當林逸青出現在桃花峪的溫泉別墅中時，正在溫泉池中沐浴養神的島津洋子的眼中滿是驚訝之色。≧
“如果我沒記錯，你今晚是洞房花燭夜吧？為什麼要跑到我這裡來？”島津洋子不解的問道。
“當然是有原因的了。”林逸青咧了咧嘴，七手八腳的將身上的衣服脫下隨手一拋，然後便一個高兒跳入溫泉池中，躺了下來，長長的出了一口氣。
“怎麼了？”島津洋子笑了起來，揶揄道，“新娘子不讓你碰她？”
林逸青搖了搖頭，嘆了口氣，“那倒不是。”
“那是怎麼了？”島津洋子好奇的問道。
“我其實早有預感，只不過沒想到事情還真是這樣。”林逸青嘆道，“她是長毛教匪大領李秀成的女兒。”
“是忠王李秀成的女兒啊……她應該是側室所出吧？她的母親可能是個西洋人。”島津洋子回想著李思竹的容貌，輕聲說道，“竟然是這樣……”
“我簡短點和你說吧。她的母親是美國人，名叫梅麗莎，是同情支援他們事業的外國人當中的一個。”林逸青和島津洋子講起了事情的原委，“李秀成兵敗後，為了不讓她落入敵人之手，便委託幾名死士將她帶了出來，但由於追兵的追殺，她最終還是和保護她的人失散了，後來為我姑母林普晴收養，她的親生母親，則在李秀成為曾伯恆殺死後自殺以殉。”
雖然只是短短的幾句話，但島津洋子卻能想象到，這是怎樣一個悲傷慘烈的故事。
“你在擔心她的身世一旦洩漏，會帶來麻煩，是嗎？林君？”島津洋子問道。
“豈止是麻煩，恐怕會是滅門之禍。”林逸青沉聲道，“思竹的身世可不比雪雁，雪雁雖是前眀皇族，卻是身在江湖，並非叛逆，且大乾偏居北地，稱藩渤海時，一直奉眀為正朔，大乾立國之初，高祖遺命善待前眀後裔，是以我可以就她的事和皇太后討價還價，取個商量。<>可思竹卻是真正的反王之女……”
“林君，我想你的心裡已經有想法了，只不過是想要到我這裡來求證一番罷了。”島津洋子微微一笑，“林君不必顧慮，說出你的想法吧。”
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“呵呵，洋子果然厲害。”林逸青緊盯著島津洋子，“那麼，我的想法是什麼，就請洋子說出來吧。”
“這件事情早晚是都要給翻出來的。林君對喜歡的女子一向情深義重，既然已經娶了她，就絕對不會因為這件事而犧牲她。”島津洋子輕輕用手捧起池水中的玫瑰花瓣，偏著頭，看著那一片片嫣紅，輕聲說道，“她不用犧牲，那麼自然要有人為這件事而死，而讓她家破親亡的，是那位‘殺人如麻，揮金似土’的曾九帥，那麼這回要死的，只可能是他了。”
“洋子所言，分毫不差。”林逸青點了點頭，眼中滿是讚許之色。
在來桃花峪的路上，他其實已經想好了對策。
現在的曾九身為兵部尚書，和林逸青在一個衙門辦事，表面上一團和氣，但林逸青知道，他們二人之間，遲早要來一場對決的。
對於林逸青整倒左季皋，曾九已經感到了“唇亡齒寒”！
“我在沒有遇到林君之前，對這位曾九帥也做過功課。瞭解了不少關於曾氏兄弟的趣事。”島津洋子說道，“林君有沒有興趣聽呢？”
“洋子快快說來，”林逸青揚了揚眉毛，“把你知道的都告訴我。”
“昔年左季皋曾問曾九，‘老九一生得力何處？’意思是要他介紹點成功的經驗。曾伯恆曾九毫不遮掩，也不忸怩，爽爽快快地回答道：‘揮金似土，殺人如麻！’左季皋聽後拊掌大笑，當即誇讚道：‘我早就說過，老九的才氣勝過哥哥！’”
“此等軼事出自時人筆下，以洋子看來，大抵還不完全是捕風捉影，該有些可信的成分。<>曾伯恆的功名並非得自僥倖。殺人猶如吸毒，一旦殺紅了眼，殺順了手，殺上了癮，視殺人為賞心樂事，這樣的戰將便無異於惡魔。應該說，曾伯函得惡諡‘曾剃頭’，在很大程度上，就是拜這位九弟所賜。曾九在前線大砍大劈，長兄則在後方替他扛著比磐石還要重得多的罵名，真可謂一對難兄難弟。”
“曾伯函生性剛毅，深信中的說法：‘功可強成，名可強立。’曾伯恆則更進一步，還要特別加上一條，即‘財可強致’。須知，大戰爭財，這正是曾伯恆的絕活兒，他不像其兄曾伯函那樣謹小慎微，生怕非分橫財會燙手，他只信得過‘人無橫財不富，馬無夜草不肥’這十二字民間真言，原則上能撈多少就撈多少，決不手軟，甚至撈過了界，也無所顧忌。那時節，大哥為九弟背了不少丟臉的黑鍋，挑了好多壓肩的重擔，竟毫無怨言，只是苦口婆心地勸他悠著點，再悠著點，他自然領情。曾九早年狂傲起來，常常高視闊步，目無餘子，但他終生服膺長兄，不管曾伯函如何言辭峻厲地責備他，教訓他——當然真這樣抹臉的時候極少，他都從不還嘴，從不抗辯。因為他深知，曾家能有今天，他老九能有今天，可都是長兄憑一顆腦袋兩片手板硬頂硬掙來的，沒有長兄‘建義旗’。他那不尷不尬的貢生功名能打出幾路梅花拳？真不知哪年哪月才會像一隻幸運的老鼠鑽出風箱，不再兩頭受氣，至於要身任一品封疆大吏，豈非春夢了無痕？！”
“曾伯恆說自己一生得力處有二，其一是‘殺人如麻’，這口吻聲氣其實與屠夫無異，他在戰場上殺人就不必太過追究了，那樣的殺法，自英雄、偉人而至於嗜血魔王，並無二致。但曾伯恆敢冒天下之大不韙，作為勝利者，肆意殺降屠城。顯鳳十一年，曾伯恆所部湘軍吉字營攻下了教匪軍的重要堡壘——安徽安慶，一時間，降兵降將過萬數。曾伯恆苦思善後之計而不可得，他緊皺眉頭，憂心忡忡地詢問其麾下猛將朱洪章：‘悍賊這麼多，你認為如何處分才可杜絕後患？’朱洪章則應聲而答：‘惟有盡數剷除才能安枕無憂！’曾伯恆為難道：‘降匪扎堆，一有風吹草動，恐怕譁變，就算是殺，也得想個萬全之策才行。’朱洪章立刻獻計：‘我們只須緩開營門，誆稱放遣散川資，每次喚進十名逆匪，如此一來，神不知鬼不覺，只要半天就可砍完。<>’曾伯恆聽了朱洪章的毒招，心知可行，卻不願臨場，他扮起了活菩薩，輕描淡寫地說：‘大斬大戮，我於心不忍，這事就交給你辦了。’曾伯恆在安慶斬殺教匪軍俘虜太多，屍積如山，因處置不當，後來還引了瘟疫，不少湘軍士兵染病而亡。事後，曾伯恆寫信給兄長，說自己殺人太多，自覺罪孽深重，懊悔不已。曾伯函則當即回信訶責：‘既謀誅滅，斷無以多殺為悔之理！’此前，曾伯函還叮囑過九弟：‘克城以多殺為妥，不可假仁慈而誤大事。’”
聽到島津洋子講到這裡，林逸青禁不住愕然。
他沒想到的是，被時人視為“儒家完人”的曾伯函，會給自己的這位九弟這樣的“指示”！
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