日本，東京，御花園。
明治天皇緩步走在草坪上，身邊的伊藤博文亦步亦趨的陪著，但始終保持著距離。
“真的要和乾國開戰了嗎？”明治天皇停下了腳步，問道。
“是的，陛下，乾國一再拒絕帝國政府共同改革朝鮮內政的提議，事態已然無法挽回。”伊藤博文恭敬的回答道，“民間對乾國的憤怒已經達到了頂點，帝國政府如果不順應民意對乾國採取行動，很可能會發生誰都不願意見到的事情。”
明治天皇聽了伊藤博文的回答，猛地轉過身來，緊盯著伊藤博文，伊藤博文垂首而立，並沒有抬頭。
“朝鮮的兩班貴族流亡者在日本雖多，但帶來的壓力並不是那樣的大吧？朝鮮在袁蔚霆的監督下進行的內政改革，雖然激起了朝鮮國內守舊勢力的反抗，但對日本的影響並不大，政府為什麼要以這件事為藉口向乾國開戰呢？”明治天皇問道。
由於袁蔚霆在朝鮮厲行改革，逼迫朝鮮國王下達“分班令”，嚴厲縮減兩班人數，以擴大政府稅源，使朝鮮百姓分到被兩班子弟霸佔的土地，結果激起了兩班的強烈反抗，對此袁蔚霆以駐朝乾軍和朝鮮新軍為主力，對鬧事的兩班進行了強力鎮壓，失敗的兩班子弟則大量逃亡到了日本。
雖然數十萬朝鮮兩班進入日本引起了一定的恐慌，但由於他們當中的很多人是帶著家財過來的，加上日本政府措施得力，對他們進行了很好的安置，所以日本社會承受的壓力並不象一些報紙媒體宣稱的那樣大。當然，這些人的到來更增加了日本國民對朝鮮的宗主國乾國的敵視。
對於日本政府準備藉口朝鮮內政問題同乾國開戰，明治天皇並不十分認可，是以會在這樣一個私下的場合，專門向內閣總理大臣伊藤博文詢問。
伊藤博文沉默了一會兒，說道：“陛下說的很對，朝鮮內政問題並不足以使乾日兩國開戰，但為了帝國和天下億兆的將來，必須要現在即向乾國開戰。”
“你的理由是什麼呢？伊藤卿？”明治天皇皺緊了眉頭。
“如果現在不同乾國開戰的話，以乾國現在的發展速度，日本和乾國的實力差距將進一步擴大，”伊藤博文抬起了頭，迎上了明治天皇的目光，“早些開戰的話，日本還有勝算，再晚幾年的話，一絲一毫的勝利機會都不有了。”
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聽了伊藤博文的回答，明治天皇明白了過來，不由得仰天長嘆起來。
他當然知道，伊藤博文說的是大實話。
“日本的海陸軍實力，比乾國如何？”明治天皇問道。
“帝國海陸軍裝備略遜於乾國海陸軍，但訓練和士氣遠超乾國。”伊藤博文答道，“現在開戰的話，勝算很大。”
“乾國海軍現在有多少艘鐵甲艦？”明治天皇又問道。
“一等鐵甲艦4艘，‘定遠’、‘鎮遠’、‘經遠’、‘來遠’，二等鐵甲艦1艘，‘寧遠’，三等岸防鐵甲艦4艘，‘龍威’、‘平遠’，‘龍武’，‘清遠’，共計9艘。”伊藤博文答道。
“帝國海軍的情況呢？”
“帝國海軍有一等鐵甲艦4艘，即‘扶桑’、‘山城’、‘周防’、‘石見’，算上已在德國完工正在歸國途中的兩艦‘河內’、‘攝津’，共計6艘。”伊藤博文答道，“鐵甲艦方面，帝國海軍和乾國海軍差距並不大。”
“乾國有多少陸軍？”
“乾國陸軍一共有250萬人，但大部分都是舊時代的軍隊，雖然是正規軍，但卻沒有什麼戰鬥力，能夠用於作戰的是各省的非正規軍練勇，總數約為60萬人。但這些軍隊駐紮得都非常分散，以乾國現在的鐵路分佈狀況，在戰時很難集中起來。”
“那帝國陸軍呢？”
“帝國陸軍有80萬人，全部都是經過多年訓練的精兵，可以直接用於作戰，他們擁有優秀的指揮官，整體實力遠遠超過乾國陸軍。”
明治天皇緊皺的眉頭舒緩開來。
他重新開始踱起了步，伊藤博文又垂下了頭，跟在了他身邊。
過了許久，明治天皇又問道：“如果開戰，林逸青是一定會參加的吧？他現在是乾國的兵部尚書，還是會辦海軍大臣，權力比以前可是要大得多。”
“他不會參加。”伊藤博文答道。
明治天皇猛地停下了腳步，回頭看著伊藤博文，“為什麼？”
“他現在已經得了重病，無法理事，兵部尚書的職務已經交給別人代理了。”伊藤博文說道，“他的病情很嚴重，壽命很可能只有半年。”
聽到這個訊息，明治天皇的臉上少有的現出了欣喜之色。
“這真是個好消息，沒有了他的指揮，乾國海陸軍再強，也發揮不了全部的實力。”
“是這樣的，陛下。”
“那麼，一旦開戰的話，除了林逸青之外，乾國軍隊的統帥還有可能是誰？”明治天皇又問。
“戰事如果先在朝鮮展開的話，朝鮮屬於乾國北洋防區，那麼乾國軍隊的統帥就應該是直隸總督兼北洋大臣李紹泉。”伊藤博文說道，“
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