”
“好的，先生注意安全。”煉獄家的兩兄弟禮貌地送客。
白天注意什麼安全啊？軒浩微微笑了笑，這兩個孩子挺不錯的，有空可以關照一下。
他帶上面巾離開了煉獄家的宅邸，準備去城鎮中逛一逛。
五百年過去了，他只注意到了自己的周圍，卻差點忘記了這個世界也是在發展的，如果科技已經足夠發達，要尋找鬼舞辻無慘豈不是容易許多？
不過很快軒浩就失望了。
當他來到最繁華的帝都之後，看著眼前這座接近中世紀的城市，和冒著蒸汽的火車，很快就確定了自己似乎還是想多了。
時代變了，但沒完全變。
這個世界的科技水平頂多進入了蒸汽時代，監控、衛星、探測儀什麼的根本想都別想。
“唉……”
軒浩嘆了一口氣，不過想想也對，真有那麼容易也就不會讓鬼舞辻無慘躲那麼久了，不用等他找到無慘，鬼殺隊估計就已經扛著火箭筒上門送溫暖了。
……
在軒浩離開煉獄家之後。
煉獄杏壽郎跪坐在自己父親的房間中。
這是一個很簡潔的房間，幾乎沒有什麼傢俱陳列，除了撲在地上的床鋪之外就只剩下一旁的衣架。
木質的衣架上掛著的是煉獄家象徵一般的羽織，這件羽織像是燃燒著的烈火般吸引著煉獄杏壽郎的目光。
他母親還在世的時候曾經叮囑過他的話。
“你聽好了，杏壽郎！那是只有炎柱才有資格穿上的羽織。你要成為跟你的父親大人一樣出色的炎柱。”
然而現在的父親大人……杏壽郎看著別對著自己喝著悶酒的男人，房間裡散發著濃郁的酒味，空蕩蕩的酒壺幾乎圍滿了父親身邊。
“父親大人，剛才有隱部的人來通知您參加柱合會議。”杏壽郎恭敬地說道。
“不去，想參加的話你就自己去吧，我不在乎。”男人頭也不回，拎了拎空蕩蕩的酒罐，比起柱合會議，他似乎更關心自己有沒有酒喝。
“可是……父親大人……”
“啪——”
酒罐擦著杏壽郎的耳畔呼嘯而過，砸在他身後的牆壁上摔得粉碎。
“吵死了！不要跟我說話！反正你也無法成為什麼了不起的人物，不管是炎之呼吸，還是柱，全都沒什麼用處！無聊透頂！”
男人不耐煩地臭罵著。
杏壽郎並沒有頂撞自己的父親，只是默默地起身退出了房間。
雖然不太確定自己父親身上發生了什麼，但是他心中的願望一直沒有絲毫的變化——成為跟父親大人一樣出色的炎柱。
煉獄真一郎穿戴好制服，將佩刀別在腰間，決定代替父親前往主公的住所參加柱合會議。
下午。
明媚的陽光灑在院落中。
古老宅邸的房簷下是陽光照射不了的廕庇處。
產屋敷耀哉在他的兩個女兒的攙扶下緩緩坐下。
而屋簷外，屹立於陽光下的幾道身影見到他的到來紛紛單膝跪地行禮。
“主公大人！”
他們的嘴裡呼喊著同樣的稱呼。
聽見眾人的呼喚，產屋敷耀哉臉上露出柔和的笑容。
“我可愛的劍士們，半年不見了，各位還好吧？”
“是的！”柱們一起回應，“看到主公大人依舊健康，真是太好了。”
產屋敷耀哉微微點頭，他環視著來到這裡的幾位柱，渾濁的目光中露出一絲擔憂，“跟上次比起來，人數少了很多呢。但是鬼舞辻無慘的勢力仍舊強大，而且最近已經越發蠢蠢欲動了。”
“真的很抱歉，但今後或許要更加麻煩各位了，希望你們能比過去更加相互合作，努力達成任務。”
“遵命。”柱們恭敬地回答。
風柱不死川實彌稍微停頓了一下，然後好像想起了什麼。
他將目光移向跪坐在一旁的煉獄杏壽郎。
“為什麼來參加柱合會議的人卻不是柱？炎柱煉獄槙壽郎大人他怎麼了嗎？”
說著不死川實彌用有些危險的目光看著跪坐在地上的煉獄杏壽郎，似乎希望他能給出一個合理的交代。
“喂！難不成你是想說你有資格代替柱執行任務？”不死川實彌臉上露出危險的笑容，臉上佈滿的傷口看上去十分猙獰。
“父親大人他……”煉獄杏壽郎愣了愣，他被眼前這位風柱的氣勢吸引住了。
沒錯，不是震懾，而是吸引。
儘管不死川實彌表現出來的模樣很是滲人，但是煉獄杏壽郎依舊面帶著笑容。
“這就是柱嗎！真是一群強大的人啊！”煉獄杏壽郎心中有些躍躍欲試，他看著這些能與強大的鬼戰鬥的柱們，目光中只有尊敬。
“好了，實彌，不要太欺負他了。”產屋敷耀哉語氣柔和，“我找杏壽郎來就是想請他說明關於他的父親，槙壽郎的事情。”
說著，他將目光移向杏壽郎，“杏壽郎，大家都很擔心你的父親，可以告訴我們他在家裡的狀況如何嗎？”
“……”
煉獄杏壽郎沉默了一陣。
“雖然不太確定……但是自從我的母親瑠火過世之後，父親他好像就失去了動力。每次出任務的時候一定會喝酒，現在更是已經把自己關在了房間裡，足不出戶也不願意見外人。”
“啊……真是令人惋惜啊……”巖柱悲鳴嶼行冥空洞的眼睛裡流下淚水，他雙手合十緊攥著念珠似乎是在祈禱著什麼，“槙壽郎大人是資質很深的柱，原本應該是由他來帶領大家才對……”
“嘖——”
音柱宇髓天元整理著自己的髮型，“炎柱現在的狀態是無法成為劍士們的支柱的，甚至還會影響士氣，我建議他就此隱退算了。”
“贊成。”不死川實彌也點頭贊同，“雖然柱的人數不足，但是以他現在的狀態，如果繼續喝得酩酊大醉，主公大人也無法將任務交付給他吧，這該怎麼辦？”
“不必擔心！沒問題的！”煉獄杏壽郎很認真地說道，“只要我成為炎柱，父親大人如果看見我成為柱，一定能夠恢復原來的模樣的！”
“哦？哈哈哈！”宇髓天元輕輕笑了笑似乎聽見了什麼有趣的事情。
“喂，”不死川實彌再次露出核善的笑容，“煉獄杏壽郎，你倒是挺有自信的嘛？”
院落裡似乎颳起了一陣狂風。
不死川實彌不知何時已經來到了跪坐著的煉獄杏壽郎身前俯視著他。
“柱可不是隨隨便便就能夠勝任的。”
他低下頭，有些駭人的眼眸死死地盯著眼前的杏壽郎。
可是煉獄杏壽郎分毫不讓，他目光依舊認真，看著不死川實彌的眼神中也沒有分毫的畏懼，“我當然知道晉升為柱的條件！”
“哦？是嗎？”不死川實彌瞪著眼前的跪坐著的男人，又回看著產屋敷耀哉，“主公大人，失禮了。”
話音剛落，還不等產屋敷耀哉回應。
他抬起的腿就像暴風般踹向煉獄杏壽郎的腦袋。
“不死川！”
諸位柱起身想要制止，可是已經來不及了。
兩人已經激烈地扭打在一起，哦不，不對，應該是單方面的毆打。
“你倒是快點給我成為柱 啊！”
不死川實彌不斷地朝著眼前的少年揮拳，咧開的嘴不知是笑還是怒，“柱的位置可是一直都空著啊，你什麼時候會來？什麼時候晉升？還不快點去做事！光在著說有個屁用！混蛋！”
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他一拳接著一拳揮出，可煉獄杏壽郎只是不斷格擋，從未還手。