美國時間5月3日，季後賽第二輪的比賽拉開帷幕。
芝加哥公牛隊在客場以104:98力克排名東部第一的亞特蘭大老鷹隊，讓對手遭到當頭一棒。保羅.加索爾老當益壯地在艾爾.霍福德和保羅.米爾薩普的剿殺下獨得21分10籃板4助攻4封蓋，同時德裡克.羅斯與吉米.巴特勒也分別拿下25分和20分。
如果說第一輪面對年輕的波士頓凱爾特人，老鷹隊球員還可以用輕視對手來解釋自己為何艱難取勝。但現在又輸給了芝加哥公牛隊，這就不得不讓人開始正式一個問題——常規賽中威風八面的老鷹隊似乎進入季後賽以來，戰鬥力便下降了一個檔次。
他們無法用球員不適應季後賽氛圍來做藉口掩蓋問題，因為像艾爾.霍福德、保羅.米爾薩普、凱勒.科沃爾甚至傑夫.蒂格都有著豐富的季後賽經驗，彼此之間也有著將近兩個賽季的磨合。如果這種狀況出在其他球隊上可能引起的輿論不會如此熱烈，但老鷹隊畢竟是常規賽戰績僅次於金州勇士隊的東部霸主，他們的一丁點變化都會非常惹眼。
“戰術對於一支球隊的重要性不言而喻，但是在季後賽中，對於戰術的嚴謹執行已經不是球隊取勝的唯一關鍵。眾所周知季後賽是超級巨星全力發揮的舞臺，能在季後賽中走遠的球隊無一不擁有一位甚至兩三位可以憑藉個人能力改變比賽走勢的超級巨星。而現在的亞特蘭大老鷹隊，我無意諷刺什麼，從艾爾.霍福德到傑夫.蒂格這些人都是優秀的球員，但他們距離超級巨星這個層次還有差距。在常規賽中，這些球員的優點和布登霍爾澤嚴謹的戰術結合在一起能夠爆發出強大的戰鬥力，可在季後賽中這些都要困難了數倍。邁克.布登霍爾澤師從格雷格.**維奇，但他的陣容中現在缺少一個蒂姆.鄧肯，或者上賽季總決賽的考伊.萊昂納德那樣能夠用強大實力來改變比賽的主宰者。”著名籃球評論家比爾.西蒙斯在自己的節目中做出了言辭相當直接的評論，甚至引起了不少老鷹隊支持者的憤慨。但明眼人都知道西蒙斯實際上一語道破了老鷹隊如今的問題，也是邁克.布登霍爾澤現在最大的尷尬。
而另一場比賽中，金州勇士隊坐鎮主場101:86大比分戰勝了孟菲斯灰熊隊。灰熊隊主力控衛邁克.康利之前在與開拓者隊的比賽中遭遇面部骨折的傷情，本場他只能坐在場邊看著球隊被勇士隊壓制。康利的缺陣對灰熊隊影響極大，作為外線第一組織者和得分手，季後賽中每當他在場時，灰熊隊每百回合可以淨勝對手多達18.7分。而且康利的防守能力也是現在灰熊隊一號位所急缺的，季後賽第一輪中他將達米安.利拉德限制得投籃命中率僅有40.8%，和託尼.阿倫、考特尼.李一起構成了灰熊隊堅固的外線屏障。
“如果以比爾.西蒙斯的說法來看，你覺得邁克.康利現在算是超級巨星了嗎？”熱火隊在教練組的要求下觀看了這場比賽，懷特塞德輕聲問向艾迪生。
華裔控衛不禁笑了笑，不置可否地聳聳肩膀。康利算不算超級巨星他不知道，但他肯定如果康利這場比賽上場的話，至少勇士隊不可能贏得這麼輕描淡寫。從某些角度來看，這可是比超級巨星更加出色的評價。
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“我覺得你現在更應該認真看看馬克.加索爾是怎麼處理進攻和防守的，哈桑，而不是討論邁克.康利的等級問題。”斯波爾斯特拉平靜的話音傳過來，“明天你的對手可是莫茲戈夫那個俄羅斯人，以及特裡斯坦.湯普森……你覺得自己能輕鬆應付那兩個人嗎？”
懷特塞德的面色苦了下來，對他來說特裡斯坦.湯普森這種身體素質男還好說，可莫茲戈夫那樣噸位巨大且具備一定低位進攻技巧的肉盾是他最不擅長對付的型別。常規賽幾次對位他都沒在俄羅斯人身上討到太多好處，而莫茲戈夫這個肉盾的存在也讓騎士隊的外線進攻更加自如。
“放心吧，先生，我會化身哈基姆.奧拉朱旺狠狠教訓那個俄羅斯大胖子的！！！”懷特塞德像是給自己鼓勁一樣惡狠狠地說道，引得一眾隊友忍不住紛紛笑出聲來。
斯波爾斯特拉和幾位助理教練互相對視一樣，無奈地搖搖頭。懷特塞德要是能有奧拉朱旺一半的進攻技巧，估計教練組現在就要樂瘋了。在如今這個小球盛行的年代，半個奧拉朱旺就足以在禁區裡瘋狂馳騁，大殺特殺。
……
——把常規賽的比分放在一邊吧，小子。從現在開始我們都是0:0，不過明天我肯定會把比分改寫成1:0。
艾迪生剛回到酒店就收到了凱里.歐文給他發來的‘戰書’，他無語撇撇嘴巴，心想這傢伙還真是戰意濃厚。不過能被凱里.歐文這個級別的球員視為強打對手，艾迪生心裡還是比較受用的。
——得了吧，老兄。從咱們第一次對位開始，你的總比分還從來沒超越過我呢。季後賽也會是一樣的劇情，贏的人肯定是我。
***
“速貸球館的主場氣氛真得不錯，夥計們！”肯尼.史密斯的臉出現在直播鏡頭中，“很難想象克利夫蘭這樣的小球市居然會有這麼棒的球場！能容納兩萬人以上的球館在整個聯盟中也不多見吧！”
“見鬼去吧，肯尼！這座城市有LBJ和凱里.歐文，只要這兩個人還在，克利夫蘭的籃球市場就一點也不比洛杉磯或者紐約要差！”查爾斯.巴克利搖晃著自己的腦袋反駁道，“這可是商業聯盟，肯尼，球市大小不能僅憑城市地域的人口範圍來做判斷。”
“怎麼，查爾斯爵士，你現在不僅要做哲學家，還要做經濟學家了？”奧尼爾笑呵呵地調侃道，“這方面你可以向科比取取經，他的風投公司可是已經賺了好幾筆大錢了。”
“得了吧，沙克，我們幾個人裡唯一拿到MBA畢業證書的人不就是你嗎？我這種思考方式的人不適合去幹金融投資的行業，還是在直播席上噴人更適合我。”巴克利雙手攤開，很直率地說道。
“我也很難想象查爾斯到華爾街去開講座的樣子……如果這一天發生的話，我估計要崩潰到去見上帝了。”肯尼.史密斯笑得壞極了，看上去已經從腸炎以及高燒中完全恢復了過來。
“夥計們，我們偏離正題了。”巴克利不得不裝模作樣地咳嗽一聲，哪怕毒舌如他也是會有尷尬的時候，“騎士隊的開場儀式難道也沒有讓你們把注意力投入到比賽中嗎？雙方的首發陣容已經出現在現場大屏幕上了。”
騎士隊的首發陣容是——C季墨菲.莫茲戈夫、PF邁克.米勒、SF勒布朗.詹姆斯、SG JR.史密斯、PG凱里.歐文
熱火隊的首發陣容是——C哈桑.懷特塞德、PF魯爾.鄧、SF詹姆斯.恩尼斯、SG德懷恩.韋德、PG艾迪生.安
“布拉特把邁克.米勒推上了四號位？！我不是說邁克.米勒沒有打大前鋒的能力，但他已經35歲了，你能指望現在的他護筐並搶奪籃板，還要跟上魯爾.鄧的速度嗎？！”巴克利咧起嘴巴大為不解地說道，“我不理解那個以色列人的排兵佈陣，說實話，我認為這是個錯誤的決定。”
“我同意你的想法，查爾斯，要知道騎士隊的板凳席上還坐著實力出色的特裡斯坦.湯普森呢。”奧尼爾同樣對騎士隊的首發表示質疑，“無論怎麼看湯普森出現在首發陣容裡也要比邁克.米勒更有利一些。”
“或許布拉特教練是想利用邁克.米勒的投射和自主進攻能力為騎士隊的外線拉開空間，畢竟騎士隊中能像樂福一樣牽扯防守空間的鋒線就是邁克.米勒了。”肯尼.史密斯猜測著大衛.布拉特的用意，“全世界都知道LBJ很中意這種能夠拉開空間的鋒線隊友，這可以讓他的突破和低位單打發揮更大的作用。”
艾迪生坐在技術臺前的地板上拉伸雙腿放鬆，剛剛入場儀式時發生了很有趣的一幕。克利夫蘭的球迷大概都很清楚勒布朗.詹姆斯和德懷恩.韋德之間的友情，所以‘閃電俠’入場時沒有招來太多的噓聲。但為了把心中的敵意宣洩出來，艾迪生就成了他們選中的目標，華裔控衛出場時遭遇到的狂噓與肆意謾罵甚至讓在場的熱火隊和騎士隊隊員都有些驚訝。一般來說只有當科比.布萊恩特客戰速貸中心時，才能享受到這種級別的噓聲……
即便現在華裔控衛在場邊放鬆身體，也能夠隱約聽到後排觀眾席上時不時傳來的諷刺和侮辱，甚至不乏對其膚色的指指點點。
對此艾迪生只是一笑而過，他是來比賽的，不是來和人對罵的。就像科比經常說的，要學會享受噓聲和謾罵，那些人對你的噓聲越瘋狂，就說明他們對你越恐懼，你在他們眼中的威脅性越大。試想誰會沒來由地去噓一個無關緊要的飲水機管理員呢？
至於回擊，在他們的地盤上拿到勝利就是對這些人最有力的回擊！也是一名職業球員該做出的回擊！
象徵著比賽準備開始的電子嗡鳴聲令雙方首發球員紛紛來到場中站位，艾迪生和凱里.歐文互相擁抱了一下，他已經能夠看到歐文眼中熊熊燃燒的興奮火焰。這名繼承了‘曼巴精神’的超級得分手越到關鍵比賽就越是戰意凜冽，一般這種時候他的狀態絕對不會糟糕。
然而艾迪生又何嘗不是如此？只不過他在表情上顯露得不那麼明顯罷了……
當值裁判在囑咐一番過後便吹響了口中的哨子，同時將籃球向著空中用力丟擲！
“夥計們，把你全部的注意力都集中到賽場上！比賽開始了！”查爾斯.巴克利用他分貝雄渾的大嗓門用力吼道！