江南之, 煙雨朦朧、風柳溫柔。便是寂寥涼薄秋雨，在這遍是吳儂軟語南彷彿都變得溫和起來。
坐在行宮別館中，娜仁聽著外頭雨聲, 笑了， “這若是在京裡，北風一刮，大雨傾盆, 下得不知有多猛烈。這南邊雨啊，到了秋天也是這樣溫溫和和淅淅瀝瀝下, 瞧外頭水汽朦朧, 倒不失一景。”
楚卿便坐在她所在羅漢榻另一方，倒不顯拘束, 神情平靜淡然，看起來又自然放鬆，可見是混熟了。此時聞娜仁所言，便輕聲：“是今年雨好，記得歲此時，我們自離蘇州上京，剛剛上船便逢傾盆大雨連下了四五, 把人困在驛館裡，動也動不得。”
“那倒是來得巧了。”娜仁拄著下巴細聽著雨聲，微微眯著眼, 楚卿見狀便起身，抖抖衣袖，行至琴案前。
太福晉留下燕雙被娜仁儲存得好好，因她常撫，琴音也準, 並不必調音。楚卿輕輕撥弄兩下琴絃，然後眉目似是微舒，如冰雪初化，一雙眼眸幽深神秘，叫人見了便移不開眼眼球。
琴音泠泠，清越動聽，輕緩時叫人莫名聯到溪水潺潺，激昂處又如塞外風沙，激烈凌冽撲人面。
這處院落位置極好，正坐落在這別苑花園中，僅隔著一月亮與數叢幽竹，便輕易可見一處漢白玉鋪底水池，聽聞夏時一池荷花婀娜亭亭、芬芳馥鬱，粉紅者嬌豔奪目、玉白者皎潔出塵，亭亭玉立於一池幽碧靜水之上，間與玉盤般碧葉交錯，乃是江南一景。
此時已處秋，荷花枯敗，但池水仍在，連續幾細雨綿綿，那水面上醞釀著水霧，煙雨朦朧，倒真有些下江南意思。
娜仁正坐在窗下，轉頭一看便能見到外面風物美景，此時覺著往怎麼看都看不厭優美景色，比不過楚卿一雙眸子。
眸中不含秋水、不算盈盈含情，但神秘幽深、目光悠遠，叫人彷彿能夠從中窺見萬年不變神秘雪山，又似乎是亙古不變挺拔屹立綿延青山。
當她靜靜注視著面前人時候，彷彿寒冬大雪凌冽迎面，又彷彿是空山新雨後清新與生機。
分明面容並不出眾，但即便見慣了美人娜仁，對於楚卿容顏，也絕對說不出一個“醜”字。
楚卿是很擅琴，娜仁有時候覺得，是不是她們這些前朝大族後人都都擅長撫琴，太福晉是、清梨是、楚卿亦是，便是當年阿嬈，她曾因家族間傾軋鬥爭不得不棲身歌舞坊，以歌女身份保己身平安，在京師中著實是有些名氣。後來隆禧逝世，阿嬈獨自在親王府裡養胎那段子，能寄託愁思，也唯有一床琴了。
皎皎琴曾受過他不少指教，娜仁清楚皎皎水平，自然也清楚阿嬈水平。
但如果仔細算來，只怕是身份使然。
向來名貴女講究琴棋書畫精通，這群人家中即便敗落，只要有一點條件，都不會放棄對孩子培養，何況石太福晉和清梨家中當年並不算敗落，又對她們另有期許，自然是傾盡資源培養。
便說如今，京師中滿洲貴族女子，也講究起學習琴棋書畫來，如今幾位皇子福晉，從太子妃、大福晉、三福晉到四福晉，這幾個都算是京中一流女子，對琴棋書畫也有些研究。
也不知，究竟是滿人征服了天下，是漢化征服了滿人。
娜仁微微垂眸，盯著手腕上那一串顏色殷紅南紅瑪瑙珠，神情莫名涼薄。
楚卿正好瞥見她這個眼神，手上勾弦動作一頓，原本流暢琴音也微微一滯。
見娜仁抬頭看來，楚卿索性按住琴絃，抬頭看了一眼，輕聲：“八公主來了。”
“哦？她怎麼來了？”娜仁聞聲，扭過頭一看，果然是皎茵，她身著碧綠披風，裡頭應是漢人樣式上下兩截衣裳，依稀見到下搭是玉色百褶裙，在三四個宮人簇擁下沿著迴廊疾步行來，一個嬤嬤撐著一把大油紙傘行在外側，皎茵擋風雨。
推入內，皎茵撣了撣身上並不存在雨珠兒，向娜仁了個萬福禮。
她面色莊重，娜仁微微擰眉，：“你從哪裡來？”
“從汗阿瑪那裡來。”皎茵與楚卿見了禮，走到娜仁身邊，碧綠披風上白玉扣難解，她撥弄幾次也沒解開，眉心緊蹙，越來越沒耐心。
娜仁輕嘆一聲，輕輕按住她手，捏住那枚釦子替她解開，溫聲：“怎麼了這是？可少見你這樣沒有耐心時候。外頭下著雨，冒著雨過來，臉都涼，快叫人沏了熱茶來。”
皎茵貼著她坐下，似有些驚惶不安，眼睛亮得很，透著異樣光，“我從汗阿瑪處來，太子二哥病了，汗阿瑪看，本來我是跟著，但沒走多遠，又有人來回話，汗阿瑪便說雨大，叫我不必了。”
她說著，話音微微一頓，貼得娜仁近了些，在娜仁耳邊輕聲：“是又有人來回話，因是附耳輕聲所言，我沒聽到他說什麼，但等他說完，我見汗阿瑪面色不大好看，便打發我走了。”
娜仁愣怔半刻，心裡沉甸甸，又見皎茵這個神態，忍不住於心中輕嘆一聲，點了點頭，：“我知了，這話不要再說出，叫外頭人知了，無論是誰。”
她拍了拍皎茵手，語重心長：“你汗阿瑪不喜歡多嘴孩子，若是叫我知你將這種事情往外傳——”娜仁收斂了笑意，看起來微有些冷，看向皎茵目光似乎包含著千言萬語，叫皎茵捉摸不透，能感覺到娜仁這一眼中哀切與無奈，“那些事情，你摻和進了，便再也抽身不得了。”
皎茵抿抿唇，壓抑下驚慌與驚慌之下狂喜激動，強了神，微微點頭，“皎茵明白。”
“好孩子。”娜仁也不願細思她究竟聽沒聽進了，只輕嘆一聲，她了鬢角碎髮，聲音柔緩，“那些事情不是你該摻和，要在你汗阿瑪那保著好處，便不要往你那些兄弟們事情裡頭摻和。你沒有玩轉那些事心智手段，若摻和進，遍不知是敵是友，從此便再沒有人可信了。”
娜仁點點她眉心，聲音低低，只叫皎茵聽到了，“身在局中，萬事不己身。你若真沉浸在其中，只怕有一，你親哥哥，你也不知可信不可信了。你有能夠全身而退安享榮華把握，也要皎貞多做打算。”
這一回，皎茵神情變得有些鄭重，點點頭，：“我明白了，娘娘放心。”
“你素來機敏聰明，我放心。”娜仁笑了笑。
其實是一萬分不放心。
皎茵這孩子聰明、通透、有野心，本來雖有野心，但有前面兩點在，她只要頭腦清醒著，就都會獨善其身，不摻和在她那些兄弟們事情當中。
唯獨怕就怕就怕在……她心裡對太子耿耿於懷。
當年三阿哥剃頭那事，後來三阿哥也對她、十三阿哥與皎貞賠禮歉過了，歉得誠懇，皎茵多少也咂摸出裡頭有別人使手段滋味，故而並沒對三阿哥十分怨恨。
但唯有兩個人……一個是她懷疑當年算計了三阿哥大阿哥，一個是當年幫三阿哥說話，後來也把那兩句話當回事，甚至隨口說了兩句不大中聽話太子，她一直耿耿於懷，滿心怨念。
要說太子說那話，皎茵都聽到了，自然是瞞不住娜仁。雖不知其中有多少人推波助瀾傳出風聲，但那話實打實是從太子口中說出來。
雖然不過是諸如三阿哥愚蠢、這樣事情也叫人看出來什麼，但其中對敏妃不屑也是真。
其實說起來，這些生母身份尊貴或是出身高貴皇子們，有哪個看得起敏妃？只怕在太子與十阿哥這等母親身份尊貴不凡皇子眼中，德妃、宜妃、敏妃等等，都不過爾爾。
但你在心裡覺著可以，表露出來便不像話了。叫人知，難免惹人說。
太子……他少年時稱得上是翩翩君子溫潤如玉，行事也算沉穩大方，如今愈發急躁了。
娜仁輕輕一嘆，又起皎茵方才所說之事，心裡好奇極了，雖然多少能猜測到些，但模模糊糊，便如同隔靴止癢，是要遣人打探打探才好。
思及此處，娜仁瞥了一眼一直老神在在候在炕邊豆蔻，豆蔻打從聽了皎茵那話，便暗暗分出幾分注意力在娜仁身上，用眼角餘光瞄著她。
娜仁目光一過來，她便注意到了，瞬間明了，微不可見輕輕一點頭，抬頭瞄了娜仁一眼。
這主僕二人狼狽奸非作歹……呸，在宮裡叱吒風雲多年，互相都瞭解極了。
單豆蔻看過來這一眼，娜仁便知她是明白了，於是笑笑，遞給豆蔻一個鼓勵目光。
太子事……說起來有些複雜。
左右不過是康熙把大阿哥和五阿哥帶在身邊幾，因他們兩個素來都不是太子一派，尤其大阿哥，與太子不和朝野皆知，太子難免多。
再有，如今康熙在前朝隱隱打擊太子一系，索額圖連遭呵斥，在康熙面前恨不得臉，滿朝皆知太子將索額圖視前朝最大臂膀，他被康熙呵斥，幾乎就等於太子被康熙呵斥。
這樣境況其實咬牙熬一熬，肅靜身邊人，敲打敲打底下官員，該罰罰該壓壓，只揀犯得最厲害明正典刑一兩個便足夠做面子了，餘下人，康熙能不給太子顏面不？
可太子如今便把自己卡在那裡，一邊覺著自己是康熙親手帶大、最疼愛兒子，可以有恃無恐；一邊又怕旁皇子取代了他在康熙心中位子，因此而惶惶不安。
讓他在前朝削減羽翼他又捨不得，未必沒有謀士進言，但他自詡沒到需要斷尾求生步，何必做到如此，寒了人心，只怕往後毓慶宮招牌不好用了。
可惜這位生來便是天之驕子太子，並不明白，所有需要斷尾求生境遇，都是從一開始便出現。
一步步發展，如果局中人不小心維護，仔細經營，再好局面都可能走到舉步維艱、不得不斷尾求生。
但太子一路來走得太順了，身邊朝臣宮人對他無不阿諛奉承，蘭嬤嬤與九兒這兩個仁孝皇后留下人對他也只會關懷備至，照顧他起居生活，不會對他在前朝之事發表多少意見。
他唯一需要憂心，便是汗阿瑪對他如何。
父子間相處，講究在一個用心、一個親近。
但康熙前些年對太子過於溺愛驕縱，縱得太子覺得在康熙面前他可以什麼都不顧，要什麼，只要表露出來，最多不過使些手段給康熙見到，康熙便會將東西送到太子面前。
同時，康熙又有太多兒子，太子總是沒有足夠安全感，便會忍不住對康熙索取多，來證明——看，在汗阿瑪心裡，最重要是爺，你們什麼都不是。
但這是不對啊。
尋常人家父子相處都會生出嫌隙，需要用心來彌補，何況天家父子。
在“汗阿瑪”阿瑪之前，有一個“汗”字。
指是舊年部落中大汗，即便大汗，也是王啊。
何況如今，康熙坐擁江山，是九五之尊，這個“汗”，便不知是汗王，而是帝王了。
這是需要小心維繫感情關係。
即便皎皎，她這些年各種造作，一來仗著康熙待她與太子不同，沒有太子對於帝位威脅在其中，父女二人沒有直接利益對沖，比之太子，康熙親近起女兒來天然便容易、放鬆；
二來皎皎是他長女，對康熙而言是很特別，他天然便傾注了比別孩子多感情；
三來二人父女之情建立維繫都處於永壽宮這個大範圍場內，有娜仁在，康熙對皎皎總會多出幾分偏愛，也會多流露出人父一面，而不是人皇父一面，因他本就少對娜仁擺出皇帝架子，在永壽宮也隨意放鬆習慣了，這對於天家父女相處而言，儼然是難得；
四來皎皎心中有算、有分寸，掐著康熙心裡底線，底牌又多，並不會真把康熙惹急了。即便有時康熙對她動了怒氣，她也有得是法子來彌補。
這四點對皇子公主們來說都是極難得了，偏偏皎皎佔盡了，把握得當、用心維護，才有這些年眾所周知皇帝甚是珍愛視如掌珠固倫嘉煦公主，與皇上和公主父慈女孝。
而太子呢？
太子不似皎皎，能有娜仁不著痕跡教導她該如何與父親相處，教她康熙底線在哪裡，教她怎樣不斷壓低康熙對她底線。畢竟娜仁對康熙太過熟悉了，康熙幾乎是在她眼前一步步長，康熙長中每一步，娜仁都參與過，對康熙性子，娜仁瞭如指掌，教起皎皎來自然輕鬆。
太子則不然。
從前他身邊蘭嬤嬤能在太子面前婉轉說上兩句，指點他在康熙面前如何如何，但蘭嬤嬤終究只是個嬤嬤，看事情角度有限，能說不多。再到如今蘭嬤嬤告老歸家，便徹底無人會與太子說這樣話了。
端嬪待太子雖然有那個心，但她並不及蘭嬤嬤人情練達，也沒有蘭嬤嬤多年對康熙冷眼旁觀揣摩心思機會。她對康熙不甚了解，對太子便也無從勸起。
太子妃自己在宮裡立足便很艱難了，看著是八面威風端莊雍容，其實所有心思都用在維持自己位上，能分給太子部分也幾乎與前者掛鉤，沒有多出來心思考慮太子與康熙應當如何如何，尋常父子應當怎樣相處。
因而……宮裡沒娘孩子子不好過，多半也就在這上面了。
翻著豆蔻遞上來書，娜仁輕嘆一聲，：“太子這孩子，是自己把自己塞進牛角尖裡。皇上把他拉出來，他一次兩次不動彈，皇上也不會再三拉他了。對他……皇上也是失望了吧。”
豆蔻是知娜仁收了仁孝皇后好處，此時一面替娜仁添了熱茶，一面輕聲：“您要出面勸勸太子爺嗎？有公主情分在，太子爺多少能聽您兩句話。”
“然後呢？”娜仁抬起眼看她，目光中似是無奈。
豆蔻一時默然。
是啊，然後呢？
“太子這孩子如今處境不好，又把自己卡在那裡了，我勸一句兩句他能聽了，勸深了，他能聽進嗎？若是勸深了聽不進，那淺淺兩句便沒有什麼用。”娜仁目光複雜，隨手掀起宮燈罩子，引燃了那薄薄兩張紙。
只聽她淡聲：“這事，不必再提了。只當不知吧。”
說是太子自己給自己澆涼水，使本來只是經了風微微有些風寒加嚴重，乃至如今臥床不起，高燒昏迷事情。
沒有底氣孩子，要怎樣引起家長注意力呢？
病了吧。
太子當年染上天花，康熙推開所有政事夜不離照顧了他十幾。這些年太子偶爾染恙，康熙也都十分著急，早年是恨不能以身相替。
這幾年，父子二人逐漸步入僵局，偶有處在僵硬局面時候，太子也有故意生病打破僵局例。
但這樣法子，哪裡能夠次次都用呢？
這一回是太子麾下臣子在前朝行事放肆引來康熙不滿，太子不清自己羽翼，從根源上解決，生多少次病，都只能換來父子間一時和緩。
從這一回來看，太子這招是要碰壁了。
在情之外，也在娜仁意料之中是，康熙最終是心軟了。
他宣佈聖駕迴鑾，南巡終止，原因便是太子病重。
被留在京師中太子妃得了訊息焦急萬千惶惶不可終，沒過幾，她就接到太子命人快馬加鞭送回信，上面是龍飛鳳舞“放心”二字。
但看到這兩個字，太子妃無端心跳如鼓。
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不知何，太子分明叫她安心，她心中是惴惴不安了。
太子妃手輕按在自己心口，抿著唇，喚住驚慌失措要傳太醫侍女，深呼吸幾次，壓下無端心慌，掀起眼皮子看那侍女，似乎諷笑，“這會傳了太醫，是替我在闔宮之中宣揚出一個夫君身體憂心美名嗎？罷了吧……我名聲，已經太盛了。”
最後一句她幾乎是低聲喃喃念出來，侍女聽得並不清晰，只是有些無措，“娘娘——”
“我沒事，安心吧。”太子妃強笑笑，安撫這個自幼服侍自己婢女，收斂起多餘神情，笑得端莊優雅，擺出端正雍容姿態，微微昂起下巴，挺直自己脊背：“便是了妍兒，我也會一步一步走下，扶著太子爺，一步一步走下。我們妍兒，只能生活在雲端上，決不能落入塵埃中。”
這話聽著無端透出一股悲意，太子妃侍女滿眼都是無措驚慌，喊了一聲：“娘娘……”
毓慶宮中燈火通明，太子妃後殿是亮如白晝，一爐貢上沉水香靜靜焚著，香氣淡不散，太子妃盯著那嫋嫋煙霧，陷入了久久沉思。
回京走得匆忙，娜仁捨不得江南煙雨與難得綿綿秋雨，但康熙旨意既然下達，便不可能有轉圜之機。
楚卿對未能歸家探望父母亦頗遺憾——因南北兩相隔緣故，她出嫁之後並未歸寧，本來是盼著康熙南巡，她跟著能見父母一面。
回京船上，楚卿放下手中書卷，寫滿鄉愁詩句從前讀起覺著遣詞精妙意境極高，如今讀來，終於能夠感受到其中一二。
見她神情寥寥，留恆按住她手，安慰：“明年，咱們便蘇州。”
“……好。”楚卿扭過來看著他，了一瞬，便輕輕點頭。