第一千零八章來自東方的召喚

那是弗蘭克第一次登上鋼鐵製成的軍艦（“海豚”號是美國海軍的第一艘鋼質戰艦）。

“海豚”號雖然體形很小，彷彿不是為成年人建造的一般，但裝備精良，建造得十分堅固，動力更加強勁，比那些還帶有風帆的大木頭船要更加能承受狂暴的風浪的襲擊。

現在他的房間裡，還有“海豚”號的模型。

陽光，沙灘，海浪，戰艦，那樣的日子，多麼令人難忘啊！

而現在，他卻要忍受這種角色……

人家的孩子都用不著去充當他的那種角色。他比過去更堅決地思考著要來一次反抗，以後自己就再也用不著象現在這樣拋頭露面了。姐姐要是樂意，那讓她去就得了；反正這一套她是喜歡的。妹妹和弟弟都太小，也許還無所謂。可是他呢……

“我覺得，今晚人們的注意力好象要比往常更多一點，”曾經的庫珀艦長一邊走，一邊對身旁的太太這樣說。醉人的秋日夜晚的微風，使他心境為之一爽，因此，他在解釋過路行人照例漠不關心的神情時，也就比較包涵。

“是的，星期四那天，只有十八個人要小冊子，可是今兒晚上卻有二十七個人。”

“基督的愛最終必勝，”做父親的說這些話，既安慰他的太太，也算是聊以****世俗的歡樂和憂患主宰著許許多多的人，不過，只要他們到了悲痛欲絕的時候，我們現在撒下的這些種子裡頭，有些就生根發芽了。”

“這個我相信。正是這種信念，經常使我頂住了，沒有倒下去。悲痛和深重的罪孽，終於會讓某些人看到自己誤入了歧途。”

這時他們走進了一條狹窄的小街，剛才他們就是從這小街走出來的。他們從拐角處徑直走過十多戶人家，就進入一座黃澄澄的木頭平房，它那寬大的窗子和大門上兩塊玻璃，都已漆成灰白色。兩個窗子和那雙門上幾個小方格裡橫寫著：“希望之門。美國教徒**傳道館。祈禱時間：每星期三、六，晚八時至十時；星期日，十一時、三時、八時。歡迎參加。”在這些字樣下面，每個窗子上都有這麼一句話：“上帝就是愛”，底下還有一行小字：“你多久沒給母親寫信了？”

這一家人的住所兼傳道館，那裡夠陰慘慘的，足以使有一點兒生氣的少男少女都提不起精神來。那是一座黯淡無光、毫無藝術情趣的破舊木頭房子；他們佔用的是整個長長的底樓。它坐落在林蔭大道以北、史密斯威爾大街以西市區內，確切的街名或地名叫斯威爾。這條街很短，通向雖然稍微長些、但同樣是難以描述的艾德里街。傳道館附近這一帶地方，還依稀讓人不太愉快地回想起昔日生意興隆的景象，如今這裡的商業中心區早已移到西南方向去了。在離這裡五個街區的地方，有一些熱心宗教的人和勸人改宗的人，每週兩次舉行露天聚會。

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這座房子的底樓，正好面對著斯威爾街，還可看到一些同樣陰沉沉的木結構房子的陰沉沉的後院。底樓前頭這部分，已隔成一個四十英尺長、二十五英尺寬的大廳，裡面擺上大約六十把木摺椅，一個誦經壇，一幅聖地的地圖，還有二十五張印好後尚未裝框的箴言，作為牆頭的裝飾品。

這一層極其普通的底樓後面尚有四十英尺，那塊地方錯綜複雜，但又別緻地一一隔開，成為三個小臥室和一個起坐間，這個起坐間既望得見後院，也望得見與後院相差無幾、毗鄰的一些院子裡的木柵欄。此外還有一間恰好十英尺見方的廚房，同時也兼作餐室；一間貯藏室，裡面置放著傳道用的小冊子和贊美詩集，以及盒子、箱子和家裡一時不用但又被認為有價值的一些零星什物。這個特殊的小房間，緊挨在傳道大廳後面，庫珀夫婦在講道以前，或是在講道之後，或是有要緊的事商量的時候，照例要到這裡來——不過也有的時候，他們來這裡沉思默想或者做祈禱。

弗蘭克和他的姐姐，還有他的弟弟，三天兩頭看到他們的母親或者父親，有時單獨，有時兩人一道，跟一個被遺棄了的、或則稍有悔罪之意的人談話。這些人是來這裡尋求忠告或者幫助的，往往多半是來尋求幫助的。有時，正好他的父母手頭特別緊，孩子們就看見他們倆待在這裡冥思苦索，或者正如父親常常在一籌莫展時所說的，就是要“禱告上帝給他們指出一條出路來”。後來弗蘭克心中開始琢磨，這實在也是無濟於事的。

他家周圍整個地區，也都是那樣陰暗、凋敝，弗蘭克一想到自己住在這個地區就很膩味，更不用提——經常要向人懇求幫助，自己也不得不參與其中。

但是今天，傳道館裡來的人，卻不象是來尋求忠告或者幫助的。

“你好，庫珀。”一個穿著弗蘭克夢寐以求的美國海軍軍服的中年人看到父親，起身快步走了過來，笑著向父親伸出了手，“見到你真高興。”

“天哪！格利高裡！怎麼是你！”父親上前用力握住了對方的手，聲音裡滿是驚喜，“你的鬍子怎麼都白了！”

“時間過得真快，我們都老了。”格利高裡看了看弗蘭克，“你看，弗蘭克都長這麼高了。”

“個子高有什麼用？他的性情還和以前一樣，象個小孩子。”父親說道。

“你好，弗蘭克。”格利高裡向弗蘭克打著招呼。

“您好，格利高利叔叔。”弗蘭克高興地跑到了格利高裡的身邊，看到格利高裡，他感覺自己以前的部分生活似乎又回來了。

“你怎麼這樣一身打扮？你又回到海軍了？”父親注意到了格利高裡身上的海軍軍服。

“是的，我又要回到海軍了，只是，不是美國海軍。”格利高利露出一個神秘的笑容，“而是乾國海軍，或是朝鮮海軍。”

“你說什麼？”

“我今天來這裡，就是為了把同樣的機會介紹給你，你難道不明白嗎？”

“這……實在是太突然了，格利高裡，我真的一點思想準備都沒有……”

“這還需要有什麼思想準備嗎？你難道不想重新回到海軍當中嗎？美國海軍對我們關上了大門，可現在有另一個國家的海軍需要我們！並且高薪聘請我們過去任職！這是多好的機會，庫珀，你難道不想去嗎？”

“……好吧，你說的對，老夥計，我當然想去，而且非常想去！對，該死的！我非常想去！管他是美國、乾國還是朝鮮！是的！格利高裡，我想去！我做夢都想重新回到軍艦上去！”

“太好了！老夥計！我們大家又能夠在一起了！”

聽到父親和格利高裡叔叔的談話內容，弗蘭克的心裡滿是狂喜。

他現在相信上帝聽到他的祈禱了，並且做出了應有的回應。