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這次宴會結束後的一個月後，有人把一封信和一盒參茸送到了福州城中鳳曉蓉的住所。隨信附有一本本善本古籍曲譜，在信的末尾，是飄逸的筆跡：“貴體氣血不足，宜多安養，愚者林逸青謹奉”。
當夜滿是清輝的花園裡，跟隨鳳曉蓉學琴的少女們看見老師身披單薄的白衣，彷彿神女遺世獨立，凝望著夜空中的一輪冷月，久久不語。
日本，東京。
夜已經很深。從凌雲而起的天守閣往下看去，城市如仰臥的巨人，在夜色籠罩中沉睡，遠處的街巷裡透出隱隱約約的燈光來。夜風微涼，一個西裝革履的中年男人在閣上俯瞰，風扯著他黑色的大氅緩慢地飄動。
腳步聲由下而上，另一個穿著黑色燕尾服的男人拾級而上，在中年男人背後鞠躬為禮。
“伊藤君。”來人向中年男人——日本帝國新任內務卿伊藤博文說道。
“是井上君啊。”看著年紀比自己僅大五歲的井上馨頭髮已然斑白，伊藤博文禁不住嘆息了一聲。
井上馨是“長州五傑”之一，早年便和伊藤博文熟識，二人曾一同遊學歐洲，從那時轉變為開國派，曾為倒幕和維新立下大功，明治維新後進入政界，主導日本財政方面的改革。明治六年因** 被司法卿江藤新平追究預算問題和銅礦山貪汙事件而辭職，從而進入實業界，開創紡織業、鐵道事業等。他與三井、藤田等大集團一直有密切聯系，因而在日本經濟界有不小的發言權。後來他成為三井集團的最高顧問。曾被西鄉隆盛抨擊為“三井的大掌櫃”。被認為是官商勾結的典型代表，貪官汙吏的化身。西南戰爭結束後，為了能夠迅速恢復日本的經濟，經伊藤博文的強烈要求，井上馨復歸明治政府，任參議兼外務卿，在伊藤博文出任內務卿後，又兼任工部卿。再一次成為伊藤博文的強力臂助。
“怎麼一個人在這裡？伊藤君？”井上馨又問道。
“你知道嗎？他們說巖倉閣下最後的日子裡，最喜歡在這樣的地方眺望，就這麼看著自己的城市。”伊藤博文彷彿漫不經心地說道。
“據說這座天守閣是整個東京城裡最高的地方，說是天守閣，其實倒像是座塔了。”井上馨答也答得漫不經心。
“真安靜啊。”
“怎麼會安靜？”井上馨笑了，他的笑容溫和，卻帶著毫不顧及的嘲弄，“這裡可是東京，天下權力的中央，無聲處亦有雷霆翻滾。它是頭睡著的獅子啊。睡醒了，恢復力量了。還是要吃肉的。”
“你覺得，帝國已經在這一年當中恢復力量了嗎？”伊藤博文不動聲色的問道。
“經濟是恢復了，照這個勢頭，再有一二年，日本的總收入，當能超過乾國。”井上馨答道，“屆時便可大力發展軍備，不再藉助露西亞人的力量了。”
“現在想想，巖倉閣下當真是雄才大略，割北海道與露西亞，使列國共抗露西亞人，令露西亞人陷於泥潭不能自拔，而日本能迅速恢復，當真是絕妙之法，只可惜世人不知其良苦用心，每每以‘國賊’之名辱罵，思之令人神傷。”伊藤博文眺望著遠處的燈火，長嘆道。
井上馨想起已經故去的巖倉具視，也是噓唏不已。
“井上君深夜找到這裡來，有什麼事？”伊藤博文深吸了一口夜風，讓自己的心緒平定下來，問道。
“不是大事也不敢在伊藤君出神的時候打擾，呵呵。朝鮮有線報來，漢城的形勢已經是一觸即發，我想用不了多久，就會有大事件發生了。”
伊藤博文轉過身來，目光森冷，而他的瞳子色作深褐，極亮，彷彿燃燒的炭：“能夠成功麼？”
“我想應該是可能成功的。他們如今的藉口，是國王治國不力，昏庸無道，乃至於今春朝鮮各地饑民多有餓死。所以他們準備讓國王遜位，還政於大院君。”井上馨說道，“這樣表面上是朝鮮國內亂，與日本毫無關系。”
“大院君上臺，朝鮮也不會有什麼變化，還是奉乾國為宗主國，而如此大變，引發朝鮮內亂的話，日本在朝鮮之商民必受其害，日本從中也得不到什麼利益啊。”伊藤博文有些憂慮的問道。
“當然會有利益的。”井上馨笑了笑，說道，“若有日本商民被害，日本正好可以藉此為保護商民之名義，出兵朝鮮。”
“出兵只怕難以成行吧？日本現下只是經濟剛剛恢復，軍力尚未擴充，尤其海軍缺少能戰之艦，如何能夠出兵朝鮮？如果引起乾國不滿，出兵干涉，我們又當如何應對？”伊藤博文有些不滿的說道，“以日本現在的力量，是無法發動戰爭的，請你記住這一點，井上君。”
“是這樣的，伊藤君。我當然瞭解日本現有的軍力不足以發動戰爭，我所說的出兵保護商民，只是做做樣子，真正的目的，是為了藉機引誘乾國出兵，讓朝鮮的內亂進一步擴大，牽制乾國的軍力，給日本贏得發展和擴充軍備的時間。”井上馨急忙將自己的計劃合盤託出。
“原來是這樣……”伊藤博文點了點頭，“想要削弱乾國，這倒確實是個不錯的辦法……”
見到伊藤博文同意了自己計劃，井上馨面露喜色。
“乾國那裡，林逸青會有什麼反應，你考慮過嗎？”伊藤博文又問道。
聽到伊藤博文忽然提到林逸青，井上馨微微一愣，不過他立刻便明白了伊藤博文的用意，答道：“我認為，林逸青可能不會有什麼反應。他也許會在暗中操縱一些乾國官員對朝鮮進行干涉，不過這也正是我們需要的。”
“噢？你竟然這樣認為？井上君？你的理由是什麼？”
“林逸青回國之後，乾國朝廷只封了他一個男爵。並沒有給他任何官職。聽說還要他參加科舉考試。並且為了防止他叛亂，將他的妻兒扣押在了宮廷之中，林逸青對此極為不滿，但卻沒有辦法，只能回到福州老家準備考試，也許他原本打算接過兄長的遺產，藉助他妻兄何儒章的力量，在福州船政局幹一番事業。但隨後乾國朝廷免去了何儒章的船政大臣職務，改派了一位不學無術又十分貪婪的皇族子弟來擔任船政大臣，林逸青對此十分失望，似乎失去了以前的雄心壯志，沉緬於酒色之中，變成了另外一個人。”井上馨答道，“綜觀他回到乾國後一年的所作所為，只不過是裝模作樣的在乾國沿海的幾個主要軍事要地巡視了一番，捐助了一些從薩摩叛賊那裡得來的錢，再沒有別的了。”
“但他現在仍然是薩摩叛賊的統帥。”伊藤博文聽了井上馨頭頭是道的分析。似乎並不放心，想了一想。又問道，“如果朝鮮發生了內亂，他有沒有可能率領薩摩叛賊去朝鮮作戰呢？”
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“基本沒有這種可能。”井上馨答道，“對於他是薩摩叛賊首領的事，乾國朝廷也是非常提防的，肯定不會讓他再重新掌握薩摩叛軍，象這一年乾國朝廷讓他去沿海地區巡視，目的就是為了不讓他有時間回到琉球，他也深深的知道這一點，所以朝鮮出事後，如果沒有乾國朝廷的任命，他是不可能主動率領薩摩叛軍前去朝鮮平亂的，而乾國朝廷也不可能釋出這樣的任命的。”
未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支援。就是我最大的動力……)