宮中素來流傳著太皇太當年英明威武事蹟與積攢多年威名, 多少嬪妃宮人即便未曾親識過，也畏太皇太如虎。
但娜仁作為小長在慈寧宮紫禁城小霸王，和他們就不一了。
娜仁對太皇太倒沒有什懼怕, 太皇太對她而言就是個溫柔慈愛老人。至於手腕心智那方面，她知太皇太厲害，也確實親過，但未在這上面留心過。
對她來說, 與其對太皇太手腕力長篇短嘆發感慨，有那個時間, 不如好好品嚐一下慈寧宮小廚房師傅手藝。
等到來, 她也接過了太皇太手上一分勢力，才對太皇太在宮中究竟是怎手通有了深刻認識。
但她還是不在意！自然也沒有多放在心上。
頂多需要用到時候感慨一聲：姜還是老辣啊。
直到今, 被太皇太叫到慈寧宮時候，娜仁才開始覺得：有一個在宮中手通長輩，其實挺嚇人倒
她心裡多少猜測到太皇太想要和她說是什，進了正殿在暖閣落座，娜仁沒著急開口，而是捧著一碗茶慢慢地品著。
這會誰先開口，誰就失去了主動權, 她越是沉得住氣，等會還多兩分底氣路。
若是這會便急急忙忙地張口問，便是落盡太皇太鋪好網裡, 擎等著太皇太把想知都套出來。
嗐，段數不夠技巧湊。
娜仁在心裡這安慰著自己，一邊靜靜等著太皇太開口。
好在太皇太並不是真想在這上頭與她一決高下，略等了一會，她還沒出聲, 便先笑了，“你打小就沉得住氣，瞧著心直口快什都放在臉上，其實也壓得住拿得起，表露出來不過是因為不在意罷了，真在意東西，你總是牢牢地守住，無論是壓下心中心思，還是想要保住東西。”
知太皇太話裡重點不是這個，娜仁仍舊低頭靜靜聽著，沒出聲，
太皇太笑容愈發明顯，輕聲：“我總覺著我這一生在教育孩子上是很失敗，但老來老來，把你養，倒是證明我在教養孩子上頭倒還算過得去。”
“您教得好。”娜仁露出諂媚笑容，邊把炕上茶碗端給她。
太皇太斜睨她一，輕哼一聲，又忍不住笑了，輕聲笑罵：“油嘴滑舌！”
“也是您教得好。”娜仁繼續。
太皇太嘆了一聲，抬手揉了揉眉心，收斂起面上笑意，：“我是有正經事與你說。”
“我也是正經地聽著您說。”娜仁立刻擺出端正嚴肅姿態，坐姿挺拔莊重，宛如在領導面認真聽訓年度先進個人。
太皇太本來心中各種思緒亂飛，有許多話想要與娜仁說，這會看她這子，心中情緒更加複雜，好一會，才輕坦一聲，緩緩：“我本是很正經，這會你這子，卻叫我多少正經嚴肅心情都飛到九霄雲外了。”
她揉了揉娜仁頭，眉間還是滿滿慈愛溫和，一如這些年，許多許多歲月裡。
娜仁依偎在她身上，靠著她肩膀，低聲悶悶：“我知您說什。”
“你真知嗎？”太皇太神情有幾分複雜，“都說皇帝愧疚是把雙刃劍，可那是對旁人而言。對你而言，皇帝愧疚只會是有利而無害，拿捏把握得當，足夠保證你一生平順安穩。”
“可我不想要那平順安穩，也不覺得如果沒有那份愧疚，我便不會平順安穩了。”娜仁靠著她，緩緩說著，語氣很平緩，面上卻是正色莊容，很嚴肅正經，“我不希望他一生都活在對不住我愧疚當中。”
“可那確實是事實。”太皇太用平常語氣說出了最殘酷話語，“你傷勢為他受，根基是因他傷，即便這些年補養得很好，但當年痛也不是假。他本就該彌補你。”
娜仁正起身子，抬起頭，一雙清凌凌眸子望著太皇太，似有萬語千言訴說不盡，又彷彿清可底，烏黑瞳仁中只倒影著太皇太一人。
“可您分明知，那只是一小分。”娜仁：“皇上還在愧疚我被留在宮中不得自由，可我被留在宮中，就真不自由嗎？心中有山水高，便是被困在囚牢中，也是自由啊。而且我被留在宮中，就只是因為皇上嗎？”
她緊緊盯著太皇太，分明沒有多炙熱目光與激烈情緒，太皇太卻彷彿被那清冷平靜目光燙到了一般，下意識地側過頭，避開了那個神。
看著她反應，娜仁輕輕一嘆，“您看，您心裡也是明白。皇帝愧疚是好東西，可我不需要，我只希望他好。”
娜仁太皇太眉心微蹙，心裡打好腹稿，定了定神，繼續：“這些年，我在宮中安穩立足，不只憑藉皇上支援，或許也不只是憑藉您來撐腰。在宮中立足女人，總是有些手腕，這話是您說過，不是嗎？”
太皇太神情微動，娜仁又笑著：“我覺著，我這些年過得很開心了，我希望您、皇上也開心。並不需要愧疚於將我困在宮中又或是怎，一開始，這就是你情我願交易，也是我自己選擇啊，老祖宗。”
太皇太此時方才抬看她，她面帶三分輕笑，笑容不深，但意外真。
一雙彎彎眸子彷彿有遺落人間細碎星子落入，笑起來時候很亮。
“……好。”短暫沉默，太皇太點了點頭，輕撫著她髮髻，聲音沉沉得，“希望你日，不會悔。”
娜仁坐得筆挺，神情堅定，“我只希望家都好，皇上夠放下，我再歡喜不過，又怎會悔呢？”
然太皇太就閉著向一靠，什神情都不是娜仁夠看清楚了，她只聽到太皇太彷彿輕輕嘆了一聲，聲音低低，傳入她耳朵裡時候，叫她心裡無端地有些發慌。
太皇太面上一滄桑紋路告訴娜仁，她已經老了。
這一聲嘆息……彷彿是將要疆場上退下將軍，最一次，撫摸他戰馬、舞動他□□。
娜仁忙仔細打量太，又下意識伸手去探她脈搏，確定手下跳動依舊穩健有力，才微微松了口氣。
“好了，做什呢？聽唐別卿說，我正經還有幾年好活，怕什？”太皇太睜開，帶著笑一揚眉，輕輕拍開娜仁手。
殿外，康熙靜立著，掃了一戰戰兢兢兩個守門宮女，淡淡：“朕今日未曾來過……罷了，告訴老祖宗，朕有些政務要忙，晚些再來請安。”
那兩個宮女猛地松了口氣子，康熙心裡說不上是什滋味，只是又靜立了片刻，方轉身離去。
在他離去半日，蘇麻喇方用小茶盤捧著兩碗銀耳羹自殿緩步走過來，宮女忙替她打起正殿門上懸著流雲卍字不到頭紋明黃門簾，恭敬地蹲身，喚：“姑姑。”
“嗯。”蘇麻喇笑著對她們點了點頭，捧著銀耳羹入了正殿。
聽到她進門動靜，太皇太掀起皮看過去，然看到蘇麻喇面上和煦溫婉笑，半晌，彷彿也輕笑了一下。
然太皇太又長長嘆了口氣，動作輕柔地撫著娜仁頭，：“我以，便不管你事了，既然你這看得開，往路，就自己走下去吧。”
“老祖宗，您快說，究竟是怎了？是不是唐別卿診出什了？來人啊，快傳唐太醫——”娜仁忙高聲喚。
沒等她吩咐完，太皇太哭笑不得地拍了她一把，“你可盼我點好不？”
……
皎淑出嫁時候京師已經是冬日了，寒風凌冽，冷氣逼人。
坐在慈寧宮正殿裡，娜仁微微側頭，看著身著吉服妝，在喜娘攙扶下緩步走入慈寧宮皎淑。
便是舊日裡，皎淑也如宜妃一般喜歡鮮豔明麗顏色，做華麗美豔裝扮，但沒有一身衣裳如她今日所著吉服一般襯她。
皎淑眉肖似宜妃，卻又比宜妃明豔嬌媚多出幾分銳利鋒芒，端莊優雅氣度洗去微微上挑又水光瀲灩波流轉眸帶來嬌媚，短短幾個月時光，這位嬌生慣養長公主身上浮躁被洗去半，倒添了幾分沉靜。
但她一舉一動落落方，身姿挺拔容。皎皎笑看著她，似是欣慰，又帶著期盼祝願。
是希望她以，夠事事如意順遂。
“長了。”皎淑禮，太皇太命人攙扶起她，細細地打量著她眉神情，輕聲：“往為人妻，萬不可如在閨中時驕傲任性了。”
皎淑微微低頭，恭謹地應下，“孫女謹遵老祖宗教誨。”
看著她這模，太皇太微微一頓，又心生不忍，先一揮手，蘇麻喇便捧著小錦盒上，衝著皎淑蹲身了個萬福，然太皇太：“但你是皇家公主，你汗阿瑪掌上明珠，嫁到外面去，若是受了什委屈，也不必忍耐。”
若說當年皎皎出嫁她滿心不捨，皎嫻和皎定出嫁怕她們性子軟受委屈，對皎淑，她倒是沒有這個擔憂。
便是她這些年在慈寧宮中安心養老，不宮眾人，但皎淑是她重孫女，她每個月還是有固定幾次會到，也會偶爾聽人說起。
皎淑性子可與她那兩位溫和安靜姐姐不一，有宜妃驕縱卻也有郭絡羅貴人手腕頭腦，還勝在驕縱但頭腦靈通不討人厭。這孩子，無論走到哪裡，她都不怕孩子會受委屈。
但此時公主將要遠嫁，此遠別故土，只怕幾年才回來一次。太皇太還是忍不住叮囑了兩句，又：“這只玉鐲是我當年陪嫁，陪著我草原走到這皇宮裡，如今又要陪著你，皇宮裡走到草原上了。”
公主出嫁，嫁妝由內務府置辦，宮中也各有添妝。
太皇太依照當年皎嫻與皎定例，添給皎淑兩套頭面、二十四匹料子，並有一對琺琅彩葫蘆聯珠瓶與壓箱九兩九錢重銀錠子九十九個。
有實打實東西，也有帶著好意頭吉祥物。論豐厚，與當年添皎皎是斷然不比，但也不算簡薄。
今日這只手鐲，也是依照送皎嫻與皎定那時例子。
皎淑沒有推辭，而是恭敬地謝恩，然雙手將那錦盒接過，在喜娘幫助下將那只玉鐲戴到了腕子上。
太皇太了，欣慰一笑，又看著她，輕聲：“往，與額附好好。”
皎淑又要拜別太、康熙與她養母宜妃、生母郭絡羅貴人。
宜妃此時已哭成個淚人，在宮中走到自己身禮時候，一把握住了公主手，泣不成聲，“皎淑……我淑兒啊！”
“宜額娘。”皎淑泫然欲泣，卻還是強忍住了淚意，向宜妃了一禮，“謝您多年，撫育教養恩，淑兒要走了，願您好自珍重身體，山水迢迢，日怕是難以時常，您要保重啊。”
宜妃聽她這說，更是心酸，只用帕子快速抹了把淚，別過頭去不想叫皎淑看到她落淚脆弱模，只：“快與你額娘別過吧。”
與郭絡羅貴人別過時，皎淑看起來反而沒有那脆弱，母女兩個緊緊握著手，四目對，均是帶淚光。
“……額娘，您要珍重。”到底是皎淑先開口，她聲音沙啞，帶著泣音，“女兒要去了，您要好好。”
郭絡羅貴人定了定神，眸含著淚強笑笑，輕撫皎淑冠頂上金鳳，聲音輕輕，卻很清晰地傳入皎淑耳中：“額娘女兒啊——遠嫁在外，莫要任性，凡是三思而。周嬤嬤是可信人，有什事，你只管與她商量著辦吧。”
皎淑又是沉沉一應聲，如此盡數別過，起身，她忽又轉頭看向皎皎，衝著她燦爛一笑，：“長姐要記得去看我啊。”
皎皎深吸一口氣，又緩緩吐出，笑著對她點了點頭：“會。”
為皎淑送嫁兩位命婦適時上，由位尊一位提醒：“動身時候到了。”
福壽捧著紅蓋頭上，太皇太站起身來，拿起那蓋頭，輕輕一甩，蓋頭下四角墜著紅流蘇在半空中飛揚，蓋頭邊沿點綴珍珠與紅珊瑚石也輕輕搖曳，用彩色絲線混合金銀線攢著米珠繡出鸞鳳和諧光彩閃爍，一派皇家富貴。
在蒙上蓋頭，皎淑扭過頭，唇角帶著笑，中卻含著淚，輕聲：“慧娘娘，皎淑走了。”
“去吧，往好好，路都是人走出來。”娜仁溫聲對她。
皎淑輕輕地、微不可地點了點頭，冠頂沉重，叫她不真正地低下頭，她只是這，表達自己聽到了。
然蓋頭一落，又有一位公主，將要自宮中離去遠走。
目送著皎淑在命婦簇擁下坐上內宮出宮輦轎，娜仁一歪頭，看到站在她身邊皎皎目光沉沉地望著離去輦轎，神情似有幾分幽深複雜。
“路，由她自己來走，她會好好走下去。”娜仁拍了拍皎皎手，溫聲。
皎皎笑著，點了點頭，“她會。”
皎淑遠嫁，送親是五阿哥胤祺。
對於皎淑離去，最捨不得概就是宜妃與郭絡羅貴人了。
而對於其他人來說，一位公主遠嫁，只有其餘公主與她們母親會有些物傷其類感傷。
這一次，即便是素來與宜妃不對頭德妃也並不例外。
她膝下遠有二女，其中一女亡故於今年春日，年僅十二歲；另一位公主，如今也是將笄年。
她不確定，她這個女兒，有一是不是也會離開她身邊。
德妃焦急、無力、不知所措。
她也不知，用什法子，才夠將自己女兒留在身邊。
這事暫且不提，只說留恆，自皎淑出嫁，想到她與留恆同齡，康熙便又有些焦急。
但他又不想去催留恆，只與娜仁唸叨：“阿姐你說，恆兒如今是半點心思都不在成家立業上，每日只往觀和莊子裡鑽，這可怎是好呢？隆禧這一支香火啊，可全都靠在恆兒身上了，他不成婚怎呢？”
“他不成婚，往便宗室中擇一好過繼，白撿一個親王爵，總有人樂意，留恆也有把把人來挑選，總選到合心意。”娜仁靜坐品茶，淡定極了。
康熙一瞪：“那怎呢？過繼到底不是親生，心裡難免向著自家……”
“好了，你有這個心，去絮叨恆兒去。”娜仁打斷他，“這又不那又不，催婚又不催正主，來唸叨我有什用？我親自上陣幫恆兒娶了嗎？你也不要著急，這種事還是要看緣分，俗話說，強扭瓜不甜！”
康熙幽怨地看了娜仁一，“阿姐你可真是看得開啊。”
娜仁全當好話聽了。
公主出嫁已在冬月裡，隨宮中緊鑼密鼓地預備過年，年，康熙又要巡幸五臺山。
這次太皇太仍舊是饒有興致地跟著去了，在五臺山上虔誠地拜過，灑了把香油錢，又叫娜仁求籤，請高僧來解。
這是這些年每每到寺廟中，時常會發生了。
太皇太常唸叨著，說她已經老了，命而已，不知活到幾時，兇吉與否，都不想再算了。但娜仁還年輕，若是測算出什來，是兇便盡力避過，是吉便可以安安人心。
娜仁藉此笑過太皇太，她修佛修得不夠通透，命有兇吉，一時避過，又豈長久避過？
太皇太振振有詞地表示佛經裡還有說虔誠信奉便趨吉避凶呢。
娜仁一時默然，竟不知如何反駁。
只在心中憤憤：有些著經書人過分了！為了信仰香火，竟然欺騙無辜老人。
但這話她是不敢在太皇太面說，怕挨削。
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解籤是慣例，師給出叫太皇太滿意說辭也是慣例。
娜仁聽著和尚把她說得上僅有地下無雙好命，無論心裡信不信，暫且權當真話聽。好聽順耳話，誰不喜歡呢？
在巡幸五臺山同時，康熙還降旨命阿哥與學士伊桑阿祭金□□、世宗陵。
一旨在朝激起千重浪，娜仁有時心中複雜，默然無話，回宮，還是寢間炕床內側小炕櫃裡尋出一個巴掌小精精巧巧小匣子，摩挲把玩了半晌。
一日留恆進宮，說起在外頭實驗場地有些不夠用，他打算將做發明地方移到另一個佔地較莊子上。
娜仁沉吟半晌，卻又起身，將放回去沒多久小匣子拿出來遞給了留恆，示意他開啟看看。
留恆狐疑地開啟，卻裡頭赫然是一紙地契。
留恆“啪”一聲將匣子合上，忙：“這個我萬萬不收。”
“拿著吧，也是別人送我，這些年壓在箱底裡，我也怕我給忘了。你拿去用，它派上些用處，我記著它，自然也就記著，當年有人託付。”娜仁聲音溫和卻不容反駁質疑。
那是一個莊子，佔地不算極，但地段極好，是京師中達官貴人宗室顯貴都擠破頭搶，喜歡擠過去位置。
留恆用作發明實驗莊子是隆禧留給他，正在那邊，如今他手上捧著地契，卻是他莊子隔壁，那個空置二十幾年卻一直沒聽說被誰買下莊子。
未曾想，那個人人熱，又人人都不得門徑買下莊子，竟然在娜仁手中握著。
對上留恆略含疑惑目光，娜仁嘆了口氣，“我也不知，我當年為何就收下了這東西，答應了她。”
或許是一時心軟，或許是那人開價碼太打動人，又或許是多年處，終究是存著幾分情分。
即便關係不遠不近，她到底也受過人家幫助，也幫過人家幾回，是互攙扶，同度過風雨情分。
可惜這些年，她應下事，一直沒有機會、也用不上她來做。
或許再過十幾年，便是她全了故人託付時候吧。
娜仁想到此處，微微垂眸，盯著衣襬上茉莉與萬年青團花刺繡，未語。